세간을 떠들썩하게 한 원인불명의 폐 손상 질환이 가습기 살균제 때문이라고 잠정 결론이 나면서 당장 겨울철 적정 실내 습도 유지에서부터 실내 공기를 비롯한 실내 환경에 대한 관심이 유례없이 커지고 있다. 바로 이때 시기적으로 아주 적절한 책을 접하게 됐는데 그 책이 바로 『깨끗한 공기의 불편한 진실(Greener Cleaner Indoor Air)』이다. 이 책의 저자 마크 R. 스넬러는 저명한 미생물학자로 1970년부터 실내 공기의 질에 대해 연구해 온 실내 공기 질 분야 전문가이다.

 

  지구 온난화에 대한 경각심을 일깨웠던 앨 고어의 『불편한 진실』에서 빌려 온 듯한 번역본의 제목대로, 이 책은 우리가 살고 있는 이 오염된 공간에 존재하는 불편한 진실을 맞닥뜨리게 한다. 일부 비윤리적인 기업과 상인들이 먹거리에 지저분한 범죄행위를 일삼는 탓에 많은 이들이 '먹을 만한 게 하나도 없다'며 걱정 어린 탄식을 내뱉고는 하는데, 무언가를 먹는 행위는 둘째치고 그냥 가만히 숨을 들이쉬고 내뱉는 그 상황과 순간에도 위험이 도사리고 있다는 이 현실에 또 하나의 근심이 보태진다.

 

  세월이 흐르면서 과학기술은 발달하는 반면, 천식을 포함해 여러 호흡기 질환과 알레르기 그리고 아직 원인과 치료법이 밝혀지지 않은 피부병의 발생률도 많이 증가해왔다. 저자는 그 원인으로 다양한 화학물질로 인한 실내 공기 오염을 꼽는다. 실제로 이 책에서 그는 우리가 들이마시는 공기 입자에 관한 거의 모든 측면을 다루며 이에 대한 경각심을 일깨운다. 그의 주장대로라면, 집안에 있는 모든 제품이 실제로 오염요소가 된다고 볼 수 있는데 단기간 동안 노출되는 거라면 건강상으로 크게 위협이 되지 않을지 모르겠지만, 장기간 노출되는 경우는 문제가 다르다. 생각지도 못한 가습기 살균제가 치명적인 결과를 가져온 것과 마찬가지로, 자칫 별 것 아닌 것처럼 보이던 그 오염물질들이 체내에 오랜 시간 축적되면 생명에 위험을 가져올 수 있기 때문이다. 그런데 문제는 그 오염물질이 가정에서 쓰이는 다양한 청소제품과 방충제, 방향제는 물론이고 아이들이 많이 사용하는 미술용품을 비롯해 성인 여성들이 거의 매일 사용하는 화장품과 향수 속에도 들어있다는 점이다.

 12세기 이전까지 향수는 식물로 만들어졌는데 미국 국립원의 발표를 들으니 현재 향수의 95퍼센트는 석유로 만들어지며, 대다수 향수는 발암성, 신경독성, 천식 발현성 물질로 눈과 피부에 자극을 준다고 한다. 그런데 문제는 향수를 규제하는 책임 기관이 없다는 점이다. 온갖 미디어, 특히 10~30대를 대상으로 한 여성지만 하더라도 멋지고 감각적인 향수 광고가 집중적으로 배치되고, 또 기사라는 명분으로 인기 향수 리스트니 이성을 유혹할 수 있는 향수니 하면서 향수에 관한 직간접적인 광고는 쭉 이어진다. 하지만 향수에 이토록 많은 독성물질이 들어 있다는 것은 이미 수차례 입증되었음에도 그 유해함이 일반대중에게 전달되기가 이렇게 더디고 또 어려우니 배후에 관련 업체의 이해관계가 얼마나 복잡하게 얽혀 있는지 충분히 짐작이 간다.

 

‘만일 당신이 향수를 많이 뿌리는 편이라면 혹시 자주 아프지는 않은가 생각해 보라.’

오늘날 향수는 국제적인 문제로 다루어지고 있다. 1986년 프랑스의 어느 독성학 관련 저널은 "향료는 점점 더 다양한 분야에서 사용되고 있다. 여기에는 엄밀한 의미에서의 향수, 화장품, 위생용품, 약, 세제, 플라스틱, 산업용 윤활유, 오일, 솔벤트, 그리고 식품이 포함된다"고 언급했다. (중략)

향수는 유독성이 있으며, 신경 장애나 피부병뿐만 아니라 천식 같은 알레르기성 호흡기 질환을 야기할 수 있다. 수많은 연방정부 및 주정부 기관들은 향수와 향료가 암을 유발할 수 있고 호흡기 건강을 해칠 수 있다고 보고해 왔다. (pp. 62~63)

  또, 방향제 역시도 일상생활에서 현실적인 기능을 제공하지 않는다고 한다. 따라서 저자는 일반인들이 그나마 어떤 방향제가 덜 유해한지 알 수 있도록 방향제품의 등급제도를 시행해야 한다고 주장한다. 그의 주장대로, 방향제 제조업체는 물론이고 향수나 화장품과 같은 모든 독성요소를 포함하고 있는 일상적인 제품들에 등급제를 시행해야만 하지 않을까? 등급제로 위험을 사전에 알렸음에도 해당 제품을 아랑곳하지 않고 계속 사용하는 사람도 있겠지만 위험을 미리 알리는 것과 그렇지 않은 것에는 명백한 차이가 있지 않은가? 예를 들어, 이번에 크게 문제가 되고 있는 가습기 살균제처럼 문제의 소지가 있다는 것을 업체가 미리 알고 또 이를 대중에게 알렸다면 자체적으로 사용을 금하는 사람도 많았을 것이고, 또 그 과정에서 어떤 긍정적인 해결책이 나왔을 수도 있었을 텐데 지금 상태로라면 업체나 소비자나 똑같이 피해만 보는 꼴이다.  

 

  이 책을 보면 신발을 신은 상태로 실내로 들어가지 말라는 이야기를 포함해 일상의 다양한 측면에서 아주 세세하게 해결책을 제시한다. 그중에서 개인적으로 가장 시급하다고 생각되는 것은 일상 제품에 등급제를 실시해 일반 대중들이 쉽게 위험요소를 가진 제품과 그렇지 않은 제품을 구별하고, 또 그 제품에 위험요소가 어느 만큼 들어있는지를 알게 하는 것이다. 이미 가습기 업체의 매출은 내려가고 있고, 대중들은 가습기를 대신해줄 아이템들을 찾고 있다. 수족관이나 숯이 인기를 끌고 있다던데 이 책을 보니 공기 정화 능력이 있는 식물도 있단다. 워낙에 꽃에 대해 아는 게 없어서 그런지 차이니즈 에버그린, 코끼리 귀 필로덴드론, 골든 포토스 등 생소한 꽃이 대부분이지만, 먼지를 제거하는 능력을 가진 식물에 대한 수요의 증가는 쉽게 예측할 수 있다. 아마 국내 번역본의 표지 역시도 본문에 언급된 공기 정화 능력을 가진 식물들 중 하나가 아닐까 싶은데 향후 가습기 관련 업체의 행보는 물론이고 이 기능성 식물과 관련된 업체의 행보에 대해서도 큰 관심이 간다.

 

 

 

                           해당서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

 

 

깨끗한공기의불편한진실, 더난출판

금리에 대한 지식수준에 따라 주식, 외환, 부동산, 원자재, 채권 등 자산시장에서의 투자수익률이 달라진다?   그렇다면 금리가 무엇인가 아는 것에서부터 이야기를 시작하는 것이 맞다. 금리는 주식시장을 움직이고, 경제성장률을 좌우하고, 소비자물가를 움직인다.   본래 금리란 이자와 동의어이지만, 자금시장에서는 보다 구체적으로 정의된 개념인 금리라는 말로 바꿔 사용한다는 것까지는 이해하는 데 무리가 없는데, 금리 자체가 어렵게 다가오는 이유는 금리라는 말 자체에 종류가 너무 많아서가 아닐까? 금리는 크게 공정금리, 대출금리, 우대금리, 명목금리, 실질금리, 공금리, 실세금리, 콜금리, 리보(LIBOR)금리 이렇게 9개로 나뉜다. 종류가 많은데다 이름이 다 다르니 종류별로 표를 만들어 모든 금리의 특성이 한눈에 보이게 했으면 더 효과적이지 않았을까 하는 생각이 든다.   금리를 알아야 경제와 통한다 _ 정부의 재정 및 금융정책에 대해 알아두면 금리의 향방과 경제의 흐름을 예측하는 데 많은 도움을 얻을 수 있다. 이 책에도 나와 있지만, 하우스푸어 문제는 날이 갈수록 심각해 보인다. 그나마 요새는 하우스푸어도 아니고 전세푸어라는 말이 더 빈번하게 등장하는 것 같은데, 기껏 있는 돈 없는 돈 다 쏟아부어 전세로 옮겨왔더니 어느새 대출금리만 잔뜩 인상돼서 이도 저도 못하는 상황에 놓인 사람들은 정말 어떻게 해야 할까? 또한 철저하게 은행에만 유리한 CD 연동형 대출금리 결정 구조를 탈피해야만 고금리에 허우적거리는 가계의 부담을 어느 정도라도 해소해 줄 수 있을 텐데 관계자들의 말에 따르면 은행들로서는 자신들의 이익을 극대화할 수 있으니 굳이 뭐하러 그러겠느냐 하는 식의 인터뷰를 보니 답답해진다.    이 책을 읽으면서 재차 확인하게 된 것은 평소에 잘 알지 못했던 분야와 용어에 대해 어렴풋하게나마 알게 되니 역시 그만큼 관련 뉴스에 대한 이해의 폭이 넓어진다는 참으로 당연한 사실이다. 아무것도 모르던 시절에는 '그냥 그런 가 보다'하고 넘어갔던 것들도 배후에 이러이러한 이해관계가 포함되어 있다는 걸 안다는 건 (특히나 그렇게 자신만의 이익을 위한 결정의 경우에는) 그렇게 유쾌한 사실은 아니지만 그래도 아무것도 모르고 그렇기 때문에 아무런 (비판)의식도 없던 그 시절에 비하면 완전한 지식은 아닐지라도 어떻게 돌아가는지 조금이라도 알게 된 지금이 더 낫다고 말할 수밖에 없다. 비단 금리뿐 아니라, 아직 내가 익숙하지 않은, 자주 접해보지 않은 모든 분야가 그러할 터이니 이제는 평소 가까이 하지 않았던 분야에 좀 더 귀기울여야 하지 않을까 하는 생각이다.   한빛비즈의 『지금 당장 OOOO 공부(시작)하라』 시리즈는 정말 '학습서'스럽게 잘 만든 것 같다. 실제 어떤 책은 대학에서 교재로 선택되기도 했던데, 책의 구성을 비롯해 그 속의 충실한 내용과 풍부한 도표와 사진이 책의 내용을 이해하는데 있어 크게 도움이 된다. 굳이 비유하면, 아이들 학습서 중에 개념교과를 잘 정리해둔 일종의 보충(학습)서 같다는 말이다. 마치 모르는 영어단어가 나왔을 때 영어사전을 들여다 보는 것처럼, 뉴스나 신문을 접할 때 잘 모르는 용어가 나올 때마다 펼쳐 보는 개념 학습서의 느낌이다. 흔히들 '미국이 기침을 하면 한국은 독감에 걸린다'고 말한다. 그 말의 뜻을 구체적으로 정의를 내리기는 어렵다고 해도 대충 어떤 뜻인지 모르는 자는 없을 테지만, 이 책을 읽으면 그 말 뜻을 제대로 이해함과 동시에 타인에게 설명해줄 수 도 있을 것이다.      해당서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다

이투리뷰어, 지금당장금리공부시작하라

리뷰어 활동을 통해 비교적 다양한 타입의 자기계발서를 접해본 것 같은데 애니어그램을 통한 접근은 처음이라 새로웠다. 많은 자기계발서가 읽는 이가 누구이고 그가 어떠한 처지에 놓여 있는지를 고려하지 않은 채(혹은 못한 채), 혹여 실수하더라도 연연해 말고 긍정적인 자세로 계속 노력하라는 식으로 불특정 다수에게 동일한 주장을 펼친다면, 이 책은 그에 앞서 진정한 너 자신부터 찾으라 말한다. 내가 과연 누구인지를 알아야, 나에게 있어 '보다 나은 삶'이란 과연 무엇을 의미하는지를 논할 수 있기 때문이다.

 

이 책은 타인이 평가한 유·무형의 것들에 대한 가치와 기준에 나 또한 급급해할 것이 아니라 자기 내면의 소리에 귀를 기울여 진정한 나 자신을 먼저 찾으라고 충고한다. 그리하면 적어도 나와 타인을 비교해 처지를 비관한다거나 하는 식의 불행은 맛보지 않을 수 있을 것이다. 모두가 알지만 자주 틀리는 표현이 바로 '틀리다'와 '다르다'이다. 개인적으로 '틀리다'라는 말을 좋아하지 않는데 시험 문제의 답을 맞히는 경우가 아니고서야 딱 잘라서 '무엇 무엇이 틀리다'라고 규정짓기가 어려울 뿐 아니라 그렇게 단정 지을 수 있는 상황 역시 흔하지 않기 때문이다. 나 자신을 찾지 못하거나 '나'와 '너'에 대한 가치평가의 기준 자체가 다르기 때문일 텐데 결국 '나'를 찾는 작업이 전제되어야 '너'를 보다 온전하게 이해할 수 있다는 말이다. 그런 의미에서 이 책에서 말하는 '나답게'라는 주문은 오직 '나'만을 위한 자기계발서가 아니라 나와 너, 즉 '우리'의 소통을 돕는 하나의 도구가 되어줄 것이다.

 

정신의학자이자 호스피스 운동의 선구자이기도 한 엘리자베스 퀴블러 로스 역시도 자신의 저서 <<인생 수업(Life Lessons)>>에서 '자기 자신으로 존재하라'고 했다. 불행하게도 많은 이들이 진정한 나를 찾기 어려운 이유는 '진정한 자아'가 현실에서 쓰고 있어야 하는 가면과 역할들에 가려져 있기 쉽기 때문이라며. 그의 말처럼 그 진정한 자아란 어떤 이들은 비교적 쉬운 방식으로 일찍 발견하지만 또 어떤 이들은 죽을 때까지 발견하지 못한다. 이 책을 읽는 내내 그 책에 나온 일화 중에서 할머니와 손자의 이야기가 떠올랐다. 

 

한 남자가 건강이 몹시 안 좋은 70대 후반의 자기 할머니에 대해 이야기했습니다.

 "그분을 보내 드리는 것이 정말 힘들었어요. 난 간신히 용기를 내어 말했죠. '할머니, 전 할머니를 보내 드릴 수 없어요.' 이기적으로 들리리라는 건 알았지만, 그게 내 진심이었습니다."

그러자 그의 할머니는 이렇게 대답했습니다.

 "얘야, 난 만족한단다. 내 삶은 멋지고 완벽했어. 더 이상 내 모습에서 생기로 가득 차 보이지 않는다는 건 알지만, 난 이미 이 여행에서 많은 것을 누렸어. 삶이란 마치 파이와 같지. 부모님께 한 조각, 사랑하는 사람에게 한 조각, 아이들에게 한 조각, 일에 한 조각, 그렇게 한 조각씩 떼어 주다 보면 삶이 끝날 때쯤엔 자신을 위한 파이를 한 조각도 남겨 두지 못한 사람도 있단다. 그리고 처음에 자신이 어떤 파이였는지조차 모르지. 난 내가 어떤 파이였는지 알고 있단다. 그것은 우리 각자가 알아내야 할 몫이지. 난 이제 내가 누구인지 알면서 이 생을 떠날 수 있단다.”

그 남자는 내게 말했습니다.

"할머니가 '난 이제 내가 누구인지 안다'라고 말씀하셨을 때, 난 그분을 보내 드릴 수 있었어요. 그 말씀이 그렇게 만든 거죠. 난 할머니에게, 내가 죽을 때쯤엔 나도 할머니처럼 나 자신이 누구인지 알게 되기를 바란다고 말했어요. 할머니는 마치 비밀이라도 말하려는 듯 앞으로 몸을 숙이면서 이렇게 말씀하셨어요. '네가 어떤 파이인지 알기 위해 죽을 때까지 기다릴 필요는 없단다.'" (pp. 35~36)

 

 

사람은 저마다 다르다. 내가 나를 바꾸기 어려운 것처럼 내가 나 아닌 타인을 바꾸기란 더욱 더 어렵다. 사실 타인을 바꾸겠다고 마음먹는 것 자체가 불필요한 것일 수도 있다. 그냥 나는 나답게, 너는 너답게 살면 되니까 말이다. 그리하여 '나다움, 너다움, 우리다움'이 공존한다면, 그 개개인은 행복할 것이며 그 사회는 건전하고도 행복한 사회라고 말할 수 있지 않을까?

 

 

해당서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다.

 

이투리뷰어, 나답게