아무래도 학교가 개강을 하고보니, 요즘은 책을 읽을 수 있는 시간이 많이 줄어들어 버렸다. 이런 상황 덕분에 글이 많거나, 내용이 읽기 어려워서 잘 안 읽거나, 읽는데 오랜 시간이 걸리는 책들은, 되도록이면 다음에 좀 여유가 있을 때 읽어두려고 미루고 있는 참이다. 전공 책을 비롯해 공부에 필요한 책들을 앞으로 많이 볼테니, 취미로 읽는 책들은 가벼운 마음으로, 즐겁게 읽을 수 있는것들을 보려고 나름 신중히 고르고 있다. 근데 막상 생각만큼 쉽지만은 않다. 그러다 읽게 된 책이 노란 책 표지가 예쁜 <좋은 일은 언제 시작될까?>이다.

 

  제목부터 요즘 내 생각을 보는 것 같았다. "좋은 일은 언제 시작될까?..." 그렇다고 요즘 나에게 나쁜 일만 일어나고 있는건 결코 아니다. 사실 좋은 일들이 더 많이 일어나고 있다. 그런데도 자꾸 좋은 일들만 찾는 것은 왜 그런걸까? 물론 모두가 그런것도 아니고, 좋은 일과 나쁜 일 사이에 어느 쪽의 무게가 더 크냐에 따라 달라질 수 있다고 생각한다. 하지만 우리들의 마음이란 좋은 일, 나쁜 일이 비슷하게 일어나도 좋은 일에 감사하고 행복하기보다는, 나쁜 일 때문에 힘들어하고, 불평, 불만을 늘어놓기가 일쑤인것 같다. 우리 모두가 좋은 일도 있으면 나쁜 일도 있다는 사실은 인정하면서도, 정작 나쁜 일을 기대하는 사람은 없을 것이다. 항상 누구나 좋은 일, 행복한 일, 기분 좋은 일을 찾기 마련인 것이다. 그래서 나 역시 이 책을 고르는 데 주저함이 없었다.

 

  <좋은 일은 언제 시작될까?>는 찰스 M. 슐츠가 1950년부터 연재하기 시작한 만화 '피너츠Peanuts'를 정신과 의사인 저자가 좀 더 깊이있게 접근하고 해석해, 우리에게 소중한 메세지들을 전달해준다.  유명한 만화 '피너츠'를 사용한 덕분에 자칫 지루해 질 수 있는 이야기들이 만화를 통해 한층 친근하게 다가온다는 점이 참 좋았다. 사실 나는 이 만화를 그리 많이 접하지는 못했었다. 제목이 피너츠라는 것도 예전에 어렴풋이 알았던 듯 하지만, 거의 처음듣는 것 같은 느낌이다.

 

  읽으면서 자꾸 든 생각은 '귀여운 캐릭터들이 나오는 4컷, 8컷 만화에서 어떻게 이런 것들을 잡아낼 수 있었을까?'였다. 저자가 정신과 의사라서 그런걸까? 아니면 지금의 나라도, 이런 설명없이, '피너츠'를 다시 봤다면 담긴 의미와 메세지를 읽어낼 수 있었을까? 

 

  번역에 문제가 있었던 것인지 아니면 내가 이해력이 부족한 것인지 잘 모르겠지만, 중간중간 문장이 이해가 잘 되지 않고 매끄럽지 못한 부분이 있었다. 그리고 외국서적이나 영화 관련해서 흔히들 외국 이야기라 정서가 조금 안 맞다, 다르다하는 그런 느낌도 몇 번 있었다. 그리고 커다란 제목들 아래 짤막짤막한 글들이 있는데 글 중간중간에 '피너츠'가 삽입이 되어있는데, 그 만화가 글의 흐름을 끊는것 같기도 하고 또 뭔가 정리가 되지 않은 느낌이 들어서 조금 아쉬웠다. 한 쪽면에 글을 다 싣고 바로 옆 페이지에 피너츠를 넣었으면 더 깔끔해보이고 부드럽게 읽을 수 있을 것 같았다.

 

  원래 작가의 의도야 작가가 아닌 이상 알 수 없는 것이지만, 이런 만화속에서 내가 어렸을 적에는 몰랐던 진실이나 의미를 지금 다시 보니 알게 되는듯해 신기했다. '나이가 좀 들고,  시간이 지난 뒤에 봤던 책을 다시보면 또 다른 의미로 다가오고, 다른 것들을 배우고 느낄 수 있다'는 말을 새삼 떠올렸다.

  이 책은 누가 언제 구입했는지는 정확히 기억이 나지 않지만 어머니가 보시는 책들이 꽃혀있는 곳에서 발견한 책이다. 이런 비슷한 내용의 책을 예전에 접한 기억이 나는데, 아마 <마시멜로 이야기>였던 것 같다. 책을 읽기 전 가볍게 훑어보면서 비슷한 책이구나 라는 느낌을 받았었다. <마시멜로 이야기>는 읽은지 시간이 꽤 오래 지났고, 또 당시에 바로 서평을 남기지 않아서 책에 정확히 어떠한 내용이 담겨있었는지,  읽고 나서의 내 느낌이나 생각은 어떠했는지 기억이 잘 나지  않는다. 그래도 많은 것을 생각할 수 있었던 계기를 만들어주었고, 분명 배우고 깨달은 바가 있었던 기억은 난다.

 

  아마 그런 이유에서 비슷한 종류의 책이란 것을 알면서도 다시금 책을 손에 잡고 읽게 되었던 것 같다. 우리나라 작가도 아니고 이야기 전개가 약간은 뻔하다는 이유로 많이 좋아하지는 않는다. 하지만 한편으로는 우리가 평소 어렴풋이 머릿속에서 뜬구름 잡듯이 갖고 있던 생각들을 정리해서, 교훈과 깨달음을 준다는 점에서 아주 유익하고 필요성이 크다고 생각하기도 한다. 주로 내용이 삶의 태도나 생활 방식의 변화를 주문하고 그에 대한 조언을 중심으로 이야기를 구성해 놓았기 때문에, 책을 읽고나서도 책의 요점을 나름 명확하게 정리할 수 있는 책이라고 생각한다.

 

  이런 책들을, 어떻게 보면 누구나 알고 있도 당연시 할 만한 말들을 한다고 생각하고, 가볍게 여기거나 아예 접하려고도 하지 않는 사람들도 분명 있다. 하지만 나는 앞에서 이야기했듯이 우리가 미처 확립하고 있지 못했던, 좋고 바람직한 생각이나 태도 그리고 생활 노하우들을 이야기와 엮어서 지루하지 않고 재미있게 들려주는 이런 책들이 반드시 필요하다고 생각하고 언제든 반갑게만 느껴진다. 솔직히 이런 책들은 한번 읽고 다시 책장으로 들어가서 먼지만 뒤집어 쓰도록 놔두는 것은 아예 읽지 않은것만 못하다고 생각한다. 오히려 그 책을 읽었던 시간자체가 낭비라고 생각될 정도로. 이런 책들을 읽은 후에는 중요하다고 생각하거나 정말 그렇구나라고 깨달은 부분을 적어놓아서, 자주 읽어보고 마음에 새겨놓아야 한다. 그것이 아니면 적어도 정기적으로 책을 다시 가볍게 훑어보아야 한다고 생각한다. 그래야 좋은 구절 혹은 필요하다고 생각해서 반드시 기억하자고 생각했던 구절들, 배우고 깨달았던 점들을 자꾸 떠올리게 되고, 또 내 생활에, 삶 속에 적용시켜 나를 변화시킬 수 있는 기회를 만들 수 있게 될 것이기 때문이다.

 

 

 

  <청소부 밥>은 왕년의 기업인 출신으로서 퇴직을 하고 청소부로 일하는 밥 티드웰 아저씨가 주인공인 이야기로, 밥이 한 중견기업의 사장인 로저 킴브로우에게 삶의 지혜와 깨달음에 관련된 조언을 해주는 인물이다. 매주 월요일마다 한 기업에서 청소를 해주던 밥은 우연히 그 기업의 사장과 이야기를 나누게 된다. 길지 않았지만 그 대화를 통해 사장 로저가 회사에서 그리고 가정에서 어려움을 겪고 있다는 사실을 알게 되고, 사별한 아내 앨리스가 생전에 전해 준 ’가정에서나 직장에서 행복한 삶을 살기 위한 여섯가지 지침’을 자신의 일화와 함께 일주일에 한 가지씩 전해준다.

 

  한가지 지침을 듣고 다음 지침을 듣기까지의 일주일마다 로저는 아주 간단하고 사소해보이는 지침이지만 그것을 실천해 옮김으로써 하루하루 달라져가는 자신의 마음과 주변의 상황을 보게 된다. 그러던 중 이웃인 앤드류에게도 밥이 자신에게 했던것 처럼 여섯가지 지침을 전해주게 된다. 최대 거래업체의 회장에게도 밥을 소개시켜 주려 하지만, 밥이 오랜 지병으로 인해 숨을 거두자 자신이 직접 그에게 밥에게 배운 지혜와 깨달음을 전하는 전도사가 된다.

 

 

 

  사실 사람들이 등장하고 일화형식을 취하고 있기는 하지만, 책에 등장하는 여섯가지 지침들을 제외하고는 소설이라고 생각 될 정도로 현실감은 거의 없는것 같다. 그래도 독자에게 보다 더 나은, 행복해 질 수 있는 삶의 태도를 일깨워주고 깨달음과 교훈을 준다는 점에서 앞으로도 꾸준히 사랑받을 수 있는 책이라는 생각이 든다.

 

  책을 덮으면서 나도 밥 아저씨처럼 다른사람의, 특히 내가 사랑하는 사람들의, 인생에 한줄기, 비록 얇을지라도, 밝디 밝은 빛을 비춰줄 수 있는 인생을 살고 싶다는 생각을 했다.

 

 

 

 

p68

인생이란 오래 담가둘수록 깊은 맛이 우러나는 차와 같습니다.

우리의 만남도 당장 눈앞에 보이는 효과를 기대하기보다 천천히 깊은 맛을 우려내기를 바랍니다.

 

p181

작은 행동이나 사소한 변화일지라도 방향만 올바로 잡혀 있다면 문제를 해결하는 데 큰 도움이 된다는 것을 깨닫게 되었죠.

 

p201

얼마나 오래 사는지는 중요하지 않습니다. 어떻게 사느냐가 중요하죠.

내가 깨달은 지혜를 후대에 물려주는 삶...... 그것만이 진정 가치 있는 삶입니다.

 

p212

자신에게 주어진 인생을 충실히 마치고 나면 마치 신나게 놀다 녹초가 된 어느 저녁처럼

몸은 피곤하지만 더없이 충만한 느낌으로 행복하게 잠들 수 있습니다.