이 책의 제목은 부모가 아이들에게 수도 없이 강조하는 말들 중의 하나인 것 같다..
허나 이 말은 아무리 강조해도 지나침 없다라는 것에 다시 한 번 강조하고 싶은 부분이다..
주인공 일곱 살 리자는 페테와 자주 함께 놉니다.
어느 날 아침 아빠께서 신문에서 어떤 아이가 유괴당한 사건을 읽어 주시면서
절대 낯선 사람을 따라가면 안돼! 라고 강조하시죠.
또 여러가지 상황을 제시하면서 리자에게 얘기해 주시지요.
하루는 엄마께서 장을 보러 나가십니다.
리자는 혼자 집에 남아 있었는데 엄마께서 나간지 얼마 안되어 누군가가 문을 두드립니다...
그러나 리자는 혼자 있을 때는, 절대로 문을 열어 주면 안돼란 생각에 절대 문을 열지 않았지요.
어느 날 리자는 페터와 놀이터에서 놀고 있었어요....
어떤 남자가 둘의 모습을 한참 지켜 보았으나 예전에도 여러 번 본 적이 있는 남자여서 전혀 낯설지 않았어요.
그 남자는 아이들 곁으로 와서 토끼 얘기를 하면서 자기 집에 같이 가자고 합니다..
페터는 자기 집에 있는 고양이가 훨씬 좋았지만 리자는 토끼가 갖고 싶어서 그만 그 남자를 따라갑니다.
친절했던 남자는 집에 도착하자 말없이 현관문을 닫고 울면서 소리치는 리자를 꽉 붙잡았습니다.
그 사이 페터는 엄마 아빠에게 뛰어가서 리자 얘기를 합니다....
아빠가 경찰에 신고하고 몇 분 지나서 경찰들이 도착했지요....
아저씨들은 리자를 데려간 남자에 대해 자세히 물어 보고 페터는 자세한 대답을 하지요.
그리고 모두들 리자를 찾아 나섰지만 곧 날이 저물었어요....
허나 리자를 찾지 못해서 어찌할 바를 모르고 있었는데 그때 페터가 녹슨 자전거를 찾아냈어요.
바로 그 남자가 갖고 있었던 자전거였거든요....
다행히 리자는 부모님 곁으로 돌아 왔고 그 남자는 경찰아저씨들이 잡아 갔습니다.
리자의 부모님은 페터의 자세한 설명 덕분에 리자를 찾을 수 있었다고 고맙다고 합니다....
리자는 집으로 돌아와서 또 한 번 다짐하지요....
이제 다시는 낯선 사람을 따라가지 않을거야!! 라고 말이죠....
우리는 바깥 생활을 할때마다 낯선 사람들과 많은 접촉을 하면서 하루를 보낸다....
이런 생활 속에서 우리의 아이들을 보호해야 한다는 건 너무나 어려운 문제임에 틀림없다.
헌데 더욱 위험한 건 이 이야기에서처럼 낯선 사람이지만 낯선 사람이 아닌 사람들이 문제가 더 큰 것 같다...
예를 들어 한 아파트에 같이 사는 이유만으로 우리는 서로 인사하면서 지낸다.
그런데 이런 이유로 우리 아이가 범죄의 표적이 될 수도 있다는 현실이 참으로 무섭기만 하다.
우리 아파트에서도 최근에 놀이터에서 어떤 여자아이들이 성추행을 당한 적이 있었다...
정말 남의 일이 아니라 바로 우리 아이의 일이 될 수도 있었던 경우라 아이들을 절대 바깥에서 놀게 하고 싶은 생각이
싹 달아나 버리고 말았다.
아이들이 어디를 가든 엄마인 내가 같이 움직여야만 마음 편한 것은 어쩔 수 없는 일인 것 같다.
나 역시 큰애에게 입버릇처럼 말하곤 한다...
모르는 사람이 말을 걸어 오거나 차를 타고 있으면서 물어 보는 말에도 아예 쳐다도 보지 말고 그냥 무조건 모른다고 대답하라고 시킨다.
또 혹시 나쁜 사람이 강제로 끌고 갈려고 하면 그 자리에서 큰 소리로 살려 달라고 외치라고 주입시킨다.
이러한 여러가지 이유로 우리 아이들이 마음 편히, 밝고 건강하고 씩씩하게 자라게 해 주고 싶은 마음은 너무나 강한데
주변의 여건들이 그렇지 못한 것에 너무 마음이 아프다...
그래도 다행인 것은 이런 책을 우리 아이들이 접하게 됨으로써 어른들이 얘기해 주는 말보다 이해하기 쉬운 이야기들로
이루어져 있어서 이제 초등학교에 입학한 우리 아이도 부담없이 읽고 이해할 수 있어서 좋았다.
내용은 어찌 보면 너무 단순한 것 같지만 그 단순함이 우리 아이들에게 더욱 강하게 인식될 수 있을 것 같아서 많은 어린 친구들에게
이 책을 소개해 주는 것도 교육적인 면에서 큰 효과를 볼 수 있을 것 같다.
그런 의미로 하루 빨리 우리 아이들이 마음 놓고 이 세상을 멋지게 살아갈 수 있는 날이 오기를 바랄 뿐이다....