현무공 이윤과 아파 서경의 사랑이야기로 들썩거리게 만들었던 『조선 왕비 간택 사건』의 주요 인물들이 다시 살아나『조선 낭자 열전』으로 태어났다.  조선왕비 간택령으로 죽음앞에 섰던 그녀들의 이야기가 궁금했었는데, 외전의 느낌보다는 하나의 새로운 이야기를 펼쳐내고 있다.  읽으면서 궁금했던 이야기, 혹시 무현과 은호낭자 사이에 뭔가 있지 않을까 싶었는데, 이렇게 월우 작가는 속 시원하게 이야기를 풀어내주고 있다.  궁금하면 일단 보라고 하고 있으니 월우작가가 장사를 하면 대박집을 만들어 낼 것 같다.  서경과 연을 맺은 이들은 참 오래도록 함께 한다.  첫 장면이 은호 낭자에게 서경이 보낸 매파였으니 말이다.  소년 검객 용화단의 단주이면서 사문객주의 행수였던 무현의 이야기는 조금 뒤로 넘기고 자신을 죽이려하던 남자에게 "내 손으로 죽게 해주게" (p.78) 라면서 알량한 양반가 열녀를 외쳤던 은호낭자.  물론, 이 알량한 양반이라는 표현은 상남자 무현의표현이다.      "사는 게 뭐 별겁니까? 죽을때까지 열심히 발버둥도 치고 안달도 내보고, 그렇게 아등바등 사는게지요.  그래도 정 안 되면 하는 수 없는 일이고요.  우리 앞에 뭐가 놓여있는 건지는 아가씨도 저도 모르는 일 아닙니까?" (p.22)     은호 낭자가 시집을 간다. 결혼할 나이가 되었으니 시집가는 것이야 당연한 일이지만, 매파의 이야기를 들어보면 여간 이상한 것이 아니다.  심장통에 걸린 은호 낭자, 집안에 누를 끼치지 않기 위해서 시집을 간단다. 그것도 자신만큼 아픈 남자에게 말이다.  남편이 먼저 죽으면 죽으려 하는것일까?  그저 결혼 후 죽어서 열녀가 되겠다는 생각으로만 꽉찬 은호에게 또 다시 자신을 죽이려던 남자가 나타날지 누가 알았겠는가?  남자 냄새를 물씬 풍기고 있는 이 남자가 왜 쫓기는지 알 수 없지만, 은호의 시선이 자꾸만 사문객주의 행수였다는 이 남자, 무현에게 가고 있으니 어쩌면 좋을지 모르겠다.  게다가 이 남자, 은호 곁을 떠나려 하지 않고 끊임없이 은호 옆을 서성이고 있다.     처음엔 그랬다.  그놈의 알량한 양반들 때문에, 그들의 썩어빠진 권력욕 때문에 사람이기를 포기하고 온몸에 피비린내를 풍기며 짐승처럼 어둠 속을 기어 다니는데 팔자 좋은 양반집 여인은 죽어서 열녀가 되겠다며 스스로 죽게 해달라고 청해오는 것이 밉고 싫었다. 용화단의 동생들을 살리기 위해서 좌의정 송만섭의 명을 따랐지만, 이젠 아니란다.  그저 사람답게 살고 싶었는데, 왜 자꾸 이 여자가 자신의 눈앞에 나타나는지 머리속이 뒤죽박죽이 되고있는데, 이 여자가 아프단다.  심장통에 걸려 아픔으로 몸을 가누지도 못하면서 열녀가 되기위해 시집을 간다는 여자의 모습이 용화단의 동생들을 살리기 위해 피를 뒤집어 쓰고 살고 있는 자신의 모습과 겹쳐졌기에 그녀가 눈에 밟혔는지도 모른다.      "이 멍청한 여자 같은라고...!  이 한심한 여자 같으니라고...!  그깟 가문이 뭐라고, 그깟 열녀문이 뭐라고, 그딴 몸을 하고서 혼인을 하려 해?  그것도 저보다 더 빨리 죽어 나자빠질 그런 놈하고?" (p.85)     본견적인 은호낭자를 향한 무현의 사랑쟁탈전이 시작된다.  남의 부인이 된 여인을 왜 이리 탐하냐고 묻는다면 할말은 없다.  그저 은호낭자가 저렇게 죽어가는것이 안타까웠고, 은호낭자를 살릴 수 있는 이가 자신밖에 없는 것 같았다.  씨내리를 하는 말도 안되는 죄를 벌이고 있는 임진사 가문도 우스웠고, 그 틈에 자신이 끼어서 은호를 자신의 사람으로 만들고 싶었다.  어찌되었던 은호의 첫남자는 자신이니까 말이다.  조선시대의 말이되는 일이냐고 묻는다면 『조선 왕비 간택 사건』역시 말이 안되기는 마찬가지다.  로맨스는 그저 로맨스로 만나야 하고, 그 당시의 사회상을 알수 있다는 것에 기뻐하면 그뿐이다. 게다가 재미있지 않는가?  상남자 무현의 애절한 로맨스도 가슴절절하게 다가오고 말이다.  "미안하지만 난 안 그럴 거야.  당신을 버리지도, 겁먹어 지레 포기하지도 않아.  세상에 보란 듯이 당신을 빼앗고 말겠어!  훔치고 말겠어!  그러니 당신은 실컷 고민하고 괴로워해.  당신 의지 따위와는 상관없이 나는 강제로 당신을 뺏으면 그만이니까." (p.202)     나비라는 것을 처음 알았다.  나비는 여인네의 옷섶을 세모 모양으로 자른 것으로, 소박을 맞은 여인임을 나타내는 증표라 할 수 있단다.  가문과 남편에게서 내쫓김을 당한 여인이 이 나비를 갖고 서낭당 앞에 서 있으면, 가장 먼저 그녀를 발견하는 사내는 누구라도 그 여인을 아내나 혹은 첩으로 맞아들여야만 했다는데, 처음 알게 된 내용이다.  뭔가 일을 낼때마다 눈을 반짝이는 서경을 통해서 임진사댁에서는 은호를 소박놓을 수 밖에 없게 만들고, 은호는 그렇게 무현의 여인이 된다.  무현의 여인이 되기 훨씬전에 서로 함께 한 시간이 어마어마 하지만, 이젠 아무도 은호와 무현의 사이를 갈라 놓을 수가 없다.  하지만, 양반가 체통을 중시하는 은호의 집안과 임진사 집안은 어떻게 되었을까 고민하지 않을 수가 없다.  모든 일의 시작이 양반가 체통을 지키는 것에서 시작되었으니 말이다. 책을 읽어보시길.  정경부인이 된 서경의 지략은 『은호낭자전』에서도 여실히 드러나니 말이다.   "소문이 많으면 무엇이 진짜인지 다들 갈피를 잡을 수 없게 되거든요. 거기다 연달아 계속되는 소문은 결국 사람들을 피곤하게 만들고 결국 싫증을 내게 만들지요.  그럴 때 앞의 소문들을 완전히 뒤엎는 새로운 사실이 밝혀지게 되면, 사람들은 그때야말로 그것이 진짜라고 미데 되는 법이지요." (p.281)

  어렸을때 즐겨보던 외화가 있었다.  <환상특급>이라는 외화였는데, 얼마나 재미있었던지 꽤나 많은 편에 이야기들이 아직도 기억이 난다.  그중 한편의 이야기가 투명인간에 대한 내용이었던걸로 기억이 난다.  투명인간은 아니지만 주변에 있는 모든사람들이 한사람을 투명인간처럼 대하는 내용이었는데, 어린시절에 보면서도 저런 상황이 되면 외롭겠다는 생각이 들었었다.  허버트 조지 웰스의 『투명인간』을 후에 만났었는데, 환상의 실현 후 초인적인 능력은 자유가 아닌 고립과 파멸을 초래할 수 있다는 것을 보여주었고, 이와 비슷한 작품들은 끊임없이 '투명인간'을 모티브로 나오고 있다.  가지오 신지는 투명인간이라는 초인적인 능력을 히어로가 아닌 형벌로 사용을 하는 이야기를 들려주고 있다.

 

 

 

  미국의 SF작가 로버트 실버버그의 '무시형'을 힌트로 삼았다고 하는데, 어떤 책에 나온 내용인지는 모르곘다.  다만 무시형은 죄인이라는 사실을 한눈에 알아볼 수 있어서 보통 사람은 그 수형자를 '존재하지 않는자'를 철저히 무시하는 형벌이라는 것이다.  소설 속 '소실형'은 죄수가 배니싱 링을 차면 특수한 전파에 휩싸이게 되어 주위 사람들의 뇌가 그를 감지하지 못하게 되는 원리로 무시형보다는 진화된 상태처럼 보이는 형벌이다.  투명인간의 모습이 왜 형벌일까 싶지만 배니싱 링을 차고 있는 범법자는 거주 지역을 벗어 날수도 없고, 의미있는 행동자체가 금지되어진다.  의미있는 행동이나 금지된 행동을 하는 순간 배니싱 링을 목을 죄어 행동을 불가능하게 만들어 버린다.  누가 이런 형벌을 받아들일까 싶지만, 징역 1년을 선고받은 아사미 가쓰노리는 1년이 아닌 8개월, 5,300시간이라는 말과 신체의 자유라는 말에 소실형을 받아들이고, 익숙하지 않은 형벌인 소실형의 시험모델이 된다.    

 

'소실형은 존재한다는 걸 부정하는 형벌이다.  당연한 일이지만 그런 생각이 든다.  소실형을 받는 기간 동안 죄인은 존재하지 않는다.  세상 사람들이게." (p.87)

 

  외부와 어떤 소통이나 접촉도 허용되지 않으며 텔레비전, 전화, 글을 쓰는 것조차 허락되지 않는데 신체의 자유라고 단정할수 있을까 싶지만, 초기 시험단계에서 이런 사실을 알 수는 없었을 것이다.  배니싱 링을  가쓰노리에게 채워주는 사람들 조차도 제대로 인지하지 못하고 있었으니까 말이다.  음식이 나오는 곳에서 음식을 받아 집에만 있으면 8개월이 흐른다는 생각은  일주일도 안되서 쉬운 일이 아니라는 것이 드러나게 된다.  세상에 없는 사람처럼 지낸다는 것은 고독과 싸워야 하는 일이고, 언제 자신이 죽는다 해도 누구도 알 수 없는 존재로 남는 일이니 말이다.  노숙자가 되어버린 중학교 동창의 사고를 목격하게 되면서 가쓰노리는 사건에 휘말리게 되고 가쓰노리의 배니싱 링은 시간을 멈추어 버린다.  불완전한 소실형 시스템의 문제를 알아챈 사람은 오직 가쓰노리뿐이고 형기가 끝난 그를 배니싱 링의 속박에서 풀어주지 않은채, 배니싱 링을 관리하던 구마모토 교도소 서부 관리 센터도 사라져버린다.  이제 가쓰노리는 완전한 투명인간이 되어버리지만, 배니싱 링은 여전히 작동하면서 음식은 단절되고, 그의 모든 행위를 구속한다.

 

  소실형은 끝이났다는 한장의 우편물은 형의 끝을 알려주지만, 가쓰노리의 소실형은 여전히 계속된다.  먹어야만 살 수 있기에 물고기를 잡기도 하고, 시간의 흐름을 알기위해 돌탑을 쌓기도 하지만, 자신의 존재를 누구도 알지 못하고, 누구와도 대화를 할 수 없다는 사실은 가쓰노리를 절망에 빠져들게 만들어 버린다.  그리고 모든것을 포기하려는 순간 다카쓰카 나쓰미와 소통을 하게 된다.  잠들지도 깨어있지도 않은 상태에 있다는 나쓰미와 어떻게 소통이 되었는지는 알 수 없으나, 가쓰노리는 그녀와 소통하기 위해서 끊임없이 노력하고, 자신과 소통이 되는 유일한 사람인 나쓰미에게 사랑을 느끼게 되면서 삶의 의지를 되살린다.  어떻게 그녀가 살던 곳이 그의 머릿속에 나타나는 건지는 알 수없다.  나쓰미 역시 그가 이야기하지 않아도 그의 상황을 알고 있으니 초자연적인 현상이라고 밖에는 이야기할 수 없고, 그녀를 사랑하게 된 순간 우연찮게 가쓰노리는 나쓰미가 위험에 빠져있다는 것을 알게 된다.

 

  누군가에게 자신의 의지를 전할수도 사람들에 말에 반응할 수도 없는 가쓰노리에게 운명처럼 다가온 나쓰미는 그녀가 이야기한 잠들지도 깨어있지도 않은 상태에 놓여있게 된다.  하루종일 사람들 사이에서 고립된 상태로 있는 가쓰노리가 나쓰미를 찾아야 하는 것은 운명이었는지도 모른다.  그리고 목숨마저 위태로운 범죄에 휘말려 있는 나쓰미를 보게된다.  아무것도 할 수 없는 가쓰노리는 자신의 운명같은 사랑을 어떻게 구할 수 있을까?  어느 순간 지구상에 존재하지 않는 인물이 되어버린 가쓰노리를 기억하는 단한사람.  현실과 환각상태에 구분도 없던 사람이 존재하나 존재하지 않은 인물을 찾아낼 가능성은 있긴 한걸까?  8개월의 시간만료와 함께 형벌이 끝이날것이라 믿었던 가쓰노리의 형벌은 기약없이 이어지면서 범죄 관리 시스템의 헛점을 여실히 보여주고 있다.  출판사의 이야기 처럼 탐크루즈 주연에<마이너리티 리포트>가 자연스럽게 떠오르지만, 가쓰노리는 탐크루즈같은 힘을 가지고 있는 인물이 아니다. 

 

  이 세상에 존재한다는 것을 증명하는것이 이렇게 힘든 일일 줄 누가 알았겠는가?   예전 영화중 산드록 블록 주연의 <네트>는 주인공인 안젤라의 존재가 컴퓨터 네트워크 상에서 완전히 '지워진' 상태로 그려졌었다.  그보다 더한 위기에 처한 가쓰노리를 보면서 국가의 범죄 관리 시스템과 인간의 존엄성을 생각하게 만든다.  포화상태에 이른 감호시설을 대신한 소실형은 이야기만으로도 완벽한 형벌처럼 느껴지지만, 인간은 인간이기에 혼자만 살수는 없다.  완벽하게 소통을 막아놓은 상태의 형벌은 인간이기를 포기하지 않으면 살고싶은 의욕마저도 사라지게 만들어 버린다.  이런 형벌이 있을수 있을까하는 생각을 해보지만 실존함에도 모르는 있는 것이 얼마나 많은지 모른다.  '소실형'의 실재 여부를 이야기 하고자 하는 것이 아니다.  인간이 왜 인간인가를 생각하기 위해서 『존재하나 존재하지 않는 소실형』을 읽어봐야한다.  게다가, 재미면에서도 뛰어난 소설이니 충분히 시간을 들여 읽어 볼만한 책이다.   

  표지가 독특하다.  각양각색의 사람들 머리위에 꽃이 피고 나무가 자라고 있다.  어느 것 하나 같은 모양, 같은 색을 가지고 있지 않다.  비슷한 듯 다르지만 조화를 이루고 있는 깔끔한 표지다.  처음엔 이 책을 교육이나 소통관련 책이라고 생각을 했었다.  겉 표지만 보고 떠올랐던 이미지는 청소년기 아이들과에 소통을 이야기하는 책쯤으로 생각했는데, 소설이다. 그것도 끝내주게 멋진 소설이다.  책을 다 읽고 나서 이 표지가 얼마나 멋지게 책 이야기를 표현하고 있는지 일러스트 작가의 능력이 대단하다는 생각이 들었다.  내가 학교를 다니던때는 교복 자율화로 교복을 입는 학교가 신선한 충격이었었고, 그때문에 교복은 로망처럼 느껴졌었지만, 고등학교 2학년 시절부터 입기 시작한 교복은 사복을 동경하게 만들곤 했었다.  내가 가지지 못한것에 대한 동경은 누구에게나 있는것 같다.  분명 누구나 동일한 사고를 가지고 같은 삶을 살아 갈 수는 없다.  얼마전에 『기억전달자』를 읽었었는데, 다른 삶을 살기 위해서 애를 쓰는 청춘이 자신의 모든것을 희생하면서 타인과 다른 모습을 꿈꾸는 모습이 그려진다.  지금 이 시대를 살아가고 있는 열일곱 청춘들은 어떤 생각을 하고 있을까?

 

 

  묘한 빌라가 있다.  빌라 이름이 '몽마르뜨 언던 위'라는 것도 재미있지만, 이 빌라에 살고 있는 사람들이 집에서 밥을 하지 않는다는 것도 재미있다. 주부입장에서는 고마운 빌라지만 가능성은 희박하다. 어찌되었든 이곳 '몽마르뜨 언덕 위'에 살고 있는 거주민들은 형태네 엄마가 하시는 식당에서 아침,점심,저녁을 해결하고 있다.  게다가, 형태네 식당은 빌라에 있다.  약간 오피스텔같은 느낌의 빌라 같기도 하고, 상가 건물 같기도 하고, 확실하게는 모르겠지만, 이 빌라에 살고 있는 주민들이 모두 가족같은 분위기임에는 틀림이 없는 것 같다.  그리고 빌라를 기점으로 세 아이가 있다.  어릴 적 엄마가 죽은 후 외할아버지와 단둘이 살면서 엄마의 유품인 카세트테이프를 애지중지하는 소월이.  엄마의 소원대로 미술을 공부하고 예술 고등학교에 들어가기 위해 재수를 하고 있지만, 미용학교에 진학하고픈 예고 재수생 형태, 예고 수석 입학자로 바이올린을 전공하고 오천만 원이나 하는 바이올린을 가지고 다니지만, 바이올린이 짐처럼 무거운 시원이.  열일곱의 청춘들은 청춘이 해야만 하는 고민을 한다. "우리는 살아 있는 것일까?" 

 

  누군가 이야기를 했었다.  중고등학교에서 해야할 고민을 대입이라는 장벽으로 생각조차 하지 못하고 대학을 가고, 대학에서 자신을 찾으려 할때는 취업전선에 막혀서 못하다가, 취업을 하고나서 자신을 찾으려하니 그렇게 죽어라 공부해서 들어간 회사를 1~2년도 안 다니고 그만둔다고 말이다.  어쩌면 그때라도 '나는 누구인가?', '나는 살아 있는 걸까?'를 고민한다는 것에 감사해야할지도 모른다.  그런 사고 없이 세상을 살아간다는 것은 번데기에서 나비가 되는 것을 포기한 삶일테니 말이다. 기억조차도 지우고 싶은 아빠가 소월이 앞에 강아지 한마리를 안고 나타났는데, 강아지 이름이 소중이란다.  어린시절부터 그렇게 아빠가 필요할때는 나타나지도 않더니 무슨 면을 가지고 나타난걸까?  미용이 너무나 좋아서 하루 세시간씩 엄마 몰래 하는 미용실 알바는 힘든지도 모르겠는데, 엄마의 기대를 저버릴 수가 없는 형태는 몸이 바쁘다.  어린시절부터 목검을 들고 시원이를 좌지우지하는 엄마, 자신보다 바이올린이 중요한것처럼 보이는 엄마를 볼때마다 시원이는 답답했다.

 

  어린시절부터 삼총사로 불리는 세아이는 모두 고민을 가지고 있다.  아이들에겐 본인의 고민이 가장 큰 고민으로 다가오지만, 곁에 있는 친구들 눈에는 자신이 처한 현실이 훨씬 크게 다가온다.  엄마의 유품인 테입이 늘어나서 못 듣게 되었을때 세상이 무너지듯 느껴지다가, 할아버지가 쓰러지셨을땐 자신의 인생이 사라진듯 느껴지다가도 아빠의 존재가 조금 고맙게 느껴지는것처럼 아이들 뿐 아니라 우리의 인생은 매일 새로운 모습으로 다가온다.  세상에 대한 고민은 아이들만 하는 것이 아니다.  자신의 존재 이유를 여전히 모르기에 아빠의 부재가 딸을 위한 길이라고 생각하는 소월이 아빠가 있고, 아무도 강요하지 않았음에도 형태의 예고입시와 미술에 집착을 하는 형태 엄마도 있다.  소월이 눈에는 옥탑방 맑은 아저씨가 정상적인 사람의 표본처럼 보이지만, 그 역시 자신의 존재이유를 찾기 위해서 애를 쓰고 있다.  오히려 맑은 아저씨를 통해 알게된 장애우, 로함이가 훨씬 살아야만 하는 존재 이유를 확실히 알고 있는지도 모른다.  소월이가 그렇게도 알고 싶은 꿈을 천개도 넘게 가지고 있으니 말이다.

 

"혹시 우물을 파 보신 적이 있습니까? ... 언제까지 파야 하냐고요.  그분은 아주 간단하게 대답했습니다. 물을 만날 때까지 파는 거라고. 어떤 경우는 1 센티미터를 안 파서 물을 못 만날 수도 있다고.  꿈도 그런 것 같습니다.  포기하지 않으면 언젠가는 이루게 돼 있는 것 같습니다.  그것이 무엇이 되었든, 오늘부터 차근차근 만나러 가 보십시오. 대단한 것이 아니어도 상관없습니다." (p.200)

 

  형태 엄마와 세 아이가 함께들은 강연에서 듣게 되는 이야기가 이 책에서 하고 싶은 이야기가 아닌가 싶다.  1 센티미터를 더 파면 물을 만날 수 있다는 것을 알려주는 존재가 있다면 얼마나 좋을까?  알 수 없기에 그때까지의 고뇌와 노동이 힘이 들어 포기하는 이들이 얼마나 많은가?  하지만, 신은 공평하다.  아무에게도 알려주지는 않지만 만날때까지 계속하면 만날 수 있다는 불변의 진리는 변함이 없으니 말이다. 어른들의 눈으로 보면 아이들의 질문은 태평하고 배부른 소리라고 할지도 모르지만, 나이가 들어 엄마, 아빠의 이름으로 불리고 있는 나는 그 질문에 정답을 말할 수 있을까?  여전히 나는 소월이처럼 나의 꿈을 찾지 못해서 고민하고 괴로워한다.   아이에게는 꿈을 찾아야 한다고 이야기하지만, 나조차도 그 꿈을 찾지 못해 안간힘을 쓰고, 지치면 내가 찾지 못한 꿈을 아이에게 투영시키려 하고 있는지도 모른다.  그냥 시간의 흐름과 함께 살아가는거지라는 생각을 '지금 나는 살아있는걸까?'라는 생각으로 돌려놓을 수 있는 시간을 만들어 주는 책이 삼각형을 만들어 내는 근사한 삼총사의 이야기인 『그 여름, 트라이앵글』이다.