연말연시는 지난간 한해를 반성하고 새해를 시작하는 설레임의 시간이기도 하지만 직장인이라면 누구나 다 긴장하는 인사고과와 승진의 시기이기도 하다. - 내가 다니고 있는 회사는 인사고과를 매년 12월말에 실시하고 1월에 평정, 심사하여 3월 1일자로 승진발표 및 성과 연봉을 반영한 연봉계약을 실시한다 -. 지난 1년간 거둔 성과가 제대로 평가받아서 누구나 바라는 "승진과 급여 인상"의 성과를 거두면 좋겠지만 그리 녹록치가 않아서 자신의 성과가 때로는 과소평가되어 - 물론 자신만의 생각일 수 도 있지만 - 승진에서 누락되기도 하고 심지어 성과연봉이 삭감되기도 한다. 그래서 항상 이 시기에는 과연 우리 회사의 성과 평가 시스템은 정당하고 합리적인가 하는 의문과 불만을 갖게 된다. 인사팀 직원에게 물어봐도 인사시스템은 뭐가 이리 복잡한지 금새 체념하게 되고 나를 제대로 평가하지 못한 상사의 저질 안목에대해 불평 불만을 늘어놓기도 하고 내년에는 "꼭!" 이라는 새로운 각오를 품어보기도 하면서 어수선한 연말연시를 보낸다.

 이처럼 직장인들을 울게도 웃게도 만드는 성과관리 및 성과 평가 분야의 가장 저명한 전문가이자 컨설턴트인 딕 그로테의 "포스드 랭킹 - 초일류기업의 해고기술"은  직원의 성과와 미래 자질을 평가하여 등급을 매겨 우수한 인재는 더욱 육성하고 부족한 인재는 직무전환을 시키거나 과감히 퇴출시키는 성과 관리 시스템인 "포스드 랭킹(Forced Ranking, 강제순위)"에 대한 이해를 돕는 책이다. - 책에서는 글자 그대로 직역하여 "강제순위"로 번역 사용하는 데 너무 직설적인 번역이라 거부감이 든다. "인재 순위 배정법"이 어떨까? 여기서는 그냥 원어인 "포스드 랭킹" 기법 이라는 말로 쓴다- . "포스드 랭킹"기법은 현재 "GE", "휴렛팩커드", "선마이크로시스템즈", "페덱스" 등 세계 굴지의 다국적 기업에서 채택하고 있는 성과 및 인재 관리 기법으로 종종 지나친 경쟁을 유도하고 오히려 직원들 사기를 저하시킬 수 있다는 부작용 때문에 논란이 있는 시스템이기도 하다. 저자는 이러한 오해들을 일일히 언급하고 포스드 랭킹에 대한 정확한 이해와 설명을 통해서 그 오해를 불식시키고 합리적인 성과 평가 방법이자 인재 관리방법으로써 "포스드 랭킹" 기법의 중요성을 부각시키고 있다.

 책의 구성(Chapter)과 내용을 요약하자면 다음과 같다.

 "chapter 1. 인재의 차별화"

  - 전통적인 성과관리가 가진 문제점들과 성과차별의 필요성

"chapter 2. 위험과 보상" 

  - 포스드 랭킹기법의 혜택(장점)과 주로 제기되는 기법의 단점(오해)에 대한 해명

"chapter 3. 시작하기 "

  - 포스트 랭킹 기법 의 단계적 시행기법(프로세스)

"chapter 4. 제대로 사용하기"

  - 포스트 랭킹 기법의 성공을 위한 평가자의 역할 방법 들

"chapter 5. 강제순위 - 무대 뒤에서"

 - 대기업인 "애크미서비시즈(가명)"와 130명 규모의 소규모기업인 "테크콥(가명)"의 적용 사례

"chapter 6. 강제분포

 - 인재를 등급을 나눠 평가하는 방법은 같지만 과거 성과만을 대상으로 하고 성과점수를 정규 분포표로 강제로 나누어 관리하는 데서   차이가 있는 "강제분포(Foced Distribution)- 이 이름도 번역이 별로 맘에 안들기는 마찬가지이다- 의 의미와 적절한 성공을 위한 조언

"chapter 7. 진실한 성과관리 만들기"

 - 성과관리의 성공을 위해선 신뢰성을 높이고 교정 프로세스를 가동해야 하며 책임감 있는 성과관리가 이루어져야 한다

 마지막으로 부록에서는 포스드 랭킹 기법을 실제로 적용하기 위해 필요한 몇가지 예시 - CEO가 전직원 및 평가자들에게 보내는 메세지 예시와 순위가 결정된 직원들과의 인터뷰 대본 - 와 포스드랭킹 기법에 대한 자주 받는 질문과 답변(일종의 FAQ), 그리고 포스드 랭킹   기법과 법률문제 대하여 수록하고 있다.

  책은 비교적 쉬운 용어 - 위에서도 언급한 것처럼 "강제순위", "강제분포"는 마음에 안든다 -로 평이하게 씌어져 이해하기가 쉬웠고 특히 본문에서 예로 든 대기업과 중소기업 적용사례와 부록으로 첨부한 대본들과 FAQ는 실제로 포스드 랭킹 기법을 도입하고자 하는 기업들에게는 많은 도움이 될 수 있을 것 같다. 읽으면서 책 중반까지는 이거 요즘 회사라면 다 적용하고 있는 그런 인사기법이잖아 하고 생각했었는데 "Chapter 6 강제분포" 편을 읽으면서 회사에서 적용하는 것과는 다른 시스템 -"강제분포 - 이라는 걸 이해하게 되었다.그렇다면 내가 몸담고 있는 회사의 인사고과(성과평가기법)과는 어떻게 다를까? 회사 기밀을 유출하지 않는 범위에서 소개하자면(^^) 우리 회사는 고과등급을 "S/A/B/C/D" 다섯 단계로 구분하여 "팀장/임원/사장" 등 단계적 평가를 거쳐 전직원을 최상위 등급인 "S"등급에 "몇 %" 형식으로 강제로 인원을 배정한다. 그리고는 인사평가 결과를 토대로 승진심사에 반영하고 기본 연봉외에 성과연봉을 차등하여 지급 -  가운데 등급인 B등급을 기준으로 B등급은 인상율 0 %, 그 상위등급은 등급별 차등 인상율을 적용하고 하위등급은 C는 삭감, 최하위 등급인 D는 대폭삭삼 또는 해고하는 방식이다. 그러나 실제로 D등급을 맞아서 해고된 사례는 없다 - 하는 방식이다. 우리 회사의 평가방법은 이 책의 분류에 따르면 "포스드 랭킹"이 아니라 "강제분포"기법이라고 분류하는 것이 맞을 것 같지만 실제로는 "포스드 랭킹" 기법의 일부를 차용한 일종의 "혼용시스템"이 더 정확한 분류일 것이다.

 이 책이 성과관리기법을 정확히 이해하는 데는 분명히 도움이 되겠지만 주로 개념 이해서 정도로 그치기 때문에 실제 회사에 적용하기에는 좀 더 풍부한 적용사례와 벤치마킹이 이뤄져야 할 것이다. 다만 이미 여러 회사들도 우리 회사처럼 유사한 기법이 적용하고 있어 기존 시스템의 장단점을 돌이켜보고 보완하는 지침서로는 유용성이 있다 할 것이다. 바램이 있다면 이 책의 후속으로 "포스드 랭킹"기법을 도입한 더 많은 기업의 성공, 실폐사례와 실제 매뉴얼이 담긴 "포스드 랭킹 2" 가 출간되길 바래본다.

"유대인 대학살(홀로코스트)",40여 만 명이 강제 불임수술을 당한 1933년 독일의 "유전병 자손 예방법" 등 나치 인종청소의 사상적 배경이기도 한 "우생학"은 현재에 이르러서는 이제는 잊혀진 구시대의 사상으로 여겨지고 있다. 그러나 작가는 "글을 쓰게 된 동기"에서 오늘날 "사이비과학"으로 여겨지는 우생학은 "현재에도 다른 이름과 다른 형태로 우리가 살아가는 일상적 삶의 곳곳에 뿌리 깊게 자리 잡고" 있으며 "현실을 성찰하고 비판하기 위해 우생학의 지나간 역사를 되집어 보고 오류의 역사로부터 배우자는 것"이라고 이 책을 집필한 이유를 밝히고 있다. 이 책에서는 엳국에서의 우생학 탄생 배경과 그 이론의 발전 과정(제1장 진화론과 우생학), 우생학의 정책적 적용 방법인 "긍정적 우생학(제2장)"과 "부정적 우생학(제3장)", 그리고 그외의 "예방적우생학(제4장)"의 역사에 대해서 설명하고 "맺는 말"을 통해 현재에도 계속되고 있는 우생학에 대해 간단히 언급하고 있다.

 먼저 작가가 이야기하는 우생학의 탄생배경과 기원에 대하여 살펴보자.

  번영의 시기였던 19세기가 지나고 세기말이 다가오면서 영국에서는 "인종의 퇴화"에 대한 불안과 두려움이 크게 대두되기 시작하였다. 인종의 퇴화란 자연경쟁이었다면 생식능력을 잃어버리고 도태되었어야 할 "인종적 부적격자" 들이 문명화의 결과로 "생존 경쟁의 작용을 방해하는 여러가지 장치 ", 즉"역선택"의 메커니즘 때문에 "개체가 살아남아 번식하고 그 결과 종의 퇴화가 일어난다"라는 주장이다.결국  이러한 "퇴화"를 방지하고 인류의 질적 향상을 도모하기 위한 수단이자 시대적 요구로써 등장한 학문이 바로 이 "우생학"인 셈이다. 우생학의 창시자 "프랜시스 콜턴"은 1883년 발표한 그의 저서 <인간의 능력과 그 발달에 관한 연구"에서 우생학(eugenics)이란 "신과 육체의 양면에 있어 차세대 인류의 질을 높이거나 낮추는 작용 요인에 대해서 연구하고 이를 사회의 통제 아래에 두는 것을 목표로 하는 과학"이라고 정의하였다. 즉 간단하게 요약하자면 "부적격자의 출산은 억제하고 적격자의 출산을 장려해 인류라는 "종"의 질적향상을 도모하는 학문"으로 정의할 수 있다. 이러한 우생학은 다윈의 "진화론" - 물론 다윈은 이런 우생학적 전제를 부정하였다 -, 지금은 너무 익숙한 "정규분포곡선"의 "통계학", 인류학 등 다양한 학문적 사상과 성공한 부르주아 사업가의 후손이었던 "지적 귀족"이라 불린 그의 가문적 배경을 토대로 이론적 체계를 갖추고 19세기 중반  진화론과 유전에 관한 지배적인 패러다임이었던 라마르크 주의 - 획득형질의 유전. 우리에게는 용불용설로 유명하다 - 가 몰락하고 1883년 획득형질은 유전되지 않으며 환경 영향을 받지 않는 유전물질인 "생식질"이 존재한다는 바이스만의 "생식질 연속설"이 각광을 받으면서 사회적으로 주목받게 되었고 20세기 초반 대영제국의 몰락과 제국주의의 대두, 세계대전, 인구감소세와 여성의 역할을 강조하는 시대상황들과 맞물려 대중적인 인기를 얻어 국가 정책에 반영되기까지 한다.

 이러한 우생학의 실천적 방법이자 국가적 정책 시도로써 작가는 "바람직하지 않는 계층"의 출산율을 낮추는 "부정적 우생학"과 "바람직한 계층"의 출산율을 높이는 "긍정적 우생학", 두 가지 방법의 역사적 배경과 도입, 진행과정을 2장과 3장에서 각각 설명하고 있다. 긍정적 우생학 방법으로는 20세기 초출산을 장려하기 위한 수단으로  "모성수당"에서 유래한 "가족수당"의 도입으로 실행 되어졌고 - 지금이야 출산율 저하를 방지하기 위한 일반적인 복지 정책으로 이해되고 있지만 20세기 초 당시에는 훌륭한 교육과 사회적 배경을 가지고 있는 일종의 "적격자"들인 중간 이상 계급의 출산율이 감소하고 상대적으로 부적격자들인 하위 계급의 인구의 출산율이 증가하는, 일종의 계급간의 출산율 걱차가 사회적 문제로 대두되면서 도입되었다고 한다 -, 부정적 우생학의 방법으로는 소극적 산아제한인 '피임"에서 사회적 약자들인 정신병자, 유전적 장애인들의 생식 능력을 제거하는 극단적인 "단종법" 시행 - 결국 영국에서는 채택되지 않았다 -까지 검토되어진 바가 있다고 한다 . 이러한 긍정적, 부정적 우생학적 방법 이외에도 제 4장에서 작가는 성병방지를 위한 "성교육"과 "결혼전 건강진단 계획"등 어찌보면 현시대에서는 결혼전 당연하게 받아들이게 되는 것들도 이미 1930,40년에 추진되었던 제3의 "예방적 우생학"의 방법의 예로 설명하고 있다.

작가는 맺는 말에서 그동안의 우생학이 "국가가 국민의 결혼과 출산에 개입하는 방식"이었다면 오늘날은 "인공수정, 시험관아기", "유전자 검사", "인공중절시술" 등 "개인의 자발적 의지"에 이루어지고 있으며  이러한 "개인적 자발"이 결국 출산전 검사를 통한 선택적 중절, 즉 "생명의 질"을 선별하는 결과를 가져오는 문제가 있다고 지적한다. 우리가 우생학을 받아들일 수 없는 이유는 "생명의 평등한 가치"를 부정하고 개인적인 "차이"를 "차별"로 만들어 버리기 때문이며 우생학은 "역사의 한 페이지를 장식하는 과거의 사건이 아니라 지금도 살아 있는 지극히 현대적인 문제"이며 앞으로 우리가 풀어야할 과제로서 "우생학이 제기하는 인간 평등과 생명의 본질에 대한 윤리적 난문을 풀어가는 것"을 제시하고 있다.

그동안 생물교과서 또는 역사책을 통해서나 들어 보았던 우생학에 대한 책이라 비록 200 페이지 분량의 짧은 분량이었음에도 역사적 사실이며 모두가 다 생소하고 어려웠던 책이었다. 그러나 우생학의 이론적 배경과 발전 과정, 우생학에서 비롯된 국가 정책 - 지금도 몇몇 국가에서는 시행되고 있고 가족수당 등은 급여보전이나 복지정책으로 현재에도 실행되고 있다.-  들을 공부할 수 있었던 책읽기였다 . 특히 이제는 잊혀져 버린 과거 산물이라 치부했던 우생학이 생명의 존엄성과 사회적 약자에 대한 배려가 우선인 현대시대에서도 비록 자발적 선택이지만 끊임없이 계속 이어져 온다는 점은 다소 충격적이라 할 수 있었다. 장애인 처우나 복지정책에 지극히 인색하고 외국인 근로자나 다문화 자녀를 멸시하는 우리사회의 풍토는 어쩌면 우리 사고 밑바닥에는 이러한 "우생학"적  생각이 이미 깊게 뿌리내리고 있는지도 모르겠다. 특히 작가가 책 도입부에서 예로 든 황우석 박사의 줄기세포 논쟁이 "국익"이라는 거짓의 탈을 쓴 변질되고 타락한 우생학적 사고에 대한 반증일지도.......

역사적 사실(Fact)과 소설적 상상력(Fiction)이 절묘하게 어우러진 "팩션(Faction)"소설과 역시 역사를 소재로하는 역사소설(historical novel)에는 어떤 차이가 있을까?  역사소설은 이미 알려진 역사의 결과를 큰 얼개로 하여 그 안에서 허구적 상상력이 가미되는, 즉 역사의 큰 틀을 벗어나지 않는 범위내에서 이야기를 전개하여 누구나 알고 있는 역사적 사실에 새로운 숨결을 불어넣는다고 한다면 - 물론 소설적 재미를 위해 역사에 등장하지 않는 허구의 인물들이나 사실들을 배치하기도 한다. 그러나 전체의 사건 흐름은 이미 기술되어 있는 역사적 사건의 연대기 순으로 배치하여 전개된다 - , 팩션은 역사적 사실은 단지 배경으로 설정될 뿐  작가의 소설적 상상력이 더 큰 비중을 이루는, 사실보다는 허구성이 더 강조되는 소설이라 할 수 있겠다. 특히 팩션 소설의 성패는 과연 독자가 작가의 허구적 상상력을 얼마나 더 실제로 받아들이는지, 즉 역사적 사실이라는 씨줄과 허구적 상상력이라는 날줄을 얼마나 교묘히 엮어서 사실과 허구의 경계를 무너뜨리는지에 달려있다고 해도 과언이 아닐 것이다. "루시퍼 복음", "렘브란트의 유령" 등 비교적 훌륭한 팩션소설이자 모험소설을 집필했던 작가 폴 크리스토퍼의 신작 "템플기사단의 검"은 위에서 언급한 팩션 소설의 성공의 법칙을 충실히 지킨, 즉 역사적 사실과 작가의 상상력을 교묘히 조합하여 독자들을 "프리메이슨"과 더불어 가장 유명한 음모론 소재인 "템플기사단"의 숨겨진 보물 찾기로 안내하고 있다. 

 소설은 미 육군사관학교(웨스트 포인트) 역사 교수이자 육군중령인 주인공 "존 홀리데이"의 역사 수업 장면에서 시작된다. 주인공은 템플기사단의 전설은 소설이나 영화 속에서나 등장하는 허구이며 일종의 용병에 불과하다는,  널리 알려진 역사적 사실을 강의한다. 그러나 그의 외삼촌인 "헨리 그레이져" 박사의 죽음과 더불어 그의 저택에서 다마스쿠스 강철로 주조된 1000여년은 넘은 듯한, 십자군 시대의 검을 발견하면서부터 그의 육촌 조카인 "폐기 블랙스톤"과 함께 너무나도 유명한 "템플기사단의 숨겨진 보물"을 찾기 위한 긴 모험을 떠나게 된다. 두 주인공은 뉴욕에서 시작하여 캐나다, 영국, 오스트리아,이스라엘, 프랑스,포르투칼 등 세계 곳곳을 거치면서 역사 이면에 감춰진 기사단의 비밀을 하나씩 밝혀 나가게 되고, 기사단의 보물을 노리는 "신템플기사단"과 바티칸의 암살자들에 의해 몇 번이나 목숨을 잃을 뻔한 위기를 아슬아슬하게 넘기고 천신만고 끝에 기사단의 보물이 감춰져 있는, 신대륙 발견전 세상의 끝이라 불렸던 코르보 섬에 도착한다. 팩션소설의 전형인 한꺼풀씩 벗겨지는 비밀스런 역사와 주인공들이 겪는 숨막히는 모험은 어느 한쪽으로 치우치지 않고 적절히 묘사되어 지루함이 없이 단숨에 읽어낼 정도로 흥미진진하고 재미가 있다. 다만 중간중간 새로운 도시의 전경이나 오래된 건물들을 묘사하는 부문은  글을 읽는 것만으로도 머리속에서 그 곳의 장면과 분위기를  상상할 수 있을 정도로 자세하게 묘사하고 있는데 독자로 하여금 가끔씩 호흡을 놓치게 하는 우를 범하고 있고, 조금은 현실성이 떨어지는 우연성 - 예루살렘 외곽에 있는 성의 폐허 지하에서 너무 쉽게 보트를 발견해서 탈출하는 장면, 여행의 종착지라 여겼던 프랑스 항구도시 라로셀에서 주인공이 우연히 지나가는 커다란 요트에 씌여진 문구를 보고 최후의 종착지를 추리해내는  장면 - 등은 다소 실소를 짓게 하기도 한다.

  재미를 떨어뜨리는 몇몇 장면에도 불구하고 이 책은 그동안 여러 소설이나 영화에서 소개되었던 단골 테마인 "템플기사단의 숨겨진 보물"에 대한 흥미진진한 비밀의 역사를 이야기하는, 팩션 소설의 재미를 한껏 느끼게 하는  소설이다. 책 맨 뒷장에 실려 있는 작가노트에서 "만약 내 말을 믿지 못하겠다면 직접 찾아가서 확인해 보기 바란다"라는 작가의 엄포성 글을 읽지 않았더라도 이 책의 무대가 되고 있는 세계 각지의 명소들을 한번쯤은 가보고 싶은 충동을 살짝 느끼게 할 정도로 몰입도며 재미에서는 큰 점수를 주고 싶다. 너무 익숙한 주제이기에  자칫 지루하고 뻔한 그저 그런 이야기로 빠져버릴 법한 주제를 작가는  빠른 이야기전개와 풍부한 읽을거리로 재밌게 포장하여 독자로 하여금 템플기사단의 비밀의 역사 속으로 몰입하게 만든다.

 템플기사단의 숨겨진 보물은 과연 무엇일까? 궁금하다면 이 책을 펼쳐보시기를^^