추운 겨울 앙상한 나뭇가지를 보고 있자면, 파릇파릇 새싹이 돋는 봄이 그리워집니다. 올해는 겨울이 길어진 탓에, 봄을 기다리는 마음이 더욱 간절했었지요. 자연의 소리에 귀 기울이고, 자연의 모습을 보고 있으면 봄이 오는 소식을 전해들을 수 있습니다. <<봄을 찾은 할아버지>>는 이른 봄 눈 속에서 피어나는 매화의 이야기를 담아내고 있는데, 설중매의 설화를 담고 있다고 하네요. 
옛날 옛적 깊은 산속~으로 시작되는 이야기는 할머니 곁에 누워 듣는 듯한 정겨움이 묻어납니다. 할머니 할아버지와 함께 사는 대가족이 사라지면서, 옛 이야기는 이렇게 책 속에서 그 그리움을 이어가고 있습니다.



옛날 옛적 깊은 산속 어느 외딴집에 할아버지와 할머니가 살고 있었는데, 겨울동안 짚신을 삼거나 바느질을 하면서 보내는 겨울이 참으로 지루했답니다. 눈이 소복이 내리던 날 밤, 할머니가 봄이 와서 한하게 핀 꽃을 보고 싶다고 무심코 한 이야기에, 할아버지는 봄을 찾으러 떠나기로 했지요.
이곳저곳 헤매던 할아버지는 제일 오면 제일 먼저 냇물이 졸졸 소리 내며 흐르던 것을 생각하고 개울로 가봤지만 개울은 여전히 얼어붙어 있었답니다.



뒤산 언덕을 지나 봉우리까지 올랐지만, 여전이 하얀 세상뿐이었어요. 할아버지는 곰을 찾아가봤지만, 여전히 쿨쿨 잠을 자고 있는 곰도 봄을 기다리고 있었답니다.
예쁜 꿩도, 강 속 지혜로운 이무기도 봄이 어디있는지 아무도 몰랐습니다.
지쳐 쓰러진 할아버지는 달콤한 꽃향기에 눈을 떴고, 눈앞에 뺨이 발그레한 꽃향기가 나는 아이와 만나게 되었어요.
아이는 할아버지를 꽃향기가 나는 곳으로 이끌었고, 할아버지는 따스한 햇볕 아래 매화꽃이 탐스럽게 피어 있는 것을 발견했답니다.



"허허허! 내가 드디어 봄을 찾았어, 찾았다고!"



추운 겨울 눈 속에서 꽃망울을 터트리는 매화는 봄이 오는 소식을 가장 먼저 알려줍니다. 매화 뿐만 아니라, 추운 겨울을 이겨내고 새싹을 피어내는 자연은 사람에게 주는 가장 아름다운 선물은 아닐까 싶네요. 유독 길었던 겨울을 보내고 맞이한 올해의 봄은 더욱 반갑고 기쁩니다. 개나리, 진달래, 벚꽃이 서로 질투라도 하듯 활짝 피어있는 모습들이 너무도 예쁘네요. 추운 겨울이 끝날 무렵 꽃망울을 터트리는 매화처럼 우리 어린이들도 인내심을 갖고 어려운 일을 이겨내고 꿈을 이룰 수 있기를 바랍니다.
’봄’은 겨울이 끝나고 오는 계절이라기보다, 혹독한 날씨를 이겨내고 찾아왔기에 더욱 반가운 것은 아닐까 싶네요. 봄은 그렇게 우리에게 인내 끝에 다가오는 희망을 보여줍니다. 
자연의 고귀한 생명력이 너무도 예쁘게 그려진 <<봄을 찾은 할아버지>>는 매화의 곱디 고운 색감이 두드러진 멋진 삽화가 예술적인 작품이라 할 수 있겠네요.

(사진출처: ’봄을 찾은 할아버지’ 본문에서 발췌)

먹거리에 대한 변화와 육류에 대한 논란으로 인해 ’채소’’과일’에 대한 관심이 높아지기 시작했다. 일본의 방사능과 중국의 상추와 시금치에서 방사능 물질인 요오드가 검출되서 논란이 일기도 했지만, 우리 땅에서 기른 제철 채소는 가장 좋은 먹거리임을 자부할 수 있다. 채소는 비타민과 무기질이 풍부할 뿐만 아니라, 피를 맑게 해주고 노폐물을 배출시키며, 고기보다 원기 회복하는데 효과적이라고 하니, 건강을 생각해서라도 육류보다는 채소를 섭취하는 것이 좋다. 뿐만 아니라, 채소는 미용과 다이어트에도 효과적이기 때문에, 이보다 좋은 식단은 없다 할 수 있으리라. 허나, 채소로 요리를 하는데에 한계점이 있는데다, 채소를 좋아하는 아이들이 드문 것을 감안할 때, ’맛’의 중요성을 빼놓을 수 없다는 문제점에 다다른다.

우리집 두 녀석 모두 ’고기고기’하는 녀석들이라, 채소를 먹일라치면 한바탕 전쟁을 치루어야 한다. 그나마 채소를 작게 다지고 다져서 만든 오므라이스가 아니면 채소는 입에도 대지 않으니 이처럼 문제 해결이 시급할 때, 눈에 쏘옥 들어오는 책 제목을 만나게 되었다.
<<채소가 맛있다>> 군더더기 없는 제목이 왠지 깔끔하고 상큼한 것이, 채소가 정말 맛있어질 것 같아 책에 대한 궁금증으로 구입하게 되었다. 

겨우내 언 땅이 녹고 봄이 오면 작고 여린 새싹이 푸릇푸릇 올라옵니다. 새싹은 뜨거운 태양이 내리쬐는 여름에도 제법 찬바람이 부는 가을에도 스스로를 지키며 자연의 섭리대로 자랍니다. 그 모습을 보며 사람의 기운도 다르지 않다는 생각을 합니다. (프롤로그 中)

사람에게 가장 필요한 것은 바로 ’자연’이며, 자연의 섭리대로 자란 채소야말로, 사람에게 가장 좋은 음식이 아닐까 싶다. 이 책은 싱그러운 채소를 만날 수 있는 봄, 아삭한 채소를 즐길 수 있는 여름, 향이 깊은 채소를 그리는 가을, 비타민 채소를 맛볼 수 있는 겨울 사계절로 나누어 제철에 맞는 채소를 맛있게 즐길 수 있는 비법을 공개했다.

 
 

단백질, 칼슘, 철분 등이 많아 몸이 허약한 여성들에게 특히 좋은 냉이, 각종 비타민과 무기질이 골고루 들어있는데 그중 비타민C는 열에 의해 쉽게 파괴되기 때문에 가능하면 생으로 먹는 것이 좋은 달래, 아미노산이 풍부해 씹을수록 단맛이 나는 봄동, 돌나물, 참마물, 두릅, 취나물은 봄에 제격이고,
소화를 돕는 기능이 있어서 불편한 속을 달래기 좋은 애호박, 캡사이신 성분이 들어 있는 식욕을 돋우는데 도움이 되는 고추, 수분이 가득하고 열을 내리는 성질이 있어 여름에 알맞은 오이, 부추, 파프리카, 콩, 가지, 콩나물은 여름에 좋다.
다른 호박에 비해 당도가 높은 단호박, 소화를 돕는 ’뮤신’이라는 성분이 들어 있어서 속에 부담을 덜어주는 마, 철분, 칼륨, 마그네슘, 비타민B,C가 골고루 들어있는 영양덩어리 감자, 식이섬유와 비타민C 가 풍부한 고구마, 생표고버섯, 느타리버섯, 우엉, 연근은 가을에 좋으며,
영양소긔 대부분이 탄수화물로 다이어트에 좋은 콜리플라워, 비타민A가 들어 있어 피로한 눈에 좋은 당근, 비타민C와 미네랄이 풍부해 장낸의 노폐물을 청소해 주어 변비에 좋은 무, 각종 비타민과 철분, 칼슘 등이 많이 함유되어 있는 알칼리성 채소인 시금치, 그 밖에도 브로콜리, 양배추, 아보카도, 배추는 겨울에 좋은 채소이다.





<<채소가 맛있다>>는 일단 레피시가 간단하고 쉬어서 빨리 만들 수 있다는 점에서 정말 마음에 든다. 간단하지만 완성된 음식을 보니, 맛깔스러운 것이 손님상에도 올려 놓아도 좋을 성 싶다. 간편하게 만들 수 있는 레시피만으로도 이렇게 다양한 음식을 만들 수 있다는 사실에 조금 놀라웠다. 채소로는 데치고, 무치는 것이 전부였던 주부경력 14년이 부끄러울만큼 맛깔스러운 다양한 레시피가 입맛을 돋운다. 자투리 채소로 만들 수 있는 다양한 수프 레시피도 마음에 쏙 들었는데, 간단한 레시피는 아침 식사 대용으로도 안성맞춤이다. 채소의 놀라운 변신으로 우리 집 두 녀석의 채소반대 운동에도 적지 않은 파장이 일 것으로 보인다. 
맛있는 음식을 만들어내는 것, 그 음식을 맛있는 게 먹는 가족의 모습을 보는 것은 주부로서의 즐거움 중의 하나이다. 채소의 놀라운 변신으로 우리집 식탁에 아삭하고, 상큼하고 신선한 즐거움이 생길 듯 싶다.



<<채소는 맛있다>>는 먹거리에 대한 중요성이 대두되는 요즘, 가장 알맞는 요리책이 아닌가 싶다.

(사진출처: ’채소가 맛있다’ 본문에서 발췌)

어릴적 동화책을 읽고 행복한 상상에 잠긴 적이 참 많았던 기억이 난다. 그래서 늘 손에서 동화책을 놓치 않고 보고 또 보고, 재미있게 읽었던 동화들.

그 중에서도 가장 재미있었던 건 교훈적인 내용이나 권선징악을 담은 내용들보다도, 역시나 기발한 모험이야기나 재미있는 상상을 할 수 있는 책들이 아니었을까 한다.

 

대부분이 작가의 동화적인 상상력에 의하여 쓰여진 책들이 많은데, 여기 기발하고도 엉뚱하고 발칙한 허풍가, 그것도 실제로 현존했었다고 하는 허풍선이 여행가 남작 뮌히하우젠이 펼치는 기발한 허풍들의 세계가 펼쳐진 이 책 <허풍선이 남작 해마를 타다>는 그 제목처럼 기발한 내용으로 정말 재미있었다.

그의 생애의 모습을 본딴 동상까지 있다고 하니 그거야말로 허풍이 아니고 진실인 셈이지만 그의 이야기는 어디까지나 허풍이라고. 게다가 그의 기록에 대해서도 지금까지 전해져 오니 이 보다도 더 확실한 뒷받침은 없을 듯하다. 그런 엉뚱한 그의 일대기 중 이 작품이 남겨지게 된 유래 또한 기가막히게 드라마틱해서 더 흥미로웠다.

 

이 책의 이야기로 남게 된 이 글들은, 하마터면 역사 속으로 묻힐뻔 했다는 것.

뮌히하우젠 남작이 노트를 전해준 네포무트 백작이 갑작스레 세상을 떠나면서 묻혀버린 노트가 200년이나 지난 뒤 빈의 제7지구 지벤슈테른가세에 있는 어느 다락방 궤짝에서 나타났고 그곳에 살고 있는 사진작가 에마누엘 S.가 이사를 도와준 감사의 표시로 옛날 책이며 노트가 들어있는 궤짝을 주었는데 그 안에 들어있었던 남작의 노트를 토대로 소개된 작품이 바로 이것이라고 한다. 저자는 뮌히하우젠 백작이겠지만, 백작의 친필 노트를 발견한 하인츠 야니쉬의 손에 의해서 세상에 알려진 이 이야기에는 모두 11편의 이야기들이 소개되어 있다.

 

<교회탑에 매달린 말>을 시작으로 엄청난 이야기들이 소개되어 있는데, 여행가다운 면모와 함께 환상적인 거짓말에 깜짝 놀라고 말았다는 사실에 더 재미가 느껴졌다.

눈발이 세차게 내리던 날 하얀 눈과 싸우다 지쳐서 어느 장대에 말을 매고 눈 속에서 잠들어 있었는데, 깨어보니 말이 교회의 첨탑에 매달려 있었다는 엄청난 이야기를 시작으로, <하얀 깃털 전투>, <대포알을 타다>등 여행지에서 겪었다고 소개하는 기발한 이야기들이 재미있게 펼쳐진다.

각각의 작품이 그리 길지 않은 이야기라서 지루하지 않고, 이야기를 상상해볼 수 있는 삽화가 곁들여져서 재미를 더해준다.

 

이 작품들은 '상트페테르부르크에서 슨 이야기'라고 하며 땅에서 겪은 모험 이야기들로 엮여진 이야기들과 '빈에서 쓴 이야기'로 나뉘어지는데, 특히 책의 제목이 된, 해마를 타고 바다를 여행한 이야기와 햇볕을 자루에 담아 어둠을 밝히는 이야기가 가장 인상에 남는 것 같다.

 

뮌히하우젠 백작의 재치와 허풍이 정말로 이 시대의 종결자 중 허풍 종결자라고 해도 과언이 아닐것같다. 단순한 뻥쟁이, 허풍쟁이가 아니라 여행을 다니며 그럴듯하게 이야기하는 부분에서는 모험 이야기를 살짝 부풀려서 재미있게 표현한 것이 아닐까 추측해본다. 왠지 미워할 수 없는 재치가 느껴진다.
환상문학답게 아이들에게 즐거운 상상력을 제공해줄 것 같다. 또한, 허풍쟁이지만 현존했다는 사실과 함께 허풍이지만 즐거운 공상의 세계로 재미있는 읽어볼 수 있는 구성의 동화인 것 같다.

 

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