말레카 라는 아이가 있습니다.
공부를 참 잘하지만, 새카만 얼굴에 깡마른 몸매...그리고, 엄마가 직접 만들어 준, 입고 싶지 않은 옷을 입어야 하는 중 1입니다.
그런데, 보기만 해도 반할것 같은 남학생 칼렙이 말레카를 좋아한다고 하자
존-존과 샤를리즈 는 그녀를 놀리고 괴롭힙니다.
그래서, 말레카는 샤를리즈와 오히려 친하게 지내려 애쓰며, 그녀가 가져다주는
예쁜 옷을 얻어입고, 시험시간에 컨닝하게 놔두고, 숙제도 대신 해줍니다.
그냥 그렇게 사는게 학교생활을 견디는 거라고 생각했는데,
샌더스 선생님이 나타납니다. 그녀는 얼굴 반쪽이 색이 다릅니다.
그녀는 말레카를 외모를 칭찬하고, 말레카 편을 들어주고, 말레카를 아껴줍니다.
받아보지 못했던 관심에 오히려 말레카는 불편합니다.
샤를리즈와 샌더스 선생님의 사이가 악화되면서,
피할수 없는 사건을 만나게 되고, 말레카는 그 사건의 주동자로 학교를 정학당하고 맙니다.
그냥...그렇게 참으면 세상 사는 게 편할 것 같았는데,
나보다 더 한 외모의 샌더스선생님의 믿음앞에서
말레카는 진실을 말할 용기를 얻게 됩니다.
두껍지 않은 분량, 2~3장으로 구성된 번호가 있는 이야기에 정말 쉽게 후딱 읽을 것 같았던
<더 스킨>은 며칠이나 저를 힘들게 만들었습니다.
아마도, 내가 이제 너무 자라버린 어른이어서겠지 라는 생각을 했습니다.
중1의 말레카에게 감정이입을 하기에는
읽을때마다 울컥하는 감정에 계속 헛웃음만 나오는...
이 자그마한 아이가 자기보다 옷 잘입고 흠없는 외모의 친구에게 굴욕을 당하는 장면들이
도저히 화가 나서 ... 벌써 세상을 이렇게 비굴하게 시작하면,
앞으로 그녀가 만날 더 넓은 세상은 어찌할까 싶은 또 다른 감정이입을 느끼며...
더 힘들것 같은 상황의 샌더스 선생님의 믿음으로
마지막 한장을 남겨놓고 참아온 숨을 토해내는 그녀에게서
안도감을 느끼기에는 이 책이 허구같지 않아서 더 가슴이 아팠습니다...
10대들은 힘들면 참지 말고, 어른들에게 도움을 구하고,
어른들은 도움을 구하는 10대을 우리때는 더했어~하고 하찮아 하지 말고
부디 꼭 진심으로 도와주었음 하는 것이 이런 이야기를 대할때마다
느껴지는 생각입니다.
[상상의힘 출판사에서 도서를 지원 받아 작성된 서평입니다]