이 책은 정성들인 꼼꼼한 손길들과 마음이 모여 완성한 값진 선물 같은 느낌이다.

샘터의 책들이 대부분 그렇듯 책 구석구석에서 내용만큼이나 마음을 울리는 자상함을

발견했다. 특히 책 오른쪽 상단에 보이스바코드를 삽입해 시각장애인들까지

아름다운 동화를 만날 수 있도록 한 배려가 돋보였다.

 

이 책은 푸르메재단과 아르코미술관이 공동으로 진행한 '장애청소년 동화책 만들기 프로젝트'의

결과물로 만들어졌다. 책에는 이 프로젝트에 참여한 열세 명의 장애 청소년들이

각자 마음으로 빚어낸 아름다운 동화 13편이 담겨있다.

자칫 장애를 가진 아이들이 지은 동화라 어두운 면이 그려지진 않았을까 하는 우려가 있었지만

한편 한편 읽을 때마다 아이 특유의 천진난만함과 기발한 상상력, 그리고

삶에 대한 따스한 시선이 느껴져 마음이 뭉클해질 때가 많았다.

장애를 가진 친구들이 있기에 장애에 대해 유별난 시선을 갖고 있지 않은 아이는

'장애'와 상관없이 형과 누나들이 지은 동화라는 점만으로도 감탄했다.

더욱이 내용과 곁들여진 각종 콘셉트의 비주얼들은

평소 일기 한편 쓰는 데도 몸을 꼬곤 하는 아이에게

책 만들기에 대한 호기심을 심어주었다.

 

책을 덮으면서 아이들에게는 비록 장애가 있다 해도

꿈을 꾸는 데 있어 걸림돌이 되지는 않는다는 생각을 했다.

매사에 열정이 없고, 새로운 도전 앞에서 머뭇대는

평범한 아이들에게 이 책은 '할 수 있다'는 메시지를

아름다운 동화를 통해 말해주는 것 같다.

 

얼마전 MBC 다큐멘터리-사랑에서 다룬 로봇다리 세진이 이야기를 보면서

감동은 받았지만 자신이 세진이였다면 세진이처럼 수영을 하거나 대회에 나가는

식의 용기를 내지 못했을 거라 말했다.

남들이 자신의 장애를 훤히 볼 수 있기 때문이라는 것이 그 이유였다.

세진이 이야기를 보면서 의지와 용기가 삶에 얼마나 큰 기적을 가져다주는지

알려주고 싶었던 나는 어떤 방법으로 아이의 생각을 바꿔주면 좋을지 고민했고,

그때 눈에 들어온 책이 <꿈꾸는 토르소맨>이었다.

 

아이보다 먼저 읽어보니 이 책의 주인공은

선천적인 장애를 지닌 게 아니라 다섯 살 무렵

우연한 사고로 박테리아가 몸속에 침입해 목숨을 구하기 위해

팔다리를 절단한 거였다.

정말 하루 아침에 팔과 다리를 잃은 주인공은

주변이나 텔레비전 속 장애인들의 모습들과는 사뭇 달랐다.

그 다름의 원천은 부모가 주도하는 가정의 분위기에서 비롯된 듯했다.

장애를 가졌다고 해서 무조건 아이를 감싸안거나 숨기기 보다는

오히려 세상 속에 더 당당하게 설 수 있도록

묵묵한 조력자가 되는 것. 부모다 보니, 토르소맨의 부모가

아이에게 어떻게 대했는지에 시선이 갔다.

물론, 주인공 토르소맨이 팔과 다리가 없는 몸으로 레슬러의 길을 걷고,

마침내 수많은 대회에서 좋은 성적을 내기까지는

누구보다 자신에 대한 믿음과 꿈을 이루겠다는 의지가 있었기에

가능한 일이었다.

내가 박수를 보내고 싶은 부분, 그리고 아이가 주목했으며 하는 것도

바로 이 대목이었다.

 

로롯다리 세진이의 이야기를 텔레비전을 통해 접한 아이인지라

토르소맨이 실제로 존재하는 사람의 이야기라는 것에 대해서는

별로 놀라지 않았다.

다만 앉은 자리에서 단번에 책을 읽은 아이는

이전에는 장애를 가진 사람은 할 수 있는 일이 제한되어 있다고 생각했는데,

토르소맨 이야기를 보면서 장애가 있다고 해서 할 수 없는 일은 없는 것 같다는 말을 했다.

또, 앞으로 이 사람이 어떻게 살고 있는지, 그에 대한 내용이 나오면

자신에게도 반드시 알려달라고 말했다.

 

아직도 꿈을 향해 나아가는 중인 토르소맨 이야기는

여전히 꿈을 빚는 중인 아이에게 가공하지 않은 신선하 자극제가 된 듯하다.

미술학원에 있는 토르소를 볼 때마다 의지의 레슬러 토르소맨을 떠올리게 될 것 같다는 아이의

꿈은 이 책을 계기로 조금은 더 단단하고 야물어질 것 같다.