이 시대를 살아가고 있는 사람이라면 항상 하는 말이 있다. '너무 바쁘다' '할 일이 너무 많다'와 같은 불평불만들. 학생인 나만 해도 따야할 자격증에, 올려야할 어학 점수와 학점, 그리고 대외 활동들까지.... 신경써야 할 부분과 내가 해야하는 일들만 해도 손꼽기 어려울 정도로 바쁜 나날들을 보내고 있다. 그러다 보면 독서 활동은 자연스레 4순위, 5순위로 밀려나고 만다. 그리고는 이야기한다. '너무 바빠서 책 읽을 시간이 없어'. 언뜻 보면 맞는 말 같지만 막상 자세히 들여다보면 나의 하루는 할 일 없이 보내는 빈틈들로 가득 차 있다. 학교와 집을 오가는 지하철 안에서의 시간과 수업과 수업 사이의 공강시간, 그리고 잡담과 공상을 하곤 하는 짜투리 시간들... 아마 이런 모습은 나만의 모습이 아닌 이 시대를 살아가는 사람들의 전형적인 모습이 아닐까?

 

 

우리나라 국민들의 독서량이 다른 국가들과 비교를 하면 부끄러울 정도로 낮다고 한다. 다들 독서의 중요성과 필요성을 느끼고는 있지만 바쁜 일상 때문에 책을 읽을 시간이 나지 않는다고 이야기한다. 그리고 독서보다는 영상매채를 접하는 것이 자연스러운 지금의 세대에 책이라는 것은 어쩌면 어울리지 않는 구시대의 유물로 느껴질지도 모를 일이다. 하지만 시대가 변하고 발전함에도 불구하고 '책을 읽자'는 주장은 항상 있어왔고 사람들 역시 '책을 읽기는 읽어야 하는데..'라고 고민을 한다. 책은 우리가 살아가면서 지식과 정보, 그리고 감성을 느끼기 위해 버릴 수 없는 필수적인 요소임에 틀림이 없고 우리는 이런 책을 읽어야한다는 것이 나의 생각이다. 그렇다면 바쁜 사회인들이 없는 시간을 쪼개어 책을 접해야한다는 결론이 내려지는데, 없는 시간을 어떻게 내야한다는 것일까.

  

 

이 책은 소설 형식으로 쓰여진 독서권유 자기계발서이다. 책의 주인공은 이 시대의 평범한 직장인 가장이다. 항상 업무에 치여 바쁜 나날을 보내고는 있지만 항상 무언가 부족함과 허전함을 느끼고 피곤함이 누적될 수록 가족들과의 관계는 소원해진다. 그런 그에게 전환점이 된 계기는 독서이다. 독서광인 상사에게 독서를 해보라는 권유를 받는다. 처음에는 안 그래도 부족한 시간에 필요한 부분만 모아놓은 요약본들만 읽어보면 되지 독서가 무슨 소용이냐며 흘려보내지만 결국 자신의 지닌 짜투리 시간들을 이용하여 독서를 시작하게 된다. 독서를 시작한 이후 그의 업무와 삶은 더 여유로워지고 만족스러워지게 된다. 그리고 독서를 통해 나만의 만족으로 그치지 않고 다른 이들에게 독서 찬양을 전도하면서 모두가 행복해지게 되는 결론으로 책은 끝마친다.

 

 

이 책의 주인공은 직장인으로 되어 있고 중심적인 이야기는 직장을 다니는 사회인을 위주로 진행이 되지만 대학생인 나에게도 독서에 대한 열정과 중요성을 다시금 깨달을 수 있게 해주었다. 나 역시 아침에 지하철을 타고 학교에 가는 동안에는 MP3에서 나오는 음악에 집중하거나 무가지 신문을 들춰보곤 한다. 지금 생각해보니 아까운 시간들을 허공으로 날려보낸 어리석인 일이 아니었나 싶다.

 

 

이 책에서는 독서를 하면 모든 것이 해결된다는 식으로 서술되어 있다. 물론 독서의 중요성을 부각시키기 위한 책이기 때문에 그런 면을 강조할 필요성이 있기는 하지만 독서는 삶을 더 윤택하게 해주고 풍요롭게 해주는 필요조건일 뿐, 충분조건은 아니다. 이런 점이 조금 걸리기는 했지만 쉽고 재미있게 서술되어 있어서 빠르게 읽어내려갈 수 있었다. 이 책을 읽고 나니 독서에 대한 욕심이 더 생기는 것 같다. 아마 이 책의 저자도 독자들이 이런 느낌을 갖고 책을 덮기를 바라지 않았을까 하는 생각을 조심스레 해본다

 

내가 듣던 교양 수업 시간 중에 일본과 일본의 침략, 그리고 지금의 문제들에 대해 논의해 본 적이 있다. 토론에서 중심적으로 다루어진 부분이 야스쿠니 신사 문제였다. 일본의 총리가 군국주의를 대표하는 야스쿠니 신사에 참배를 가는 것이 옳은 일인지, 이에 대한 우리의 대처방안은 어떻게 해야하는지.... 우리나라 사람들은 일본 이야기가 나오면 자기도 모르게 흥분하게 되는데 이 때에도 아무도 말릴 수 없을 정도로 열띤 토론이 펼쳐지고 있었다. 그러던 중, 갑자기 교수님께서 어떤 학생에게 '야스쿠니 신사가 뭐하는 곳인지 아십니까? 왜 그곳이 문제가 되는 걸까요?'라는 돌발 질문을 던지셨다. 순간 교실 안은 꿀먹은 벙어리들로 가득차버렸다. 나 역시 '아차' 싶었다. 그저 일본의 군국주의와 관련하여 나쁜 곳이라는 것만 알았지, 전쟁 전범들을 신사에 모셔서 총리가 참배하면 나쁜 줄로만 알았지, 그 이상으로 아는 정보는 없었다. 이것은 나 뿐만이 아니라 교실 안에 있는 모든 학생들도 마찬가지였다. 야스쿠니 신사에 대해 주관적이고 감상적으로 비판할 줄만 알았지 객관적으로 따져보지 못했던 이유가 바로 그것 때문이었다. 당황하는 우리에게 교수님께서 추천해주신 책이 바로 이 책 '결코 피할 수 없는 야스쿠니 문제'이다.

 

보통 일본인이 쓴 일본에 대한 인문서적들은 주관적인 의견이 많이 들어가서 읽기가 불편했던 적이 있었다. 그래서 '국화와 칼'처럼 일본 스스로를 객관적으로 바라본 책들을 찾는데 힘든 점이 없잖아 있었다. 하지만 이 책은 야스쿠니라는 조심스런 소재를 다루면서도 객관적으로 바라보고 있고, 더불어 다섯가지의 다양한 각도로 바라보고 있어서 읽는데 불편함이 없었다. 감정의 문제, 역사인식의 문제, 종교의 문제, 문화의 문제, 국립 추도시설의 문제 등 다양한 시각으로 논의가 되기 때문에 그간 내가 생각하지 못했던 부분에까지 고민해 볼 수 있었다.

 

사실 나는 야스쿠니 신사 참배 문제가 그 행위 자체로 문제가 되는 것으로 인식하고 있었다. 하지만 이 책을 통해 일본 문화와 종교의 특징을 알고 나니 어느정도는 이해가 된다. 야스쿠니 신사 참배의 문제는 전쟁 참가자들을 신으로서 추도하는 곳인데 이들을 현창함으로서 전쟁을 정당화하는 것이 잘못되었다는 점이다. 더불어 당연히 뒤따라야 할 전쟁을 책임지고 사화해야 할 일본 정부의 태도는 그렇지 못하다는 점이다. 야스쿠니 문제는 감정과 이성의 문제를 간당간당하게 넘나들면서 우리의 주목을 끌고 있다. 이 책은 이런 문제를 최대한 객관적인 시각으로 바라볼 수 있게 도와주고 앞으로 우리가 어떻게 대처해 나가야 하는지 길을 안내해준다.

 

이 책을 처음 읽었을 때는 별다른 생각없이 쉽게 읽을 수 있었다. 하지만 2번, 3번 반복해 읽으면서 이 책이 어려운 책이라는 것을 느끼게 된다. 이제 야스쿠니 문제는 일본 내의 문제가 아닌, 아시아적인, 세계적인 이슈가 되어버렸다. 국가가 전사자를 추모하고 이를 공공화한다는 것은 우리가 터치할 수 없는 정당한 부분일지 모르겠지만 일본이 진정 동아시아의 평화와 안정을 원한다면 지금과 같은 모습은 옳지 못한 부분일 것이다.

나는 일본에 대해 얼마나 알고 있을까. 역사적으로는 삼국시대에 우리나라에서 많은 문화들을 배워갔었고, 조선시대 이후로는 우리나라를 지배했었고, 지금도 위안부 문제, 독도 문제들로 토닥거리고 있는 나라. 같은 아시아 국가이자 아시아를 대표하는 경제강국. 그리고 개인적으로는 일본 영화, 일본 소설 등을 좋아한다.(-_- 응?) 한 때 일본 가수들을 좋아해서 학교 책상에 붙여놓았던 경험도 있었고, 그 때문에 일본어를 배우려고 했던 기억도 남아있다. 항상 가깝게 있는 듯한 일본이지만 막상 생각해보면 일본에 대해 알고 있는 나의 지식은 부끄러울만치 적은 양이다. 말 그대로 '가깝지만 먼 나라' 일본이다.   일본은 아시아에서 가장 먼저 근대화를 이루었고 지금은 세계 선진국으로 성장하였다. 그 중간에 서양의 열강들의 압박을 끊임없이 받아왔고, 그 압박을 견디어서 아시아의 강국, 세계의 열강이 되었다. 2차 세계대전을 겪으면서 강대국으로 일어서려했지만 패배하면서 다시 가라앉았었다. 그런데 어느새 일본은 다시 경제 대국으로 성장하였다. 그 원동력은 무엇이었을까. 그 기간동안에 도대체 어떤 일이 있었기에 이처럼 눈에 띄는 발전을 이룩할 수 있었을까. 이 책은 위의 내용을 설명해주고 있는 인문서이다.   사실 일본은 미개한 섬나라에 불과했다. 지형학적인 조건때문에 다른 나라들과 교역을 하기에도 힘들었고, 우리나라와 교역을 시작하면서 문명을 천천히 발전시켰다고 들었다. 하지만 일본도 서양 열강들의 강압을 견디기는 힘들었다. 쇄국정책을 펼쳤지만 견디지 못하고 개방하게 된다. 일본은 이를 계기로 서양에게 많은 피해를 입기도 하였지만 서양의 선진화된 문물과 학문들을 배우면서 스스로 발전할 수 있는 기반을 쌓게 된다. 많은 사건들과 역사적인 일들을 겪으면서 지금의 일본이 되기까지를 쉽게 설명해주고 있다.   이 책을 다 읽고 나서 대국굴기라는 다큐 전체를 보고 싶어졌다. 나는 일본편 한 권만을 읽었을뿐이지만 약 300페이지 정도의 분량만으로 많은 것을 알 수 있었다. 다른 나라들, 미국, 러시아, 영국 편 등도 굉장히 궁금해진다. 일본보다도 알고 있는 지식이 없는 나에게 큰 도움이 되어줄 수 있을 듯 싶다.