<오즈의 닥터>라는 범상치 않은 제목에 걸맞게 표지 또한 한참 동안 시선을 잡아끈다.

책을 읽기 전에 본 표지의 인물은 적잖이 해괴하고 비현실적일 뿐이었지만,

책을 덮고 나서 다시 보니, 책 속 주인공의 기억 속에 혼재된 자아, 그 자체란 생각이 든다.

이 소설은 처음부터 정신을 바짝 차리고 읽게 만들었다.

이 책에 대한 사전 정보 없이 첫 장을 넘긴 나는 몇장을 읽고 나서 다시 앞으로 돌아서

다시 읽곤 했다. 그만큼 처음부터 이야기의 구성은 조금은 난해했고, 뒤죽박죽인 느낌이었다.

하지만 1/3정도 읽어나갔을 때부터 다시 이전 페이지로 돌아오는 일은 없었다.

이 책의 구성방식에 어느 정도 익숙해진 까닭이었다.

이야기의 대략적인 뼈대만을 추린다면 주인공인 고등학교 세계사 교사 김종수가 모범생 수연의 커닝을 발견한다.

김종수에게 들킨 나머지 커닝 쪽지를 염소처럼 삼켜버리고 증거를 박멸한 수연은 오히려 김종수가 성관계를 요구해왔고,

그에 거부하자 자신을 협박했다는 거짓말로 상황을 반전시킨다. 결국 김종수는 학교로부터 쫓겨나고 징역 10월에 집행유예 2년과

더불어 90시간에 걸친 정신과 상담을 명령 받는다. 그래서 만나게 된 정신과 의사가 닥터 팽인 것이다.

하지만 현실과 환각을 넘나드는 이야기 구성으로 봤을 때, 이 기본적인 스토리조차 거짓일 가능성이 높다. 물론 거짓이든 진실이든

중요하지 않다. 자신의 기억 속에 남아있는 아픔과 현실도피에 대한 열망, 이로 말미암아 꿈꾸게 된 이상들이 물꼬를 트듯

한꺼번에 쏟아져나오면서 그럴 듯한 이야기 구조를 갖춘 것뿐이다.

누구에게나 기억이 존재한다. 다만 그 기억이 어떠한 형태로 감정적 빛깔로 간직되어 있는지는 개개인의 몫이다.

오즈의 닥터를 읽으면서 김종수처럼 자신만을 위한 가상의 정신과 닥터인 닥터 팽을 설정해

한번쯤 가슴에 쌓여있는 녹슨 기억들을 말끔히 씻어내고픈 바람이 드는 건 왜일까.

이제 초등 5학년에 올라가는 아이가 국제중을 염두에 둔 건 4학년 2학기부터이다.

평소 이과적 성향이 두드러졌던 아이는 사실 수학적으로는 어느 정도 단계까지 마스터가 되어 있는 상태지만

초등학교 들어와서 시작한 영어는 사실 객관적으로 어느 정도의 실력을 갖고 있는지 판단이 안된다.

다행히 초등2학년 말부터 다니기 시작한 학원이 지정된 토셀인증기관이라

영어인증시험에 대한 정보를 조금씩 접하게 되었고,

국제중을 목표로 하고 있다면 어느 정도 공인된 영어실력을 영어인증시험 자격증을 통해

보여주어야 한다는 것도 알게 되었다.

특히 아이가 목표로 삼은 대*국제중은 영어인증시험 중에서도 토셀의 가치를 어느 정도 염두에 두고 있는 학교라 들어

학원 공부를 중심으로 차근차근 토셀 인증시험을 준비해왔다.

그런데, 지난 번에 처음으로 치른 토셀시험에서 아쉽게도 성적은 주니어3급에 머물고 말았다.

학원에서 권해준 Kin* 토셀 기출문제집으로 나름 꼼꼼하게 준비하였고,

사실 기출문제를 풀어봤을 때는 1급도 가능하리라 생각했었다.

하지만 시험이 끝난 후, 가만 생각해보니 문제 유형에 대한 분석 없이 접해보는 기출문제란

그다지 효력이 없다는 것을 깨닫게 되었다.

아이를 다독여 다음 토셀시험에 대비하기로 맘먹고 교재부터 제대로 선택을 하기로 했다.

그러던 차에 만나게 된 책이 웅진웰북에서 발행한 TOSEL Holic Junnior이다.

이 책은 기존의 기출문제 중심으로 나왔던 문제집의 형식이 아니라 철저하게 유형을 분석한 다음,

문제를 접해볼 수 있도록 구성되었다.

사실 기존의 영어인증시험 대비용 문제집들은 대개 기출문제들을 5~6회 정도 엮어놓은 문제집이다.

기존 문제를 풀어봄으로써 어느 정도 문제의 경향을 파악하는 방법도 있겠지만,

토셀에 익숙하지 않은 이들에게는 토셀 문제의 유형이 어느 정도의 범위 하에서 나오는지

알고 시작하는 것과 모르고 시작하는 것에 있어 상당한 차이를 경험하게 된다.

또한, 기출문제를 접할 때는 먼저 문제의 패턴이 어떤 식으로 나오는지,

어떤 답을 원하는 문제가 나오는지에 대한 충분한 설명이 전제된 다음

문제를 풀어보게끔 유도하고 있다.

기출문제가 다시 문제로 나오는 확률이 떨어지는 만큼 문제에 대한 답보다는

문제의 패턴이 어떤 식으로 나오는지 보다 근본적인 문제 해결의 방법을 제시하고 있다.

또한 설명한 내용에 대한 이해도를 판단하기 쉽도록 아래에 바로 실전 문제를 제시

샘플링을 통해 완벽하게 이해하고 넘어갈 수 있도록 해두었다.

사실 기출문제를 만날 수 있는 방법은 굳이 문제집을 통하지 않아도 된다.

그래서인지 기출문제만 달랑 엮어놓은 책은 다소 무성의해보이고, 간혹은 권위적이라는 생각마저 들게 한다.

토셀인증시험 실전에서 보다 좋은 등급을 얻기 위해서는 기출문제가 아니라

실전을 대비한 모의고사를 풀어보는 것이 훨씬 현명하다.

이 책은 앞쪽에 꼼꼼한 설명을 전제한 기출들을 접하게 한 후, 마무리 단계로

실전모의고사 문제를 제시, 실제로 출제 가능한 문제들을 접하게끔 배려하고 있다.

해답과 함께 꼼꼼하고 친절한 해설은 이 책이 가진 또 하나의 장점.

특히 해설 마지막 부분에는 반드시 기억해 두어야 할 내용을 따로 갈무리 해두어

채점을 하면서 다시 한번 중요한 부분을 체크할 수 있도록 구성되었다.

우리 아이는 만화를 매우 좋아하는데다 가장 좋아하는 과목 중 하나가

한자입니다.

아이가 한자를 좋아하게 된 데에는

만화 학습서의 지존이라 할 수 있는 마*천자문의 영향이 컸어요.

새로운 책이 나올 때마다 열광하며 한자에 대한 애정을 키워가더니

지금 학습지나 집에서의 별도 공부 없이 한자5급을 따 둔 상태랍니다.

현재 내년 초에 있을 4급 시험을 준비하고 있고요.

저희 아이 한자 공부하는 걸 보고 판단해보건대,

한자는 단순히 암기식으로 접근하기보다는 다른 여느 과목들처럼

재미와 이해로 접근해야 할 것 같아요.

그런 면에서 한자 학습용 만화책은 아이들에게

한자에 대한 흥미를 부추기는데 더할 나위 없는 책이지요.

한동안 마*천자문에 열광하던 아이가 요즘 가장 기다리는 책 중 하나는

바로 한자도둑 시리즈입니다.

서울문화사에서 나오는 메이플스토리의 오랜 골수팬인 아이는

메이플스토리의 영향으로 수학도둑을 즐겨보더니, 최근엔

한자도둑으로까지 관심이 번져 한자도둑1,2권을 족히 5번 이상은

읽었을 정도입니다.

그러니 한자도둑3권 역시 나오자 마자 아이의 품에 들어가

몇날며칠 가방 속에 넣어두고는 짬짬이 읽곤 하더군요.

마*천자문과 한자도둑을 굳이 비교하자면,

마*천자문이 조금은 남성적(?)인 이야기 구조를 지녔다면,

한자도둑은 메이플스토리의 캐릭터들이 그대로 등장해 이야기를 엮어나가는,

조금은 아기자기한 맛이 있는 것 같아요.

한자 학습 면에서도 한자도둑은  

'읽고-보고-쓰고-풀고-즐기고-확인하는' 6가지 꼼꼼한 단계를 거치게

스토리가 주는 재미와 함께 꼼꼼한 학습이 가능하게 구성되어 있어요.

엄마들의 노파심인 '만화만 읽고 핵심은 흘려버리는 거 아닐까?'은

이러한 구성 덕분에 그야말로 노파심이 된답니다.

이제 막 한자 공부를 시작한 아이들에게는 새로운 한자를 배우는 재미를 주고,

우리 아이처럼 어느 정도 급수에 도달한 아이에게는

지난 한자를 되짚어 좀더 단단하게 암기하도록 도와주는 한자도둑.

이번 3권 역시 매우 재미있으면서도 한자에 대한 재미를 더욱

배가시켜준 책이 아니었나 생각합니다..^^