요즘 텔레비전을 통해 방영되는 사극의 트렌드는 '여장부'다.

역사 속 한 시대를 평정했던 여성들의 파워를

역사적인 사실에 상상력을 접목시켜

지금을 사는 사람들로하여금 여성에 대한 관점을 재정립하게끔 하고 있다.

이 책 <태양의 딸, 평강> 역시 그런 연장선에서 만들어진 책으로

나약하고 순종적인 여성상이 아니라

강하고 주도적이고 능적으로 행동하는 여성상을 보여주고 있다.

 

그런 의미에서 이 책은 딸에게 읽히면 좋았겠지만

(딸이 없기도 하고)마침 평강공주의 존재에 대해 아들이 궁금해하던 터라

잘됐다 싶은 마음으로 아들에게 읽히게 되었다.

<태양의 딸, 평강>은 누구나 한번쯤 들어봤을 온달설화를 바탕으로 하고 있다.

하지만 온달설화 속의 이야기를 그대로  동화로 옮겨온 것이 아니라

상상력을 통해 살을 붙여 그 감동을 배가시키고 있다.

상상력이 미친 부분은 주로 평강공주가 자신의 삶을 대하는 주체성 쪽이다.

고구려 평원왕의 막내딸로 태어나 자신에게 주어진 운명대로

고분고분 수동적으로 따르는 것이 아니라

자신이 선택한 사람(온달)과 삶의 방향 대로

부딪히고 극복해나가면서 사는 모습을 그려

요즘 시대를 살아가는 진취적인 여성상을 보여준다.

이 책에는 온달 역시 설화 속 '바보'가 아닌 온순하고 활달한 천민으로

묘사된다.

 

물론 이 책은 역사 속의 인물을 다룬 만큼 역사적으로도 배울 만한 사실들이 중간중간 등장한다.

고구려시대의 상황과 평강공주의 아버지였던 평원왕부터 비롯된 왕위승계 등은

자연스럽게 읽히는 이야기 속에서 역사적인 공부까지 챙길 수 있는 대목이다.

또 하나 이 책에 대한 긍정적인 생각은

'한겨레'에서 나온 책답게 우리말의 아름다움이 곳곳에 묘사되어 있다는 점이다.

시인이기도 한 작가 덕분인지, 거친 말과 문법에 맞지 않는 문장들이 난무하는 요즘,

우리말을 이용해 아름다운 문장을 짓는 작가의 이야기를 통해

아이의 문장력 또한 조금은 성장했길 더불어 바라게 되는 책이었다.

<프레드의 여름>은 제목만으로도 뭔가 뭉클한 감동이 있는 책이다.
 

이 책을 처음 접했을 때, 이제 초등 4학년인 아이에게 조금은 부담이 되지 않을까 싶을 정도로

글밥도 많고 볼륨도 두꺼웠다. 그래서 무작정 아이에게 읽으라고 말하기 보다는 엄마인 내가 먼저

읽은 다음, 내용을 아이에게 살짝 전달해주면서 유혹을 해볼 참이었다.

마침 바쁠 때라 책을 읽는 일은 차일피일 미루어질 수밖에 없었고, 결국

제주로 향하는 출장길에 이 책을 읽게 되었다.

제주에 가면 아름답고 매혹적인 풍경 때문에 사실 내가 좋아하는 책을 읽는 것도

시간상 아깝기만 했지만 비행기에서 읽기 시작한 이 책은

일을 보기 전까지 남은 두 시간여의 휴식시간에 줄곧 내 손 안에 있었다.

그리고 굳이 내용을 아이에게 말하지 않아도 내가 받았던 감동들을 고스란히 전달하자

아이는 '그렇게 재미있어요?'라며 책을 들고 방으로 들어갔고,

책을 다 읽고 난 후에야 벌건 얼굴로 나왔다.

 

이 책의 주인공은 프레드라는 평범한 열여섯 살 소년이다. 프레드는 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는

평범한 성격에 소심한 면과 장난꾸러기 같은 면모를 지닌 아이다.

그런데 프레드는 몇 년 전 아주 슬픈 일을 겪게 되는데, 바로 엄마의 죽음이다.

엄마는 죽었지만 프레드와 그의 여동생은 여름방학을 맞아 아주 깊은 시골의 호숫가에 있는

외할아버지댁으로 향한다. 여름방학 때마다 이곳에서 외가 친척들과 함께 여름을 보내왔기 때문이다.

그해 여름방학 역시 예외가 아니어서 프레드 남매는 호숫가 외가로 간다.

그런데 그곳에서 인생의 잊지못할 한때를 맞닥뜨리게 된다.

사실 프레드는 평범하지만 말을 더듬는 아이다. 그리고 아버지와의 갈등을

겪고 있어 늘 마음이 조금은 어두운 빛깔을 띠는 아이다.

그런데 그해 여름 호숫가에서 프레드는 난생 처음 노라라는 예쁜 숙녀와의 만남을 갖게 되고

사랑, 이라는 알싸한 감정을 느껴보게 된다. 반면 아름다운 호숫가에 그늘을 드리운

이상한 미스터리를 경험하게 되기도 한다.

또, 아버지와의 관계를 극적으로 회복시키는 사건도 겪게 된다.

그래서 프레드의 그 여름은 아주 '특별한' 여름으로 묘사되어 있다.

 

이 책은 실제로 프레드라는 소년이 쓴 일기를 바탕으로 쓰여진 이야기다.

누구나 통과하게 되는 사춘기 시절, 자신의 감정을 제대로 표출하지 못해 마음이 시리고

가족과의 소통의 어려움으로 또 상처받는 그 시절의 이야기가

프레드라는 소년의 이름으로 잔잔하게 묘사되어 있다.

책의 후반부에는 프레드의 여름 들여다보기, 라는 부록식의 내용이 덧붙여 있다.

그 부분은 책을 다 읽고 났을 때 스미는 여운을 갖고 한번쯤 훑어보기를 권한다.