어린시절 부르던 동요중에 <오빠생각>이라는 동요가 있었다.  요즘도 아이들이 부르는 지는 모르겠지만, 동요 가사 중 '우리 오빠 말타고 서울 가시면 비단구두 사가지고 오신다더니..'라는 부분이 있다.  서울엔 비단구두가 많아서였는지는 모르겠지만, 그와 비슷한 이야기가 들어있는 『비단꽃신』은 오빠가 아닌 비단꽃신 사러간 아빠의 이야기다.  네이버 웹소설 중에 『구르미 그린 달빛』이라는 예쁜 제목을 가지고 있는 소설이 있는데, 이 소설이 윤이수 작가의 작품이다.  그저 웹소설이라고 읽고 있다가, 윤이수 작가의 작품이라는 걸 알고 놀랬었다.  기존의 전문 작가도 이렇데 웹소설을 쓰는구나 하고 말이다.  달달한 로맨스가 떙길 때 딱인 윤이수 작가의 초기 작품 『비단 꽃신』.

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  요즘 그녀가 쓰는 작품들과는 다른 면이 있지만, 역시나 작가가 즐겨사용하는 소재 중 하나인 남장여자를 사랑하는 왕자님의 이야기다.  조선이 배경인지는 확실히 모르겠지만, 역사 소설의 면을 가지고 있기는 하다. 서대문이 나오니 조선이 맞겠지.? 게다가 무협소설의 느낌도 나는것이 요즘 읽고 있는 윤이수 작가의 작품과는 사뭇 다르게 다가온다.  물론, 그렇다고 재미가 없다는 것은 아니다.  정은궐 작가의『성균관유생들의 나날』처럼 역사 속 이야기들을 절묘하게 섞어놓았다고 이야기하기도 묘한 부분이 있는건, 장풍이 날아다니는 무협의 느낌이 중간 중간 섞여 있기 때문일지도 모르겠다. 어찌 되었든, 굉장히 묘한 이야기임에는 틀림이 없다.

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'세상 어디에서도 금방 적응하고 살아남을 수 있는 생물은 이 세상에 단 하나밖에 없다고. 그것은 바로 백은서 뿐이라고!" (p.78)

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  눈먼 어미를 봉양하는 백은서.  어려서부터 아비가 남긴 서책하나로 무술실력이 제법이 아니다.  가슴동여메고 남자로 살고자 용우관에서 비무를 했던것이 우림위까지 흘러들어가게 만들어 버렸다.  궁안의 금군을 여인의 몸으로 들어갈수 없지만, 소설이기에 가능한 것이 아닌가?  게다가 그곳에서 만난 우림위장 위겸. 잘나기는 어마무시하게 잘났는데, 은서를 너무 괴롭힌다.  그렇다고 그냥 넘어 갈 은서가 아니니, 티격티격거리는 사이에 우림위장 마음에 불이 붙어 버렸단다.  어찌 저 어린 녀석을 보기만 하면 가슴이 뛰는지 알 수 없으니 큰일이 아닐 수 없다.  게다가 금군에 '비역질'을 하는 군이 있다는 소문이 돌고, 대략 난감이 아닐 수 없다.   

 

  둘의 사이는 이렇게 흘러가고 금강산에 있던 은서와 ​화령은 어떻게 한양으로 오게 된 걸까?  눈멀어 볼 수 없는 화령이 바느질은 어찌나 잘하는지 홍대감댁 참모일을 하게 되었단다.  그곳에서 화령에 귀에 들리는 목소리.  한양가서 비단 꽃신 사오신다던 낭군의 목소리를 들었는데, 16년간 잊지 못하는 낭군이었는데, '백화령'을 모른단다.  "비단신 한 켤레만 사다 달라고 하였지.  한양 간다고 하시기에, 머지않아 네 생일도 돌아오니 어여쁜 비단꽃신 하나만 사다달라고 졸랐더랬지. 그랬더니 그러마 하셨단다.  우리 은서 꽃신뿐만 아니라 내 것도 사다주마 약조하셨더랬지.  그랬는데... 그랬는데..." (p.254). 이러니 미치고 팔짝 뛸 노릇인데, 모른다는 사람을 어찌하겠는가?  눈먼 화령은 화령데로 미치겠고, 눈먼 침모의 모습이 눈에서 떠나지 않은 홍대감도 미칠 노릇이다. 

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  남들은 다 알고 있는데, 은서 주변에 있는 금군들과 우림위장만 모르는 은서의 비밀. 무예 출중하니 아무도 여인이라 의심을 할 수 없어서 그런건지도 모르겠지만, 참 둔탱이들이다.  그런 은서에게 완전히 빠져버린 위겸. 이젠 은서가 여자인건 남자이건 상관이 없단다.  그리고 그럴즈음 밝혀지는 은서의 비밀.  얼마나 다행인지 가슴 쓸어내릴 즈음 이젠 위겸의 비밀이 밝혀질 차례다.  정말 이래도 될까 싶을정도로 멋진 왕자님. 이위겸. 누가 알았겠는가?  정말 왕자란다. 그것도 세자마마라니 이를 어쩌면 좋아.  천하디 천한 금강산에서 온 여인과 세자가 가당키나 하랴마는, 왕자라는 사실은 숨기고는 무조건 믿으라고 외치는 위겸.  남자도 좋아할뻔 한 세자마마를 어떻게 믿으란 말인가? 

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  가당치도 않게 이둘의 사랑이 가능할까마는 이둘보다 홍대감이 제정신으로 돌아와 버렸다.  어째서 이렇게 되었는지는 알 수 없지만, 분명 백화령과 은서를 기억해 낸 홍상덕.  상덕의 머리 중앙에 16년간 꽂혀있던 대침.  무슨 일이 있었기에 그 큰 대침이 상덕의 기억을 가리고 있었던 것일까?  백화령을 모른다 말했던이가 아니던가?  새로운 가정을 꾸미고 꽤나 높은 신분의 그가 아니던가?  여리디 여려 바느질 하난 제대로 하지 못하던 화령이 홀로 은서를 키웠을 생각에 가슴 아리고, 알 수 없지만 16년간 지니고 있던 '비단꽃신'의 의미를 알아버렸는데, 그들곁으로 다가가기가 만만치가 않다.  게다가 화령을 헤하려는 자들.  분명 홍대감과 은서모녀의 주위를 둘러싼 무언의 위험이 도사리고 있는데, 알 수가 없다.  아비라 이야기를 하지 못하고, 자신을 잊었다 생각하는 은서또한 골이 깊어져만 간다.

 

"그렇게 하나하나 베어냈다.  마음이 텅텅 비도록. 아무것도 남지 않도록 모두 베어냈다. 그렇게 마음을 비워냈더니 상처받을 일도 없었다.
상처받지 않으니 아프지도 않더구나" (p.300)

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  가슴 속의 울분도, 분노도, 원망도, 가슴앓이도, 설움도 모두 베어내어 아무것도 없는 무념무상이 되면야 당연히 상처 받을 일이 없겠지만, 인간사가 말처럼 그리 쉽지 않다는 것을 모두 알고 있다.  아무리 뛰어난 도인이라고 해도 말이다.  아니, 그들은 도를 깨우친 사람이기에 범인들과 다를수도 있겠지만, 도인의 마음을 가진 범인이라...  흔하지만 재미면에서 결코 축소되지 않은것이 사극과 로코의 조합인듯하다.  현대물처럼 대담하지 않게 슬쩍 슬쩍 '은혜합니다'한마디로 마음을 전달하는 연인들.  게다가 장풍이 날라다니고 칼끝이 소리를 내면서 전장을 방불케하는 무협사극이라면 더 재미있다.  윤이수 작가의 작품을 그리 많이 읽어보지 않아서 다른 작품들을 잘 알지는 않지만, 이 무협사극으로 나온 것이 재미있다.  무협지보다는 약한것이 사실이지만, 로맨스는 어찌나 이리도 잘 버무려놓았는지 모른다.  강하디 강한 은서의 든든한 왕자님. 은서가 조금만 약하게 보여도 '짠'하고 나타나는 왕자님 덕분에 꽤나 재미있는 이야기가 탄생했다.

  열다섯에 서른을 생각했었던가하고 기억을 더듬어 보면 아닌었던 것 같다.  그 시절 친정 엄마보다 나이가 더 들어 버린 지금 여전히 나는 젊음을 이야기하고 있지만, 딸아이의 눈에 비친 내 모습은 분명 예전 내가 엄마를 보던 그 모습일 것이다.  마흔이 넘어 버린 엄마와는 별개로 마흔이라는 나이는 내겐 오지 않을 시간처럼 느껴졌었다.  그렇게 생각했던 시간들이 십대만은 아니었었고, 스물 언저리에 있을때도 마흔은 나와는 먼 나이처럼 느껴졌었다.  이젠 마흔이라는 나이를 생각하면 '부럽다'는 생각부터 나니, 나이 듦은 막을 수 없는 물줄기 처럼 어느새 내게 다가와서 내 일부가 되어 버렸다.

 

  매일하는 운동 중 하나가 자전거 타기다.  아니, 운동이라 하기도 뭐하지만, 자전거 없이는 동네를 돌아다니는것이 버겁다.  그냥 다니는 것이 아니라, 좀 먼 곳에서 장이라도 보려면 자전거가 꼭 필요한데, 요 몇일 자전거를 타지 않았다.  매일 두는 곳에 있어야 할 자전거 열쇠가 보이지 않고, 가족 모두가 찾기를 함께 했지만, 찾지를 못했다.  일주일 만에 작은 아이가 열쇠를 찾아줬다.  책밑에 깔려있는 열쇠를 드디어 찾았는데, 왜 그 열쇠가 그 곳에 있었는지 도통 생각이 나지 않는다.  그리고 찾아오는 이 허망함은 나만이 느끼는것 같다.  요즘들어 종종 이런일이 일어나다보니, 가족들이 나의 건망증을 이제는 당연하다는 듯이 받아들이고, 문득 문득 두려움이 밀려오는 이유는 여러 책에서 읽었던 '알츠하이머'를 혼자 떠올리기 때문일것이다.  <내 머릿속의 지우개>가 생각나서 씽끗 웃다가도 진저리를 치는 이유는 이제 내 나이가 영화 속 주인공 마냥 푸릇한 나이가 아닐 뿐 더라, 그런 일이 생기면 주변이 엉망이 되어 버린다는 사실을 알고 있기 때문이다.

 

  나이 듦에 대한 '변명'이라는 제목이 그리 마음에 들지 않았었다.  왜 이런것에도 '변명'을 해야할까 하는 생각이 먼저 들었으니 말이다.  빠른 속도감으로 읽혀지는 이책을 읽기 전엔 그랬었다.  '변명'이라고 되어있지만, '변명'보다는 '이해'를 하게 해주고 있는 이야기꾼이 들려주는 세월 이야기가『나이 듦에 대한 변명』이다.  내가 읽고 연로하신 부모님께 보여드리고 싶을 정도로 꽤나 괜찮은 책이었다.  이야기꾼은 어찌 이리 글도 잘쓰는지, 글을 읽으면서 부모님 생각과 함께 지금의 내 모습과 몇년 후 다가올 내 모습을 그리고 있는 나를 발견하게 된다. 열 아홉가지의 신체 변화에 대한 이야기를 들려 주고 있는데, 저자는 이야기를 한다.

 

'세대 간 문제는 백만 가지 사연으로 만들어집니다.  그러나 이책을 통해 적어도 신체적 변화에 근거한 젊은이들의 오해만큼은 풀릴 수 있기를 바랍니다.  그들도 10년, 20년 뒤에는 나이를 먹을 테니까요.  그리고 언제가는 분명 알게 될테니까요.' (p.10)

 

 뽀글이 파마 / 여자의 화병 / 배불뚝이 아저씨 / 저도 모르게 새는 실수 / 깜빡거리는 기억력 / 둔해진 얼굴 감각 / 습관이 된 침 뱉기 / 고약한 입 냄새 / 살비듬과 가려움증 / 흐려진 눈망울 / 서리 같은 비듬 / 못생겨진 손톱 / 바윗돌 같은 귀지 / 저릿한 쥐내림 / 퀴퀴한 노취 / 이명과 난청 / 골다골증 / 어지럼증까지 열 아홉가지의 신체 변화는 나 역시 겪고 있고 겪어야 할 미래의 모습이다.  재미있게 쓰여진 글들은 읽다가도 픽픽 웃게 만든다.  '저도 모르게 새는 실수'의 경우엔 "그럼 뭐야. 엉덩이도 늙는단 뜻이야?  아니 지가 근육으로 하는 일이 뭐 있다고 늙어. 만날 퍼질러 앉아 있는 주제에." (p.55)처럼 괄약근에 대한 이야기다.  하지만 여기서 끝은 아이다.  신체 변화를 이야기 한 후에는 잊지 않고 어깨 토닥이면서 다독여주고 있는데, <세월에 보내는 연가>의 모습을 띠고 울컥하게 만들어 버린다.

 

'꽃향기 피우며 세상에 왔다가 몹쓸 냄새를 남기고 가는 것이 인생인가 봅니다.  꽃향기로 사람들을 불러 모아 제 예쁜것을 자랑하며 사랑으로 자라는 유년기가 있었다면 사람들과 일정한 거리를 두고 고요하게 혼자의 시간을 가지는 세월이 필요한 것일지도 모르겠습니다.' (p.196)

  오는 세월을 어떻게 막을 수 있겠는가?  하지만, 함께 갈 수는 있을 것이다.  작가의 바램처럼 어린 친구들이 이 책을 읽을지는 모르겠다.  읽는다면 부모님의 변화에 고개 끄덕이면서 공감을 할 수 있겠지만, 힘든 일일 것이다.  중고등학교 시절 서리 같은 비듬을 이고 다니시던 선생님을 이해 하지 못하던 내가 아니던가?  나뿐 아니라 내 딸아이도 똑같은 반응을 보이고 있을 것이고, 그 시기에 40년 후, 아니 20년 후를 생각하는 것조차도 쉬운 일이 아닐 테니 말이다.   하지만, 중간의 낀 내 또래가 읽을 수 있다는 것은 행운이다.  부모님을 이해하게 되고, 다가오는 나의 미래를 알게 되니 말이다.  어느새 1년의 시간이 너무 빨리 흘러가 버리는 나이가 되어버렸지만, 그래도 부모님 손 꼭잡고 저자가 쓴 글처럼 이야기할수는 있을테니 감사하다.

 

"어지러우세요? 누우세요.  숨 크게 쉬고, 눈 감고 한숨 주무세요.  일어나시면 공원에 산책가요. 괜찮아요. 별일 아니예요." (p.232)

"서울 동대문경찰서에서 중학교 남학생들을 상대로 야구 프로그램을 기획했습니다.  야구 훈련의 한 축으로 학생들의 변화를 관찰하고 기록하고, 또 때로는 상담도 하실 분을 찾던 중 선생님이 적임자시더라구요. 상담이야 전문이시고, 무엇보다 야구를 좋아하시니까요." (p.10)

 

  이 부분을 읽었을 때 내가 가졌던 편견은 흔히 이야기하는 불량학생들 선도차원의 야구 프로그램일것이라는 것이었고, 저자가 남자구나 였다. 경찰서에서 중학교 남학생들을 상대로 무언가를 기획을 했다니 그러려니 했었다.  저자에 대한 생각은 워낙에 운동을 싫어하는 나 때문이었다. 정신병원에 근무하는 정신과 선생님이 병원에서 유일하게 기다리는 시간이 프로야구가 시작되는 6시반이라고 하니 남자분이구나 하고 당연하게 생각을 했다.  책을 읽으면서 깜짝 깜짝 놀라게 만든 밑밥의 시작이었음을 몇페이지 넘기지 않고 발견해버렸지만 처음엔 그랬다.  저자인 류선생 조차도 그런 말을 하고 있으니 나만 그런건 아니었다.  '처음에 나는 이 기획에 대해 간단하게 말하면 '문제아'들을 야구로써 선도한다, 정도의 콘셉트로 이해했다.... 그러나 지금 보니 '다양한 아이들이 야구로써 새로운 세계를 경험한다'가 푸르미르야구단의 더 정확한 정체성인 것 같다.' (p.39)

 

 

 '푸르미르야구단'이란다.  푸를 청(靑)의 푸르와 용을 뜻하는 미르가 합쳐진 '푸르미르야구단' 어디로 튈지 모르지만 피 끓는 청소년들에게 이 만큼 어울리는 이름이 있을까 싶다.  참, 푸를 靑은 젊음만을 이야기하는 것은 아니다.  경찰서 기획의 프로그램 아닌가?  경찰서 기획안 답게 '청량리'를 표시하는 방법 중 하나였다고 한다.  '애들이 싫다'를 습관처럼 이야기 하지만 푸르미르야구단의 최초 기획자인 이경정이 생각해 낸 팀명이라고 하는데, 굉장히 근사하다. 단순한 생각으로 경찰에서 만든 프로그램에 아이들이 모일까 싶었는데, 모였다.  물론, '문제아'라고 생각되는 아이들 선도가 목적이었지만, 강제성 없는 모임에 모이는 것은 자신의 의지가 있어야만한다. 그러기에 저자의 글처럼 이 모임은 '문제아들의 모임'이 아닌, '다양한 아이들이 야구로써 새로운 세계를 경험'하는 모임이 되었고, 그러기에 아이들은 스스로 모이기 시작한다.

 

  아이들의 이야기가 우선 이겠지만, 책을 읽은 후 가장 먼저 찾아본 것은 프로야구 마무리 투수 출신인 박 준수 감독이었다.  야구를 좋아하지 않아서, 아니... 몰라서, 예전 모습만 보여 준 사진들은 책에서 본것처럼 멋진 모습은 아니었는데, 프로그램이 진행되는 동안 박감독이 '넥센 히어로즈'의 야구코치가 되었고, 이름을 '박승민'으로 개명을 해서 몰랐던 거였다.  훤칠한 키, 모델도 울고 갈 탄탄한 몸매, 강렬한 눈빛, 날렵한 외모의 소유자로 아이들 표현으로는 카리스마가 '쩐다'라고 표현이 되어있는 박감독.  아이들보다 30분 먼저 운동장에 나와 운동을 하고 별말 하지 않아도 아이들을 끌어주는 카리스마까지 아무나 감독을 하는 것은 아닐 것이다.  야구의 룰을 모르니 선수시절의 모습을 알수는 없지만, 책속에서 만난 박감독은 카리스마에 자상함까지 매력이 넘치는 사람이다.  그러니 아이들이 믿고 따르는 것이겠지만 말이다.

 

  이제 아이들의 이야기를 해보자. 박 감독의 '상남자'캐릭터를 좋아하는 주장 승현이, '성적으로 아무도 차별받지 않는 공평한 세상'을 바라는 좌완투수 승운이, 큰 키와 긴팔로 프로선수같은 체격의 소유자인 우완투수 유주, 기계를 좋아하지만 공부스트레스를 가지고 있는 포수 진영이, 오랑우탄이라는 별명을 가지고 분위기 메이커인 1루수 채정이, 2루수 안치홍 선수를 좋아하는 2루수 주전, 서진이, 새터민 1학년이지만 실제 나이는 16살인 2루수 명광이, 수다쟁이에 푸르미르야구단 부동의 1번 타자인 영훈이, 곰을 닮은 귀여운 외야수 연우.  다른 친구들의 이름도 간간히 나오지만 '푸르미르야구단'을 지탱하고 있는 아이들은 이들이다.  전교1등이라는 승운이부터 새터민이 명광이까지 아이들은 자신들의 이야기를 들어 줄 누군가를 찾고 있는 것처럼 류민 선생님에게 속내를 들려준다.  

 

  아이들의 이야기를 듣는 것은 쉽지 않다.  정신과 선생님이기에 편하게 이야기를 끌어낼 줄 알았는데, 아니다.  심지어 아이들 중엔 프로그램이 끝날때까지 류선생님이 의사인지 모르는 친구도 있다. 게다가 류선생님 몸이 불편한 분이다.  야구 프로그램 진행에 휠체어를 타고 오는 선생님. 아이들은 어른들과는 다르다. 불편한 신체가 문제가 되지 않는다. 야구를 좋아하면 그만이지 다른 무엇이 문제겠는가?  누군가는 대한민국 중학생들로 인해서 전쟁이 일어나지 않는다고 우스게 소리를 한다.  그만큼 어디로 튈지 모르는 폭탄같은 아이들이 중학생들이다.  하지만, 이 아이들의 모습은 내가 알고 있는 내 아이의 모습이고, 표현을 못할 뿐이지 항상 생각하는 아이들이다.  게다가 에너지를 쓰면 쓸수록 더 생겨나게 만드는 마법력까지 가지고 있는 아이들이다.  1박 2일간의 전지훈련을 바라보면서 '부러운 별종들의 신나는 에너지 분출장'이라는 표현을 하는 류선생의 말처럼 아이들은 '에너자이저'건전지를 생각나게 만든다.

 

  류선생이 참여했던 프로그램은 끝이났다.  고등학교에 올라가는 아이들은 중학 프로그램에서 빠졌고, 이제는 새로운 아이들이 '푸르미르야구단'의 외인구단이 되었겠지만, 이 프로그램은 아이들이 속을 털어놓을 수 있는 장을 만들어 주었다.  어렸을 때 읽었던 '공포의 외인구단'이라는 만화 만큼 각양각색의 아이들과 은퇴한 야구선수부터 스쿨폴리스와 정신과의사까지 참여한 '동대문 외인구단'은 부제처럼 '곧 죽어도 풀스윙, 힘없어도 돌직구'하는 우리 아이들의 모습을 보여주고 있다.  이야기 하지 않는가?   야구는 인생의 축소판이라고 말이다. 9회말 끝이 날때까지 알수 없다는 야구는 어떻게 변할지 알 수 없는 우리 아이들의 인생의 장을 이야기 할지도 모른다.  지금 조금 쉬고있다고, 뛰지 않고 걷고 있다고 아이의 인생을 평가해서는 안되다. 이 피끓는 청춘들이 어떻게 용이 되어 되어 하늘로 올라갈지는 그 누구도 알수 없으니 말이다.  아이들은 이래야 한다. 곧 죽어도 풀스윙으로 무조건 돌직구하는 에너자이저들이 우리 아이들이니 말이다.