사랑은 아름답다.  말도 안된다고 이야기를 할때도 있지만, 어린시절부터 만나왔던 로맨스는 멋진 왕자님과 보호본능을 일으키는 너무나 고운 여자의 이야기가 대부분이었다.  시대가 바뀌면서 이제 여린 아가씨들은 신데렐라를 꿈꾸지는 않지만, 여전히 신데렐라는 동경의 대상일지 모른다.  보는것만으로도 가슴 떨리게 아름다운 사람이 있단다.  물론, 모든 사람이 그 사람으로 인해 사랑에 빠지지는 않는다.  『조선 왕비 간택 사건』을 통해서 만났던 홍란은 은월각의 으뜸기생이었고, 돈있는 자들은 그녀를 보기위해 은월각으로 향했었다.  남정내들이 그러니 홍란의 입장으로는 자신에게 관심이 없는 무심한 남자가 멋져보였을 것이고 그때 만났던 남자들이 현무군과 무현이다.  『조선왕비 간택사건』의 주인공이었던 현무군은 홍란이 아닌 서경의 짝이 되었고, 『조선낭자열전-은호 낭자편』의 무현역시 홍란이 아닌 은호 낭자를 택했다.  현무군의 애기기생이라는 말도 있었고, 무현의 사람이라는 말도 있었지만, 여전히 홍란은 사랑스럽고 아름답다.       『조선왕비 간택사건』을 통해서 만났던 서브 여주들이 『조선낭자열전』을 통해서 살아나더니, 이제 세편의 이야기에서 간간히 나오면서 애간장을 타게 만들던 홍란이 『매분구, 홍란』으로 탄생했다.  봄에 나온 책이었는데, 이제야 읽게 되었지만, 이 가을에 홍란을 만난것이 여간 반가운것이 아니다.  홍란의 이야기는 봄이 아닌 가을과 더 어울리는 사랑이야기니 말이다.  일패기생이었던 홍란이 은월각 기녀생활을 그만두고 송대방 밑으로 들어가 아파가 되었단다.  현무군과 결혼해서 군부인이 된 서경처럼 똑 부러지는 아파가 되고 싶었지만, 홍란에게는 아파보다는 매분구가 어울렸다.  매분구란 지금 시대의 메이크업 아트시트라고 생각하면 되는 것 같다.  올초에 웹소설로 홍란을 만났을때는 <붉은 꽃, 홍란>으로 되어있어서 '매분구'라는 단어가 이물감이 들긴 했지만, 책을 읽다보면 자연스럽게 '매분구'라는 단어라 들어온다.  '메이크업 아티스트, 홍란'의 조선시대 언어쯤으로 생각하면 될 것 같다.     아름답고 상냥한 아가씨가 맘까지 곱단다.  은월각 생활을 그만두었음에도 매분구라는 직업은 은월각을 향하게 하고, 은월각 행수인 하서방을 죽이겠다는 보화로 인해 얼굴에 큰 상처를 입게 되는데도 불구하고 처형장으로 끌려가는 보화를 단 일각 만에 월궁항아처럼 변신을 시키면서 홍란은 이름을 날리게 된다. 여전히 기생이었던 홍란을 자신들의 아랫사람으로 보는 이들이 존재하지만, 홍란의 따뜻한 미소와 진심어린 마음은 사람들의 마음을 녹이기 시작한다.  그리고 사랑이 그녀에게 다가오기 시작한다.  어린딸 아이를 돈으로만 여기는 아비로 인해 몹쓸일도 당하고, 건선으로 힘들어 하는 참의댁 만희를 위해 백악산으로 학슬을 따라 갔다 호랑이를 만나기도 하지만 이 모든것은 그녀의 사랑의 밑그림이 되어준다.     오로지 홍란만 바라보고 있는 성의원이 있고, 호랑이 앞에 나타난 학이 있었다.  드디어 남주의 등장이다.  매력적인 서브 남주도 온 정성으로 홍란을 사랑해주는데, 둔한건지 모르는척 하는건지 홍란만 애매하다.  아니, 사랑의 연줄이 닿을 인연이 따로 있어서 였는지 송대인에게서 받은 경동패를 찾아낸 학이 여간 이상한 것이 아님에도 싫지가 않다.  백악산 도깨비처럼 갑자기 나타나 자신의 앞에 나타나는 선비는 금군이라 생각했는데, 얄굳기만 하다.  게다가 자신 주변을 돌아다니는 일현은 뭘까?  홍란만 모르고 주변인들과 독자는 모두 알고 있는 학의 정체. 『조선왕비간택』사건에서 문제를 내고 해결하라 하던 버릇이 몇권 넘어갔다고 바뀌겠는가?  궁금한 건 못참고 가지고 싶은건 갖아야만 하는 임금님의 눈에 홍란이 들어왔다.  이를 어쩌나?  임금과 기생출신 매분구라니 로맨스가 이어갈 수 있을까?  여린듯 당당하고 꺾일듯 꺾이지 않는, 지금까지 자신이 부르기만 하면 오는 그런 여인이 아닌 여인을 만났으니 애간장을 태울만도 하다.      경동패를 주겠으니 10가지 질문에 답해라.  이건 뭐...?  분명 유치하기 짝이 없는데, 폭 빠지게 만들어 버리는 마력이 있다. 질문하는 이가 학이라서 그런가?  질문아닌 질문을 만들어버리는 홍란의 능력으로 네개의 질문은 사라져버리고, 가슴 두근거리게 만드는 질문들로 홍란과 학의 사랑이 이어졌다.  경동패를 가지고 중국에 가서 무현과 은호를 도와야한다는 홍란과 겨우 사랑에 눈뜬 임금은 임금이라 말도 못하고 어찌해야할까?  매분구 홍란과 임금 학의 이야기지만, 그들만의 이야기를 풀어내기엔 재미가 감할 수 밖에 없다.  은월각에 새 행수가 된 청향이 성의원을 바라보는 눈길이 애잔함으로 다가오고, 청향을 바라보는 학의 호의무사 일현의 눈길이 너무 뜨겁다.  임금의 짝으로 매분구를 두고 볼 수가 없는 일현은 홍란을 살피다가 청량에게 빠져들어 빠져나오질 못하고 있으니, 임금의 호의무사도 여색엔 약한가 보다.     전 시리즈에서 만났던 나쁜놈의 대명사 변 역관은 여전히 홍란 주의를 멤돌고 있다.  조선에 없으면서도 조선의 밀무역을 좌지우지하고 있으니 능력이 대단하다.  게다가 변 역관과 이어지고 있는 대비의 사술은 날로 발전한다.  홍란 아비의 돈을 지불하면서 은월각의 매분구로 홍란을 부르는 청향은 어떤 의도인지 알 수 없지만, 그 덕분엔 은월각 기녀인 세오와 연후의 이야기가 소개되어진다.  열다섯 두 아이가 은월연에서 일패와 삼패로 나뉘어진단다.  모든 결정은 홍란에게 주어지고 열다섯 아이들은 사랑을 찾기도 하고 부귀를 찾기도 하니, 인생사가 다 비슷하지 않나 싶다. 아이들의 운명은 책을 통해 만나보시길... 이제 중국으로 향하는 홍란.  홍란의 곁을 지키는 학의 또 다른 호의무사 음구.  중국으로 가는 길 역시 순탄하지는 않지만, 맘씨 곱고 사랑스러운 홍란 곁에는 참 사람도 많다.  중국을 오가는 길이 지금과 같지 않으니 왕복 6개월.  우리 임금님은 어찌 홍란없이 조선땅을 지킬려는지... 이야기는 2권에서 계속된다.

읽기 시작하면 그만 둘 수 없는 몇권의 책들 중 하나가 <어린이 과학형사대 CSI>시리즈다.  작은 아이가 초등학교 2학년이었던 2011년에 처음 도서관에서 책을 만나고는 아이와 함께 빠져버렸다.  무슨 과학 이야기를 이렇게 재미나게 풀어내는지, 학교에서 과학시간에 만나기도 전부터 아이도 나도 빠져버렸던 책이다.  물론, 아이마다 차이가 있어서 큰아이는 과학 이야기라는 이유만으로 좋아하지 않는다.  그저 이야기 속 주인공들의 이야기만 관심을 갖는데, 작은 아이는 남자아이들의 특성 덕분인지 CSI 시리즈를 굉장히 좋아한다.  과학으로 풀어내는 사건도 재미있어 하지만, 핵심 과학 원리와 사건 해결의 열쇠등을 더 좋아하는 것 같다.  특별 활동으로 분리되어 있는 'CSI, 함께 놀며 훈련하다!'를 열심히 따라하는 걸 보면 말이다.       피아노 콩클에 나가서 대상을 받은 하수를 보면서 태산이가 변했다.  여전히 아이들과 어울리는 것이 조금은 어려워 보이지만, 자신이 잘하는 걸 찾기위해서 애쓰고 있으니 조만간 태산이도 자신만의 꿈을 찾아내지 않을까 싶다.  프롤로그는 태산이의 이야기로 시작을 했고, 이제 새로운 이야기들이 시작된다.  종이 처럼 얇고 유연한 기판을 통해 구부리거나 말 수 있는 디스플레이를 말하는 플렉서블 디스플레이 개발 정보가 인도로 유출된다는 제보가 들어왔단다.  기술을 빼앗기는 회사도 문제지만 국가적으로도 큰 손실이 될 위험에 처해있는 걸 '어린이 형사학교'의 학생들이 맡았다. 호주로 출국했다는 용의자를 북반구와 남반구의 계절 변화를 통해 하수가 풀어낸다.  북반구와 남반구는 서로 반대쪽에 자리 잡고 있기 때문에 일상에서 서로 반대되는 현상들이 몇가지 있는데, 북반구에서 보이는 초승달 모양이 남반구에서는 그믐달모양으로 보인단다.     화재 현장에서 죽은 집주인이 이상하다.  불끄려고 들어갔던 주인은 왜 죽어쓸까?  뜯어낸 벽지에 별거 아닌 것 같은 담배꽁초로 인해 불이 났다는 건 알겠는데, 폭발은 왜 일어난걸까?  불을 끄려면 연소의 세가지 조건 중 하나를 없애면 된다. 산소, 탈 물질, 발화점 이상의 온도라는 세 가지 조건 중 하나를 없애면 되는데, 지하실처럼 폐쇄된 공간에서 불이 난 경우, 곧 산소가 부족해져 불꽃은 없고 연기만 나면서 타들어 가는 불안전 연소상태를 '훈소 상태'라고 하는데, 겉에서 보기에는 화염이 잦아들며 불이 꺼져 가는 거처럼 보이지만 아직 탈 물질이 가득 차 있는 상태다.  '훈소 상태'인지 모르고 갑자기 문을 열거나 창문을 부수면 밖에 있던 산소가 순식간에 몰려 들어가면서 폭발하듯이 불길이 번지는 현상이 나타나는데, 이를 '백드래프라'라고 한단다.  미국에서는 이 현상을 '소방관 살해 현상'이라고도 부르는데, 그만큼 백드래프트로 많은 소방관이 목숨을 잃었기 때문이다.  이 사건은 전직 소방관인 2층 세입자의 사고를 가장한 살인 사건으로 밝혀진다.  연기가 건물 안으로 빨려 들어가거나, 충문이나 문이 뜨거운 경우, 유리창의 안쪽으로 타르와 유사한 기름 성분의 물질이 흘러내리는 경우는 이런 경우이니 조심해야한다.     첫인상은 가끔 무서운 편견을 몰고 온다.  가족중에 범죄자가 있으면 은연중에 그 가족들도 그러지 않을까 하는 편견에 사로잡힐때가 종종있다.  세번쨰 이야기는 그런 편견으로 위기에 빠진 수원이에 대한 이야기다.  수원이가 다니는 회사에 절도 사건이 일어났다.  범죄자의 아들이라는 편견 때문에 절도범으로 몰린 강수원.  그의 무죄를 증명할 수 있었던 것은 미토콘드리아와 DNA.  얼마전에 미토콘드리아를 과학 상식책을 통해서 만났었는데, 다시 만나니 새롭게 다가온다.   세포질에는 엽록체, 골지체, 미토콘드리아 등이 있는데, 미토콘드리아는 주름이 많은 타원 모양이고 DNA를 가지고 있다.  지금까지 유전자 감식을 할 때 주로 핵 DNA를 분석했는데, 최근에는 미토콘드리아 DNA를 이용하는 경우도 점점 늘고 있단다.  미토콘드리아 DNA는 모계 유전으로 어머니를 통해서 자식들에게 유전되는데, 마리가 모근이 없는 머리카락으로 세포 안에 있는 미토콘드리아 DNA를 찾아내서 범인을 밝혀낸다.     범죄 현장만 다니다 보면 아이들 이야기에 재미가 사라져버린다.  여름방학동안 방학도 없이 사건을 해결하던 아이들이 개학하기 3일 전 1박 2일로 여름 캠프를 떠났다.  강원도 영월의 동강. 어마어마한 상품이 걸려있다는 페인트볼 서바이벌 게임, 래프팅, 산악자전거.  서바이벌 게임의 우승자는 고차원. 차원이와 태산이가 서로 먼저가겠다고 하다 뒤집어 지면서 래프팅의 우승자는 한마리. 3라운드인 산악 자전거의 우승자는 강태산이다.  그런데, 지름길로 들어간 차원이가 보이지 않는다.  이미 밤12시가 되어 가는데 산길에서 어떻게 차원이를 찾을 수 있을까?  태산이가 적외선 탐지 장치의 아이디어를 내고, 차원이를 찾아낸다.  적외선은 가시광선보다 파장이 긴 빛이고 열을 가진 모든 물체는 적외선을 내보낸다.  절대 0도가 아닌 이상 물체는 적외선을 방출하는 적외선 탐지 장치를 이용해서 차원이를 찾아낸 아이들.  그러나 저러나 캠핑의 상품은 뭘까?  박춘삼 교장선생님 댁에 1박 숙박권과 조식 뷔페권이라나 뭐라나.  우승 상품은 아쉽지만 아이들은 이렇게 서로를 알아가기 시작한다.

'오늘 일은 죽을 때까지 잊지 못할 것이다.  7년 동안 만난 여자 친구와 헤어졌고 난생 처음으로 깡패와 싸웠으니까.  그뿐이랴.  사람이 죽는 것까지 보았다.' (p.35)

 

 

 

  설상가상이라고 했던가?  안되는 날은 뒤로 넘어져도 코가 깨진다고 하더니 성욱이 인영에게 이별을 통보 받은날 일어난 일들은 보통 사람들이 평생 만나기도 힘든 일들이다.  어쩄든, 소심하기 짝이 없는 그저 그렇게 살던 이 남자 앞에 나타난 '수정'은 모든 것을 날려버릴 만큼 운명처럼 느껴졌었다.  단순하기 짝이없고, 7년간의 사랑은 아무것도 아닌 듯 '수정'을 따르는 남자라니, 인영 입장에서는 속 시원한 일이지만, 그들 속을 누가 알겠는가?  예쁘기는 기가막히게 예쁜데, 수정은 사건을 몰고 다니는 사건메이커다.  아무것도 아닌 듯, 자신은 너무나 가련하고 약한 피해자인듯 행동을 하고 있고, 출판업에 종사하는 소위 엘리트인 성욱은 겉모습만으로 수정의 말을 철썩같이 믿고 있으니, 내 아들이 이럴까 겁이 난다.

 

  소심하면 성욱이건만, 처음보는 여자앞에선 영웅이 되고 싶은 심리가 모든 남자에게 있는건지, 운명이라 여기는 '수정'앞에서 영웅이 되고 싶은건지 성욱의 운명은 불법 사업에 휘말리더니 살인 사건까지 휘말려버린다.  성욱과 수정을 쫒는 방태수는 아둠의 큰손 방성환의 아들로 나오는데, 그보다는 비서인 이석구가 꺼림직하다.  해결사 일도의 등장은 온몸의 세포들을 깨어나게 하기에 부족함이 없다.  부모님과

일상적인 이야기를 통화하면서 해결사의 직분도 잊지 않는 일도는 해결사들이 하는 일들을 여과없이 보여주고 있다.  일도와 연관이 된 최석원. 최석원과 연결된 방성환.  이야기의 첫 장면은 욕조에서 숨진 한 여인이었지만, 그 사건은 뇌리에서 잊혀진지 오래고, 성욱과 수정은 쫒기는 신세가 되어 도망가기 바쁘다.  그 와중에도 그들을 찾아내는 일도는 혀를 내두르게 만든다.  그리고 밝혀지는 일도의 신분.  이거 이래도 되는거야?

  

  수정이 다녔다는 회사.  ‘토탈뷰티케어 잇걸’은 여자들의 관심의 집중인 다이어트 사업에서는 불법 마약을 사용하여 효과를 끌어내지만, 이에 대한 부작용으로 사람이 죽게 된다.  성욱은 수정을 도와 증거물과 돈을 바꾸는 것을 도와주려 했지만, 증거물과 맞바꾸기로 한 장소에서 수정은 사건의 중심인 방 사장을 죽이고 돈가방과 함께 사라진다.  이러면 정신을 차릴만도 한데, 영웅이 되고 싶은 이 남자, 모든걸 홀로 짊어지겠단다.  거기에 악당인지 영웅인지 묘한 케릭터로 헷갈리게 만드는 일도가 악에 맞서 싸우겠다고 나타난다.  모든 문제의 해결은 악당 겸 영웅인 일도가 풀어내는것 처럼 보이지만, 이야기의 중심은 성욱이다. 

 

  전과 5범 꽃뱀인 조혜연의 이야기를 밝혀내는 것도 조혜연과 이수정의 관계를 밝혀내는 것도 일도이고, 들어주기에 최강자는 성욱이다.  영웅은 듣기도 잘 해야한다.  사건은 몇일 사이에 일어남에도 꽤나 방대한 분량으로 인해서 오랜 시간의 이야기처럼 보여지지만 재미면에서는 탁월함을 보여준다.  소심한 한남자가 영웅이 되려하지만, 이 영웅이 모두의 영웅은 아니다.  비행기 표를 찢는 장면으로 끝까지 가오잡는 이 남자.  사랑을 챙취할 수 있을 지는 모르겠다.  성욱보다 칼에 맞는 것도 여러번 하면 덜 아프다는 일도의 이야기가 훨씬 궁금한 건, 그의 이야기속에 숨겨져 있는 것이 훨씬 다양하기 때문이다.  악당에게 눈길 가면 안되는데, 이 악당이 매력적이니 어쩌겠는가?  쌍화탕을 안 먹었다고 우기는 이 남자가 말이다.

 

'보석함을 열자 보석과 사진, 그리고 빈 쌍화탕 병이 보였다.  성욱은 쌍화탕을 집어 들었다.' (p.312)