타임머신을 타고 과거로 시간 여행을 가보고 싶어 하는 건, 어린 시절 누구나 한 번쯤 꿈꿔봤던 것이 아닐까? 여기 그 꿈을 대리 만족 시켜줄 소설이 있다. 주인공인 그웬돌린은 사촌 ‘샬롯’처럼 똑똑하지도, 아름답지도 않다. 감자 칩과 아이스크림을 먹으며 친구와 영화를 보고, 선생님의 별명을 부르며 웃고 떠드는 아이다. 샬럿처럼 ‘완벽한’ 아이가 아니고 조금은 불완전한, 나의 모습과 다를 것 없는 모습이기에 읽는 내내 나는 그웬돌린이 되어 있었다.

 

그웬돌린의 집안은 가문 대대로 내려오는 비밀이 있다. 시간을 여행할 수 있다는 것이 바로 그것이다. 물론 가문의 모든 일원이 그런 것은 아니고, 가문 내 일원 중 시간 유전자를 보유한 특별한 사람만이 가능하다. 그웬돌린의 사촌인 샬럿이 그 유전자를 가지고 있다고 생각한 가족들은 샬럿에게 시간 여행에 필요한 수많은 교육을 시킨다. 샬럿은 자부심을 가지고 첫 시간 여행을 하게 되기를 기다리고 있다. 하지만 결국 그 유전자는 샬럿이 아닌 그웬돌린이 가지고 있는 것으로 판명난다. 혼란 속에서 시간 여행으로 뛰어든 그웬돌린에게, 파트너인 기디언과 함께 엉클어진 과거를 되돌리라는 임무가 주어진다. 하지만 정말 과거를 되돌리는 것이 옳은 일일까? 과연 이 임무가 그웬돌린이 해야할 임무인가, 하지 말아야 할 임무인가? 과연 내 옆에 있는 이가 내 편이 맞는가? 누구를 믿어야 하는가? 그웬돌린은 끝없는 의문 가운데 또다시 혼란 속으로 빠져들게 된다.

 

읽는 동안 작가가 만든 세계 속에 나도 들어가 있었다. 시간 여행이라는 소재는 소재 자체가 흥미를 유발할 수밖에 없는 소재이기도 하지만, 또 그래서 많은 작가들의 글과 영화 속에 자주 등장한 소재이다. 작가는 그 소재 속에 또 다른 장치들을 설정하여 자칫 진부한 이야기가 될 수도 있는 이야기를 한 단계 업그레이드 시켰다. 그래서인가? 2013년도에 영화로 제작된다고 한다.

이야기는 여지를 남겨 둔 채 끝을 맺는다. 이 책은 연작 소설로, <루비레드>는 그 중 첫 번째 이야기이다. 이 소설이 그랬던 것처럼, 나머지 소설인 <사파이어블루>와 <에메랄드그린>도 심히 기대가 된다. 또 다른 트와일라잇 신화를 기대해 본다.

 

얼마 전에 내 마음에 적잖이 충격을 받은 일이 있었다. 아는 언니가 집에 놀러 오기로 약속이 되어 있었다. 이 언니는 예전에는 교회를 다녔었지만, 지금은 낙심한 상태였다. 순간 이 언니에게 복음의 말을 전해야겠다는 생각이 문득 들었다. 그 생각을 하고 만났는데, 수다를 하며 노는 중에 그 생각을 까맣게 잊어버린 것이다. 그리고 같이 집에서 영화를 보다가 헤어졌다. 그 언니가 돌아가려는데, 순간 아차 하는 생각이 들었다. 내가 이 소중한 시간을 그냥 흘러 보냈구나 하는 생각에 하나님께 죄송한 마음이 들었다. 그리고 내가 전도에 대해 의무적으로만 생각했지, 정말 한 영혼을 보며 애통한 마음이 없구나 하는 생각에 조금 충격이 되었다. 그 후로 내 마음에 전도를 하고 싶은 마음이 생겼다. 이 때 이 책 <나는 전한다>를 만나게 된 건 결코 우연은 아니라는 생각이 든다.

 

책의 저자인 곽명옥 선교사님의 글을 읽으며 마음에 많은 울림이 있었다. 이 분의 삶은 그 자체가 전도자의 삶이었다. 모든 것이 복음 속에서 생각하며 전도 속에서 인생 계획이 나오고 있었다. 모든 만남과 사건과 삶의 모든 순간순간이 전도와 연결이 되어 있고 하나님의 계획 속에 있음을 알 수 있었다. 한 영혼을 보더라도 허투루 보지 않는 선교사님을 보며 그동안의 내 삶이 너무 부끄러워졌다. 어떠한 만남이 생기면 때를 얻든지 못 얻든지 복음을 전하는 선교사님을 보며 복음의 열정을 엿볼 수 있었다. 그리고 내 힘이나 능이 아니라, 하나님이 철저한 개입으로 인도하신다는 것을 알 수 있었다. 그래서 전도는 부담을 가지고 하는 것이 아니라, 성령의 인도를 따라가면 된다는 것을 깨달았다. 그래도 아는 사람들과의 관계 속에서 하는 전도는 마음에 담기는데, 아직까지는 현장에서 만나는 사람들에게 전도를 하는 것이 내게 쉽지만은 않다. 선교사님도 처음부터 현장에서의 전도가 쉽지만은 않았을 거라는 생각이 든다. 현장에서는 계속 부딪혀보며 전도를 하다보면 어느 순간 하나님이 숨겨두신 한 영혼을 발견하게 될 것이라는 생각이 든다. 그 현장을 보게 되면 나도 선교사님처럼 어느 순간, 만남 속에서도 복음을 전하게 되지 않을까 하는 생각이 들었다.

 

내 마음에 전도에 대한 사명을 일깨워 주고 현장에 대한 하나님의 마음을 깨닫게 해 준 책이다. 신앙생활을 하고 있는 모든 신자들이 한 번쯤 읽으면 좋을 책이다.

 

이 소설은 한 흑인 가정에게 닥치는 거대한 허리케인 카트리나가 오기 전과 후의 총 열이틀의 날들에 대한 이야기를 풀어 쓰고 있다. 개인적으로 내용과 형식 둘 다에서 높은 점수를 주고 싶은 책이다. 탄탄한 구성의 스토리와 그 스토리를 풀어 쓰는 글의 형식에 여러 번 감탄을 하며 읽었다. 과연 전미도서상 수상작이라 할 만한 작품이라는 생각이 들었다.

 

이 책을 읽는 내내 나는 그 흑인 소녀, 에쉬가 되어 있었다. 에쉬의 아픔을 느꼈고 상실감을 느꼈으며 가족간의 사랑을 느낄 수 있었다. 에쉬의 눈을 따라 열이틀간의 시간과 공간 속에서 그녀와 가족들, 또 그들과 결코 분리해서 생각할 수 없는 개, 차이나를 만났다. 그들의 삶은 매우 불안하고 때때로 흔들리기도 하지만 그 속에서도 꿋꿋이 살아가는 거대한 생명력이 대단했다. 단지 열이틀간의 시간을 함께 했을 뿐인데, 그녀 인생 전반의 과거와 현재, 그리고 미래를 볼 수 있었다. 수작 중의 수작이다.

 

흑인 가정인 에쉬네 가족은 다가올 허리케인을 준비하고 있다. 특히 에쉬의 아빠는 태풍을 집안 곳곳 태풍을 준비하는 것에 여념이 없다. 그 와중에 아빠는 손가락이 잘려나가는 사고를 당하게 된다. 에쉬와 그녀의 오빠인 랜들, 스키타, 그녀의 남동생인 주니어는 아빠를 대신해서 허리케인을 준비한다. 에쉬의 엄마는 동생인 주니어를 낳다가 돌아가셨다. 그 빈자리를 소설 곳곳에서 느낄 수 있었다. 에쉬는 무슨 일을 하든 그것에서 엄마의 존재를 기억해낸다. 에쉬는 어린 시절부터 남자들과 성관계를 시작한다. 에쉬의 공허함을 느낄 수 있는 부분이었다. 그녀의 가여운 삶이 안타까웠다. 그러던 중 에쉬는 그녀가 사랑하는 매니의 아기를 갖게 된다. 그녀가 임신을 했다는 것을 알게 된 매니는 그녀를 매몰차게 떠나버린다. 그런 그녀에게 랜들과 스키타, 주니어, 그리고 아빠는 큰 힘이 되어 준다. 그리고 늘 그녀의 곁에서 마음으로 응원해 주는 빅 헨리 오빠가 있어 에쉬는 다시 웃을 수 있다.

“너한테는 언제나 내가 있다는 거 잊지 마.” - p.380

 

에쉬의 삶이 너무나도 이해가 되어 지고 그래서 마음이 참 아팠다. 그리고 각자의 삶 속에 있지만, 언제나 에쉬를 돌보며 결정적인 순간에 늘 힘이 되어 주는 가족들을 보며 마음이 참 푸근해짐을 느꼈다. 우리네의 퍽퍽한 삶도 결코 쉽지 만은 않은 인생이지만, 주위를 둘러보면 언제나 마음으로 응원해주는 사람들이 있다는 것을 알았다. 에쉬의 곁에서 말없이 응원해주던 가족들처럼, 삶에 지쳐 위태롭게 사는 사람들에게 힘이 되어주는 사람이 되어 주고 싶다.