원래  신좌파의 이론적 토대는 마르크스가 아니라 C. 라이트 밀스였다. 밀스는 ‘대중’과 ‘공중’을 구분하여 정치적 공중의 형성을 역설하고, 노동자가 아닌 학생들을 변화의 행위자로 정당화시켰다. 알란 하버, 톰 헤이든 등 SDS의 주요 멤버들은 이런 밀스의 생각을 신봉했고, 이는 1962년 SDS가 미시간의 포트휴런에 모여 작성한 강령이자 미국 신좌파의 대표적 문서인 포트휴런선언문의 내용에도 고스란히 담겨 있다. “알 하버와 톰 헤이든을 중심으로 모여든 소규모 집단의 젊은 급진주의자들에게 밀스는 영웅이었고, 예언자였으며, 급진적 지식인의 모델이었다.”는 것이다. 특히, 흑인들과 학생들이 점점 더 호전적으로 바뀌어가면서, 이 초기 활동가들이 이룬 업적은 나중에 그들 자신에게조차 시대와 맞지 않고 급진적이지 못한 선사시대 이전의 일처럼 치부되었다. 자신들이 중산층 출신임을 점점 부끄러워하게 되었고, 많은 학생들이 자기들의 정치적 관심의 원천이던 학문적 맥락을 극구 거부하게 되었다. 60년대 후반 일어난 극적인 시위, 폭동, 동맹휴학이 마구 대중매체를 뒤덮는 가운데, 상대적으로 60년대 초반의 기억은 빛바랜 것이 되었다. 신좌파의 지적 기반은 무시되거나 거부됐고, 그렇게 잊혀져갔다. (…) 이런 가운데 살아남았으되 이 경험으로 인해 신념이 흔들린 많은 이들이 최루가스, 약물, 유사 마르크스주의의 위선을 뒤로 하고 자신들의 과거를 묻어버리는 길을 택했다. 희망의 상실이었지만, 더 이상의 환상은 없다는 선택이었을 것이라 생각한다.

원래 미국은 건국 이래로 유례없는 막대한 외교 지원을 이스라엘에 퍼붓고 있다. 그러나 지원을 정당화할 수 있는??납득할 만한’ 근거는 없다. 납득할 수 없어서 낯부끄러운 근거의 중심에 이스라엘을 옹호하는 소수집단의 로비가 위치한다. 물론 로비 자체는 음모나 불법 공모가 아니다. 지극히 미국적인 이익집단이 정치에 참여하는 모습이다. 그러나 이스라엘 로비의 정치적 영향력은 합법적인 정도 내에서 논의할 수 없는 수준에 있다. 외교정책의 수립은 공적 영역의 일이다. 사적 이익에 근거한 유대가 공적 영역으로 확장될 때, 공적 영역의 정책적 투명성과 진정성은 견지되기 어렵다. 사적 유대를 빌미로, 외교정책 입안자들을 매수하여 정책 입안 당국의 이익을 훼손하는 방향을 유도하는 것은 질책과 더불어 강력한 제재 조치가 필요한 일임에 분명하다. 그러나 미국의 외교정책은 그들의 뜻대로 나아가며 파멸 일도를 그리고 있다는 것이다. 특히, 미국의 외교정책에 대한 로비의 영향력과 그것이 미국에 미치는 악영향에 초점을 맞추고 있다. 저자들은 미국이 이스라엘에 제공하고 있는 물적, 외교적 지원을 언급하면서 그것이 전략적으로, 도덕적으로도 충분히 설명될 수 없음을 역설한다. 이런 예외적인 관계는 주로 광범위한 연대, 즉 미국의 외교정책을 이스라엘에 우호적인 방향으로 이끌기 위해 힘쓰는 수많은 개인과 조직들의 정치적 영향력 때문이라고 본다. 로비가 이라크, 시리아, 이란, 레바논 등 중동 전역, 나아가 이스라엘-팔레스타인 갈등에 대한 미국의 입장에 지대한 영향력을 행사할 뿐 아니라, 그 정책들이 미국의 국익과 이스라엘의 안보에 심각한 손상을 주고 있다는 주장을 정치하게 펼친다. 결국 소수 집단의 로비가 양국의 발전을 저해할 뿐 아니라 세계적인 불량국가로 만들고 있음을 설파하는 것이 아닐지.

사실, 아쉽게도 현재 한국에서의 통일 후 체계통합에 관한 논의는 충분히 구체적이지 않다. 통일 후 체계통합에 관한 논의가 통일비용과 경제통합에 집중되어 있기 때문이다. 필자는 통일 후 통합 과정에 대한 논의는 제도적 통합에 관한 논의로부터 시작되어야 한다고 생각한다. 사회주의적 시장경제 제도를 이제 막 도입하고는 있지만 여전히 사회주의 경제체제인 북한과 통일이 이루어진다면, 남한 체제로의 전환이 현실적인 문제로 다가오게 될 것이다. 그렇다면 북한의 시장체제로의 변환은 어떻게 진행되어야 할 것인가? 더 나아가 정치체제 및 사회체제의 통합은 어떠한 방식으로 이루어질 수 있을 것인가? 통일 후 발생할 혼란을 최소화하기 위해서는 정치체제·경제체제·사회체제의 이행과 통합에 관한 논의가 총괄적인 수준에서보다는 하위 영역별로 좀 더 활발하게, 그리고 구체적으로 이루어질 필요가 있다는 생각이다. 특히, 이 책은 베를린 장벽 붕괴 20주년을 맞아 한독사회학회가 통일부와 프리드리히에베르트재단, 통일연구원의 지원을 받아 “통일 전후 동독 권력 엘리트의 사회적 지위 변화”를 주제로 2009년 9월에 서울에서 개최한 국제학술대회의 결과물이다. “흡수통일된 국가의 권력 엘리트들이 통일 후 어떤 지위변화를 겪었는가?”, “사회 격변의 요동 속에서 그들의 변신과 적응은 어떠했는가?” 등이 학술대회의 중심적인 문제였다. 여기에는 독일의 경험으로부터 한반도 통일의 교훈을 얻으려는 목적이 있었다. 북한의 권력 엘리트들은 한반도 통일에 대해 상당한 두려움을 가진 것으로 보인다. 바로 통일 후 박해와 사회적 배제를 겪는 것은 아닌가, 자신의 자녀도 곤경에 처하는 것은 아닌가 하는 두려움이다. 이 책에는 이러한 두려움과 관련해서 독일의 경험이 주는 소중한 교훈들을 담았다는 것이다.