사실, 우리는 이 책에 소개된 다양한 멍청이들을 보며 누군가를 떠올리고 낄낄거리며 비웃을 수는 있다. 그러나 요즘 업무성과가 떨어졌거나 스트레스가 늘었다면, 주위 사람이 멍청해서가 아니라 당신이 멍청해서일 수도 있다. 아직 회사일을 잘 몰라서, 혹은 늘 하던 대로 생각 없이 업무를 하다 보니, 그리고 밥벌이로만 일하다 보면 당신도 모르는 사이 멍청이가 될 수 있다는 생각이다. 특히, 이번 책에서 제시하는 ‘멍청이 대처법’은 다양하다. 생각 없이 업무폭탄을 투하하는 상사에게 업무의 우선순위를 정해달라고 회유하고, 사소한 꼬투리를 잡고 늘어지는 동료에게 ‘이제 지겨울 때도 됐는데, 그만하죠?’ 라고 돌직구를 날리는 등 멍청이들에게 무슨 말을 할지, 어떤 행동을 할지, 어떻게 대처할지를 구체적으로 알려주고 있었다. 그리고, 갖가지 대처법의 밑바탕에는 ‘인간심리 이해’라는 공통된 해답이 깔려 있다는 것이다. 또한, 이 책은 멍청이들을 비웃고 무시하는 것에 그치지 않는다. 어차피 회사와 조직에는 ‘멍청이 질량보존의 법칙’에 의해 무능력자, 협잡꾼, 아첨꾼이 언제나 존재하기 마련이다. 문제는 어떻게 하면 그들이 눈치 채지 못하게, 내가 원하는 쪽으로 유도하여 일을 되게 하느냐는 것이 아닐지. 또, 멍청이는 사장이나 팀장일 수도 있고, 입사동기, 거래처 담당자 혹은 부하직원으로 활동 중일 수도 있다. 심지어 회사 문 앞을 기웃거리는 구직자 중에도 그들이 존재한다는 것이다.

사회

사실, 부부 간에도, 부모와 자식 간에도, 연인 간에도 서로 다른 언어 사용법으로 인해 어려움을 겪는 상당히 경우가 많다. 물론 타고난 기질과 성장 환경, 받아 온 교육 방법 등에 따라 여성성이 강한 남자, 남성성 강한 여자도 있어 예외가 있기는 하다. 하지만 일반적으로는 여자는 여자의 언어를, 남자는 남자의 언어를 사용한다. 따라서 남녀 간의 서로 다른 언어적 특성을 하나하나 짚고 해독해야 제대로 소통할 수 있다는 것이다. 그리고, 기혼의 맞벌이 남자라면 스스로 ‘가사는 여자 책임’이라는 오래된 사고 모드를 삭제하려는 노력을 해야만 행복한 가정을 꾸릴 수 있다. 물론 그런 태도 변화는 직장 여자 동료에게까지 가부장적 불통 이미지를 벗게 해 줄 것이다. 그리고 여자들도 남자는 원시시대부터 가사는 자기 일이 아니라는 사고 모드를 가져 가사 참여에 서툴다는 점을 인정해야 한다. 그래서 남자가 가사를 돕다가 그릇을 깨거나 설거지가 깨끗하게 되어 있지 않는 등 시원치 않은 결과를 보여도 책망하기보다 참여를 고마워하고 격려하여 가사 참여가 즐거운 일임을 인지할 시간을 주는 인내심을 가져야 한다는 것이다. 원래 우리 인간의 사고 모드는 후천적 교육과 성장 환경 등에 따라 변화되었지만 이미 형성된 사고 모드의 변화 속도는 매우 느리다. 게다가 인류가 살생 경제 기반을 벗어던진 지는 그리 오래되지 않았다. 제1, 2차 세계대전 전까지 이어졌다고 보아야 한다. 그래서 대다수의 남자에게는 불리한 기억들은 저절로 지워지고 생존 경쟁에 필수적인 요소만 집중적으로 기억에 남기는 사고 모드가 남아 있다. 이로 인해 남자는 일상사에 대한 기억력이 빈약한 것이라ㅣ고 생각한다.

연애

놀랍게도 이번 책은 상사와 의견이 다를 때 서로 감정이 상하지 않고 현명하게 조율하는 방법, 겸손한 내공을 키우며 때를 기다리는 지혜, 일관성 있는 태도의 중요성 등세밀하고 직접 적용할 수 있는 지침을 말해준다. 세 명의 왕을 모신 총명한 이필, 당 태종의 신하 아첨쟁이 우문사급과 고자질의 대가 권만기, 태도는 비딱했지만 제갈량이 전술가로 인정한 유파, 왕을 인질 삼아 끌고 다닌 사악한 건달 이무정. 다양한 인물이 등장해서 펼치는 위기관리 능력과 생존 비법을 찾는 재미가 있다는 생각이다. 예를 들어 황제를 비판할 때는 두 가지 요소를 잘 갖추어야 한다. 첫째, 황제의 화가 치밀어 오르지 않도록 뒷말을 잘 이어야 한다. 둘째, 중화제가 있어야 한다. 비판과 동시에 은근히 아부를 곁들여야 비판의 목적을 이루고 자신의 관직과 엉덩이, 머리까지 온전하게 지킬 수 있다. 해서처럼 먼저 한 문제를 한바탕 비난한 후 자신의 주군은 한 문제만도 못하다고 말한다면 비난의 위험 수위가 어느 정도인지 가히 짐작할 수 있다. 다행히 해서는 명이 길었는지 황제가 죽을 때까지 잘 버틴 후 목숨을 구할 수 있었다고 한다. 그리고, 고대 황제가 신하의 ‘생존여탈권’을 쥐고 있었다면 직장에서 사장과 상사는 직장인의 목숨인 ‘인사권’을 쥐고 있다. 오늘날 기업의 풍토가 냉정하게 성과만으로 평가받는 것 같지만 살아남은 사람들을 보면 꼭 그렇다고만은 할 수 없다. 살아남는 사람들의 공통점은 무엇일까? 삶과 죽음의 절박한 갈림길에서 스스로 살길을 마련한 역사 속 인물에게는 인간에 대한 이해와 관계의 지혜, 정확한 상황 판단 능력과 유연한 기지가 있었다는 것이다.

역사