최근에 읽은 책 중에 가장 마음에 든다. 어렵지도 얕지도 않으며 묵자의 깊이있는 인간에 대한 이해와 삶의 자세를 배울 수 있는 책이다. 또한 저자의 해박한 지식과 어울러져 묵자가 지닌 힘을 잘 풀어서 쓴 책이다. 이 책을 통해 묵자는 공자보다 더 뛰어난 사상가라는 생각이 들었다. 그러나 권력자의 논리와 맞지 않고, 국가주의와 상반된 논리를 펼쳤기에 아무래도 배척되고 소외된 진리일지도 모른다.

 

몇 가지 묵자의 사상을 소개하면,

 

1) 묵자의 정치관과 도덕관을 이루는 기본 핵심사상은 겸애이다. 묵자가 제기한 두루 서로 사랑하는 것은 차별없이 사회내의 모든 사람을 사랑하는 것이다., 묵자의 겸애는 공자 사상체계의 기본 관념인 인의 변형체이다. 유가의 인애는 선후의 순서가 있는 차별적인 사랑이다. 즉 부모형제에 대한 사랑을 중심으로 사랑이 한층 확대되며 점차적으로 종족, 국가와 사회에 대한 사랑으로 확장된다. 하지만 묵자의 겸애는 모든 사람에 대한 무차별의 사랑이며 혈연관계와 계급차별의 관념을 포기하고 자기를 사랑하듯이 타인을 사랑하는 것이다. 묵자가 주장한 겸애는 예수가 말한 박애와 같다.

 

2) 묵가는 도가, 유가와 뚜렷한 차이를 보인다. 즉 말로 가르칠 뿐만 아니라 행동으로 가르치면서 솔선수범하였다. 묵자는 민중의 고통을 잘 이해했으며, 유가가 제창한 번거롭고 불필요한 예절들을 극도로 혐오했다. 그 결과 묵가는 짧은 시간내에 평민들의 넓은 지지를 토대로 하는 두드러진 학문이다.

 

3) 화려함과 소박함의 관계에 대해 묵자와 공자의 관점은 완전히 상반되었다. 묵자는 실용주의자로서 소박함이 화려함보다 앞서야 한다고 믿었다. 묵자는 '음식은 먼저 배를 불린 다음 아름다움을 추구하고 옷은 먼저 따뜻함을 추구한 다음 화려함을 추구하며 집은 먼저 안전함을 추구한 다음 편안함을 추구해야 한다. '

 

묵자는 유가학파가 계승한 예악에 대해 전면적으로 비판했다. 그는 이런 예의가 국민을 혹사시키고 물자를 낭비하는 등 사치스럽고 비실용적인 것으로 단정하고 간단하고 효과적인 방법으로 이를 대체하려 하였다.

 

 

묵가 사상에 대한 쉬운 설명과 특히 공자의 유가 사상에 대한 묵가의 비판점에 대해 날카롭게 이야기하고 있다. 또, 묵가 사상으로 본 다양한 위인들 (처칠, 링컨, 헤밍웨이, 톨스토이, 홍콩의 대부호 리쟈청 등의 실화까지)의 이야기도 들을 수 있어 유익한 책이다.

EBS다큐멘터리 「최고의 교수」는 TV프로그램의 일환으로 제작된 내용을 엮어서 출판 한 책이다. 세계의 대학에서 최고의 교수라고 찬사받는 이들은 어떻게 인재를 가르치고 있을까? 라는 의문에서 시작하여 기획된 책으로 이 책의 의도는 실제 미국 유명 대학에서 아이들을 가르치고 있는 8명의 대학 교수를 한 명씩 만나 실제 그들이 지도하는 방식과 학생들을 대하는 태도, 노하우를 밀착 취재한 것이다. 각각의 8명의 교수들은 여덟 빛깔로 고유의 차이점도 있지만 또 공통점이 있었다. 몇 가지 공통점을 제시하자면, 철저한 강의 준비, 과목에 대한 열정, 학생들과 소통하는 열린 사고, 그리고 질문의 힘이 그것이다.

나는 이 책을 읽으면서 각 8명의 교수법을 마치 연립방정식을 풀듯이 나의 대상과 상황에 대입해서 넣어 보았고 그 중에 세 명의 교수에 대해서 매우 인상적인 답을 얻을 수 있었다.

 

76세의 개구쟁이 교수 <D. 골드스타인>은 피츠버그대학교 국제정치학과 교수이다. 76세의 교수라니. 사실 읽으면서도 그의 연세에 흠칫 놀랬다. 나이에 대한 편견이 나도 모르게 작용한 것 같다. 그러나 그런 편견을 무색할 만큼 그는 열정적인 강의로 정평이 나 있다고 한다. 지루하고 반복적일 수 있는 역사적 사건에 대해 매 시간 내용에 알맞은 복장과 소품을 준비하여 학생들의 눈을 즐겁게 해 주는 교수라니. 나 또한 아이들 앞에서는 무대에 선 열렬 연기자가 되어야 한다는 생각을 하는 편이다. 약간의 쇼맨십이라고 해야 할까? 교사 한 명의 태도로 인하여 교실 분위기는 확 달라질 수 있다고 믿기 때문에. <D. 골드스타인>은 이렇게 말한다.

“나는 내 수업이 살아 숨쉬도록 연출하고 싶다. 수업을 창조하고 조율하는 감독이자 작가가 되는 셈이다. 이를테면 나는 오늘 히틀러가 되고 내일은 무솔리니가 된다. 이렇게 학생들에게 직접 보여주는 것은 역사 수업에서 특히 중요하다.”

그의 이러한 태도를 보면서 노장의 교수에게 이 정도의 서번트 정신이 나올 수 있다는 게 대단하다는 생각이 들었다. 보통 교수라는 자리는 권위적이면서도 딱딱하다고 느낄 수 있는데 말이다. 나 또한 아이들에게 신선하고 기발함을 줄 수 있는 열정적인 수업을 해야겠다는 다짐이 들었다.

 

두 번째 만난 교수는 <조벽 교수>이다. 미시건공과대학교 기계공학과에 교수인 그는 <나는 대한민국의 교사다>라는 책을 통해서 알고 있었다. 이 책에서도 말했던 내용으로, 조벽 교수의 학생들에 대한 과제 부여 방식이나 평가 방식이 가장 인상적이었다. 조벽 교수는 과제도 가능하면 여러 유형을 출제해 모든 학생들이 똑같은 과제를 하지 않아도 되도록 노력을 기울인다고 한다. 또한 채점한 시험지를 나눠줄 때 점수만 써주면 학생들이 그것만 보기 때문에 각 문제마다 자주 쓰는 코멘트를 나열한 시험 평가서를 쓴다는 점이다. 그리고 복습해야 할 페이지도 알려준다. 즉 시험이 긍정적인 경험이 되도록 하여 학생들이 다음 시험을 기다리게 만들고 ‘조금만 잘하면 좋은 결과를 얻을 수 있다’라는 희망을 주는 것이다. 이 부분에서 나의 평가 방식을 평가하지 않을 수 없었다. 시험을 위한 시험, 평가를 위한 평가를 하지 않는가? 가끔 채점하기 싫어서 하루 이틀 미루다가 아이들의 볼멘소리에 평가 점수만 적힌 종이를 나눠 준 기억, 그리고 세심하게 평가를 하지 않고 ‘잘 풀었다.’또는 ‘어떤 부분이 부족하구나’ 라는 짧은 글 한 마디 남기지 않은 점, 개인차에 기반하지 않고 그냥 똑같은 문제를 풀게 하면서 서열화시킨 점 등 나의 잘못된 평가 방식을 반성할 수 있는 시간이 되었다. 피드백이라는 것은 학습의 흥미와 교사와 학생의 관계 측면에서 매우 중요한 요소인데 이를 소홀하게 다룬 점에 대해 조벽 교수를 통해 알고 또 배우게 되었다.

 

마지막으로 내가 본받고 싶은 교수는 하버드대학교 화학과 교수 <D. 허슈바흐>이다. 허슈바흐 교수는 1986년에 노벨화학상을 받은 세계적인 화학자이다. 그리고 매우 어려운 용어를 쉽게 표현하는 데 탁월한다고 한다. 과학+인문학의 만남이이라니 교수법 자체가 매우 특이하고 창의적이다. 그러나 이러한 색다른 접근법이 오히려 학생들에게 어렵고 딱딱한 과학을 친숙하게 만드는 작업이 아닐까 한다. <D. 허슈바흐>교수는 과학을 좀 더 인간적인 관점에서 설명해 주고 싶기 때문에 스토리텔링이라는 형태로 수업을 많이 한다. 학생들의 상상력을 자극할 만한 역사적 사건이나 과학적 발견들이 등장하며, 특히 과학적 실패나 실수에 대해서도 학생들과 자주 토론한다고 한다. 그 단적인 예로 화학 입문 시간에 다양한 화학 개념들을 시(時)로 표현하게 하는 것이다. 시를 이해하기 위해서는 함축과 은유로 새겨진 시적 언어들의 의미를 찾아가듯 마치 화학개념 또한 그 의미를 제대로 파악하기 위해 학생들 스스로 고민하고 연구해야 한다는 뜻에서 그렇게 한다고 한다. 이를 읽으면서 우리가 가르치는 방식은 좀 더 학생의 입장에서 배우는 사람의 입장에서 연구하면 좀 더 흥미롭고 내용과 친해질 수 있는 방법을 창조할 수 있겠다라는 생각이 들었다.  

 

이 외에도 질문의 힘을 가르쳐 준 정치절학자 샌들 교수, 입이 아니라 귀로 가르친다고 이야기하는 세심한 청취자인 캐넌 교수 이야기 등 각 8명 교수와의 나와의 조우는 아이들을 어떻게 가르쳐야 하는지에 대해 구체적인 아이디어를 제공했다는 점에서 유익하고 흥미로웠다. 그리고 개별의 교수법보다는 최고의 교수들이 학생들을 대하는 방식이 모두 비슷한 점에 관심이 갔다. 그들 모두 열정적인 지도자이자 그리고 인간적이면서도 따뜻했기 때문이다. 학생들을 가르치는 강의실에서 그리고 과제 부여 방식, 평가 방식에서도 학생 한 명 한 명을 소중하게 대하는 태도가 바로 그들을 최고의 교수로 만드는 원동력이 아니였을까 하는 것이다. 이 책을 읽고 내가 느낀 점은, 최고의 교수법도 매우 중요하다. 그것은 내가 수업을 하는 방식을 좀 더 전문화되고 세련되게 해 주고 곧 학습자의 흥미와 동기 부여로 이어지기 때문이다. 그러나 그 보다 더 중요한 것은 교사와 학생 사이에 있어야 할 <인간적인 배려와 따뜻함>이라는 것이다. 이러한 마음가짐이 선행되지 않고서는 최고의 교수법은 기술에 지나지 않는 것이다. 끝으로 이 책에서 알게 된 내용 중 “스승 한 사람이 미치는 영향은 영원히 지속된다. 그 영향이 어디서 멈추는지는 아무도 모른다”(헨리 애덤스) 의 말을 마음속에 새기면서 교육자의 한 사람으로서 최선을 다하길 소망해 본다.