에쿠니 가오리이 소설은 저자의 이름을 모르고 읽더라도 '이 책 에쿠니 가오리가 지은거 아냐?'라는 생각이 들 정도로 그녀 특유의 문체가 느껴진다. 조용하면서도 서정적이고, 별 일 없이 진행되면서도 인상깊고. 이 책 역시 그녀의 글에서 풍겨나오는 특징들을 지니고 있는 지극히 에쿠니 적인 소설이었다. 더불어 에쿠니 가오리의 책에는 참, 평범해보이면서도 평범하지 않은 인물들이 등장하곤 한다. 이 책 역시 그러하다. 과거의 사랑을 잊지 못해 이 후 남자들에게 마음을 주지는 않으면서 잠자리는 갖는 가호와 유부남과 안정적이고 행복한 사랑을 이루고 있는 그녀의 친구. 그리고 가호를 헌신적으로, 조금은 자존심이 상하지 않을까 걱정스러울 정도로 벨 없이 그녀를 사랑하는 남자. 이 모든 것들이 에쿠니 가오리가 끌어않고 이야기를 진행시키는 요소들이다.

 

분명 소설의 인물들이 살아가고 있는 생활은 안정적이고 고요하다. 그러면서도 내부를 들여다보면 그들의 심리는 자신들 조차 알 수 없을 정도로 어렵고 복잡하다. 이는 현실을 살아가고 있는 우리도 그렇지 않을까. 나 역시 지극히 평범한 삶을 살아가고 있다. 여느 사람들처럼 고등학교를 졸업하고 대학교를 입학, 그리고 학점과 토익에 집착하는 평범한 여대생. 하지만 매일매일이 다른 이들과는 다르고, 그것을 느끼는 나의 감정은 나도 알 수가 없다. 에쿠니 가오리는 평범하지 않은 사람들을 소설 속에 넣으면서 이타적인 생각을 갖게 하기보다는 동질감을 느끼게 해준다. 아마 평범한 삶을 살아가는 독자들, 당신들도 이들과 다를게 없다는 것을 이야기 해주는 것은 아닐까.

 

참.. 에쿠니 가오리의 책을 리뷰하다보면 다른 책들과는 달리 저자의 이야기를 많이 포함시키게 된다. 물론 그녀가 작가로서 이름이 유명하고 사랑을 많이 받기 때문일 수도 있겠지만 그녀의 책을 다 읽고 나면 느껴지는 특유의 여운이 남아있기 때문이다. 차분한 마음으로 책을 읽었으면서도, 인상깊은 구절이나 장면들이 흐릿하게 기억되면서도 그녀의 문체에서 느껴지는 여운이 꽤나 오래 지속된다. 그 여운이 가시기 이전에 리뷰를 쓰면 항상 이런 식이다. 하지만 어느 작품에서 부터인가 그녀의 책에 실망을 거듭하는 건 어쩔 수가 없다. 초기의 작품들이 너무나 인상깊었던 탓일까. 하지만 이 책도 에쿠니의 책이고, 그녀만의 매력을 담고 있는 소설임에는 틀림이 없다. 바쁜 일상 속에서 여유를 갖게 해주는 그녀의 책.

 

몇 년전, 메멘토라는 영화를 본 적이 있다. 영화를 보던 중 주인공의 대사 한 마디가 너무나 강렬해서 몇 년이 지난 지금까지도 잊혀지지가 않는다. "눈을 감아서 아무것도 보이지 않는다 해도 그 일이 일어나지 않는 것이 아니다." 정확한 대사는 기억나지 않지만 나에게 보이지 않는 일, 내가 인식하지 못하는 일이라고 해서 그 일이 없던 일이 될 수는 없다는 의미였다. 세상에는 내가 모르는 일들, 내가 인식하지 못하는 일들이 너무나 많다. 내가 매일 접하는 연예계 뉴스만 하더라도 사람들마다 '진실은 저 너머에..'라며 쉽사리 신뢰하지 못하지 않는가. 우리는 보이는 것들보다도 보이지 않는 것들이 더 많은 세상에 살고 있으면서도 보이는 것들에만 집착하고 신뢰하는 경향을 보이곤 한다. 그러한 것이 얼마나 무지한 것인지도 모른채.. 이 책을 읽으면서 메멘토라는 영화가 기억 속에서 상기되었던 것은 이 책 역시 내가 느끼지 못하고, 내가 보지 못하는 것들에  대해 이야기해주려 했기 때문이었다.

 

 

이 책의 제목은 '이웃마을전쟁'이다. 어느날 갑자기 평범한 생활을 하고 있던 주인공은 이웃마을과의 전쟁 소식을 듣게 되고 읍의 부름을 받아 전쟁에 참가하게 된다. 하지만 전쟁에 참가하게 되었음에도 주인공은 전쟁을 느끼지 못한채 무심하게 지낸다. 다만, 내 주변의 상황이 조금 바뀌었다는 정도만 인식했을뿐. 하지만 주인공과 함께 전쟁 작전에 참가하고 있는 고사이의 '전쟁의 빛을 몸으로 느껴보라'는 말을 듣고 그 때부터 전쟁이라는 것을 천천히 인식하기 시작한다. 그리고 내가 무심히 행했던 행동 하나하나가 타인의 목숨을 앗아가는 전쟁의 참혹한 결투였음을 깨닫게 되고 보이지도, 느껴지지도 않던 전쟁에 대한 두려움을 뒤늦게 나마 깨닫게 된다.

 

 

전쟁하면 어떤 것들이 떠오르는가. 미국과 이라크, 아프간과의 전쟁, 핵과 미사일, 그리고 많은 희생자들... 이 소설은 이런 전쟁을 중심 소재로 잡고 있기는 하지만 '본격 전쟁 소설'은 아니다. 저자가 이야기하는 전쟁은 주인공에게 보이지 않고 느껴지지도 않는다. 소설의 구성과 지금까지 접해보지 못한 소재는 나의 흥미를 끌기에는 부족함이 없었지만 저자의 문체 역시도 건조할 뿐더러 긴장감이 느껴질만한 사건없이 진행되다 보니 이게 전쟁 소설인지, 그냥 느긋하게 옛 이야기를 듣고 있는 것인지 분간하기가 힘들었다. 아마 저자가 노린 것이 이런 부분이 아닐까싶다. 그리고 저자의 노림수가 아주 적확하게 드러나는 부분은 마지막 챕터가 아닐까. 고사이의 남동생 여자친구는 전쟁이 일어나고 있다는 사실도 모른채 자신의 일에 열심히이다. 하지만 그 일이 전쟁 중에 남자친구의 죽음에 영향을 끼친다는 것을 알고 난 뒤 혼란을 느낀다. 이 사실을 미리 알았다고 해서 자신의 일을 그만둔다거나 항의를 하지도 않았겠지만.. 저자가 나에게 이야기해주고자 하는 부분이 몸으로 느껴지기는 했지만 아직까지 나의 독서 내공이 미약한 탓에 이를 문자로 표현하는 것은 어렵게 느껴진다.

 

 

현재 일어나고는 있지만 눈에 보이지 않는 실체 없는 전쟁과 이를 느끼지 못하고 있는 주인공, 행정 상의 일로서 자신의 업무에 책임을 다하는 고사이와 뭐라고 표현할 수 없는 주임, 그리고 직접 전쟁에 참여했다가 희생을 당한 고사이의 동생과 자신도 모르게 전쟁에 참여했던 그 여자친구. 독특한 소재와 각기 다른 인물들의 모습들이 흥미롭게 느껴졌던 소설이었다. 아마도 저자는 이야기에서 벌어지고 있던 전쟁은 그다지 중요하게 생각하지 않았을 것 같다. 다만 전쟁을 바라보는 주변 인물들과 전쟁 같은 삶을 살고 있으면서도 이를 느끼지 못하고 있는 우리를 꾸짖고 있을 뿐..

가끔 이런 생각을 할 때가 있다. 저 사람은 도대체 어떻게 공부하길래 학점이 저렇게 잘 나올까, 저 사람은 어떻게 20대를 보내서 현재 저렇게 성공하였을까. 성공한 이의 비법와 발자취를 따라가보고 싶다는 욕심을 갖으면서 나도 그렇게 되기를 희망한다. 대국굴기라는 다큐와 책은 그런 취지에서 만들어진 것이라는 생각이 든다. 지금까지 강대국으로 성장해왔던 나라들의 근대사를 살펴보며 그들이 어떠한 과정들을 겪으면서 발전해왔는지, 그리고 어려움들은 무엇이 있었는지를 객관적으로 살펴봄으로서 우리도 강대국이 되어보자는 의미에서 제작된 다큐였을 것이다.

 

이 책은 대국굴기 시리즈를 한 권으로 정리해놓았다. 그래서 짧은 시간에 많은 지식과 정보들을 얻을 수 있었다. 역사는 미래의 거울이라고 했던가. 비록 강대국들의 옛 이야기들이지만 이런 과정들을 면밀히 분석하고 우리의 것으로 잘 소화해낸다면 우리만의 강대국 만들기가 가능해지지 않을까하는 조심스런 생각을 가져본다.

 

사실 나는 이 책을 읽으면 강대국이 되는 비법을 얻어낼 수 있을까 하는 의구심을 갖으며 읽어나갔다. 나라들마다 강대국으로 부상할 수 있었던 계기와 역사적인 배경들이 천자만별이었기에 전혀 공통점이 없어보였지만 그 흐름은 비슷했음을 알 수 있었다. 바로 시대의 흐름을 정확하게 읽어내고, 그에 알맞는 대처방안들을 신속하게 내놓았다는 점이다. 하지만 이는 사람들이 고민하고 연구한다고 해서 해결될 일이 아니라, 그 나라가 처해있는 상황과 국민성, 그리고 운이 따라야하는 어려운 과제인듯 싶다. 지금 공부 잘하는 법에 대한 책들은 많이 발간되어 있다. 하지만 그 책이 우리의 학습 능력을 올려주는 것은 아니다. 다만 공부를 하고자 하는 의욕을 심어줄 뿐. 이 책도 우리에게 강대국이 될 수 있다는 자신감과 의욕을 심어주는데 좋은 역할을 해줄 도서가 될 것이다. 그리고 우리는 우리가 처해있는 현실을 간파하고 어떻게 지금의 어려움을 대처하여 강대국으로 발전할 수 있을지 고민해보아야 할 것이다.

 

그리고 조심스런 욕심이지만 강대국이 된 나라들의 발전 과정을 담은 책이 아닌, 강대국이었지만 지금은 힘을 잃은 국가들의 실패기를 담은 책이 발간되어도 흥미로울 것 같다는 생각이 든다. 성공하는 법 만큼이나 중요한 것이 실패하지 않는 법이라고 생각하기에...