책은 이전에 북로드를 통해서 나왔던 책들보다 조금 사이즈가 크고 얇은 느낌이 있었다. 책의 겉모습부터 다른 느낌을 받아 어떤 책일까? 하고, 책 뒤에 쓰여진 줄거리와 옮긴이의 글, 작가 소개글을 통해서 알 수 있었던 것은 작가의 데뷔작이 이렇게까지 사람들의 이야기를 많이 들을 수 있다는 것이 놀라울 정도였다. 

 

조금 낯선 느낌도 있지만 책 속에서 들려주는 이야기는 간접적으로, 혹은 직접적으로 느꼈던 부분들도 있어 어디서든 일어날 수 있는 일일 수 있다는 생각에 사람이 사는 곳을 별반 다르지 않구나- 하는 생각도 들었다. 역시 사람이기 때문에 그렇게 느낀 것일 수도 있다.

 

이야기는, 빈민가- 이지만 그곳에서 사는 사람들은 나름대로의, 각자의 삶을 열심히 살아가고 있는 사람들의 이야기로 시작된다. 거지의 이야기와 빈민가의 이야기의 경계가 모호해지는 부분도 있는데, 그런 부분은 아이들이 타의에 의한 자력으로 집이나 학교를 벗어나게 되면서 시작되는 부분이기도 해서 씁쓸함을 더하는 것 같다. 

 

티비로 탐정드라마를 열심히 보고, 열심히 일하는 엄마와 아빠, 자신을 늘 챙겨주는 루누 누나와 함께 사는 자이의 시점으로 진행된다. 어느 날 벼락같은 비명소리와 함께 시작된 동네의 소란은, 평소엔 관심을 크게 가지지 않았던 말을 더듬어 놀림을 받는 아이 바하두르의 실종을 알게 되면서 시작된다. 

바하두르와 가까이 지내지는 않았지만 그 아이의 존재를 알고 있었던 자이는 뭔가 정의롭지 못한 경찰들의 행태를 본 뒤 이대로는 안되겠다며 자신이 티비로 습득한 탐정력(?)을 뽐내려 한다. 

나서는 자이를 귀찮게 여기는 파이즈와 파리의 의지와는 상관없이 자신이 조사하는 일에 협력하게 만들어 어떤 일이 벌어지고 있는지 사건의 진실에 다가가려 한다. 

 

 

 

 

사라진 아이들의 행방을 찾을 수 있을까?

 

타우누스 시리즈로 유명한 작가 넬레 노이하우스의 또 다른 시리즈- 

셰리든 그랜트의 이야기가 세번째, 마지막 이야기로 돌아왔다. 

시리즈의 첫번째 이야기인 '여름을 삼킨 소녀'와 두번째 이야기인 '끝나지 않는 여름'에 이어 책 바깥이 시간은 텀이 조금 길었지만 드디어 이야기의 마지막이다. 

오랜만에 책을 읽어가며 이전 이야기에서 셰리든이 모르고 떠나버렸던 일들과 혼자서 끌어안고 괴로워했을 시간들이 어떻게 이어질지 기대를 안고 책을 읽기 시작했다.

 

 

서배너에서 키이라의 도움을 받아 이던 뒤부아의 손아귀에서 도망친지 채 반년이 지나지 않았다. 셰리든은 이제 캐롤린 쿠퍼라는 이름 대신 원래의 이름인 셰리든 그랜트라는 이름을 쓰고 있다.

흘러흘러 도착한 낯선 도시 록브릿지에서 약혼자 폴과 결혼을 올릴 예정이다. 하지만 항상 그랬던 것처럼 만난지 반년도 되지 않아 내린 섣부른 결정이 불안함을 더 해주고 있다. 다시 자신이 아닌 자신이 안주하고 싶어지는 곳에 끼워 맞춰지는 삶을 살아가는 것이 진짜 옳은 일일까? 생각하며 진짜 자신을 감추고 싶지 않은 마음에 스트레스가 쌓인 것 같다. 

쉽지 만은 않은 순간을 겪은 후 자신을 데리러 온 니컬러스와 함께 5년만에 고향인 페어필드로 돌아간다. 돌아간 곳에서 그랜트 가족은 자신을 스스럼없이 대해주어 끝내지 못한 것들을 해낼 수 있을 것 같은 기대가 피어오른다.

 

한편, 마커스 골드스타인은 캘리포니아 엔터테인먼트&뮤직 코퍼레이션(CEMC) 감독위원회의 의 회생 의뢰를 받는다. 평소의 일이었으면 분석결과 회생 가능성이 현저히 낮은 것으로 분석된 일을 맡지 않았을 것이다. 하지만 CEMC 감독위원회의 의뢰를 받아들이고 조직, 인사에 대한 조정 권한을 위임받아 조직 전체에 칼바람을 일으키며 경영구조와 인력 재정비에 나섰다. 

획기적인 회생방안을 찾을 수 있을지 오래된 친구인 리즈 하트그레이브를 찾는다. 그곳에서 그는 리즈의 남편 해리 하트그레이브가 찾은 보석같은 존재를 다시 찾게 된다. 그건 바로 셰리든이었다.

 

셰리든은 자신이 끝내지 못한 것들을 해낼 수 있을까?

 

 

 

86페이지

애정과 이해를 찾는 동안 잘못된 사람을 만나는 일이 많아.

123페이지

내 심장은 나에게 실수를 반복하게 했다. 필사적으로 사랑과 인정을 찾으려고 한 남자에게서 다른 남자에게로 비틀거리며 옮겨갔고, 상처를 받을수록 절망감은 더욱 커졌다.