크리스마스를 3주도 채 남겨두지 않은 날, 핀란드의 어느 작은 마을에서 이야기는 시작됩니다. 미국, 핀란드, 영국, 캐나다, 아프리카, 오세아니아, 일본 등 각국을 담당하고 있는 12명의 산타클로스들이 모여 회의를 하고 있습니다.

 

현재 산타클로스 협회의 회장은 미국 지부의 산타가 맡고 있습니다. 이날은 현 회장의 차기 회장 지명과 함께 미국 지부의 후임자를 소개하는 자리기도 했습니다.

 

여기서 잠깐, 산타클로스 하면 어떤 모습이 떠오르시나요? 대부분 비슷한 모습을 떠올리실 것입니다. 약간 불그스름한 얼굴의 백인 할아버지, 풍성한 흰 수염과 흰 눈썹, 인정 넘치는 배까지.

 

하지만 회장의 소개로 미국 지부의 후임 산타가 회의장에 들어섰을 때 회장을 제외한 회의장의 모든 산타들이 깜짝 놀랐습니다. 전혀 예상치 못한 모습의 한 사람이 등장했기 때문입니다. 그 사람은 눈썹과 수염이 하얗지 않았습니다. 아니, 아예 수염이 나지도 않았습니다. 미국 지부 산타의 후임자로 소개된 사람은 여자였기 때문입니다.

 

여러 산타들이 반색을 표하자, 현 회장은 '이번에 자신의 후임을 정할 때는 한 사람의 자질 외에는 아무것도 제한을 두지 않기를 원했다'라고 밝힙니다.

 

산타클로스는 본인의 지원도 가능하지만, 다른 사람의 추천을 통해서도 후보가 될 수 있습니다. 그렇게 최종 후보로 결정된 후 회의에서 다른 지부의 산타들이 전원 찬성해야 산타클로스로 활동할 수 있습니다. 미국 지부 후임자로 정해진 그녀의 이름은 제시카로, 그녀의 아들이 추천해 이 자리까지 온 것입니다. 그녀의 아들, 토미가 아주 어렸을 적 아빠가 사고로 세상을 떠나고 말았습니다. 그리고 제시카는 토미에게 아빠의 몫까지 사랑을 주며 홀로 키워냈죠.

 

과연 그녀는 산타들의 동의를 얻어 산타클로스가 될 수 있을까요?!

 

산타클로스의 정체성, 존재 이유, 산타클로스는 꼭 어떤 정해진 모습이어야만 하는가 등, 산타에 대해 여러모로 생각해 보게 만드는 이야기입니다.

 

도서관 서고에서 저자 이름을 보고 처음 보는 제목이라 뽑아 들었는데, 내가 아는 그 사람이 쓴 글이 맞나 싶었습니다. 저자가 이런 글도 썼다니 신기했고, 숨겨진 보물을 찾은 것만 같아 괜스레 기쁘기도 했네요.

 

 

산타아줌마, 히가시노게이고, 이선희, 스기타히로미, 바움

 

 

 

메이저리그에 관심이 조금이라도 있는 분이라면 오타니 쇼헤이를 모르는 분은 거의 없을 것 같습니다. 세계 최고의 리그라는 미국 메이저리그에서 투(投), 타(打) 두 분야 모두 눈에 띄는 좋은 성적을 거두고 있는, 정말 만화 캐릭터 같은 존재죠. 그는 많지 않은 나이에도 야구 실력뿐만 아니라 한 사람으로서의 인성, 자세, 태도도 훌륭하다 평가받고 있습니다. 그가 어떻게 지금의 자리에 오를 수 있었는지 늘 궁금했었죠.

 

스포츠 심리학자인 저자는 그동안의 오타니의 말과 행동을 면밀히 살펴보고 분석했습니다. 그렇게 알아낸, 지금의 오타니가 있을 수 있었던 비결을 심리학, 데이터 공학 등을 활용, 40가지 원칙으로 정리한 것이 본 책입니다. 조금 찾아보니, 오타니와 관련해 많은 사람들이 관심을 가졌던 것 중 '만다라트'가 있더군요. 저도 예전에 얼핏 들었던 기억만 있었는데, 이번 기회에 조금 더 자세히 알 수 있어 좋았습니다.

 

''좋아하는 것'과 '잘하는 것'을 파악하고 이를 기준으로 자신의 무기(특기)를 발견한다. 충분한 시간 동안 부단한 노력을 기울여 이 무기를 단련한다. 그러면 누구든 주목받는 사람이 될 수 있다.' 이것이 이 책을 통해 저자가 전하고자 하는 메시지라 하겠습니다.

 

모든 원칙마다 있는 것은 아니지만, 원칙을 설명한 뒤에는 이를 실제 내 삶, 나에게 적용하기 위해 사전에 확인해야 할 체크리스트와 작성 양식 등을 제공합니다. 점수화가 가능한 것은 책 제일 뒤 평가표를 통해 자신이 해당 분야나 능력에 어느 정도 위치에 있는지 확인해 볼 수 있도록 했습니다. 이를 통해 내가 좋아하는 것과 잘하는 것을 파악함은 물론, 나 자신, 그리고 보다 나은 삶을 살아가기 위한 답을 찾는 데 도움을 받을 수 있을 것입니다.

 

오타니의 이야기가 알고 싶어 읽기 시작했는데, 읽을수록 자신에 대해 돌아보고 생각하게 되더군요. 책에 실린, 오타니가 그동안 인터뷰 등에서 했던 말을 보며 그가 어떤 생각과 태도로 살아왔고 운동을 해왔는지 간접적으로나마 접할 수 있어 즐겁고 뜻깊었던 시간이었습니다.

 

 

※ 출판사로부터 책을 지원받았으나, 본 서평은 오로지 제 주관적 견해로 작성하였습니다.

오타니쇼헤이의쇼타임, 평범함을위대함으로바꾼오타니40가지원칙, 고다마미츠오, 김외현, 차선책

 

 

 

도서관 서고에서 우연히 보게 됐는데, 책 표지에 있는 "어른도 아이도 함께 우는 감동의 화제작"이라는 문구가 눈에 띄었습니다. 딱히 감동적인 이야기가 읽고 싶었던 것은 아니지만, 책도 두껍지 않고 한 번쯤은 볼만하지 않을까 하는 생각에 읽기로 했습니다.

 

책에는 "우동 한그릇"과 "마지막 손님", 두 이야기가 담겨 있습니다. "우동 한그릇"은 사정이 어려운 한 가정에 대한 이웃의 작지만 세심한 배려가 가정을 지키고 행복을 가져다준 이야기입니다. "마지막 손님"은 묵묵히 자신의 맡은 바 일을 해내가며 그것의 가치와 소중함을 알던 한 사람의 이야기입니다. 그녀는 자신이 하는 업무가 그저 단순한 일이 아니라 사람과 사람 사이의 관계임을 알고, 일을 하는 과정 속에서 사람다움을 지키고자 노력했습니다.

 

다름 아니라 "우동 한그릇"은 1989년 일본 국회 예산심의위원회 대정부 질문 중에 한 국회의원이 갑자기 꺼내 읽기 시작한 동화입니다. 세간의 화제가 되면서 책으로도 출간된 것인데, 벌써 30년이 훌쩍 지났네요. 과연 누가 예상이나 할 수 있었을까요. 그런 장소에서 모두의 마음을 움직여 눈물짓게 만드는 동화를 만나게 될 것이라고.

 

둘 다 사람에 대한 배려, 사랑에 대한 이야기인데, 문득 생각해 보면, 요즘 이런 훈훈한 소식들을 접하기가 어려워진 것 같습니다. 우리는 예전에 비해 세상에서 일어나는 다양한 사건, 사고를 접하기 훨씬 쉬워진 시대에 살고 있습니다. 그럼에도 온갖 흉악하고 삭막하고 인류애를 잃게 만드는 소식들이 끊임없이 들려옵니다. 종종 따스한 이야기가 우리를 달래주기도 하지만 상대적으로 너무 적은 것만 같습니다.

 

비록 책을 통해서지만, 이런 이야기를 접할 수 있어 좋았습니다. 앞으로는 이런 이야기가 우리 사는 세상에 더 많아지기를 고대합니다.

 

우동한그릇, 소설, 구리료헤이, 최영혁, 청조사