종종 시간을 내어 1년에 2~3번씩은 해외여행을 즐기는 편이다. 여행을 갈때면 어디로 가는지, 누구와 가는지도 중요하지만, 어느 순간부터 느낀건 해외에 가서 만나는 가이드가 그 여행의 50%의 비중을 차지한다는 것이다. "아는 만큼 보인다"고, 가이드가 가는 곳에 대해 풍성한 정보를 주면, 아무런 정보 없이 가는 것보다 많은 것들을 보고 듣고 느낄 수 있다. 하지만 돈벌이에 혈안이 되어 있다거나, 가이드로서의 인성도 자질도 지식도 갖추지 못한 이를 만나면, 그 허망함에 돌아오는 발걸음이 무거워진다. 그러다 어느 날 문득, 나도 가이드에 도전해볼까..하는 생각을 가져본적도 있다.

그래서 더욱 호기심이 갔던 책 <빠담빠담 파리>! 잘나가는 방송작가였던 저자는 변화를 갈구하던 시점, 여행을 통해 넓은 세상에 눈을 뜨고, 가이드가 되고 싶다는 생각을 하면서도 이런 저런 제약에 갈등하던 중, 우리의 삶이란게 언제 어떤 일이 생길지 모르니, 막연히 내일을 기약할 수 없다는 걸 깨닫고, 모든 걸 던지고 파리로 간다. 언어도 안 통하고, 알고 있는 것도 전무한 상태로 무작정 파리로 떠난다는 것. 아마도 평범한 사람이라면 쉽게 행동으로 옮길 수 없는 일이리라. 나 같으면 언어공부 열심히 해서 불어에 능통해지면 그 때 생각해보지 뭐, 파리에 대해서도 2~3년 공부한 다음에 자신감이 붙으면 그때 도전해보지 뭐, 하면서 평생 파리로 못 떠날지도 모른다. 아무것도 준비되어 있지 않았음에도 과감히 뛰어든 저자의 용기는 그래서 더욱 빛났다. 도중에 몇번이나 좌절하고 포기할 사건이 있었음에도 굴하지 않고 끝까지 정진해 마침내 인정받는 가이드가 되기까지의 성공담은, 어쩌면 나도 할 수 있지 않을까 하는 가능성을 열어주기에 더욱 뜨거운 박수가 나온다.

 그녀의 좌충우돌 파리적응기를 따라가다 보니 루브르, 몽마르뜨, 에펠탑, 베르사유궁전 등 내가 보았던 파리의 풍경들이 하나 둘 떠올랐다. 그리고 내가 파리에서 보지 못했던 것, 듣지 못했던 것, 느끼지 못했던 것을 저자의 글을 통해 가이드 받다 보니, 나의 추억과 경험이 더욱 풍성해짐을 느꼈다. 항상 어디로든 떠날 준비가 되어 있는 내 마음에 작은 불씨를 던져 버린 책 <빠담빠담파리>!  책 제목 "빠담빠담"이 의미하는 "두근두근"이라는 의성어! 그 가슴 뛰는 소리가 내 안에서 들리기 시작한다..

영화와 소설의 공통점은 사실을 기록하는 다큐멘터리와 달리 "허구"라는 것이다. 그런데 요즘 영화계와 소설계에 조금 새로운 바람이 불고 있는 듯하다. "사실을 근거로 한" "실화를 바탕으로 한" 작품들이 종종 등장하고 있다는 것이다. 최근 영화 <킹콩을 들다>가 어느 여자중학교 역도부의 실화를 다뤄 눈물을 쏙 빼놓더니, 영화 <국가대표>는 아무도 알아주지 않는 "스키점프"국가대표팀의 이야기로 스키점프라는 종목에 대한 새로운 관심을 불러일으켰다.

사실을 바탕으로 허구적 상상을 가한 소설을  ’팩션’이라고 하는데, 사실과 허구를 50대 50으로 본다면, 독자가 그 소설을 사실에 가깝게 인식할때 성공한 팩션이라 할 수 있을 것이다. 가장 최근 <바람의화원>을 읽고는 이게 소설이야, 실제야 하며 혼란스러워했던 기억이 있다. 그러면서 급기야 역사적 인물인 신윤복을 아예 진짜 여자라고 생각하게 된 걸 보면, 그 소설은 사실과 허구의 경계망을 무너뜨려버리는 쓰나미급 위력이 있었던 것이다. 몇 백년이 지난 역사 이야기를 21세기를 살아가는 작가가 사실 그대로 옮긴다는 것은 불가능하다. 많은 역사적 자료가 사실을 뒷받침해주겠지만, 거기에 허구적 상상을 가미해, 실제보다 더 실제로 믿게 만드는 것은 온전히 작가의 능력이다. 한마디로 작가가 부린 마법에 따라 독자는 마치 소설 속 내용이 진짜가 아닐까 하며 받아들이게 되는 것이다. 소설 <제국의 역습>이 그랬다. 조선을 침략했던 도요토미 히데요시의 대륙정벌 야욕에 종지부를 찍어준 것이 사실은 조선에서 보낸 밀사가 아니었을까 하는 상상. 어쩌면 그 상상은 진짜일지도 모른다고 생각하게끔 작가는 묘한 마법을 걸어놓고 있다.

또 하나 빼놓을 수 없는 것이, 사건을 풀어가는 인물이다. 코난도일이 만들어낸 "셜록 홈즈"나, 애거사 크리스티 작품의 히어로인 "에르큘 포와로" 같은 뛰어난 두뇌를 가진 인물이 친근한 우리 이름을 달고 등장한다. "박명준"! 뛰어난 통찰력과 냉철함을 가진 우리식 탐정이다.  시간적배경이 17세기이니 수사를 진행함에 있어 과학적 수사가 되는 것도 아니고, 공간적 배경이 일본이니 많은 인력을 동원할 수 있는 것도 아닌데 그는 완벽하게 사건을 풀어낸다. 그의 시선을 통해, 아니 "전지적 작가시점"을 통해 더 많은 사실을 인센티브 받으며 사건을 들여다봤는데도 불구하고, 결국 마지막에 박명준이 사건을 풀어내는 것을 보고 입을 다물지 못하는 나의 무지몽매함이란... 사실 이런 소설 속에서는 무지한 독자가 되어주는 것이 훨씬 더 큰 재미를 얻을 수 있는 비결이기도 하다. 박명준이라는 인물이 말할때 검지손가락을 치켜들고 말하는 독특한 버릇을 부여한 걸 보면, 어쩌면 이 사람은 1회용 주인공이 아닌, 시리즈로 나오게 되지 않을까 하는 기대도 갖게 된다.

하나의 사건을 해결해 감에 있어 점점 거미줄처럼 얽히는 이해관계들이 주는 긴장감, 그 이해관계들이 하나씩 풀려갈때의 희열, 그리고 마지막에 보여지는 반전의 재미. 그 반전은 전혀 억지스럽지 않아 오히려 유쾌하고, 결말까지 가는 과정에 충분한 복선이 있었음에도 놓친 것에 독자로 하여금 오히려 무릎을 탁 치게 만든다. <제국의 역습>이라는 소설 속에 담긴 또 하나의 금서. 책을 읽다보면 어느덧 그 금서 속의 내용을 읽고 있도록 만드는 이중적 구성도 신선하다. 임진왜란 이후의 일본 정세에 대해 세상이 모르는 은밀한 비밀을 작가에게 몰래 전해들은 것 같은 이 기분. 그래서 나 또한 그 비밀을 누설하면 안 될 것 같다는 책임감이 드는 이 느낌. 이 소설이 주는 유일한 부작용이다.

“혁명”이란 단어를 떠올려보면 왠지 거칠고 험한 굴곡 끝에 자리한 이상처럼 느껴진다. 그 거칠고 험한 굴곡속 안을 들여다보면, 철옹성과 같은 거대한 권력의 칼부림에 비명하는 대중들의 희생과 초라했을 목소리가 가득하다. 하지만 그 혁명의 끝자락에엔 새로운 꿈과 희망을 찾을 수 있다는 믿음이 있다. 세상은 변하고 있지만 새로운 변화에 대한 갈망의 목소리는 오늘도 계속 되고 있는 것이 사실이다. 그리고 때론 그 모아진 목소리에 나의 목소리가 필요할 때도 있다. 변화가 늘 혁명가의 칼끝에서 이루어지는 것처럼 보이지만 사실 혁명가는 흩어져 있던 각각의 목소리를 하나로 모아 집중시키는 노력을 했을 뿐이라고 생각한다. 물론 그 집중시키는 노력을 키우기 위해, 또 진정한 혁명가로 거듭나기 위해서는 불의에 도전하고, 자유 수호의 의지를 불태우는 진실한 사랑을 내면에 키우고 있어야 가능하다고 생각한다.

<체 게바라의 홀쭉한 배낭>안에서는 그가 혁명을 이끄는 동안에도 끊임없이 내면에 키워왔던 자유에 대한 열정의 씨앗들을 발견할 수 있었다. 체의 배낭 안에서 발견된 녹색노트에 필사된 세사르 바예호, 파블로 네루다, 니콜라스 기옌, 레온 펠리뻬의 시들은 그대로 그의 혁명 사상의 발자취를 담고 있었다. 처음에는 왠지 낯선 작가들의 시들을 이해하는 것만으로도 힘겹게 느껴졌지만, 시와 체 게바라의 지난 삶에 대한 자취를 잘 접목한 저자의 세심한 설명이 곁들여져 시와 체 게바라, 모두에 대한 이해도는 높여주었으며, 이들에 대한 새로운 궁금증까지도 이끌어 낸다.

"물레방아를 질주하는 돈키호테처럼, 결코 녹슬지않는 창을 가슴에 지닌채 자유를얻는 그날까지 달려갈것"(p.71) 체 게바라는 이렇듯 쿠바 혁명을 이끌어 안주할 수 있는 삶을 뿌리치며 이렇게 외쳤다. 물론 누군가에게는 무모한 도전처럼 보일 수 있다. 하지만, 체 게바라는 미래에도 죽지 않고 넓게 퍼져나갈 자유와 희망의 씨앗을 세상에 뿌리고 싶었던 것이라고 생각한다. 더욱이 이 책을 통해 혁명은 무엇보다 따뜻한 사랑에서 시작되고 끝나야한다는 것을 절실하게 깨달았다. 우리의 삶의 모습이 그런 것처럼, 처음 시작할 때의 뜨거운 열정을 중도에 포기하지 않고 끝까지 가져갔을 때 값진 결과를 기대할 수 있는 것이다. 그 변함없이 뜨거운 열정 하나만 마음속에 담고 살아도 우리의 삶은 그렇게 불행하게 느껴지지 않을 거란 생각을 하게 된다. 그게 바로 체 게바라의 홀쭉한 배낭안에 담겨져 있던 커다란 이상이 아니었을까.