오랜만에 역사공화국 한국사법정을 읽었다. <자음과 모음>의 역사공화국 시리즈를 과하게 좋아하지만 한쪽으로만 편향된 경향이 있어서 과학공화국을 읽느냐, 역사공화국 한국사법정과 세계사 법정에서 새로 나온 책들을 읽지 못하고 제쳐 었다가 이제사 한권씩 읽기 시작하고 있다. 역시나 역사공화국 시리즈는 나와 맞다. '태정태세문단세~'로 외웠던 조선왕들의 계보가 잡히기 시작한것도, 역사 이야기를 다각도로 볼 수 있는 시각을 갖게 된 것도 역사공화국시리즈 였기에, 읽을 때마다 두근거린다. 그래, 이번엔 역사 공화국에서 700년전 조선의 이야기를 들려줄지 말이다.
몇해전이였던가? <공주의 남자>라는 드라마가 있었다. 꽤나 유명한 드라마였다고 하는데, 몇 편 본 기억이 없다. 세조의 딸과 김종서의 아들이야기를 다룬 작품이었다고 들었는데, 볼 기회가 없었는지, 흥미를 끌지를 못해서 그냥 넘겼었다. 그 이야기의 시작이 수양대군이 김종서등을 죽인 <계유정난>이었다. <계유정난>. 1453년 수양대군이 단종을 내세워 권력을 논하는 무리들을 물리치고, 단종을 상왕으로 만든 후 세조가 된 사건을 말한다. 난이라 했으니 역사서에선 핏빛 전쟁의 시작이었고, 이후에 상왕인 단종을 추대하던 사육신과 생육신들로 인해서 또 한번 난리가 난다. 그리고 한국사 법정 25편에서 수양대군이 세조가 되고 단종이 상왕이 되었던 그 때를 이야기 하고 있다.
조선의 역사를 보면 왕을 몰아내고 왕위를 차지한 인물이 네명 있다. 왕자의 난으로 왕위에 오른 태종, 단종을 몰아낸 세조, 연산군을 폐위시키고 왕이 된 중종과 서인이 주도한 인조반정으로 왕이 된 인조. 그 중 세조를 보자. 세종 이후 몸이 약했던 문종이 세상을 떠나자, 어린 단종이 즉위했고 이에 따라 조선의 왕권은 점차 약화되었다. 그리고 단종은 숙부였던 수양대군이 일으킨 정변으로 왕에서 물러나게 된다. 그렇게 수양대군은 세조가 된다. 이제 부터 이 책에서 이야기하고자 하는 것이 나오기 시작하다. 충의의 대명사로 불리는 사육신과 생육신은 정말 충신일까? 옥새를 거머쥔 수양대군은 조선의 안정과 강화를 위한 정당한 선택이었을까하는 것이 그들이 펼칠 이야기다.
수양대군이 왕위에 오른 후 왕위를 바로잡고자 하다가 발각되어 죽은 사람들이 있다. 당시 모의에 참여한 사람은 열일곱 명이 대상자로 지목 받고, 드러나지 않은 참여자는 더 있었을지 모르지만, 처형당한 사람은 열 세명에 그들의 자식들까지 연루되어 수십명에 이르렀다. 1456년에 성삼문등이 처형을 다한지만, 1577년에 남효온의 『추강집』에서 사육신이라는 말이 처음 나온다. 추강집 속의 <육신전>에서 성삼문, 박팽년, 이개, 하위지, 유응부, 유성원 여섯 사람을 당시의 주모자로 '사육신'이라 일컬었고, 그 이후 당시엔 어린아이었던 남효온을 포함해 원호, 김시습, 이맹전, 성당수, 조여가 '생육신'으로 불리게 되었다. 어쨌든, 정확한 것은 알수가 없는 상태에서 1977년에 국사편찬위원회에서 사육신에서 빠진 김문기가 유응부보다 사육신에 가깝다고 발표를 하게 된다. 발표야 그렇게 되었다 쳐도, 300년이상 사육신이라 일컬어지던 사람을 이젠 아니오 한다고 바뀔일도 아니고, 그 후손들도 끝까지 우기고 있다.
사육신을 이야기 하기 전으로 올라가보자. 충의를 생각하면 드라마의 영향인지 김종서 역시 충신이라는 이름에 걸맞지만, 어린 단종이 왕위에 오른 후, '황표정사'(임금이 하는 인사의 낙점을 김종서가 미리 노락 점을 찍어 낙점자를 인명하던 것)를 펼친것을 보면 왕을 보필한다는 명목으로 자신의 권세욕을 부리지 않았다고 말할수도 없을듯 하다. 높은 벼슬에 큰 권력을 손에 쥐고 있었으니, 세종 때 4군6진을 만들기 위해 활약을 했던 김종서의 모습은 보이지가 않는다. 그의 눈엔 자신의 후대 자손들을 위한 부귀영화만 남아있는것 처럼 보였다. 나이 어린 왕. 이제 자리잡을 것 같은 왕권이 흔들리고 있었고, 이것이 종친이라는 이름으로 수양대군이 관망하지 못했던 이유중 하나였는지도 모르겠다. <계유정난>은 어린 단종에게는 자신을 좌지우지하는 또하나의 세력이 생겼을 뿐 변화는 없는 것 처럼 보였다. 이러니 저러니 하는 것보다는 상왕이 되어 권력에서 물러나는 것이 편했을지도 모른다. 여러 야사에서 수양대군이 단종을 괴롭히고 굶주리게 했다고 나오지만, 단종이 청령포로 귀향을 갔을때는 단종만을 위한 채소밭과 과수원이 따로 있어 굶주렸다는 이야기들은 그저 소문이었을 것 같다.
어린 단종을 다시 세우기 위해서 애쓰던 사람들. 훗날 '사육신'이라 이름 붙여졌던 사람들은 왜 다시 단종을 임금으로 추대하려고 했을까? 세조가 단종을 상왕으로 만들때도, 귀향을 보냈을 때도 가만히 보고만 있었던 사람들이 무엇때문에 세조의 정치가 시작되자 마자 적통의 임금을 내세우려 했을까? 조선의 충신들이라 불리던 사람들. 세월이 흘러 역사는 사육신을 충신이라 찬양하며 수양대군은 그의 업적에도 불구하고 왕위를 찬탈한 자라고 비난하고 있다. 그 시대를 살지 않았기 때문에 역사의 진실은 알지 못한다. 후세에 만들어진 '사육신'의 진위조차도 정확하지 않은 지금 세조나 사육신에 대해서 가타부타 이야기를 하기도 힘이든다. 하지만, 이 책이 가슴을 메이게 하는건 따로 있었다. 허구임을 알면서도 '숙부~'를 외치는 단종과 놀이공원에서 세조와 단종이 찍은 사진한장. 이야기일 뿐이라도 그러길 바란다. 잘못은 용서를 빌고, 감싸줄 수 있는 것은 감싸주는 것. 그것이 역사를 제대로 보는 길이 아닐까?
