100번을 읽어도 100번 새롭다고 말할 수 있는 중국역사소설 삼국지! 삼국지를
좋아하는 독자라면 이 말에 공감하지 않을 수 가 없을 것이다.
나 또한 우리나라 작가들의 손을 거쳐나온 삼국지의 다양한 얼굴을 두루 만나보았지만
그 방대한 이야기를 한 권에 담아낸 <한 권으로 읽는 삼국지>는 과연 어떤 모습일지
읽기전부터 몹시 궁금해하면서 책을 펼쳐나아갔다.
광활한 중국대륙을 무대로 한나라 말기시대부터 위, 촉, 오 삼국으로 분열되었다가
다시 하나로 통일대는 시대까지의 역사를 소설로 담아낸 내용에 대해선 삼국지를
읽어본 사람이라면 다 알고 있을 것이다.
그리고 그 중심인물에는 조조, 유비, 손권이 있을 것이고, 제갈량, 주유, 육손, 사마의 등
뛰어난 전략가들의 활약도 빼놓을 수 없다.
관우, 장비, 조운, 황충, 마초, 장료, 하후돈, 하후연, 서황, 전위, 허저, 악진, 장합, 주태,
태사자, 서성, 정보, 황개 등 단순히 그냥 생각나는 호걸들의 이름만 열거하려고 해도
끝없이 펼쳐지는 느낌이다.
그래서인지 몇 번을 읽더라도 다시 새로이 시작하며 책을 읽어나가는 재미와 흥미를
가득 채워주는 것이 바로 삼국지의 매력이라고 나는 말해줄 수 있다.
본격적으로 책을 들어가보자면 이 책은 바로 한 권으로 축약하기 힘든 삼국지의
분량을 원작에 충실하는 것을 기본바탕으로 하여 쓰여진 것을 알 수 있게된다.
작가가 밝혔듯이 진수의 <정사 삼국지>를 바탕으로 쓴 삼국지연의는 실제 역사적
사실과 맞지 않는 허구적 요소들이 적지 않게 가미되어있기에이야기 흐름상
불피요한 부분들은 과감히 생략한 것을 확인할 수 있다. 또한 중간 중간 문어체를
최소화하고 최대한 대화체를 사용하였기에 삼국지를 처음 접하는 사람도 쉽고 재밌게
빠른 속도로 읽을 수 있도록 배려를 했다.
세세한 이야기기들이 많이 빠져있고 긴 시간을 할애할 수 있는 내용들을 단 몇줄로
요약하였기에 극의 흐름을 방해할 거 같았지만 <도원결의>부터 시작해서 마지막
<삼국통일>로 이어지는 이야기의 흐름은 큰 제약없이 매끄럽게 이어지고 있음을
느낄 수 있어 좋았다.
무엇보다 각 장마다 맺어놓은 <삼국지 깊이 읽기>는 삼국지를 읽어가면서 의문이
들었거나 만약 역사적 순간이 다른 선택의 길로 접어들었다면 어떠했을까 하는
또 다른 상상의 나래가 즐거워지는 알토란 같은 역할을 해주었기에
더 재미를 더할 수 있었다.
또 소설 속 인물들중 비극적으로 생을 마감한 호걸들은 저마다 치명적은 약점을
한가지씩은 있었다. 그것은 교만함이자, 지난침 의심으로 결단력이 부족한 성격이기도
했고 충언을 멀리하였기에 간신배들에게 최후를 맞이하는 운명까지 다양했다.
소설은 유비의 관점으로 쓰여진 느낌이 적지 않으나 당시같은 난세엔 어쩌면
조조같은 강력한 군주상이 필요했을 수도 있다는 느낌이다. 더불어 영웅과 역적이
하늘의 운명에 갈리면서 안타까운 인물들에 대한 아쉬움도 없지 않을 것이다.
유비 같은 경우는 인의로서 사람과 민심을 얻고 관우, 장비라는 뛰어난 용장들과
의형제를 맺으면서 오랜 인내의 시간을 거쳐 제갈량을 만나 천하통일을 향한 포효를
내딛을 수 있었던 것은 좋았지만 그에게 강인함과 냉철함이 좀 부족한 것은
아니었는지 생각해본다.
한편 각 장마다 중요한 순간을 떠올리게 하는 삽화는 그 생생한 느낌을 한층 살려주면서
소설을 더 깊이 음미하며 읽을 수 있게 해준다. 이는 삼고초려하면서 공명을 얻으면서
물고기가 물을 만난 것과 같이 큰 인재를 얻게 된 유비, 조조의 100만대군속에서
아두를 구해내며 용맹을 자랑하는 조운, 노장의 투혼이 죽지 않았음을 보여준 황충의
천둥같이 번뜩이는 칼날, 법치의 원칙과 대사를 위해 불가피한 선택이었던 읍참마속까지
전장을 누비는듯한 느낌부터 이해하지 못했던 인물의 마음속까지 다시 한 번
그 시간들을 들여다볼 수 있게 해주게 한 거 같다.
극의 큰 화제라 부를 수 있는 적벽대전의 무대의 분량이 많이 줄어든 것은 조금
아쉬운 부분이었다. 그래도 이 방대한 사건속의 허구에 감춰진 진실을 알게되면서
당시의 이야기들이 상당 부분 사실이 아님을 알게 되었다. 조조의 참패의 원인이었던
방통은 전쟁에 아예 참여조차 하지 않았다는 것, 장간의 등장도 사실은 전쟁 후에
있었다는 것, 공명의 일화였던 화살 10만대도 과학적으론 불가능하다는 것,
전쟁승리의 발판이었던 것은 바로 동오군의 화공이 아니라 당시 퍼져있던
전염병의 창궐이라는 유력한 학계의 사견 등 그 동안의 역사적 기록과 과학적 연구를
통해 진실의 유무를 가려낼 수 있었던 거 같다.
주유가 평가절하 된 것도 소설 삼국지의 저자 나관중에 의한 불만때문이었다는
연구 결과도 흥미로운 부분이다.
다시 위, 촉, 오를 두고 보자면 유비는 처음 맞아들였던 군사 서서가 조조의
계략이 때문이 아니라 그냥 유비군영에 남았다면 제갈량까지는 아니더라도
상당한 힘이 되어줄 것이었을 것이라는 생각, 또 방통과 법정과 같은 뛰어난 군사들이
너무 일찍 죽었기에 제갈량 혼자 너무 큰 짐을 떠앉았다는 것,
유비의 충신이자 의형제였던 관우와 장비가 좀 더 오래 힘을 보태주었다면 촉의 운명은
좀 더 달라지지 않았을까 생각한다.
조조에게는 다른 인물은 다 제쳐두고 장량과 같이 귀한 인재였던 곽가의 이른
죽음이 제일 안타까웠을 것이다. 그가 다른 인물처럼 오래 조조곁을 보좌했다면
삼국의 판도는 또 한치 앞을 내다볼 수 없었을거란 아쉬움 때문일 것이다.
오를 보면 손권에게 있어서 적벽대전후 주유의 죽음이 큰 빈자리가 되었음을
느낄 수 밖에 없을거 같다. 삼국지 늘 아쉬움과 기대가 교차한다. 지나간 역사의
시간이지만 세상의 모든 것을 담아낸 천하에 대한 꿈은 늘 새롭기 때문이 아닐까?
빠른 발걸음으로 읽어낼 수 있던 이야기에 대한 깊은 몰입도와 궁금증을 시원하게
해소해주는 해설이 이 책에서 꼽아보고 싶은 매력이라 말하고 싶다.
삼국지를 다시 읽는자, 세상을 가질 것이다!라고 했으니 이 다음 또 다른 중원의
무대는 어떤 신선한 즐거움을 맛보게 해줄지 기대를 해보며
또 한 순간 다시 이 책을 개봉해보려한다.