현재를 살아가고 있는 우리는 너무나 개인주의로 흘러가고 있다. 자신의 희생보다는 이익이 앞서고 항상 경쟁의 둘레 속에서 허덕이면서 살아가고 있다. 무언가 내 자신을 억제하고 희생하고 봉사한다는 개념이 많이도 부족한 현실이다. 이러한 현실속에서 무언가 타인을 위한 희생은 가뭄속에 단비와 같은 존재여서 그 여파가 깊고 오래가게 마련이다.
어쩌면 말리와 존 그로건의 가족은 작지만 커다란 사랑의 실천으로 같이 공존하기 힘든 추억을 남기고 그 속에서 행복을 느꼈을 것이다.
비록 애완용 동물을 키워 보지 못한 이들도 좌충우돌 뒤죽박죽 말리의 성장하는 과정을 실감할 수 있는 아주 현실감이 느껴지는 이야기였다.
아이들과 사람들에게 있어 가장 친밀감을 느끼는 애완용 동물중 강아지는 가장 으뜸이 아닌가 싶다. 안타까운 현실은 마당이 없는 우리나라의 아파트의 주거 형태에선 지극히 그들은 감옥과 같은 생활을 하게 된다. 결혼을 하지 않고 홀로 사는 이들이 많아지게 되면서 애완용 동물을 가족이며 파트너로서 많은 의지를 하면서 살아가는 이들이 무척 많다.
그래서 애완용 물품과 식품 그 밖의 기타용품들까지 화려하고 다양하다. 정말 사람 보다도 더 나은 환경속에서 살아가는 애완용들도 있다.
말리와 그로건과 제니와 그의 아이들과 만남은 그 어떤 환경보다도 값진 보물이었다.
아무도 우리집에선 결코 말리도 우리 가족도 평탄치 못했을 것이다. 말리와 집안과 밖에서의 상황을 보면 일주일 하루 한시간도 결단코 용서하지 못했을 것이다.
우리가족은 지인으로부터 받은 강아지가 우리집에서 며칠 머물다 친정집으로 간 경험이 있었는데 우리 가족 모두 고개를 절레절레 흔들었던 기억이 난다.
아직 새끼라서 그런지 저녁엔 어미를 찾고 용변을 보게 되면 그 냄새가 오래 남고 숨어서 볼일을 봤는데 그것 때문에 우리는 찾지도 못해서 베란다 문을 코를 막고 들어갔던 기억이 생생하다. 부지런함과 너그러움과 여유가 없는 나로소는 결코 쉬운 일이 아니었다.
물론 아이들은 무척이나 강아지를 키우고 싶어했다. 자신들이 밥도 주고 관리도 한다고 하지만 결코 그 뒷감당은 엄마가 해야했기에 결코 아이들의 소원을 이뤄주지는 못했다.
할아버지댁처럼 마당이 있는 시골이 훨씬 강아지에게 좋다는 이유로 변명을 해야만 했다.
신혼부부가 식물과의 아쉬운 작별이 있은뒤 부모로서의 예비훈련을 지혜를 배우고자 말리와 같이 지내게 처음의 뜻과는 달리 그들은 누구나 거부하는 말썽꾸러기 말리에게서 그들만의 사랑은 싹틔고 위로 받고 위로를 해주는 그러한 관계를 배우게 되었다.
어쩌면 우리내 인생은 말리와 같이 언제 어떤 상황에서 어떻게 왜 일어났을지 하는 의문 가득한 삶을 하루하루 살아가게 된다. 의사소통이 가능하지 않는 말리이기에 삶이기에 인간이 넘고 이겨내야 할 것은 끝없이 많다.
이 모든 사건과 결말은 우리가 어떻게 대처하고 극복해 나가야에 따라 새로운 결말을 얻게 되는 것이다. 너무나 거부하고 같이 공존할 수 없을 것 같은 말리와 같은 성향의 개들은 무척 많았다. 하지만 그 모든 개들이 주인없이 홀로 살아가지 않았다. 같이 존재하면서 어울러져 가면서 사랑을 받으면서 때론 질책도 받겠지만 그렇게 함께 살아가고 있다.
겹겹이 쌓여져 있는 값진 보물을 얻기 위해서는 많은 시간과 노력과 지혜가 필요한 것이다.
말리와 제니와 그의 아이들은 그 많은 시간과 사건을 같이 이겨냈기에 아마도 새로운 제2의 말리와의 인연도 행복할 수 있다는 희망을 안고 새로이 시작할 수 있을 것이다. 아니 벌써 시작하고 진행중일것이다.