참 예쁜만큼 어려운 책이었습니다.

 

 책 표지가 매우 인상적이어서 더욱 읽고 싶었던 이 책은, 작가가 6개월간 중남미를 여행하며 카메라에 담은 사진들과 금강경 구절을 인용하여 구성된 책입니다. 인간이 제일 마지막으로 정착을 하게 된 땅인 중남미. 그 곳은 아직도 태초의 냄새가 남아있는 곳이 있었습니다. 하지만 점점 지구 온난화 등으로 사막이 되어버린 곳, 빙하가 녹기 시작한 곳이 생기고 있습니다. 하지만 작가는 그 결여된 공간에서도 빛을 통한 태초의 모습을 우리에게 보이려 했습니다.

 

 하늘이 있고, 땅이 있으며, 바다가 있었습니다. 그리고 우리에게 산소를 공급해주는 아마존의 모습도 엿볼 수 있었습니다. 인간의 모습을 배제한 사진 하나 하나마다 자연이 살아 숨쉬고 있었습니다. 하지만 그 자연 속에도 인간의 흔적이 살아있다는 것을 보여준 것이 페루의 나스카 라인 사진들이었습니다. 하늘에서만 바라봐야 그 그림을 전체적으로 겨우 볼 수 있는 그림들. 그 그림은 사람이 일일이 손으로 흙과 자갈을 치워서 만든 저 멀리 하늘에 있는 신을 위하여 인간이 만들어낸 길이었습니다. 때로는 사람의 모습으로, 때로는 손을 흔드는 모습으로, 때로는 지상의 큰 나무와 같은 모습으로 신들에게 인간을 어필한 것입니다. 곳곳에 나오는 작가가 타고 있을 법한 비행기 사진과 트랙터 등의 사진이 오히려 자연과 동떨어진 초자연스런 느낌을 주었습니다.

 

 해가 쩅쨍한 한 낮의 소금 사막 사진보다 동이 트기 전 안개에 가득히 둘러싸였지만 그래도 빛이 조금씩 스며들기 시작하는 아마존의 사진이 더 마음에 와 닿았던 것은 왜일까요. 아마도 적나라하게 눈부신 빛 속에서 모든것이 다 보이는 사막보다는 무언가 수줍게 자신을 가리려고 했던 베일을 쓴 아마존의 모습이 더 신비로워 보였기 때문이라고 생각합니다. 작가는 중남미를 여행하면서 더욱 불교에 심취하게 되었다고 합니다. 곳곳에 쓰여있는 불교 경전의 글귀가 현재 지구 온난화와 공해로 병들어 가고 있는 지구의 모습에 대한 허탈함을 말해 주고 있었습니다.

 

 책을 보다 보니 환경과 관련된 여러 다큐멘터리들과 관련된 서적들이 생각났습니다. 불편한 진실도 떠올랐고, 갯벌에 대한 생태 보고서식의 서적도 떠올랐습니다. 자연은 그 어느 것 하나 우리에게 없어서는 안 될 곳이었는데, 내 몸하나 마음놓고 뉘일 곳 없는 지구의 모습이 금방이라도 다가올 것 같아 잠시 두려워졌습니다. 항상 환경에 대한 염려를 하면서 살아가기를 호소하는 목소리에도 저는 현실에선 금방 귀를 닫아 버렸습니다. 무언가 절약하고 아끼려는 실천의식이 아직은 너무 희박한 것 같습니다. 무언가 절실하게 우리에게 다가오는 피해가 아직 없었기 때문입니다. 하지만 그 파괴의 아픔을 지구는 오늘도 부르짖고 있습니다. 우리가 보이지 않는 곳에서 흘리는 눈물들이 사진 속에서는 직접 보이지 않지만, 그 찬란한 빛에 둘러싸인 이 곳은 지금은 어떻게 변했을지 모르는 것이라는 생각을 해 보았습니다. 오늘 내일은 당장 큰 변화가 없을 것이지만, 향후 10년이나 20년이 지난 이 시점에서도 이 사진속의 풍경은 그대로 일까요.

 

 나비효과처럼 내가 한국에서 지킨 작은 실천이 중남미의 아마존의 나무 한 그루를 살릴 수 있다는 생각을 가지고, 환경을 조금 더 배려하자는 생각을 했습니다. 거창한 일이 절대 아닌 작은 습관을 바꾸는 것만으로도 나비효과는 일어납니다. 오늘부터 시작된 휘발유 가격 잠정 인하 조치도 그 하나의 솔루션일 수 있다고 생각합니다. 100원 차이는 분명 온 한국 내를 비추어 본다면 큰 효과가 나타나게 될 것입니다. 에코 드라이빙, 대중교통 이용하기 등등. 일본의 원전 폭팔 등으로 또 다시 불거진 차세대 연료. 이제는 바로 내 피부에 와 닿는 방사능 비 처럼 더 이상은 남의 일이 아닌 현실로 다가오고 있습니다. 이 시점에서 이런 환경과 관련된 책을 접하게 되었네요. 평상심에서 읽었다면 느끼지 못했을 많은 것들을 이 책을 통해, 그리고 이 현 상황을 통해 느끼게 되었습니다.

 

크리스티나 푸르하게. 안니카 벵트손.

전자는 사건의 주인공. 후자는 소설의 주인공이다.

둘 모두 우리에겐 조금 어색한 성을 가진 이름이다. 하지만 그 이름들을 책을 편지 단 10장 이내에 가장 친숙하게 만들어버린 작가가 바로 스웨덴 작가 리사 마르클룬드이다. 그녀는 실제로 소설속의 여기자처럼 신문기자 출신이다. 신문기자로서 그녀가 겪었던 고충들을 소설속에 고스란히 스며들게 하여 더욱 진실감을 높였다. 실제와 허구를 넘나드는 작가의 글솜씨는 이 소설이 정말로 작가의 처녀작일까 의심스러울 정도로 놀라웠다.

 

소설의 큰 모티브는 올림픽을 둘러싼 폭발이었다. 폭발은 올림픽 유치에 힘을 썼던 일등 공신이라 잘 알려진 여위원장 크리스티나 푸르하게의 시신이 산산조각 난 것으로 판명되며 이 사건이 올림픽 개최를 저지하려는 테러인지, 아니면 다분히 개인적인 감정으로 저질러진 사건인지의 진위를 파악하고 있다. 소설이 중반쯤 흘러갈때까지 아직도 주인공들은 테러라는 가능성을 버리지 않은채 사건을 뒤쫓고 있었다. 그 와중에 두 번째 폭발이 일어나게 된다. 사건은 점점 확대되어 가는와중, 크리스티나 푸르하게를 둘러싼 주변인물들을 조사해 보던 안니카는 푸르하게 위원장이 자신이 알고 있던 이미지와는 너무나 다르다는 진술들을 여기 저기서 얻게 된다. 한없이 따뜻하기만 한 여성의 이미지인줄 알았던 그녀의 숨겨진 뒷 모습은 그녀를 잘 알고 지내던 가족과 비서의 입을 통해서 밝혀지기 시작한다. 그리고 결국은 그녀의 숨겨진 가족까지 발견하게 되는 안니카.

 

기자로서의 삶. 그리고 사건을 파악해 가는 바쁜 와중에도, 작가가 여자이며 그리고 여기자를 그리고 있기 때문에, 가족에 대한 연민과 사랑과 안타까움이 함께 묻어나고 있는 이 책은 스릴있는 사건의 서술부터 가족에 대한 안타까운 마음까지 세세하게 들여다 보게 해 주는 힘을 가지고 있다. 안니카 벵트손의 시리즈는 여기서부터 시작한다. 여기자 안니카가 겪게 되는 사건들은 이제 시작인 것이다. 스웨덴의 여류작가 리사 마르클룬드의 책을 황금가지의 밀리엔셀러 클럽을 통해 접하게 되어서 매우 좋았다. 앞으로도 계속 나오게 될 리사 마르클룬드의 작품이 이 책 하나로서 벌써 기대가 된다. 이런 흥미로운 책을 2011년 봄에야 접했다는 것에 아쉬움을 남기면서 이 책에 대한 리뷰를 접는다.