『100세 노인』을 읽어야지 읽어야지 하면서도 여직 읽지 못했다.  벌써 몇번째 대여를 하고는 펼치지도 못하고 반납을 했는지 모른다.  요나스 요나손의 『100세 노인』은 그렇게 또 반납을 했으면서도 이 책을 만나게 될 줄은 생각도 하지 못했다.  워낙에 인터넷 책방에서 홍보를 많이해서 그의 작품이라는 건 알고 있었고, 전작을 읽지 못했기의 그가 어떻게 이야기를 들려주는지도 몰랐다.  그러기에 이책은 내게 그의 첫 작품으로 다가오고 전작의 아우라와 상관없이 읽을 수 있는 장점이 있었다.  전작을 읽고 '까막눈이 여자'를 만난 다수의 책 동무들의 리뷰가 호불호가 갈리긴 했지만, 내겐 전작의 대한 어떤 지식도 없으니 참 편하게 읽을 수 있었다.

 

 

 

   남아프리카 공화국의 대통령이 만델라가 되기 훨씬 전 이야기로 거슬러올라가야만 한다.  역사교과서를 통해서 만났던 남아프리카 공화국은 인종차별이 심한 곳이었고, 책을 통해서 만나게 된 열네살의 놈베코가 사는곳도 다를바 없었다.  더군다나 놈베코가 일하고 있는 게토의 공동변소는 제대로 학교를 나오고 일은 시작하는 관리직들에게는 통틀어서 <까막눈이>일 뿐이었다.  신참 피트 뒤토잇이 분뇨 수거 관리소장을 글도 모르면서 숫자계산을 완벽하게 해내는 놈베코로 바꾸면서 이 모든 일들은 시작된다.  자신이 수정되자마자 도망간 아버지, 백색가루에 빠져 죽은 엄마에게서 이런 딸이 어찌 태어났을까 싶을 정도로 놈베코의 수학적 능력은 뛰어나다.  옆집에 살고 있는 문학애호가인 호색한과 라디오를 통해 가위하나로 글을 배운 그녀는 호색한이 강도의 습격으로 죽자 그의 치아에 박혀있던 수백만 달러 어치의 다이아몬드와 땅속에 묻힌 다이아몬드를 가지고 세상으로 나가기위해 빈민촌을 탈출한다.

 

  돈도 있고 빈민촌을 탈출했으니 행복하게 잘 살았어요하면서 해피엔딩으로 끝날 줄 알았는데, '만취한 백인의 차에 치인'어마어마한 죄를 범하면서 죗값을 치르기 위해 이중 철책으로 둘러싸인 비밀 핵무기 연구소에서 청소부로 일하게 된다.  배운 백인은 똑똑한 줄 알았는데, 비밀 핵무기 연구소인 <펠린다바>의 연구소장인 멍청한 엔지니인 판 데르 베스타위전은 어찌어찌 부모의 재력과 넘치는 행운으로 남아공 최고 핵 전문가가 된 인물이었기에 핵폭탄은 아무것도 모르고 '네 이름이 뭐더라'가 되어버린 놈베코의 활약으로 핵폭탄 생산이 순조롭게 이어지게된다. 그냥 아무일 없이 지내기가 얼마나 힘든지 멍청한 엔지니어의 실수로 서류상에 존재하지 않는 핵폭탄 하나가 더 만들어지게 되면서 놈베코는 또다른 소용돌이 속에 빠지게 된다.

 

 <펠린다바>에서 놈베코는 그녀와 비슷한 처지에 있지만 판단력이 온전치 못한 중국인 소녀들을 만나게 되고, 중국 소녀에게서 배운 우어로 중국 구이저우 성의 총서기인 특사와 인연을 맺기도 한다.  사람의 일은 하루 앞을 알수 없지만 7년동안만 <펠린다바>에 있어야 하는 놈베코는 개념없고 멍청한 엔지니어로 인해 스물다섯살이 될때까지도 그곳에 있게된다.  핵폭탄에 대한 모든것을 알고 있는 그녀는 나가는 순간 죽게 된다는 걸 알았으니까 말이다.  서류상 존재하지 않는 핵폭탄은 엔지니어를 죽음에 이르게 만들고, 핵폭탄의 존재를 알고 있는 이스라엘 모사드 요원인 A,B에 의해서 위험에 빠지지만, 놀랄만큼 똑똑한 놈베코는 스웨덴으로 정치 망명자로 가장해 입국하게 된다.  이책의 원제가 <The Girl Who Saved the king of Sweden>이다.  이제 드디어 어떻게 놈베코가 스웨덴왕을 구하는지 나오게 된다.  하지만 그전에 놈베코만큼 기구한 운명을 타고난 홀예르의 이야기를 듣지 않을 수가 없다.

 

  왕권 신봉자였다가 국왕 구스타브 5세에게 모욕을 받은후에 왕권철퇴를 외치는 잉마르는 태어난 쌍둥이 아늘의 이름을 홀예르1, 홀예르 2로 정하면서 한명만 세상의 존재하는 인물로 만들어버린다.  왕조를 끝내야한다는 아버지의 신념을 고스란히 받아들였음에도, 세상에 존재하지 않으나 존재하는 홀예르2는 이성적인 인물로 자라나고, 부모님의 죽음 이후 세상에 나가기 위해서 애를 쓰지만, 그때마다 아무생각없는 홀예르 1에 의해서 무너지게 된다. 그러던 그가 세상에 태어나서 가장 이성적인 인물인 놈베코를 만나게 된다. 이 둘은 평범한 사람들처럼 안정적이고 정상적인 삶을 살고 싶어하지만, 아무도 그들의 말을 들어주려고 하지 않고, 놈베코에게는 트럭에 실려있는 핵폭탄까지 처리를 해야한다.  그뿐인가?  아무생각 없는 홀예르 1과 그의 여자친구인 휘발유녀, 셀레스티네로 인해서 이야기는 끊임없이 극적인 상태를 넘나들게 된다

 

  놈베코와 홀예르와 함께하는 인물들은 어느 누구도 평범한 사람은 없다.  불안증에 걸린 미국인, 짝퉁을 죄책감 없이 만들어 내는 중국인 자매들, 세상 모든일에 분통을 터트리는 소녀, 백작부인의 환상에 젖어있는 감자 농사꾼, 농부가 꿈인 국왕. 게다가 핵폭탄을 안고 있는 놈베코와 홀예르 2. 핵폭탄으로 인해서 이들은 서로가 말도 안되는 일에 동참하게 되고 서로가 지향하는 것은 다르지만, 놈베코의 뜻에 따라 자신들도 모르게 움직인다.  놈베코는 자신이 처한 현실에 안주하고 포기하지를 않는다.  자신도 모르는 사이에 역사속에 들어가 있지만 끊임없이 앞으로 나아가기 위해서 애를쓰고 있고 그녀 주변에서 일어나는 사건들을 해결해 나간다.  그렇게 그녀는 세상의 존재하지 않는 놈베코와 홀예르2에서 스웨덴에 평범한 사람이 되어간다.

 

  작가가 역사를 꽤뚫어 나가는 솜씨가 대단하다.  별것 아닌듯 슬쩍 슬쩍 던져놓았던 사건들은 미끼에 물린 대어들처럼 나타나고는 이럴줄 몰랐을걸 하면서 독자들을 깜짝 놀라게 만들어 버린다.  중국어 통역을 해줬던 구이저우 성의 특사는 후에 놈베코를 국왕과 수상에게 안내해주는 인물로 나오는데, 이 사람의 신분이 대단하다.  보통사람들이 도저히 만날 수 없는 인물정도로만 이야기 하자.  그뿐인가?  놈베코를 분뇨 수거 관리소장으로 만들었던 피트 뒤토잇은 생각도 나지 않을쯤해서 툭하고 나오면서 깔깔거리게 만들어 버린다.  가장 크게 헉하는 부분은 놈베코가 어떻게 되었는가 하는 부분이지만 이 부분은 읽어보시길 권한다.  스웨덴의 평범한 시민이 된 놈베코가 그녀가 말하듯이 정말 평범한 시민이 되었는지 궁금하지 않는가?  책을 읽다가 책의 뒷표지를 보고 깜짝 놀라게 되어버린『셈을 할 줄 아는 까막눈이 여자』는 참 기분 좋아지는 책임에는 틀림이 없다.  놈베코의 여정이 참 예쁘게도 표현되어 있다. 

  새로운 왕조가 만들어질때는 지도자는 탁월한 능력, 리더십이 필요하고, 지도자 주변에 뛰어난 장수들과 책사가 있어야만한다.  그뿐인가?  백성들의 신뢰와 지지를 받아야 지도자로서의 모든것을 갖추었다고 할 수 있다.  그러기에 새로운 왕조가 탄생할때마다 하늘은 영웅을 내렸다는 이야기를 하고, 그 영웅은 백성들의 지지를 한몸에 받았었다.  이중 백성들의 지지는 가장 중요한 조건 중 하나였고, 그러기에 백성들에게 신뢰받는 자는 기존 정치 세력에게는 늘 위험한 인물이 될 수 밖에 없었다.  정당하지 못한 방법으로 왕위를 차지한 왕 밑에 있는 고관대작들에게는 더욱더 무서운 '공공의 적'으로 다가왔을 것이다.

 

 

  우리나라 무속 신왕에서 장군으로 모시는 인물 중 가장 유명한 인물이 남이 장군이다.  얼마나 대단하면 무속인들이 장군으로 모실까?  이 남이 장군은 어려서부터 백성들의 믿음과 칭송을 한몸에 받았던 인물이다.  태종의 넷째 딸 정선 공주의 아들로 태어난 남이 장군은 한명회와 함께 훈구파의 양대 산맥이었던 권람의 사위였다.  어려서 무과에 장원급제하고 뛰어난 무예와 지략으로 변방의 여진족을 무찔러 백성들에게 신망이 높았고, 1467년 조선 개업 이후 가장 큰 반란이었던 '이시애의 난'을 평정하면서 세조의 총애를 한몸에 받지만, 세조 사후 예종떄 '남이의 옥'으로 인해 거열형으로 죽임을 당한 인물이다.  남이 장군에 이름만 알고 있었기에 남이 장군이 이렇게 젊은 인물인줄 역사공화국을 통해 알게 되었다.  이번 한국사법정에서는 남이장군이 자신을 모함한 훈구 세력의 중심인물 한명회를 법정에 세워 역사의 진실을 밝히려 하고 있다.

 

 

  조선 역사속에서 한명회만큼 많이 등장하는 인물도 흔치 않을것이다. 수양대군의 책사로 수양대군이 한명회를 두고 '자신의 자방'이라고 할 정도로 꾀와 지략이 뛰어난 인물이었다.  그러하기에 수양대군을 세조로 만들었고, 한평생 모든 부귀영화를 누렸던 인물이다.  세조부터 성종까지 3대에 걸쳐 왕을 모시며 예종, 성종의 장인으로 영의정의 자리에 앉았었을 뿐 아니라, 세조의 유언으로 예종 즉위 3개월 동안 왕의 권한을 가진 원상으로 있기도 했다. 이만하면 개국공신 못지않다.  태조의 왕조 설립에 도움을 준 인물들을 개국공신이라고 하는데, 개국공신들의 자손은 나라에서 보상차원으로 관직을 주었다  한명회는 그 덕으로 처음 관직에 오르게 되지만, 그의 야망은 '계유정난'을 통해, 정난공신이 되고, '남이의 옥'을 거쳐 익대공신이 된다.  일흔이 넘는 나이까지 장수를 하였고, 압구정을 만든 인물이기도 하지만, 사후 연산군 시대에 부관참시를 당하면서 또 한번 그의 이름이 역사에 나오게 된다. 

 

  훈구공신은 세조의 집권을 도운 인물들로 조선 창업에 공을 세운 개국공신과는 차이가 있다.  신봉하는 학문과 사상도 훈구파들은 대부분 성리학을 신봉하였고, 이를 나라 운영의 기본으로 삼을 것을 주장하였다.  정변이 있을때마나 깊숙이 개입하여 세력을 키웠으며 대표적 인물로 한명회, 권람, 홍윤성, 정인지, 신숙주, 정창손, 김국광 등을 들 수 있는데, 대부분 집현전 출신들이었다.  이들은 조선의 국가 체계를 정비하고 안정시키는 데 큰 공을 세웠지만 사화를 일으키고 관직과 특권을 독차지하여 경제적 이익을 독점하였으며 부정부태를 일삼기도 했다고 하니, 권력은 물과 같아서 그대로 두면 썩는다.  역사공화국 한국사법정 26권은 '남이 장군 vs 한명회'로 왜 한명회는 남이 장군을 제거했을까?라는 의문에 대한 답을 하고 있다.

 

 

  본 법정에서 피고인 한명회는 자신은 남이장군의 죽음과는 상관이 없고, 남이 장군이 죽음에 이르게 된 것은 역모죄와 유자광의 고발로 시작을 했다고 주장을 하고 있다.  유자광이 남이 장군의 시를 엿듣고 男兒二十未平國(사나이 스무 살에 나라를 평정하지 못하면)이라는 문장을 男兒二十未得國(사나이 스무 살에 나라를 얻지 못하면)으로 바꿔서 권력에 쟁점에 있던 남이 장군을 역모죄를 씌었다는 것이다.  유자광의 고발로 남이 장군이 옥에 갇히고, 죽음에 이르렀다는 사실을 몰라서 법정에 세운것은 아니다.  이번 법정을 통해 한명회가 당시 왕을 능가하는 핵심 권력 기관의 수장으로 나라의 모든 일을 책임지고 결재하던 위치에 있었다는 것.  훈구파를 대표하는 정치 세력의 대표로 훈구파에 맞서는 남이 장군을 탄압하였으며, 세조 사후에 숙청이 이뤄진 거으로 미루어 당시 혹은 이후로 예상되는 적대 정치 세력에 대한 탄압으로 볼 수 있다는 것이다.

 

  왕도 부럽지 않을 권세를 누렸던 한명회.  조선 전기에 뛰어난 활약을 하며 임금과 백성의 두터운 신망을 받았던 남이 장군.  하지만 그는 불과 스물여덟 살의 나이에 역모를 꾀했다는 모함을 받아 처형되고 말았다.  역사의 가정은 없다는 것을 알고 있으면서도 우리는 항상 꿈을 꾼다.  그랬다면 어떘을까하고 말이다.  만약 남이 장군이 그렇게 젊은 나이에 죽임을 당하지 않았다면 역사는 바뀌었을까?  무속인들의 신이 아닌 살아있는 장군으로 나라를 위해 살았다면 우리 역사가 조금 더 윤택해지지 않았을까 하고 말이다.

 

  인류의 탄생, 아니 그 이전인 우주의 탄생부터 현대사까지 한번에 이야기할 수 있는 이들이 얼마나 있을까?  뛰엄 뛰엄 이야기는 할 수 있지만, 제대로 된 이야기를 하는것은 결코 쉬운 일이 아니다.  게다가 이런 이야기를 아이들에게 들려준다면 어떻게 다가가야 할까?  역사를 좋아하기에 꽤나 많은 내용을 알고 있다고 자부하지만, 내 아이에게 하나씩 알려주려면 쉽지가 않다.  터무니 없이 방대해지고, 무엇보다 너무 어려운 용어들이 튀어나와서 아이도 나도 정신이 없게 된다.  게다가, 나의 용어들은 지극히 종교적으로 치닫는 경향이 있기에, 객관성이 결여되어 있다. 그러기에 간결하면서도 객관적이고 제대로된 세계사를 들을 수 있는 기회는 그리 쉽지가 않다.  '곰브리치 세계사'를 만나기 전까지는 말이다.

 

 

  세계적인 석학 곰브리치의 명저라고 되어있는 '곰브리치 세계사'는 세계사 입문서의 결정판이라고 이야기들을 한다.  '인류 진화에 관한 진짜 옛이야기'라고 말이다.  '그정도는 내가 더 잘하지'라는 호기로 시작된 『어린이를 위한 학문시리즈』의 일환이었던 세계사 이야기는 1936년 출간되어 출간되자마자 5개 국어로 번역이 되었단다.  작가 말년에 본인의 책을 번역하면서 "『곰브리치 세계사』를 다시 읽어 봤더니 정말로 많은 내용이 담겨 있더구나. 내가 봐도 훌륭한 책이야!"라고 이야기를 했을 정도니, 아흔두 살의 생을 마감한 곰브리치의 역작이라고 할 만한 책임에는 틀림이 없다. 그리고 작가의 말처럼 부담 없이 느슨한 마음으로 읽어 나갈 수 있는 책임에도 틀림이 없다.

 

  옛날 옛적에로 시작되는 이야기는 지구 탄생을 시작으로 말을 하고 음식을 만들구 도구를 이용하는 역사상 가장 위해대 발명가들로 넘어간다.  내 머릿속에 잠재되어있는 위대한 발명가들과는 괴리감이 있지만, 읽다보면 그것이 아님을 알 수 있다. 이 방대한 세계사를 풀어내는 방법이 독특하다.  분명 연대순인듯 하지만, 그렇지 않고, 목차 또한 일반적인 방식은 아니다. '신은 오직 하나뿐', '알라 외에 신은 없고 마호메트는 신의 예언자다'처럼 상반된듯 보이지만, 세계사속에서 빼놓고 이야기할 수 없는 부분이고, 간결한 문맥으로 이야기를 전해준다. 곰브리치가 만들어낸 세계사 속 목차들은 궁금증을 유발하고 있다.  이게 뭘까하는 궁금증 말이다. '천둥 번개가 치던 시대, 별이 빛나는 밤, 기사 시대의 황제, 불행한 왕과 행복한 왕, 마지막 정복자' 처럼 여긴 무슨 내용이 들어있을까하고 궁금하게 만든다.

 

  그리 길지 않은 내용들이 어린아이에게 들려주듯 이야기를 들려준다.  출판사에서 이야기하 듯 이책은 세계사 입문서다.  시대순, 연도순으로 타이트하게 풀어내고 있지는 않다.  하지만, 충분히 의문을 갖게 만들고, 다른 책들을 찾게 만드는 힘을 가지고 있다.  그리스 로마신화들이 그리스도교와 연결되는 방법을 알려주고, 이슬람 문화를 들려주면서 아브라함이 우르에서 가나안으로 간 여정을 보여주며, 아시아의 사상을 들려준다.  문화는 떼어내서 이야기할 수 없다.  그럼에도 우리는 이 문화를 떼어내어 이해하려 하고, 의문을 품을때가 많다.  하나로 이어지는 끈을 곰브리치는 파악을 하고 있다.  그러기에 이 짧고 간결한 이야기책 같은 『곰브리치 세계사』가 세계사 입문서로서 빛을 발한다.  더 깊은 내용은 찾아보면 된다.  그전에 발을 담가보고 싶다면 이 책만한 입문서는 드물것이다.