외국 그림책이 쏟아지는 때에 당당하고 유쾌한 우리 그림책이 한 권 나왔어요. 먼저 <난 돼지가 아니야!>라는 제목이 제 눈길을 끌었답니다. 호기심을 일으키는 제목, 그리고 전래동화 같은 내용에 알맞는 정감가고 따뜻한 느낌의 삽화가 그려져 있습니다.

 

  저자는 식탐 많은 욕심쟁이 호랑이가 돼지가 되기 위해 애쓰는 몸부림을 유쾌하게 그려내고 있어요. 앞표지 안쪽에 그려져 있는 호랑이가 뒷표지 안쪽에는 돼지로 변해 있는데요, 정말 욕심쟁이 호랑이가 돼지가 되어 버린 걸까요?　호랑이는 왜 돼지가 되고 싶었는지, 또 그래서 정말 돼지가 되었는지 한 번 살펴볼까요?

 

  어느 동네에 국밥을 최고로 맛있게 만드는 할머니가 있었어요. 할머니는 먹기 원하는 모든 사람들과 동물들에게 국밥을 주었지만, 유독 욕심쟁이 먹보 호랑이에게는 국밥을 결코 주지 않았어요. 호랑이는 국밥을 얻어먹기 위해 호시탐탐 기회를 노리며 할머니 댁으로 몰래 염탐을 가게 되었지요. 그렇게 해서 알아낸 일급 정보! 할머니가 집에서 키우는 돼지에게 국밥을 주는 것을 목격한 거죠. 그것을 본 호랑이는 그날로 결심을 하지요. “그래, 돼지가 되는 거야!” 그렇게 시작된 ‘호랑이, 돼지 되기 위한 처절한 몸부림!’

 

  눈이 침침한 할머니에게 돼지로 보이기 위해 욕심쟁이 호랑이는 갖가지 노력을 하게 됩니다. 과한 욕심에 눈이 멀어 호랑이가 자기 정체성을 상실하게 되는 순간이지요. 털을 뽑고, 돼지 코를 만들고, 송곳니를 빼고, 꼬리까지 돼지 꼬리처럼 그럴 듯하게 만든 먹보 호랑이! 이젠 누가 봐도 돼지로 보여 지는 먹보 호랑이! 목표점이 눈앞에 보이는데요, 드디어 호랑이는 국밥을 먹게 되는 걸까요?

 

  아이와 어른이 함께 유쾌하게 웃으며 볼 수 있는 그림책입니다. 보면서 각 동물의 특징도 한 눈에 볼 수 있지요. 하지만 그렇다고 그저 단순히 웃고 넘기는 것이 아니라, 그 속에 담긴 ‘욕심’이라는 것에 대해 아이와 함께 잠시 생각해 볼 수 있는 책입니다. 저는 이 그림책을 읽는 내내 ‘과유불급’이라는 말이 생각이 났어요. 아이에게 재미있게 읽어 주며, 과한 욕심이 어떠한 결과를 가져오는지 짧게나마 함께 이야기도 해볼 수 있는 좋은 기회가 될 것 같습니다.

  책을 읽으며 나에게 딱 맞는 맞춤형 책이라는 생각이 들었다. 어린 시절부터 유난히 수줍음을 많이 탔던 나는 꼭 중요한 순간에 평소와는 전혀 다른 모습을 사람들에게 보여주고는 했다. 지금도 중요한 순간에 늘 긴장을 하는 성격이다. 동시를 외워서 낭송하던 순간, 연습했던 피아노곡을 많은 사람들 앞에서 연주하던 순간, 여러 사람들 앞에서 이야기를 할 때 머리가 하얗게 되어서 내가 지금 무슨 말을 하려고 했었는지를 잊어버렸던 순간, 남을 설득해야 할 때 마음만 앞서고 가슴만 뛰어서 할 말을 다 못하고 뒤돌아서 미처 하지 못했던 말을 생각하며 후회했던 순간...... 분명 그런 일이 나 혼자만의 경험은 아닐 것이다. 왜 이런 일이 일어날까? 이를 극복할 방법은 없는 것일까?　그 수많았던 기억들을 일일이 떠올리며 책을 읽었다.

  이 책에서는 그러한 현상들을 초킹이라고 말하고 있다. 어떤 상황에 대해 지각된 스트레스 반응으로 발생하는 좋지 않은 결과, 즉 과도한 스트레스와 중압감으로 중요한 순간에 긴장을 하며 자신의 실력을 제대로 발휘하지 못하게 하는 것이다.

  저자는 그러한 초킹 현상에 대한 여러 가지 실례를 이야기하고 있다. 그 현상에 대한 뇌의 반응을 설명하며 매우 과학적으로 접근하고 있다. 그리고 누구나 겪을 수 있는 긴장된 상황 속에서도 평정심을 유지하며 최고의 성과를 내는 방법을 설명해주고 있다.

  특히 내 마음에 많이 와 닿았던 방법들이 몇 가지 있다. 연습, 명상, 글로 적기 등이 그것이다. 꾸준하고 지속적인 연습을 통해 그 긴장 상황을 미리 겪어 보고 연습하는 것, 그리고 명상을 통해 내 자신이 어떠한 사람인지를 생각해 보며, 그 긴장 상황에서 한 걸음 떨어져 생각해 보는 것, 긴장 상황을 무조건 회피하거나 걱정만 하는 것이 아니라, 그것을 글로 적어 마음을 비워 보는 것 등 적용해 보고 싶은 방법들이 몇 가지 있었다. 그저 내 성격이고 천성이려니 하며 포기하려던 순간, 이 책을 통해 그 문제의 원인과 방법이 조금씩 보이게 되었다. 이제 남은 건 그 방법을 내게 어떻게 적용하느냐이다.

 

  사실 중요하고 결정적인 순간에 누구나 긴장을 하는 것은 당연하다. 다만 그것의 정도와 깊이가 어떠하냐에 차이가 있을 것이다. 결국은 심리전인 것이다. 중압감으로 심한 스트레스를 받을 수밖에 없는 긴장되지만 중요한 순간, 결정적 한 골을 놓치기 싫은 사람이라면 반드시 읽어야 할 책이라고 생각한다.

(이 서평은 21세기북스 출판사로부터 무료로 제공 받아서 작성한 서평입니다.)

 

 

 

  책의 첫인상은 참 넉넉하고 사람의 마음을 편안하게 해준다는 느낌이었다. 겉표지의 흰 공간과 활짝 열린 대문 그림에서부터가 기분을 안정되게 해주었다. 건축물 관련 책이나 역사책은 주로 공간에 글과 사진으로만 빽빽하게 들어차 있는 것이 대부분이어서 선뜻 손 내밀기 어려운데, 슬쩍 훑어본 이 책 속에는 글 반, 사진 반, 그리고 빈 공간 반의 것들이 여유를 두어가며 배치되어 있었다. 왠지 모를 편안함을 느끼며 책을 펴들었다.

 

  먼저 툭툭 던지는 저자의 글투가 재미있었다. 중간 중간 여과 없이 생각하는 그대로 던지는 저자의 말에, 혼자 피식 웃으며 책을 읽었다. 참 여유가 있으면서 유머가 있다는 생각이 들었다. 그러면서 할 말은 다하는. 건축물 관련 책에서는 이런 방식의 글을 처음 보았던 터라 흥미를 가지며 읽었다. '고택'이라는 단어의 답답함(?)과는 다르게 저자의 글은 가볍지만 결코 가볍지 않은 글이었다. 처음에는 별 생각 없이 던지는 말인 것 같았는데, 그 속에 무언가가 담겨있음을 알았다.

 

  저자와 함께 고택 속에 숨겨진 우리네 선진들의 삶과 사상 - 권력과 인생의 허망함, 선비의 절개, 학문과 예술, 나눔과 베풂 - 을 따라가는 것이 처음에는 어색했다. 그 집이 그 집인 것 같고, 저 집이 저 집인 것 같다는 생각을 하며 한 장 한 장 읽었다. 그러나 계속 읽어 나가면서 그 서까래 하나, 그 기둥 하나에 조상들의 인생이 깃들어 있고 또 여유가 있고 한편으로는 가슴 아픈 한이 보이기도 했다. 고택은 단지 옛 것, 오래된 것이 아니었다. 하나하나의 고택의 사진을 자세히 들여다보며 전국 곳곳에 흩어져 각각의 사연과 인생 철학을 품고 살아온 선진들이 삶을 생각해보았다. 세속과 단절해 살면서 한량이라는 이름 속에 살았지만, 그 속에서 진정 그들이 찾고자 했던 길이 내게 마음 깊이 울림을 주었다. 그 선비정신이 짧지만 결코 짧지 않은 글 속에, 많은 고택의 사진들 속에 담겨 있었다.

 

  그동안 고택에 대해서는 전혀 생각해보지 못했던 분야였다. 저자는 이 책을 통해 내 머릿속에 고택에 대한 새로운 지평을 열어주었고, 저자의 해박한 지식을 엿볼 수 있게 해주었다. 이번엔 저자의 눈을 따라 하나씩 따라갔지만, 다음번에는 우리네 조상들의 여러 건축물들을 내 눈으로 직접 보며 빈둥거리고 그 속에 담긴 길을 찾고 싶다는 생각을 하며 책을 덮었다.