정말 재미있고 유익한 책이다. <모든 남자의 참을 수 없는 유혹>으로 잘 알려진 스티븐 아터번이 존 쇼어와 공저한 <콕 찝어 알려주는 기독교>는 기독교, 성경, 신앙생활 등에 관한 궁금증들을 차근차근 설명해주는 실용적인 책이라고 할 수 있다.(이하 '콕 기독교')  

  물론 구원받는 것은 이러한 궁금증이 해결된다고 되는 것이 아니지만 신앙생활을 하면서 갖게 되는 호기심이나 의문들을 해결하는 것은 매우 큰 도움이 된다고 생각한다. 특히 교회 밖에서 전도를 하거나 믿지 않는 친구들과 하나님과 성경에 관해 이야기하다보면, 혹은 교회에서 일대일 제자양육을 하거나 순모임을 하다보면 간혹 대답하기 어려운 질문을 받을 때가 있는데 그럴 때마다 "이러한 질문들을 모아서 미리 알아두면 좋을텐데.." 하며 생각할 때가 있었다.

(예를 들면 '하나님이 악을 허용하실 수 있는가?' 와 같은 기독교에 관한 단골 주제부터 '기독교는 왜 그렇게 교단이 많나요?' 같은 질문들 - 이 물음들에 대한 대답 역시 '콕 기독교'에서 들어볼 수 있다) 

  책에서 그동안 대답하기 어려웠던 많은 궁금증을 해결할 수 있어서 참 좋았는데, 스티븐 아터번의 <콕 기독교>라는 책이 나왔다고 했을 때 문득 들었던 생각은 "예전에 참 흥미롭게 읽었던 리 스트로벨의 <특종 믿음사건>과 어떤 점이 다를까?" 하는 것이었다.(리 스트로벨의 책 역시 기독교에 관한 궁금한 점들을 탐구하는 책이다)  

  이 두 책의 가장 큰 차이는 살펴보면 <특종 믿음사건>이 8가지 주제를 깊이 있게 다루고 있다고 한다면, <콕 기독교>는 그리스도인들이라면 궁금해할 만한 80개 이상의 다양한 주제를 광범위하게 이야기하고 있다는 점이라고 할 수 있다. <콕 기독교>가 너무 많은 주제를 다루다보니 자칫 주제들을 피상적으로 넘어가지 않을까 우려했는데, 어느 하나 놓치지 않고 꼭 필요한 내용을 핵심적으로 다루고 있어 괜찮은 책이라고 생각한다. 

  또한 이 책은 일반인들이 기독교에 대해 논박하는 내용을 답변하는 책이라기보다 크리스천들에게 신앙생활을 함에 있어 필수적인 내용을 소개하는 지침서적인 측면이 두드러지는데, 그렇기에 꼭 호기심을 해결하기 위해서가 아니더라도 믿음의 기본을 탄탄히 하는데에도 도움이 되는 좋은 책이라고 할 수 있다. 

  책을 읽다보면 그동안 궁금했던 기독교, 신앙생활에 대한 궁금증이 하나씩 해결되고 정립되어 가는 것을 느낄 수 있다. 정말 책에 나와 있는 주제들 하나하나가 미리 생각해 보지 않았다면 대답하기 어려웠을 질문들이라 하나씩 해결해 나가는 재미도 참 쏠솔하다.  

  <콕 기독교>에서 다루고 있는 주제들을 살펴보면 '성령님은 어떤 분이신가요?', '거듭난다는 말은 무슨 말인가요?'와 같은 기본적인 물음부터 '반복하는 죄를 끊어버리는 것은 불가능한가요?', '70인역이나 외경은 무얼 말하는 건가요?'와 같이 신앙생활을 오래한 분들도 한번쯤 고민해보고 궁금하게 생각해봤던 질문까지 정말 다양하게 다루고 있다. 그 밖에 '식사할 때마다 반드시 기도해야 하나요?', '야한 옷차림은 왜 문제가 되나요?'와 같이 재미있는(?) 주제도 책에서 많이 다루고 있다. 

  예수님을 막 영접한 새신자에게는 기독교에 대해 필수 요점을 소개할 수 있어 좋을 것 같고, 오래 믿음생활을 하신 분들에게는 그동안 잘 몰랐던 내용을 좀 더 확실히 알 수 있어 도움이 될 것 같다. <콕 기독교>에서 다루고 있는 주제들은 정말 기본적인 내용이라서 매 주일 교회 구역 공동체나 중고등부, 청년부 순모임에서 한가지씩 나누어도 좋을 것 같다. 교사들에게는 정말 필독서이니 꼭 읽어보시길.

 

보통 책을 처음 읽을 때는 전체적인 흐름과 어떤 내용이 있는 지 알아보기 위해 목차를 먼저 살펴보는 편이다. 브레넌 매닝의 신간 <하나님의 맹렬한 사랑>도 역시 목차를 먼저 보게 되었는데, 하나님의 사랑에 대해 이야기 하는 책에서 '뜻하지 않은 기도의 순간', 이나 '불'이라는 챕터가 목차에 들어 있어서 어떤 내용일 지 참 궁금했다. 우리가 너무나 잘 알고 있는(그래서 가끔 문제가 되기도 하는) 하나님의 사랑을 어떻게 '맹렬하다'고 느끼게 해줄까. 

주변에 보면 하나님을 엄하고 무서운 절대자로 생각하는 경우를 종종 본다. 나 역시 하나님을 그렇게 느낀 적이 많았는데, 한번 그렇게 생각하기 시작하면 아무리 주변에서 사랑의 하나님에 대해 이야기해주어도 쉽게 인식을 바꾸기 힘든 것 같다. 또한 이 책의 추천에 글에 나와 있는 것 처럼 우리에게 하나님의 사랑은 그저 누구나 다 아는 '정보'일 뿐일 때가 많다. 

신앙생활을 오래한 분 중에서도 기독교의 핵심이라고 할 수 있는 '십자가의 사랑, 하나님의 무조건적인 사랑'이라는 말이 상투적인 의미로 느껴지신다는 분들이 많다고 한다. 너무 자주 들어온 말이기에 그 뜨거운 사랑의 느낌을 잊을 때가 많다는 이야기이다. 이 책은 하나님의 사랑이 '식상하게' 느껴지는 그런 분들을 위한 책이라고 할 수 있다. 

책의 앞부분은 조금 지루하게 느껴질지도 모르겠다. 하지만 읽어갈수록  브레넌 매닝이 이야기하는 멋진 예화들은 읽는 이로 하여금 고개를 끄덕이게 만든다. (혹시 책을 읽게 된다면 '담대함'에 대해 이야기 하고 있는 부분을 꼭 읽어보시길! 정말 머리에 쏙 들어오는 이야기였다) 

이렇게 브레넌 매닝의 <하나님의 맹렬한 사랑>은 풍부한 예화와 자신의 경험을 바탕으로 하나님의 사랑에 관해 이야기하고 있는 이해하기 좋은 책이다. 개인적으로 참 감동이 되었던 또 한 부분은 이 책의 '우리 아버지'챕터에서 예수님의 십자가의 고난을 하나님과의 대화의 장면으로 새롭게 설명해 놓은 부분이었다. 보통 십자가는 하나님의 인간에 대한 사랑이나 구원의 의미로 생각할 때가 많지만 브레넌 매닝은 이 십자가의 죽음에서도 하나님과 예수님과의 사랑 관계에 초점을 두고 이야기하는데, 이 부분은 정말 감동적이었다. 

브레넌 매닝의 <하나님의 맹렬한 사랑>은 내가 하나님 아버지의 '어린 아들' 이라는 점을 알게 해주는 책이다. 청년부에서 순모임이나 일대일 제자양육을 하다보면 기도제목으로 "하나님의 사랑을 느끼고 싶다. 뜨겁게 사랑하고 싶다"는 이야기를 들을 때가 많은데, 그런 고민을 하고 있는 분들에게 선물하면 좋을 것 같다.

 

크리스천 리더 22인이 말하는 
내 영혼을 바꾼 한 권의 책. 

보통 새로운 책이 발간되면 책 소개란에 어떤 분들이 책을 추천하셨는지 유심히 살펴보게 된다. 수많은 책들 가운데 어떤 책이 좋은 책인지 쉽게 알기 어렵기 때문에 이러한 '추천의 글'은 책을 선택하는데 중요한 기준이 되곤 한다. 

간혹 신문이나 기독교 잡지를 읽다보면 유명한 목사님들이 추천하시는 책 소개를 보게 되는 경우가 있는데 이렇게 추천하시는 책들은 아무래도 관심을 가지고 찾아 보게 되는 것 같다. 하지만 책 마케팅의 일환으로, 혹은 저자와의 친분을 매개로 추천의 글을 적게 되는 경우도 많으실 것 같아서 좋은 책을 고르는 것에 신중을 기하게 되는 것도 사실이다. 

얼마전에 전병욱 목사님의 추천도서에 대한 기사를 읽고 목사님께서 소개한 몇 권을 구입해서 읽어봤는데 참 좋았었다. 또 아직까지도 많은 이들이 읽고 감동받는 책 <그 청년 바보의사>의 고(故) 안수현님이 생전에 읽으셨던 책들이 화제가 되기도 했는데, 한 개인의 현재 모습이 있기까지 그동안 읽어온 책들의 영향이 크기 때문에 이렇게 유명인들이 읽은 책들이 관심을 받고 있는 것 같다. 

<내 영혼을 바꾼 한 권의 책>의 영문 제목은 <지워지지 않는 잉크 - Indelible Ink: 22 Prominent Christian Leaders Discuss the Books That Shape Their Faith>이다. 제목에서 알 수 있듯이 이 책은 22명의 저명한 크리스천 리더들의 믿음을 성장하게 한 책에 대해서 들어볼 수 있는 책이다. 
(저자는 스캇 라슨이지만, 책을 보면 스캇 라슨은 '엮은이'로만 되어 있고 '지은이'는 22명의 인물로 되어 있는 건 참 색달랐다. 그렇게 이 책은 22명이 함께 공동저자인 셈이다)  

<내 영혼을 바꾼 한 권의 책>의 첫 시작은 존 스토트의 추천도서 소개로 시작된다. 참 반가웠던 것은 얼마전에 읽은 J.C. 라일의 <거룩>이 존 스토트의 추천도서라는 점이었다. 내가 읽은 책이 존 스토트의 삶에도 깊은 영향을 끼친 책이었다고 하니 왠지 모를 뿌듯함이 느껴졌다.

책을 많이 읽어오신 분이라면 이 책에서 그런 뿌듯함과 읽어본 책을 만나는 반가움을 느껴보실 수 있을테고, 반대로 그동안 신앙서적을 잘 접해오지 못한 분들에게는 주옥과 같은 명서 소개를 만나볼 수 있는 유익한 시간이 될 것 같다. 

또한 추천도서 뿐만 아니라 22명의 영적인 거장들이 어떤 분들인지 짧은 요약과 설명을 수록하고 있어서 상식을 풍부하는 도움을 주기도 한다. 또한 본문에서는 22명이 추천하는 책을 읽어볼 수 있지만, 이 책의 부록 - 크리스천 리더 136명이 말하는 내 영혼을 바꾼 책 - 에서는 더욱 많은 추천도서를 살펴볼 수 있다. 아마 부록을 읽어보는 것 만으로도 참 유익할 것 같다. 빌 하이벨스나 존 파이퍼 같은 유명한 저자들부터 CCM 아티스트 페르난도 오르테가의 추천도서까지 정말 다양한 크리스천 리더들이 권하는 책을 부록에서 볼 수 있다.
(이 책의 추천사에 나와 있는 것 처럼 다른 책을 내려놓고 이 책을 먼저 읽어본다면, 분명 어떤 책을 읽어야 할지 방황하는 시간을 줄여주고 효율적인 독서를 할 수 있도록 도와줄 것이다)  

개인적으로 참 좋았던 것은 그동안 궁금했지만 왜 좋은 책인지 명쾌하게 그 이유를 들어볼 수 없었던 책들에 대해 이 책에서 읽어볼 수 있었다는 점이었다. 특히 아직 읽어보지 못한 칼뱅의 <기독교 강요>라는 책은 왜 그렇게 주변에서 많은 이들이 추천하셨는지 알 수 있어 좋았다. 

<기독교 강요>는 책에서 제임스 패커의 추천도서로 소개되어 있는데, 이 책의 부록으로 수록된 <크리스천 리더 136명이 말하는 내 영혼을 바꾼 책>에서 많은 리더들이 제임스 패커의 <하나님을 아는 지식>을 추천하고 있다는 내용을 읽으면서 마치 과거와 현재의 신앙이 이어지고 있다는 느낌도 받을 수 있었다. (책 전체로 볼 때는 C.S 루이스의 '순전한 기독교'가 제일 많은 추천을 받았는데, 이 책을 아직 못 읽어보신 분은 기독교 강요, 하나님을 아는 지식과 함께 꼭 읽어보셨으면 한다)  

물론 이 책에 소개되지 않은 책들이나 다른 기독교 지성인들이 추천하는 책이 있을 것이다. 하지만 이렇게 한 권의 책으로 우리가 잘 아는 분들의 추천도서에 대한 이야기를 들어볼 수 있다는 사실만으로도 너무나 반가운 책인 것 같다.  

<내 영혼을 바꾼 한 권의 책>은 단순히 좋은 신앙서적 소개로만 끝나는 것이 아니라 이 책에서 소개하고 있는 유명한 그 분들 보다 더 위대한 책들을 읽도록 동기 불어넣는 마중물과 같은 책이다. 책을 읽고나면 한동안은 다시 그 책을 읽지 않게 되는게 보통인데, 이 책은 어떤 책을 읽을지 고민이 될 때, 혹은 누군가에게 책 추천을 부탁받을 때 자주 꺼내어 보게 될 것 같다. 

이 책에 언급된 모든 책을 읽어 볼 수는 없겠지만, 우리도 누군가에게 전해줄 수 있는.. 내 삶에 멘토가 될 책 한 권 쯤은 있어야 하지 않을까. 이 책을 읽고 '나만의 내 영혼을 바꾼 한 권의 책'을 정해보는 것도 좋을 것 같다.