지난 겨울, 텔레비전을 통해 방영된 강원도 태백의 물 부족 상황에 대한 다큐를 보면서

그 주말, 아이와 함께 그 지역을 다녀왔습니다.

평소 물을 콸콸 틀어놓고 물놀이를 즐기고, 양치를 할 때도 물을 틀어놓고 하는 습관을 가진 아이..

이 모든 게 물의 소중함에 대한 기초교육이 뒷받침 되지 않은 결과 같아서

단지 입으로 하는 '물 좀 아껴써'라는 말은 아이에게 절실하게 와닿지 않을 것 같았습니다.

그래서 직접 태백 사람들이 어느 정도로 물을 아껴 쓰는지 아이 눈으로 직접 보게 하고 싶었습니다.

실제로 그곳의 어른들은 물을 여러번에 걸쳐 살뜰하게 나눠 쓰고 있어서

처음엔 이해할 수 없다는 표정의 아이도 조금씩 물의 소중함을 깨닫는 눈치였어요.

얼마전에 접하게 된 '다림'의 <지구야, 물을 지켜줄게>는 태백에서의 산 교육 후

책을 통해 되새기는 , 일종의 리프레쉬 기회를 주었습니다.

이 책에는 우리가 사는 지구에는 우리가 사용할 수 있는 맑은 물이 전체 물의 1%정도밖에

되지 않는다는 사실부터 물이 지구상에서 어떻게 순환되는지,

왜 우리가 사는데 있어 물이 부족할 수밖에 없는지,

그렇다면 우리가 물을 아낄 수 있는 방법들로는 어떠한 것들이 있으며,

우리나라의 물 부족은 어느 정도인지 등에 대해

아이들이 알기 쉽게 조목조목 짚어가며 설명되어 있답니다.

판형마저 일반 단행본들에 비해 시원해 물과 관련해 꼭 알아두어야 할 내용들을

비주얼과 함께 살펴볼 수 있었습니다.

요즘 아이는 예전에 비해 물을 정말 아껴쓰려고 노력하는 모습입니다.

우선 양치하는 동안은 반드시 수도꼭지를 잠궈놓고,

샤워시간 역시 장난치는 일 없이 빠른 시간 안에 하고 있습니다.

손만 닦은 물은 받아두었다가 화초에 물을 주거나 비눗방울놀이를 할 때 쓰기도 합니다.

아직 물을 아껴야겠다는 생각이 아이 삶 전반에 걸쳐 자리잡진 않았지만

이 책을 통해 보다 정확한 정보를 접하게 되었기에

그동안 막연했던 물 사랑이 조금은 구체화 되는 느낌입니다.  

돌에 대한 애착은 사람이 가진 순수한 본능인지도 모른다.

시대는 많이 달라졌지만, 내가 어렸을 적 돌은 요긴한 장난감이었다.

돌로 비석치기 놀이를 하거나 공기돌 놀이를 했고,

돌을 모아 탑을 쌓는 놀이도 했었다.

요즘엔 놀잇감들이 충분한 세상이지만

여전히 돌은 아이들에게 재미있는 놀잇감이다.

특히 7세 때부터 화석 발견을 꿈으로 삼은 아들은

산에 갔을 때가 자갈이 깔린 강이나 바다에 갈 때마다

아예 봉지를 따로 준비해 희귀하게 생긴 돌들을 따로 수집해서 온다.

"엄마, 이거 화석 같지 않아요?" 혹은,

"엄마, 이건 옛날 사람들이 사용하던 돌화살촉 같지 않아요?"

하고 들떠하면서 말이다.

그런 의미에서 <원시인, 도구를 사용하다>는 돌을 수집하는 아들에게

일종의 매뉴얼북처럼 읽혔다.

(지난 여름 어느 섬으로 가족여행을 갔을 때

특별히 놀거리가 없었던 그곳에서 울아들이 몰두했던 건

돌창살 만들기였다. 그걸 만들어서 물고기를 잡겠다는 야심찬

목표도 세웠었다.)

이 책을 읽은 후 아이는 그 동안 자신이 수집해온 다양한 돌들을 거실에 부려놓은 다음,

원시인들이 쓰던 돌로 만든 도구가 있는 건 아닐까, 꼼꼼히 살폈다.

사냥도구와 생활도구로 주로 쓰였던 구석시대부터 사냥도구, 낚시도구, 생활도구, 농기구 등으로 발전했던 신석기의 돌 기구,

또 농기구, 장신구, 무기, 고인돌 등에 돌이 사용되었던 청동시시대까지 각 시대별 돌의 쓰임새를

배운 아들은 한참동안 돌들을 들여다보고 있었다.

돌은 우리 생활 주변에서 익숙하게 만나지만, 그 오랜 쓰임새에 대해 낱낱지 알지 못한 게 사실이었다.

그런데 이번 <원시인, 도구를 사용하다>를 통해 아주 오래전부터 돌이 어떤 식으로 사람과 만나

사람의 생활을 이롭게 하는 도구로 쓰임새가 확대되었는지 잘 알 수 있었다.

더불어 단순히 돌의 쓰임새뿐만 아니라 옛 조상들이 얼마나 지혜롭고 현명하게 삶을 꾸렸는지도

엿볼 수 있는 좋은 기회가 되었다.

스콜라의 <중학생이 되기 전에 읽어야 할 ~>시리즈는 우연한 기회에

나와 아이를 마니아로 만들어버렸다.

아이가 초등 저학년이었을 때, 엄마들은 반에서 잘한다 하는 아이들의 공부법에

유독 관심을 보였다. 직장맘이었던 나는 관심을 가진다고 해도 놀러가거나

바깥에서 밥을 먹거나 할 시간적 여유가 없었기에 그냥 그런 분위기로부터

마음을 단념시켰다.

그런데 어느 토요일인가, 아이가 반 친구집에 놀러가기로 했다며

나더러 함께가자고 조르는 것이었다.

아는 엄마가 한명도 없던 터라 어색함 때문에 머뭇거리다가

나 때문에 아이까지 친구를 잃게 될까봐 아이를 앞세워 그 집을 방문했다.

친구 아이는 다름 아닌 반에서 책을 많이 읽어 똑똑하기로 소문난 아이였다.

그 엄마는 독서습관을 해친다는 이유로 만화책은 일절 사주지 않는다는 소리를 들은 적이 있었는데

정말 만화책만 많은 우리집과 달리 만화책을 발견할 수 없었다.

그런데 그때 내 눈에 들어온 것이 바로 이 시리즈였다. 아이 눈높이에서 가장 잘 보이는

곳에 일렬로 꽂혀있던 이 책을, 그때까지 나는 알지 못했다.

만화책에 목숨 거는 울아들이 그집 아이에게 만화책은 없냐, 고 물었고

그 아이는 자기네 집에 있는 유일한 만화책이라고 이 시리즈가 꽂혀있는 곳을 아이에게 안내했다.

그때 내 시선을 의식했는지 그 아이의 엄마가 그랬다.

"저 시리는 만화책이긴 하지만, 다른 만화책과는 격이 다르더라구요. 아이가 재미있게 배울 수 있는

내용들이 참 많이 들어있어요."

그때부터 만화책을 좋아하는 아이의 취향도 있고 해서 이 책을 한권 한권씩 구입하기 시작했다.

예상대로 아이는 이 책에 너무도 깊이 빠져들었고, 책을 읽은 후 과시라도 하듯

책 속에 소개된 내용들을 줄줄 읊었다.

되기 전에 시리즈를 통해 영어 단어 숙어 익히는 것에 적잖은 도움을 받았기에

이번에 새로이 나온 순우리말3편에도 관심이 가는 건 당연했다.

엄마인 나의 전공이 엄연히 '문예창작'임에도 아이에게 늘 영어 단어 하나 더 익히는 것만

강요한 게 아닌가 싶다.

그런데 아이 공부를 시켜보면서 느끼는 점은 기본적으로 국어에 강해야 다른 모든 과목에

쉽게 접근할 수 있다는 것이다.

국어를 통해 글의 핵심을 파아가는 감각을 키워야만 이해 능력도 그만큼 커질 것이기

때문이다.

이 책을 읽은 후, 나는 요즘 아이에게 순우리말을 곁들인 일기를 쓰게 하고 있다.

책을 통해 배운 것을 활용하는데 의미가 있기도 하지만, 자꾸 쓰면서

아이의 언어로 자리를 잡길 바라는 마음이 크기 때문이다.

그리고 보통의 아이들이 잘 쓰지 않는 순우리말을 씀으로써

아이의 글이 조금은 창의적으로 빛나지 않을까 하는 욕심에서이다.

되기 전에 시리즈에 대한 만족감은 과목을 막론하고 늘 나와 아이를 흡족시켜준다.

일단은 재미있고, 학습할 내용들을 확실하게 짚어주어

다른 학습만화책들과 달리 읽고난 후 건질 게(?) 많기 때문이다.