2009년은 과히 신종플루라는 새로운 형태의 독감이 전 세계를 강타한 해라 할 수 있다. 인파가 몰리는 대규모 행사들이 줄줄이 취소되었고 학교와 학원은 휴교를 하는 등 사회적으로 제약과 손실을 불러왔다. 물론 대대적인 손씻기 운동으로 해마다 유행한다는 눈병과 계절독감은 그 수가 크게 줄었고 공공기관, 지하철역사 등 곳곳에 설치된 손세정기의 수요와 백신 그리고 치료제인 타미플루의 폭발적인 수요증가로 인해 큰 이문을 남긴 이들도 있을테니 신종플루가 꼭 사회에 악영향만을 끼쳤다고는 할 수 없을 거다.

이렇게 사람들은 건강하게 오래 살고자 노력한다. 치사율이 그다지 높지 않다고 알려진 신종플루에도 덜덜 떨며 몸을 사린다. 하지만 우리는 건강하게 살기 위해서는 신체와 더불어 우리의 마음도 제 구실을 해야 한다는 사실을 너무 쉽게 간과하는 듯 하다. 시도때도 없이 쉽게 찾아올 수 있다는 마음의 감기 '우울증'은 많은 이들이 앓고 있으면서도 자각하지 못하거나 알더라도 무시하고 싶어하며 더우기 이를 주변에 알리거나 전문가의 도움을 청하는 데 인색하다. 충동적인 자살로도 이어질 수 있는 심각한 병인데도 말이다.

한국에는 아직 잘 알려지지 않은 독일의 방송진행자, 칼럼니스트이자 신예작가인 사라 쿠트너의 '다시 사랑할 수 있을까'는 마음의 감기인 우울증에 걸린데다 실연과 실직으로 삶이 엉망진창이 되어 버린 27세의 카로의 행복찾기를 그린 책이다. 우울증은 그야말로 우울해지는 '병'이다. 그 우울한 기분이 너무 힘들어서 벗어나기 위해 자살의 충동을 느낀다는, 실제로 자살로 끝나는 일이 드물지 않은 병이다. 하지만 쿠트너와 카로는 이 이야기를 음울한 회색빛 대신 발랄한 핑크빛으로 채색한다.

카로는 늘 불평불만이 가득한데다 자기 자신밖에 모르는 이기적인 애인 필립과의 결별을 선언한다. 돌아서자마자 외로움과 그리움에 울더라도 말이다. 그리고는 심리치료사 아네테와 숨기고 싶은 자신의 어둡고 슬픈 과거를 들추어내며 자신을 분석하고 알아가기 시작한다. 패닉에 빠져 응급실을 찾은 이후로는 정신과에서 항우울제까지 처방받는다. 절친한 친구인 넬슨과 어머니의 도움으로 조금씩 정상적인 생활로 돌아오던 카로에게 새로운 사랑이 찾아온다. 카로는 과연 이 사랑을 받아들일 것인가? 또 그녀의 인생은 우울증이라는 장애물을 극복하고 제 2의 삶을 살아갈 것인가?

소설 내용과 분위기에 맞는 팝송들이 곳곳에 삽입되어 있는데 이 곡들을 들으며 소설을 읽는다면 재미가 부가될 듯 하다. M-TV 진행자의 이력이 빛을 발하는 부분이다. 쿠트너에게 독일 최대의 온라인 서점 아마존 베스트 1위이자 2009년 최고 화제의 소설이라는 명예를 안겨준 이 책은 우리 시대의 많고 많은 Mängelexemplar (불량품)들에게 바치는 사랑의 노래다.