저자인 알리스터 맥그라스 때문에 선택한 책이다. 워낙 저자를 좋아했지만 이 책은 정말이지 읽으면서 감탄했다. 쉽고 명확하고 정리가 깔끔하다!!

처음엔 기독교가 과연 책 한 권으로 정리가 될까 반신반의했다. 하지만 알리스터 맥그라스니까 가능하다. 저자가 석학인 건 알았지만...아...이래서 석학이구나...라는 생각이 들었다. 

첫째, 쉽다...세상에...글이 쉽다. 대부분 기독교 입문서들은 어려웠다. 저자가 신학자이기 때문에 어려운 글쓰기를 예상했거만...술술 읽혔다. 쉽게 쓸 수 있다는 건 제대로 알고 완전히 소화했다는 의미인데...방대한 지식을 이렇게 술술 써내려갈 수 있다니...놀라웠다. 

둘째, 명확하다. 글쎄...이 표현이 정확했으면 좋겠는데....
기독교에 대한 지식은 참 방대하다. 그런데 이 책을 읽고 있으면 참 분명해진다. 한 큐에 꿰지는 듯한 느낌. 학창 시절 공부잘하는 애들의 핵심요약 정리집을 보는 기분이다. 어쩜 이리 핵심만 뽑아 기독교를 명료하게 소개하는지, 이건 아무나 하는 게 아니다. 역시 공부잘하는 사람들의 요약노트는 달라도 많이 다르다. 

셋째, 균형이 잡혀있다. 
저자는 처음엔 무신론자였고, 자유주의자였다가, 복음주의자로 돌아선 사람이다. 분자 생물학을 전공하다 신학으로 돌아섰다. 심상치 않은 정신적 이력만큼이나 이 책은 어느 한 쪽으로 치우치지 않은 객관적 설명을 제공한다. 아...이...깔끔함이란...하지만 역시 고수는 고수다. 중간 중간 단 한문장으로라도 자신의 견해를 살짝 표현하는 것도 잊지 않았다. 그런데 그 한줄로 기독교의 현재와 미래에 대한 통찰력을 엿볼 수 있다. 단 한 마디로 자신의 영향력을 내뿜는 초절정 내공이다. 

시중에 한 권으로 읽는...이란 책들이 많이 나오고 있다. 이 책은 그 책들처럼 간단한 요약이라고 하기엔 너무나도 아깝다. 내가 살고 있는 세상에 알리스터 맥그라스 같은 저자가 또 나오기도 힘들겠거니와, 그 저자가 이렇게 공을 들여 기독교를 쉽게 소개하는 입문책을 쓰기도 쉽지 않은 일이겠다 싶기도 하다. 읽는 내내 가슴에 꼭 품고, 다른 이들에게도 이 책 만큼은 꼭 소장하라고 적극적으로 권하고 싶었다. 이런 책을 만난다는 건 석학의 일생일대 한번 있을까말까한 작업을 만나는 축복된 일이다. 내가 세상 살아가면서 어찌 그런 일 만나기가 쉽겠는가 말이다. 

두꺼웠지만 어렵지 않아 편안했고, 내용이 알차서 즐거웠다. 호사하는 기분이다. 책 한권이 주는 호사를 마음껏 누려보고 싶은 이들에게 강추하고 싶은 책이다. 

기독교입문, 변증, 기독교의미래, 현대신학, 친절한기독교소개

C.S. 루이스의 책들을 몹시 좋아한다. 난, 작가의 책이 좋으면 그 작가의 평전도 꼭 읽는다. 작가의 삶을 이해하면 작품들이 좀 더 깊은 친밀감으로 다가오기 때문이다. 

루이스의 평전도 나올 때마다 읽긴 했지만 솔직히 지루한데다, 읽고나면 기억이 나질 않았다. 

하지만 이 책은 루이스의 삶을 친밀하게 느낄 수 있어 좋았다. 그냥 다른 사람이 평하는 것이 아니라 루이스와 삶의 상처를 나눌 수 있는 시한부 인생의 무신론자가 루이스가 나누는 대화는 정말 기독교에 관한 지적인 대화에 나도 동참해 듣는 듯한 유쾌한 기분을 안겨주었다. 

정말 루이스가 살아있다면 이런 대화를 나눌 수 있지 않았을까? 정말 믿음을 맹목적이라고 생각하는 사람들이 많은 것 같다. 그리고 믿음에 대해 질문을 받았을 때 이렇게 합리적으로 대답하기도 힘든 것 같다. 어쩌면 그냥 습관적으로 믿고 있는 그리스도인이라면 이런 지적이고 유쾌하고 깊이있는 대화를 나누는 데 익숙하지 않을지도 모른다. 

어쩌면 우리가 이성적으로 생각하길 거부하고, 합리적인 답변을 마련하지 않으며, 그냥 믿으면 된다는 식으로 대화의 문을 닫아놓고 있었던 건 아닐까?

책을 읽으며 누구나 가질 수 있었던 이런 이성적인 질문들에 대해서 답변을 생각하기를 게을리 했던 나자신에 대해 반성을 했다. 그리고 오랜만에 열린 대화 속에서 믿음에 대한 합리적 답변을 듣는 경험을 했다. 내가 믿는 기독교에 대해, 믿음에 대해 좀 더 자신감과 열린 마음을 갖는 계기가 될 것 같다. 

그리고, 루이스의 삶을 배경으로 함께 나누는 이야기라, 루이스를 한층 가깝게 느낄 수 있었다. 다른 평전들은 쉽게 잊혀졌지만, 이 책은 루이스를 나처럼 삶의 아픔과 회의속에서 고민하고 고통을 느끼며 살았던 한 사람의 인간으로, 친구로 각인시켜 주었다. 
앞으로 지적인 대화를 나눌 친구가 그리울 때마다 이 책을 펼쳐볼 것 같다.

또한 루이스의 말대로 합리적인 대화로 기독교를 설명하고 싶은 사람들, 회의하는 사람들, 불신자들에게 이 책을 선물하면 정말 좋을 것 같다. 우리에게도 이런 대화와 답변이 가능하다는 걸 알리고 싶다.

"나는 전적 순종의 삶을 살기로 작정한 이래로, 순종만큼 진취적이고 도전적인 것이 없다는 것을 새삼 깨닫게 되었다. 순종은 나에게 상식적이기 보다는 오히려 비상식적인 일로 다가온 적이 더 많았다. 이삭을 바쳐야 했던 아브라함은 상식을 넘어야 순종할 수 있었다. 니느웨로 가야했던 요나는 민족에 대한 의리라는 국민정서를 넘어야 순종할 수 있었다. ‘오라’는 명령을 듣고 배 밖으로 뛰어나왔던 베드로는 자연의 법칙이라는 절대적 상식을 넘어야 했다.  (p.36)" 

부르심이 있어 나선 자리가 늘 순탄하게 열리는 건 아니다. 현실을 돌아보면 그 부르심이 사실이었나 끊임없이 고민스럽다. 하지만 이 책을 읽고서는 그 자리에서 내가 해야 할 일이 무엇인지 깨닫게 되었다. 

부르심에 순종한다는 것은 현실에 순응하거나 적응하는 데 만족하는 것이 아니었다. 부르심에 순종한다는 것은 하나님께서 주신 나의 은사를 개발하고 주께서 보여주시는 자리를 창조하는 일이었다. 그것이 하나님의 부르심을 현실에서 완성하는 최상의 열매임을 깨닫게 되었다. 안일하게 누워있던 영성이 번쩍 정신이 드는 조언이었다.   

비단 여전도사뿐만 아니라 하나님의 사람으로 이 세상을 살아가는 그리스도인이라면 마땅히 부르심의 소명이 있으리라 생각한다. 각자의 부르심의 자리에서 어떻게 창조적인 청지기로 살아가야 할지 고민하는 이들이라면 한번 읽어보길 권한다. 참으로 신선하고 시원한 일침이다.

게다가 각 장에서 이야기하는 사역팁이나 실례는 참으로 실질적이고, 유용하다. 저자가 다양한 경험을 가지고 있어서 그런지 교회 내의 다양한 입장에서 생각해보고 스스로를 겸비할 수 있는 방법을 알려주었다. 여전도사뿐만 아니라, 부교역자들을 위한 마땅한 지침서가 없던 차에 모두에게 실제적인 도움을 줄 책으로 추천하고 싶다.