킁킁 거릴거 같은 돼지코, 중세 프랑스 시대의 우스꽝스러운 머리 모양을 쓰고 시가를

손에 들며 표지를 장식한 햄버거 왕 토볼드!

이 세상 무엇 하나 부러울 거 없이 모든 부를 손에 쥔 듯 재계와 사회를 통틀어 최고의

위치에 올라선 가장 영향력 있는 리더이자 절대 무너지지 않을 거 같은 신적인 존재로

비춰지는 것처럼 보인다.

여기에 어쩔 수 없는 자신의 시궁창 같은 현실과 부딪쳐 잠시 소설가로서의 시간은

접어두고 이 토볼드 회장의 전기집필 작업에 빠져들게 된 소심한 여성의 작가와의

만남에서 이야기가 본격적으로 시작되고 있다.

여성 작가인 나는 이런 회장과 함께 생활하면서 밀접히 그의 일상세계로 점차

빨려들어가게 된다. 이전에 경험할 수 없던 물질의 사치에 조금씩 중독되어가면서

부정하고 거부했던 유혹에 빠져들 수 밖에 없는 자신의 모습을 발견하면서 아이러니한

혼란에 멈춰서기도 한다.

점점 토볼드 회장이 내뿜는 말투나 행동, 무엇하나 이상적으로 보이지 않았던 모습들

하나하나에 불평불만을 내세우고 싶어도 소심하게 움츠려든 생각으로 그친 채로 조금씩

이 세계에 발을 디든 자신의 결정에 대한 환멸의 나날을 보내는 심정을 토로해내는

모습은 불평이 있어도 입으로 말하지 못하는 애완동물의 답답한 끙끙거림이 느껴진다.

세상을 조롱하고 모독하며 온갖 저속한 행동과 만행들을 저지르는 킹싸이즈 왕의 모습을

보면서 점점 자신도 함께 추락하가는 것은 아닌지, 자신이 지켜왔던 작가정신과 함께

지식인으로서의 모습을 남길 수 있을지 순간 순간 알 수 없었다.
물론 그녀는 그렇게 약하고 쉽게 무너지는 존재는 아니었지만 말이다.

무기력한 향락과 사치스러운 영혼에 길들여진 모습에서 조금씩 자신을 찾아가는 당당히

자신의 모습을 되찾아가는 그녀의 고백을 들어보는 것도 조금씩 유쾌한 얼굴의 표정을

찾아가는 듯 해서 좋았다.

우리의 토볼드 회장은 과실를 참 좋아한다. 그만큼 남을 무시하고 깔아뭉개고,

눈에 가시처럼 느껴지는 상대는 가차없이 사냥하고 포획하는 일말의 상냥한 배려는

눈꼽만치도 찾아볼 수 없는, 명예와 이상보다는 오직 이 세상에서 제일 최고인 것은

돈이라는 것임을 늘 입버릇처럼 말하고 있다. 자연스레 그를 추종하고 따르며 온갖

아부를 떨며 꼬리를 살랑살랑 흔드는 모습들이 꼭 눈꼴 사나운 것처럼 만은 보이지

않는 게 또 우리가 살고 있는 사회의 현실이지 않을까 한다. 보이지 않게 남을 헐뜯고

자신을 더 치켜새우며 좀 더 틈 사이로 자신만 몰래 빠져나가려는 두 얼굴의

가면을 쓴 모습들이 왠지 낯설지가 않게 느껴진다.

하지만 이 오만하고 씨니컬한 회장도 한 순간 그렇게 치열하고 열심히 살아온 인생에

커다란 허무한 광경에서 무너지는 모습과 마주한다. 지독히 모욕적인 자신의 존재감을

충격을 받으면서 성공의 정점에서 한없이 추락하는 인간으로 세상에서 가장 외롭고

쓸쓸한 절망에 빠져든 것이었다.

누구도 쉽게 예상할 수 없는 것이 그에게 찾아왔고 벗어나려 했지만 벗어나지 못한

큰 증오심에 휩싸이게 된다. 돈으로만 모든 것을 해결할 수 있다는 믿음이 처참하게

깨지는 비참한 자존심에 금이 가는 순간이기도 했다.

극도의 피로감으로 아무런 의욕족차 남지 않은 무기력하게 지쳐있는 모습에 그를

구원해줄 사람은 아무도 없어보였다. 그를 늘 사랑스럽게 아기처럼 다독거려주었떤

아내 씬디, 그의 하나밖에 없는 죽마고우이자 의형제, 가신이었던 삐에르까지 모두가

지쳐버렸다. 살려달라는 그의 절박한 외침속에 다행히 찾아온 평온의 기회가 생겨나면서

그는 잃어버렸던 삶이 다시 구원받게된 동시에 새로운 인생의 시간은

또 어떻게 펼쳐질지 궁금해졌다.

착하고 어려운 처지에 놓여있는 전 세계 사람들을 위한 자선가로서의 모습으로 계속

새롭게 거듭날 것인지 그 후의 모습은 어땠을까 하는 생각이 든다. 마지막 장면에서의

희극적 아이러니한 행동이 다시 이전의 햄버거 왕 토볼드로 회귀시키는 것은 아닌지

아이러니한 웃음이 흘러나오면서 말이다.

한 편의 희극속에 담긴 풍자와 패러디가 독자의 가려운 마음을  더 시원히 긁어주면서도

한때 밉상으로 생각했던 토볼드 회장의 이야기가 독자에게 전달해주려고 한 건 결국

현대를 살아가는 우리의 세태를 들여다보면서 내면속 자신의 얼굴 모습은 어떤 형태를

띄고 있는지 한 번쯤 스스로 생각하게끔 만들어 준 부분이었을 것이다. 

그리고 누구의 잘잘못을 따지는 것이 아닌 우리가 추구해야할 삶의 가치, 행복, 부에

얽매이지 않고 물질의 유혹에 빠지지 않고 살아가는 즐거움과 유쾌한 생활의 모습은

무엇이 있을지 상상해본다.