밥을 먹을때 무엇을 먹을까를 두고 고민하는 것처럼, 책 또한 그러하다. 반드시 필요한 마음의 양식이지만 그렇다고 해서 아무 것이나 내키는 대로 씹고 뱉어낼 수는 없다. 각기 기호와 취향이 다르고, 포만감을 느끼는 정도 또한 다르지 않은가! 무엇보다도 가장 중요한 이유는 우리가 '글맛'을 느끼는 감각을 가졌다는 데에 있다. 어떤 글은 몇 줄만 읽어도 거북스럽고, 또 어떤 글은 오래도록 두고 읽어도 신선하며 질리지 않는다. 좋은 글이란, 단지 주위의 평판이 좋다거나 화려한 미사여구로 치장된 글이 아니라, 지극히 주관적인 배포로 섭취와 소화가 동시에 잘 이루어져야 하며, 그것이 읽는 이의 사고를 튼튼하고 견실하게 만들어 줄 수 있어야 한다.
그런 의미에서 복거일 선생의 이 책은 굉장히 담백해 좋다. 그의 논조 자체가 유독 차분함이 깃들어 있는데다 토씨 하나 거추장스럽다거나 기름진 구석이 없어 부담없이 술술 넘어간다. 누구나 잘 알고 있는 화두도 두번 세번 곱씹어 되새기고 싶을 정도로, 짧지만 맛깔스러운 깊이가 있다. 그의 글들이 더욱 빛나는 까닭은 도덕적인 삶의 가치, 더 나아가 책 제목이 가리키는 것처럼 '현명하게 세속적인 삶'을 지향하고 있음이다.
그는 책 서두에서 윌 듀란트의 인용구를 빌어 말한다. - 만일, 때로 삶이 쓴 해학처럼 보이면, 해학을 기억하고 쓴맛은 용서하자 - 나는 이 한줄이 그가 말하는 현명하게 세속적인 삶의 본질에 가장 가까운 것이 아닌가 생각해 본다. 그렇다. 분명 현실은 우리가 꿈꾸는 것처럼 달콤하지 않다. 이해와 욕망, 부조리 따위로 똘똘 뭉친 이 우스워 보이는 현실에서, 우리는 늘 항변할 꺼리들만 찾을 수밖에 없다. 착한 이는 언제나 가난한 피해자라고. 그러므로 좀더 약은 수법을 써서라도, 물불 가리지 않고 독해져야 살아남을 수 있다고 말이다. 그러나 이러한 우리의 항변을, 그는 굳이 부정하려 들지 않는다. 그것은 우리가 삶을 살아감에 있어 세속적일 수밖에 없음을 이미 너무나도 잘 알고있기 때문이기도 한즉, 문제는, 우리가 세속적인 삶을 살되 어떻게 세속적이어야 하느냐는 것이다. 그는 세속적 가치의 정당성을 분명히 함과 동시에, 다음과 같은 예를 들어가며 핵심 요소를 짚어낸다.
- 세속적 성공의 전형인 정치 지도자들은 부러움을 많이 사지만 존경은 별로 받지 못하고, 가난한 예술가가 되라고 자식에게 권하는 부모는 없지만 모두 가난한 예술가들을 높이 평가한다. (p65) -
사회적 위계에서의 높은 자리를 '위치재'라 표현했을 때, 우리는 위치재를 풍요로이 누리는 이들을 경멸하면서도, 또다른 한편으로는 존경과 열망을 품게 된다. 이 때, 물론 우리는 위치재를 욕망하는 것이 당연하기 때문에 우리의 세속성을 부인할 필요는 없다. 다만 우리는 그 방식에 있어 현명해야 하는 것이다. 세속의 권위만을 맹목적으로 좇는 것이 아니라 자기 자신에게서 진정한 정당성을 획득할 때에, 비로소 온전한 가치를 얻게 되는 것이기 때문이다. 그러므로 가장 '현명하게 세속적'인 사람의 전형은, 위치재를 직접 겨냥하는 것이 아니라 다른 가치를 창출하여 간접적으로 얻어내는 사람이 된다. 수십번 고개를 끄덕이게 하는 대목이다.
이외에 그는 책 전반을 아우르는 옛 말씀의 인용과 본인의 경험담 등을 통해 '도덕적 삶은 자체로 보답'이며. '세속적으로 현명한' 것보다는, '현명하게 세속적인' 태도가 적응적(p223) 이라고 단호히 밝히고 있다. 가치 창출을 우선시하면서도 도덕적 기반과 책임이 뒷받침되어야 한다는 사실이 다시금 명확히 드러난다. 이는 무엇이 가치있는 삶인가를 막연히 여겨왔던 이들, 세상과의 타협선을 얼마나 그어야 좋을지 모르고 줄곧 헤메이던 이들을 비롯한 우리네 모든 사회 구성원들에게 시사하는 바가 크다. 많은 이들이 복거일 선생을 우리 시대의 논객이라 칭하는 연유가 바로 여기에 있다.
밥을 먹을때 무엇을 먹을까를 두고 고민하는 것처럼, 책 또한 그러하다. 반드시 필요한 마음의 양식이지만 그렇다고 해서 아무 것이나 내키는 대로 씹고 뱉어낼 수는 없다. 각기 기호와 취향이 다르고, 포만감을 느끼는 정도 또한 다르지 않은가! 무엇보다도 가장 중요한 이유는 우리가 '글맛'을 느끼는 감각을 가졌다는 데에 있다. 어떤 글은 몇 줄만 읽어도 거북스럽고, 또 어떤 글은 오래도록 두고 읽어도 신선하며 질리지 않는다. 좋은 글이란, 단지 주위의 평판이 좋다거나 화려한 미사여구로 치장된 글이 아니라, 지극히 주관적인 배포로 섭취와 소화가 동시에 잘 이루어져야 하며, 그것이 읽는 이의 사고를 튼튼하고 견실하게 만들어 줄 수 있어야 한다.
그런 의미에서 복거일 선생의 이 책은 굉장히 담백해 좋다. 그의 논조 자체가 유독 차분함이 깃들어 있는데다 토씨 하나 거추장스럽다거나 기름진 구석이 없어 부담없이 술술 넘어간다. 누구나 잘 알고 있는 화두도 두번 세번 곱씹어 되새기고 싶을 정도로, 짧지만 맛깔스러운 깊이가 있다. 그의 글들이 더욱 빛나는 까닭은 도덕적인 삶의 가치, 더 나아가 책 제목이 가리키는 것처럼 '현명하게 세속적인 삶'을 지향하고 있음이다.
그는 책 서두에서 윌 듀란트의 인용구를 빌어 말한다. - 만일, 때로 삶이 쓴 해학처럼 보이면, 해학을 기억하고 쓴맛은 용서하자 - 나는 이 한줄이 그가 말하는 현명하게 세속적인 삶의 본질에 가장 가까운 것이 아닌가 생각해 본다. 그렇다. 분명 현실은 우리가 꿈꾸는 것처럼 달콤하지 않다. 이해와 욕망, 부조리 따위로 똘똘 뭉친 이 우스워 보이는 현실에서, 우리는 늘 항변할 꺼리들만 찾을 수밖에 없다. 착한 이는 언제나 가난한 피해자라고. 그러므로 좀더 약은 수법을 써서라도, 물불 가리지 않고 독해져야 살아남을 수 있다고 말이다. 그러나 이러한 우리의 항변을, 그는 굳이 부정하려 들지 않는다. 그것은 우리가 삶을 살아감에 있어 세속적일 수밖에 없음을 이미 너무나도 잘 알고있기 때문이기도 한즉, 문제는, 우리가 세속적인 삶을 살되 어떻게 세속적이어야 하느냐는 것이다. 그는 세속적 가치의 정당성을 분명히 함과 동시에, 다음과 같은 예를 들어가며 핵심 요소를 짚어낸다.
- 세속적 성공의 전형인 정치 지도자들은 부러움을 많이 사지만 존경은 별로 받지 못하고, 가난한 예술가가 되라고 자식에게 권하는 부모는 없지만 모두 가난한 예술가들을 높이 평가한다. (p65) -
사회적 위계에서의 높은 자리를 '위치재'라 표현했을 때, 우리는 위치재를 풍요로이 누리는 이들을 경멸하면서도, 또다른 한편으로는 존경과 열망을 품게 된다. 이 때, 물론 우리는 위치재를 욕망하는 것이 당연하기 때문에 우리의 세속성을 부인할 필요는 없다. 다만 우리는 그 방식에 있어 현명해야 하는 것이다. 세속의 권위만을 맹목적으로 좇는 것이 아니라 자기 자신에게서 진정한 정당성을 획득할 때에, 비로소 온전한 가치를 얻게 되는 것이기 때문이다. 그러므로 가장 '현명하게 세속적'인 사람의 전형은, 위치재를 직접 겨냥하는 것이 아니라 다른 가치를 창출하여 간접적으로 얻어내는 사람이 된다. 수십번 고개를 끄덕이게 하는 대목이다.
이외에 그는 책 전반을 아우르는 옛 말씀의 인용과 본인의 경험담 등을 통해 '도덕적 삶은 자체로 보답'이며. '세속적으로 현명한' 것보다는, '현명하게 세속적인' 태도가 적응적(p223) 이라고 단호히 밝히고 있다. 가치 창출을 우선시하면서도 도덕적 기반과 책임이 뒷받침되어야 한다는 사실이 다시금 명확히 드러난다. 이는 무엇이 가치있는 삶인가를 막연히 여겨왔던 이들, 세상과의 타협선을 얼마나 그어야 좋을지 모르고 줄곧 헤메이던 이들을 비롯한 우리네 모든 사회 구성원들에게 시사하는 바가 크다. 많은 이들이 복거일 선생을 우리 시대의 논객이라 칭하는 연유가 바로 여기에 있다.