길지 않은 분량이었지만 곱씹어서 다시 한 번 살펴보고 싶은 부분이 유난히도 많았던 작품이었던거 같다.

동물농장과의 대면은 이번이 처음이었고, 어떤 시선의 흐름속에서 작가가 생각한 주제와 의도를 이해하나갈 수

있을지 조심스럽게 발걸음을 내딛은 소설이기도 하다.

이 소설속에 인간을 빗대어 풍자적으로 등장한 동물들에겐 어떤 유머와 웃음, 해학의 면모가 비춰지지 않았다.

그저 평범한 영국 마을농장에서 살아가는 동물들로만 한정지을 수 없는 놀라운 변화의 전개 또 그 존재들이 꿈꾸는 이상과

다시 억압되고 변질된 어두운 현실의 그늘의 한계를 함께 느껴보면서 그것이 곧 우리가 살아가는 현 세계와 동떨어진

모습들이 아님을 절감해볼 수 있다고도 보여진다.

인간에 맞서 동물의 무리들이 힘을 모아 반인간적인 혁명을 성공적으로 거두는 것 까지는 순탄해보였으나,

그들이 세워둔 원칙은 자신들 스스로의 미래를 지속적으로 이끌어갈 수 없도록 가둬둔 꼴이 되고말았다.

동물농장을 하나의 조직이라고 한다면 그 두뇌 역할을 맡았던 두 돼지 나폴레온과 스노볼의 관계와 흐름을

보면 왜 이런 결과가 초래되고 말았는지, 그 원인이 어디서부터 비롯되어 더욱더 피폐해진 얼굴들만 비춰지는

것인지를 우리 스스로 발견해보는 것이다.

동물들 스스로 나를 위한다는 자부심은 곧 진정 누구를 위해 돌아가는 것이고, 풍요로워지는 부와 달콤한 권력을

손에 쥐고 있는 결국은 독재자가 된 존재에 대해 가만히 수긍하며 자신들의 현실을 애써 이상적으로 바라보려고만

했는지, 권력쟁탈전에 밀려난 존재는 가만히 잊혀진채로 눈 앞에서 킁킁대며 가식과 거짓, 온갖 권모술수를 부리는

돼지 나폴레온에게 이용만당하고 가차없이 죽음을 맞고 말았는지, 자신들이 부르짖었던 자유라는 것이 결국은

자신을 옥죄는 덫이되고 말았는지 수많은 생각이 교차하는 것을 머릿속에서 지울수가 없을거 같다.

사람처럼 보여지기 위해 뒷발로 곧추 서서 행진을 하나 돼지 무리들을 보면서 현재 손에쥔 호화로운 생활과

권세의 늪은 더없이 깊어보였다. 아이러니하기도 한 상황이지만 곧 이것이 우리 인간들의 또 다른 면모라고

한다면 씁쓸함과 자괴감에 빠져들지도 모르겠다. 죄의식이란 어쩌면 호사스러운 변명이라 외치는 이도 있겠지만 말이다. 

동시에 제자리로 돌아온 이전보다 더 황폐해지고 썩어버린 동물농장의 마지막 풍경, 인간과는 절대로 화해하거나

타협할 수 없다고 자신만만하게 공헌했던 돼지무리들과 인간들이 뒤섞인 파티장면을 보면서 숭고했던 이상의 시간은

끝이나고 말았음을 다시 한 번 확인하게된다.

오늘날에는 이런 소설속의 동물농장이 사라졌다고 자신있게 말할 수 있을까?

이런 현실과 상황이 계속 반복적으로 자행된것에 대한 책임과 의지는 누구의 몫이라고 여겨질 수 있을까?

이기적인 생존의식만이 승리하는 부조리한 세상을 비관적으로 바라보거나 또는 외면하는 것이 현재를 살아가는

우리의 대답이 되어줄 수는 없을 것같다. 나의 자의식이 숨죽인채로 가만히 죽어있다면 이미 미래는 정해져있어보인다.

앞서 말했지만 작품의 주제나 소재는 한 번의 발걸음으로는 다 거쳐나갈 수 없는 의식의 흐름과 이념이 뒤섞여있다.

어떤 결론이나 정답을 구하는 것이 아닌 이 책을 읽고나서의 나의 생각과 또 다른 의식의 전환이 이루어질 수 있을지

다시 한 번 <동물농장>을 지켜보려고한다.

고요하지만 적막하고 보이지 않는 어둠에 감춰진 스산하고 마음을 억누르는 분위기는

이 침묵의 교실의 문을 어떻게 열어나가야 할지 잠시 머뭇거리게 만드는거 같다.

이 소설속에 가둬진 현재와 과거의 시간은 낯설지 않은 가까운 공간속에 함께 묶여있었고

독자로 하여금 그 복잡하게 얽혀있는 이면의 진실과 실체를 서서히 쫓아가게 만들어준다.

과거의 중심에 서 있던 무대의 이름은 아오바가오카중학교, 그리고 그 안에 우리가 주목해야할

3학년 A반이 존재하고 있다. 그저 가만히 숨죽이면서 서로의 눈동자를 가만히 응시하며 누군가는 공포에 떨면서

버텨내야하는 힘겨운 공간으로 변질되어 버린 이 곳, 과연 현재에서 떨어진 20년전의 이 곳에 과연 어떤 일이

벌어지고 있던 것인지 서서히 그 비밀의 통로를 지나쳐가보기로 했다.

우선 30명의 출석부에 적혀진 인물들속에 과연 누가 수면위로 떠오르는 것인지 궁금하기도 했고

또 보이지 않는 또 다른 인물에 대한 경계와 의심도 쉽사리 벗어던질 수 없었기에 성급하게 이 침묵의 교실을

향한 복수자를 지목하는 판단을 내리지 않도록 차분한 인물들과의 관계를 정리해나간다면 그 실마리와 진실을

쫓아가는데 커다란 방해를 받지 않을 것이다.

누군가가 자아낸 의도된 공포속에 힘없이 밀려난 친구, 그를 방관자처럼 바라보는 다른 친구들,

더 이상 물러설 수 없기에 가장 마지막 선택을 해야했던 이의 고통과 상처만이 이 교실에 깊이 새겨져있다.

그 어떤 배려도, 작은 도움이나 관심의 손길도 뻗히지 않는 곳, 그 누군가처럼 버려지지 않기위해 몸사리고 움츠려든

존재만이 섞여있는 곳에서 점점 숨이 막혀오는 자의 기분을 조금이나마 가까이 공감해볼 수 있지 않을까?

이 곳을 먼저 떠나간 이에겐  왜 상처와 용서할 수 없는 증오가 가득했는지를 함께 떠올리면서 말이다.

그 오랜 시간 마음속 깊히 가둬두었던 사무치는 증오와 원한의 씨앗이 다시 복수자를 저주속으로 이끌리게

한 발단은 바로 이 침묵의 교실의 동창회에서부터 이어지게된다. 억지로 겨우 밀쳐냈다고 여겨왔던 씻기지 않는

상처가 가장 소중한 사람을 잃은 슬픔과 만났을 때 그 광기와 복수의 칼날을 따라 또 다시 우리가 따라가고있음을

발견해볼 수 있겠다. 속죄의 의미는 이미 너무 늦어버린 상태였고 그저 설마했던 존재가 품고있던 숙청의 대상이

바로 자신이라는 것을 발견한 순간의 표정을 한 번 상상해본다면 망연자실한 인간의 또 다른 이중성을 바라보고

있지는 않을지 궁금해진다. 각 등장인물들간의 숨겨진 과거의 이야기와 진실의 퍼즐을 맞추어가다보면 어느새

막다른 종착지에 서있는 자신을 발견해볼 수 있을 것이다. 또한 이 소설속에 등장하는 공포신문과 동창회 통신은

어떤 존재로 거듭나고 서로를 연결해나가고 있는지 유심히 지켜본다면 복잡한 플롯과 얽혀진 사건속에서 그 방향을

쉽사리 잃지 않고 마지막까지 잘 쫓아가볼 수 있을 것이라 말하고싶다.

인간의 죄는 복수라는 이름으로 끝맺을 수 없다. 단지 또 다른 상처와 슬픔만이 그 위에 더해질 뿐이라고 여겨진다.

물론 자신에게 비롯된 작은 악의와 잔인한 장난의 불꽃이 어떤 씻기지 않는 죄악으로 뿌려질지 깨닫는 죄의식조차

남아있지 않다면 죽는 그 순간까지 마지막 내밀 수 있는 용서의 손길을 붙잡지 못할 것이다.

죽음보다 더한 공포앞에서 참회와 용서를 구하는 패배자의 처절한 눈빛과 심정을 마지막으로 바라보면서도

후회로 가득찬 죄악의 시간은 지워지지도 그대로 끝나지 않을것 같다.

그리고 끝이 없는 밤, 암흑속의 공포가 가장 짙게 드리워진 이 침묵의 교실 앞에 우리는 결코 묻어둘 수 없던

이야기의 진실을 다시 꺼내보이려 할 것이다.