버드나무가 그려진 책표지가 참 깔끔하다. 서정적, 감정적 문체로 알려진 에쿠니 가오리의 책다운 표지였다.

 

책은 9가지의 이야기로 구성되어져 있다.

다른 듯 하지만 9가지 이야기는 '특별한 평범함'에 대해서 이야기한다는 공통점을 지니고 있다.

이야기 속에 반전이나 하이라이트 같은 극적인 요소가 자극적이지 않게 몰래 숨어져 있다.

작품 속에서 고양이 벼룩으로 인한 피부병으로 인해 연인과의 이별 통보를 담담하게 전하는 주인공, 취미로 장례식을 다니는 인물들에 대한 이야기가 담겨져 있다.

이들이 독특하다 느껴졌는데 생각해보니 딱히 그렇지 않다.

살뜰히 지내던 연인과 어느 순간 커다란 계기 없이 헤어졌는데도 아무렇지도 않은 인물들을, 우리 주변인들을 통해 종종 경험한다.  신파극이 될 법한 이별 이야기를 허심탄회하게 오늘 점심 메뉴 이야기 하듯 이야기하는 친구들을 보며 참 신기하다라고 생각한 경험이 있을 것이다.  또한 특정 냄새나 사물에 대해 아무렇지도 않게 생각해도 될 것을 민감하게 받아들이는 사람도 있다.  조그만한 애완견을 보고도 무섭다를 연발하는 사람을 보면 평범한 줄 알았는데 영 특이한 사람이라는 생각을 하게 된다.

이처럼 우리 모두 평범한 인물이라고 생각하지만 사실 각자 개별적으로 가진 독특한 성향을 가지고 있다.

 

아마 이 책을 선택하게 된 사람들 중 에쿠니 가오리의 이전 작품 '반짝반짝 빛나는'의 10년 후 이야기가 담겨져 있다는 것에 의미를 둔 사람들도 있을 것이다.

그 이야기를 담은 작품이 바로 책 제목이기도 한 '맨드라미의 빨강 버드나무의 초록'이다.

독자에 대한 애프터 서비스와 같은 작품이 작가가 독자를 위한 배려를 한 것 같아 흥미로웠다.

어린 시절 읽던 해피엔딩으로 끝난 백설공주, 신데렐라의 결혼 이후의 삶도 과연 끝까지 해피엔딩이었는지 우리는 알지 못한다.  'The End' 자막이 올라간 이후 영화 속 주인공들이 과연 영화속 결말과 같은 행복 혹은 상처 속에 살아갈지도 우리는 알지 못한다.  혹시나 나같이 이후 이야기가 궁금해할 사람들을 위해 책 속의 이 이야기는 그 궁금증을 어느 정도 해소해 주는 역할을 하고 있다.  생각보다 독특하다거나 재미있는 이야기는 아닐지라도 그 인물들이 실제 인물인양 입체적으로 느껴졌다.

 

작품에서 여러 이야기들은 평범한 듯하지만 독특한 일상들을 담고 있다.  이러한 이야기를 에쿠니 가오리 특유의 서정적이고 잔잔한 문체로 조용히 풀어나가고 있다.  그녀의 문체 덕분인지 그런 특별한 성향들이 우리 주변에서도 심심치 않게 찾아볼 수 있을 거란 생각을 하게 만들었다.  조용히 특별함을 평범하게 만드는 그녀의 문체가 돋보인 작품이었다.