<유능한 교사 되기> 교대를 졸업한 후 나의 목표였다. 나는 유능한 교사가 되기 위해서는 다재다능한 재능을 갖추고 있어야 한다고 생각했다. 음악 수업을 위해서 피아노 반주도 배우고, 전통 음악도 가르쳐야 하니 장구도 좀 배우고, 종이접기가 아이들 두뇌 계발에도 좋고 또 계발활동 시간에도 유용하게 쓸 수 있으니 배우고... 지난 5년 동안 난 참 꾸준히 배우고 또 열심히 연수도 다녔다. 그러나 내가 가르치는 교실의 한 장면을 생각한다면 나는 현재 유능한 교사라고 말할 수 있을까?
“넌 원래 이렇게 느리니?”
“벌써 몇 번째 지각이야? 지각하면 선생님이 시간 도둑이라고 얘기했지?”
“숙제도 안 하고 넌 이렇게 게을러서 어떻게 하니?”
여전히 나는 교실 현장에서 아이들을 훈계하기 바쁘고 사그러진 열정을 보듬고 있는 중이다. 그런 상황에서 마주한 이 책, 하임, G 기너트가 지은 <교사와 학생 사이>는 기술과 기능면을 추구한 반쪽 짜리 내 열정에 누구도 가르쳐 주지 않는 명제를 던져 준 책이다.
“교육이라고 일컫는 모든 행위는 궁극적으로 사랑이 담겨있어야 한다.” 라는 명제를!
하임 G. 기너트(Haim G. Ginott)는 뉴욕 대학의 교수로서 정신요법과 심리학에 깊은 관심을 가지고 있으며 특히 그는 <부모와 아이 사이>로 세계적으로 유명한 저자이다. 그래서 일까? 사실 난 한 권의 책이 유명해지니깐 시리즈물로 과감하게 낸 책이 <교사와 학생 사이>가 아닐까? 라는 의심으로 이 책을 알았을 때 처음에는 읽지 않았다. 대상만 부모에서 교사로 아이에서 학생으로 바꾼 다음 비슷한 내용으로 적당히 버물린 책이 아닐까? 라는 책에 대한 가벼운 착각 때문이었다. 그러나 이 책은 정말 교실 현장에서 교사라면 누구나 겪을 수 있는 그렇지만 드러내 놓고 말 하지 못한 상황들을 잘 포착하여 학생들을 어떻게 대해야 하는지에 대해 자세하게 기술하고 있어 여타의 다른 책들과 달랐다. 보통 교사들을 위한 지침서로 나온 책들을 보면 아이들에게 칭찬을 많이 해라, 체벌하지 마라 등 보통 어떻게 하라 라는 식의 전혀 감흥도 없고 이론만 나열한 경우가 많기 때문이다. 그러나 이 책은 매우 감동적이고 실천적이며 대상에 대한 태도, 감정을 바꾸는 묘한 울림이 있다. 그 몇 가지 울림을 찾아서 이 책에서 대해 알아보면,
“교육에서 필요한 것은 기술 속에 배어나는 태도이다.”
교사 생활을 하면서 내가 배운 연수 활동이나 기술 등은 수업 방법론적 측면에서 도움이 될지는 모르지만 하루 하루 마주치는 교실 상황에서는 좀 더 특별한 기술이 필요하다. 사소한 흥분, 매일 벌어지는 갈등, 갑작스럽게 벌어지는 위기 등 숨 돌릴 틈이 없는 교실 상황을 좀 더 유연하게 노련하게 이끌어가기 위해서는 아이에 대한 태도라는 기술이 필요하다. 저자는 이 책에서 그러한 기술을 구사하는 교사를 ‘최선을 다하는 교사들의 모습’을 통해 말해 주고 있다.
자신이 늘 배제되었다고 생각하는 아이에게 위로의 편지 보내기, 항의하는 아이에게 엄격한 규칙보다 좀 더 유연하고 호의적으로 대처하기, 숙제를 안하겠다며 고집을 피우는 아이에게 흥미를 끌 만한 숙제로 바꿔주기, 서럽게 우는 아이에게 이유를 묻지 않고 무언의 위로 건네기 등이다.
최선을 추구하는 교사들은 그들이 교사로서 우월함을 과시하는 행동이나 훈계, 죄책감을 안겨주는 행동이 아닌 아이의 현재의 기분과 지금 당장 필요한 일에 관심을 갖고 교실 안에서 사람다운 위안을 받게 하도록 해 준다.
“교사는 외과 의사와 같아서, 칼을 아무렇게나 휘둘러서는 안된다. 한번 상처가 나면 평생 갈 수도 있기 때문이다.”
그러나 가끔 내가 마음먹은 대로 교실 상황이 이루어지지는 않는다. 때로는 교실에서 나의 적절치 못한 말과 행동으로 교사와 학생 모두 아주 엉망으로 하루를 보내기도 한다. 그에 관한 이야기가 이 책에도 지적하고 있는데 그 부분을 읽는 순간 내가 아이들을 대하는 태도와 비슷하게 느껴진다. 아이들을 혼내면서도 ‘이건 아닌데’ 고개를 갸우뚱했던 기억, 훈계하고 다그친 후 나와 아이가 서로 서먹했던 기억... 그러나 그러한 일들은 아무런 반성도 비판도 없이 시간이 가도 늘 되풀이 되었던 교실의 일상들.
수업을 알리는 종이 쳐도 자리에 앉지 않는 아이에게 가시 돋힌 말로 꾸중하기, 공개적으로 재능이 부족한 학생을 희생양으로 삼아 판단내리기, 넌 게으르고 부주의하고 무책임하다며 숙제를 못한 학생 다그치기, 농담으로 학생의 입장을 놀리기, 넌 아는 게 뭐가 있니? 라는 식으로 독기어린 비난하기, 수업 장면에서 전혀 학생들의 동기 부여를 무시한 채 아이들에게 억지로 행동을 강요하는 식의 교사 태도 등. 아이들과 교사가 마주한 상황에 자주 등장했던 적절하지 못한 방법들로 인해 교사와 학생 모두가 상처 입은 환자가 되기도 한다.
“아이들과 더 좋은 관계를 형성하고 싶은 교사들은 습관화된 거절의 언어를 잊어버리고, 새로운 받아들임의 언어를 습득해야 한다.”
이런 상황들을 개선하기 위해 필요한 처치 방법에 대해 저자가 제시한 내용들은 매우 다양하고 실제적이다. 특히 이 책의 가장 큰 의미가 ‘교사가 알고 있고 체득해야 할 의사 소통 기술’이라는 측면에서 볼 때, 교사와 학생 사이에 좋은 다리를 놓기 위해서는 다음과 같은 중요한 원칙이 필요하다.
첫째, 상황에 대하여 이야기하라. 성격과 인격에 대해서 이야기하지 말라. 이 원칙을 터득하는 것은 매우 효율적인 의사 소통의 본질이다. 이 원칙에 따르면 아이들에 대한 교사의 접근 방법이 근본적으로 바뀔 수 있다.
둘째, 화가 났을 때 모욕감을 주지 않고, 분노의 감정을 표현하는 방법을 터득해라. 교사들은 누구나 다 아이에게 창피를 주는 언어, 고통을 주는 행위, 모욕감을 느끼게 하는 동작을 자제하는 능력을 키울 수 있다.
셋째, 아이들에게 자립을 경험할 수 있는 기회를 제공해라. 아이들은 자율성을 많이 가질수록, 미움은 적어진다. 자립 정도가 클수록 다른 사람에 대한 분노가 줄어든다.
넷째, 무비판적인 메세지를 활용하라. 아이의 뜻을 받아주고 존중해 주는 느낌으로 대하는 것이 무비판적인 메세지이다. 이미 교사의 판단이 들어간 해결책이 아닌 해답을 찾는 데 아이를 참여시키는 것도 중요하다.
이 외에도 비난하지 않고 안내와 격려하기, ‘왜’라는 질문을 비난의 용어로 악용하기 보단 아이에 반응에 대한 관심 있는 해결책 찾기, 빈정대지 않기 등 하루 하루 교실 장면에서 교사와 학생 간에 얼굴을 맞대고 일어날 수 있는 사회적 상황에 어떻게 이야기를 풀고 엮는 것이 좋을지에 대해 구체적으로 제시하고 있다. 저자는 적절한 의사 소통은 하나의 성취이며 이를 위해서는 배움과 연습과 자율이 필요하다며 저절로 이루어지 것은 없으며 모든 기술이 그렇듯이 그것은 연습을 요구한다고 말한다. 이는 진심이 뒷받침 된 적절한 의사 소통은 교사의 노력과 배우고자 하는 관심을 통해 이루어질 수 있음을 보여주는 이야기이다.
마지막으로 이 책에서는 칭찬과 숙제, 처벌을 대신하는 대안들, 동기 부여, 학부모와의 관계, 최선의 교사와 최악의 교사 이야기에 대해 이야기한다. <칭찬은 고래도 춤추게 한다>라는 책에서 보면 무려 몸무게 3톤이 넘는 고래를 멋진 쇼의 주인공으로 만들기 위해서는 칭찬이라는 역할이 매우 중요함을 지적한다. 그러나 <교사와 학생 사이>의 책에서는 칭찬의 중요한 원칙에 대해 말하는데 칭찬는 평가하지 않고, 사실대로 말하는 것이며 객관적으로 보도하고. 판결을 내리지 않는 것 또 아이에 대한 평가는 아이 자신에게 맡겨두라는 것이다. 즉 제대로 되지 않는 칭찬은 오히려 고래를 춤추게 하기 보단 넉다운시킬 수도 있다는 말이다. 또 처벌에 관한 내용에서 교사는 처벌에 의존하기 보다는 처벌을 대신할 효과적 대안을 찾아야 한다고 지적한다. 처벌은 아이의 분노를 자극하여 교육을 할 수 없게 된다. 벌을 받은 아이는 적대감의 인질, 앙심의 포로가 되고 복수심의 감옥에 갇히게 된다. 그러므로 교사는 숨은 자질을 감싸주고 아이의 결점을 최소화하고 경험을 강화하고 삶을 풍부하게 해 주는 역할을 해야 한다.
“얘야, 손을 내밀렴.
내 안에서 빛나는
너의 신뢰의 빛을 받으며
걸을 수 있도록“ -Hanana Kahn-
교사와 학생 사이에 무엇이 있어야 할까? 사람을 가르켜 더불어 살아가는 존재 즉 사회적 동물이라고 하는데 함께 산다는 것의 참뜻은 어디에 있을까? 그것은 바로 사람과 사람 사이 라는 말에서 찾을 수 있다. 그 사이에는 서로를 신뢰하고 인간으로서 존중하는 따스함이 깃들어 있을 때 더욱 사람다움으로 자리잡을 수 있을 것이다.
이렇듯 교사와 학생 사이에도 신뢰, 존중, 따스함이 있어야 하며 이는 표현하는 기술을 통해 나타날 수 있다고 본다. 그런 의미에서 이 책은 <유능한 교사 되기>라는 나의 처음의 결심을 더욱 빛나게 해 주는 책이었다.