이투리뷰어, 순간설득, 이코노미20

미국 최대 신문사 중 하나인 LA 타임스에서 범죄 담당 기자로 일했던 전력 때문인지 LA 타임스는 이 작품을 두고 '재미뿐만이 아닌, 문학의 사회적 가치를 실현해내고 있다'고 극찬했다. 다시 말해,  촘촘한 이야기 구조 속에 가정과 사회 전반에서 포착되는 암울한 현실의 단면들을 객관적으로 묘사하고 그 문제점들을 날카롭게 파헤치고 있다는 말이다. 

실제로 매커보이처럼 LA타임스의 범죄 담당 기자로 재직하기도 했었고 소설가로 전향하고 나서는 미국 미스터리 작가 협회 대표로 활동하기도 했다는 저자 마이클 코넬리는 과연 스릴러가 무엇이고 또 스릴러는 어때야 하는지를 보여준다. 더 나아가서는 사전에 충분히 의식하고 집필했을 거라고 생각될 정도로 그의 작품은 다른 형태의 미디어로의 전환이 쉽게 예상된다. 실제로 그의 작품 중에서 벌써 여럿이나 영화화 된 것에서 알 수 있듯이, 그저 "영화 같은 소설"이라고 말하기보다는 애초 기획단계부터 다양한 플랫폼에서 활용할 수 있는 원 소스(one source)를 만드는 것을 염두 했을 것이라고 짐작해 볼 수 있다. 

 

역사가 오래된 유명한 신문사들마저도 휘청대면서 하나 둘 문을 닫기 시작하고, 그러다 보니 경력이 30년이 다 되어가는 베테랑급 기자들은 정리해고 되고 이들의 빈자리는 적은 연봉에도 기꺼이 일하겠다고 몰려드는 젊은 기자들에 의해 대체된다. 이 책의 주인공 잭 매커보이 역시도 2주 후에 안젤라 쿡에게 자리를 내주어야 하는데 2주 전에 자신이 직접 작성했던 살인 사건의 용의자인 16세 흑인 소년에 대한 무죄를 주장하는 전화가 걸려오면서 이야기가 시작된다. 결국 매커보이는 살인 사건의 진범이 흑인 소년이 아닐 뿐더러 이것이 연쇄살인이라는 걸 알게 되고 사건에 대한 실마리를 찾기 위해 라스 베이거스로 향하는데, 문제는 그가 상대해야 할 대상이 언제나 그보다 한 발 빠르다는 것이다.

 

나는 창밖을 돌아보았다. 사막에서 문명의 세계로 다시 돌아오자 카펫처럼 깔려 있는 불빛을 볼 수 있었다. 우리가 알고 있는 문명 세계였다. 저 지평선 위엔 수십억 개의 불빛이 빛나고 있으련만, 그 모든 빛을 다 모아도 어떤 인간들의 마음 속 암흑을 밝히기엔 부족하다는 걸 나는 깨달았다. (P. 187)

 

불량기가 가득한 흑인 청소년을 성인으로 둔갑시켜 버리고 살인범으로 몰아댄 경찰과 언론의 편협하고도 무사 안일한 태도가 힘없는 약자나 소수집단에 끼치는  영향과 피해에 대해서 생각하게 된다. '보도 자료는 정확하지 않았다. 그렇지만 이제 나는 아주 냉소적인 시각으로 그것을 보게 되었고, 그래서 정확하지 않은 어떤 것을 전달하기 위해 매우 교묘하게 다듬었다는 것을 알게 되었다. 즉 살인에 대해 모두 자백했다고 하면서도 정작 알맹이는 하나도 없는 자백이었다. 윈슬로의 변호인 말이 옳았다. 그 자백은 효력이 없을 것이고, 그의 고객은 무죄일 가능성이 무척 높았다. (p. 117)' 또 아무리 베테랑급 기자라도 정리해고를 비껴가지 못하는 현실과, 그렇게 해고를 당한 기성 세대가 막상 사회 밖으로 나왔을 때 할 수 있는 일이 아무 것도 없지만 실질적으로 국가와 사회가 이들을 책임질 수 없다는 문제도 여실히 드러난다. '솔직히 까놓고 말할게요, 선배. 바깥엔 아무것도 없어. 실은 나도 자동차 세일즈맨이라도 해볼까 하는데, 지금 하고 있는 놈들도 전부 죽겠다고 아우성이네요. (p. 75)' 또, 무엇보다도 연쇄살인마가 잭 매커보이의 이메일 계정과 은행 계좌 비밀번호를 해킹해 그를 무기력하게 만드는 과정은 섬찟하기까지 하다. '누가 나를 공격하고 있는 것 같아. 내 전화기, 내 이메일, 내 은행계좌까지 못 쓰게 만들었어. (p. 157)' 블로그를 비롯해 SNS가 대중화되면서 사람들은 온라인에 자신과 관련된 흔적들을 많이 남기고 있다. 그런데 그것들이 고스란히 누군가에게는 범죄를 더욱 용이하게 만들어주는 도구로 이용될 수도 있다는 사실을 우리는 어떻게 해결해야 하는 걸까?    

 

“인터넷은 전혀 새로운 게임이 펼쳐지는 세계야. 선과 악이 만나는 거대한 교차로지. 온갖 형태의 변태성욕과 페티시즘을 위한 채팅룸과 웹사이트에서 비슷한 취향을 가진 인간들이 매일 매 순간 서로 만나고 있어. 우린 그런 인간들을 점점 더 많이 보게 될 거야, 잭. 그들은 환상이나 사이버스페이스에서 나누던 것을 현실 세계로 가지고 나오지. 같은 신념을 지닌 사람을 만나면 그 신념을 정당화하기 쉬워져. 용기를 북돋워주고, 가끔 행동을 요구하기도 하지.” (P. 379)

 

이 책은 개인적으로 여러 면에서 흥미롭게 읽었는데 "단발이론" 운운하는 장면은 스릴러답지 않게 로맨틱하고, 우리에게는 친숙하다 못해 어떻게 보면 우스꽝스러워 보이기까지 하는 허수아비를 공포의 대상으로 바꿔놓은 점은 무방비 상태에서 허를 찔린 것만 같은 기분이 든다. '너의 기사에 폭과 깊이를 더하라. 사건을 일어난 그대로만 쓰지 마라. 그것의 의미를 설명하고 도시생활과 독자들 속으로 맞춰 들어가라. (P. 110)'는 말은 잭 매커보이뿐 아니라 마이클 코넬리 그 자신이 늘 되새기던 말이 아니었을까? '보통 스릴러는 다시 읽을 필요가 없다고 하지만, <<허수아비>>는 두 번 이상 읽어볼 것을 권한다'고 뒤표지에 쓰인 것처럼 폭과 깊이를 더하기 위해 노력하는 작가 덕에 두 번 이상 읽어도 실망하지 않을 범죄스릴러가 됐다.   

 

 

허수아비, 마이클코넬리

머지않아 평균 수명 100세 시대를 맞이하게 된다고 한다. 평균 수명은 늘고, 퇴직연령은 점점 앞당겨지고, 사회는 점점 팍팍해지는 이 시점에, 내게 남아 있을 그 긴 세월을 어떻게 살아갈 것인가 하는 걱정이 든다. 예전에는 텔레비전에나 나올 법했던 그 귀하디귀한 100세 노인들이 부지기수로 늘어난 사회라니 요새처럼 전 세계가 아등바등하는 모습에 과연 이 상태로라면 (굳이)100세까지 살면 또 뭐하나 하는 생각을 떨쳐버리기 어려워 유감이지만.
 
저자는 '평범한 당신'도 "반드시" 부자가 될 수 있다며 돈을 버는 방법과 더 나아가 부자로 사는 방법을 이야기한다. 그는 부자가 된다는 것은 '필요한 때에 필요한 만큼의 돈을 가지고 있는 상태'인데, 사람들이 정작 돈이 '필요한 때'를 생각해보지 않는 경우가 많다 보니 '필요한 만큼의 돈'을 가늠조차 못한다 말한다. 돈이 많은 편도 아니고, 어쩌다 보니 부자가 되고 싶다고 갈망한 적도 없는 데다, 재테크에 별다른 관심을 기울이지 않고 살아와서 그런지, 그 '필요한 만큼의 돈'이라는 말이 참 모호하게 들린다. 말 그대로 각자 자신이 필요로 하는 몫이 다를 터이고, 그렇다면 굳이 모두가 부자를 꿈꾸지는 않아도 되지 않을까 하는 생각에서다. 그가 말한 대로 '필요한 때에 필요한 만큼'만 있으면 될 텐데, 왜들 그렇게 부자가 되고 싶어할까?
 
저자는 부자가 되고 싶다면, 부자가 되겠다는 마음부터 먹으라고 말한다. 그의 말대로라면, 나는 부자가 되겠다는 마음을 먹지 않았고, 지금 당장은 그럴 가능성도 적으니, 최소한 가까운 몇 년 안에는 부자가 될 리 없을 것이다. 하지만 그렇다고 해서 "돈이 세상에서 가장 중요한 것은 아니다"라고 당당히 외칠 수 있는 배짱을 가진 것은 아니고, 부자가 되고 싶다며 지금 이 순간도 열심히 일하고 악착같이 한 푼 두 푼 아끼며 살아가는 이들을 폄하한다는 말도 아니다. 사람들 모두 가치관이 다르듯 살아가면서 큰 의미를 부여하는 대상이 각기 다른 게 아닌가. 다만 오직 재물을 많이 가지는 것을 생의 유일한 목표로 삼고 또 그것을 성공과 동일시하는 이들의 삶의 단면들도 역시나 그다지 행복해 보이지 않으니 유감이라면 유감이다. 미국은 물론이고 유럽의 여러 국가가 동시에 삐걱거리고, 우리 역시 제2의 IMF가 올까 조마조마하고 있는 판국에 부자는커녕 중산층에서 빈곤층으로 몰락하지 않는 것을 바란다면, 금융계에서 일하는 친구들이 말하듯 난 그저 배포가 작은 '이상주의자'에 불과한 걸까?
 
이 책을 읽으면서 사실 나 자신에게 반문하게 됐다. '지금까지 내가 살아온 방식과 마음을 영원히 지속할 수 있을까?'하고. 저자의 말대로 40대부터는 돈 그 자체가 사람을 판단하는 기준이 되어버린다면, 시간이 더 흐른 그때 나는 이 책을 어렴풋이 떠올리며 저자의 조언에 귀 기울이지 않았던 것을 후회하게 될지도 모르겠다.
 
돈이 인격을 가진 것도 아니니 당연히 돈 그 자체는 나쁜 것이 아니다. 하지만 그렇다고 해서 저자의 말대로 돈을 '반드시 좋은 것'이라고 정의하고 싶진 않다. 이 책은 제목부터가 그렇듯 돈에 대한 걱정이 없다면 행복하게 살 거라는 전제를 깔고 있는데, 바로 여기서 다소의 거부감이 드는 것도 사실이다. 하지만, 이 책은 분명 재테크 관련 서적이니 이 또한 어찌 보면 나의 불필요한 해석일 것이다.
 
재테크 서적을 읽으면서 저자가 알려주고자 한 부자 되는 법보다 극심한 생활고를 견디지 못해 자살하는 이들의 이야기에 더 마음이 쓰인 것도 사실이다. 개인적으로 가장 솔깃했던 부분은 재건축도 리모델링도 하지 못하고 방치될 수도 있을 분당과 같은 1기 신도시들에 대한 부분이었다. 돈에 대한 저자의 생각을 정리한 1, 2장의 비중을 좀 덜고 '생각을 바꾸자!'의 분량이 더 많았다면 하는 아쉬움이 좀 남는다.    

 

해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성했습니다. 

 

인생의절반은부자로살자