# 영국에 가보고 싶다는, 막연한 끌림에 선택한 책.
 
  고등학교 시절에 처음 모뎀을 이용해서 PC통신을 했다. 통신을 통해, 다른 지방에 사는 친구를 한 명 알게 되었고, 메일을 통해, 서로의 이야기를 나누는 사이가 되었다. 연락을 주고 받던 중, 친구가 영국의 학교로 유학을 떠나게 되었다. 주고받은 편지와 엽서를 통해, 영국이라는 공간이 낯설지 않은 공간으로 다가왔다. 가장 최근에 영국에 대해 생각하게 된 건, 사촌동생이 자신의 꿈을 이루기 위해 영국에서 유학을 간다는 소식을 들었을 때였다. 소중한 사람이 머물던 공간이 아닌, 영국에 대해 알고 싶다는 생각을 들게 한 건, 고전과 과학, 역사에 관한 책을 읽다 영국의 흔적들을 만날 때였다. 한때 식민지 정벌을 통해 해가 지지 않았던 나라, 유럽을 이끌어가는 제국이였던 나라, 독특한 정원과 부러운 헌책방의 거리가 매력적인 영국이 떠오른다.
  
 
#  밑줄 긋기를 통해, 관광이 아닌, 책들의 여행을 통해 런던을 맛보다.
 
 
  저자의 책을 한 권이라도 만나본 저자의 글을 좋아하는 독자는, 저자에게는 다양한 책에서 만난 인용된 글로, 자신의 생각을 선명하게 드러내는 글쓰기 방식을 이해하는 이라 생각한다. 한 편의 글에, 책과 책으로 이어지는 수많은 책들에서 글귀를 뽑아 매끈하게 자신의 생각을 표현하는 일은, 새롭게 자신의 언어로 글을 적는 일만큼의 인내심과 시간이 드는 일이다. 한 편의 글에 자신이 맛보았던 다양한 책들을 소개하고 싶은 저자의 마음이 전해진다.
 
  책을 좋아하는 이에게는 만나보고 싶은 다양한 책의 목록을  첩에 적고 있는 자신을 발견하는 책이기도 하다. 하나의 장소와 문화에는 다양한 사람들의 생각과 보이지 않는 노력들이 숨어있다. 그들의 글을 읽고, 만나는 일은 그들을 다시 기억하는 일이라 생각한다. 대영박물관,
런던 탑, 그리니치 천문대 등, 영국을 방문하는 이들이 즐겨찾는 사진찍기의 단골코스를 저자는 목차에서 이야기 할 공간으로 선택했다. 공간에 머문 자신을 사진으로 기억하고, "나, 여기 가봤어"라고 기억을 떠올리기 보다, 그곳에서는 이런 이야기들이 나를 사로잡았어라는 새로운 방식으로 그 장소와 문화를 추억하는 모습을 보여주기 위한 마음이 느껴졌다.
 
  런던을 아직 가보지 못했지만, 런던에 가기 전과, 런던에서 꼭 읽은 후 떠나고 싶은 책이다. 하나의 장소를 새로운 시선으로 만나는 일은, 자신의 삶의 색을 다양한 색으로 표현하는 길이라 생각한다. 저자가 소개한 공간에 도착했을 때, 혼자 떠나지만, 혼자가 아닌, 저자가 귓가에 속삭이는 이야기들을 떠올리며 함께 여행을 하는 기분을 느낄 수 있을거란 생각이 든다. 런던이 아닌, 다양한 문화의 숨결이 머문 장소들도 다양한 이야기 방식으로 소개하는 책과 글들이 출간되었으면 하는 마음이다. 서울이나 내가 머물고 있는 한국의 도시들을 매력있는 목소리로 속삭여주는 저자들이, 나왔으면 하는 꿈이 생겼다. 책으로 떠나는 여행을 좋아하는 이와 '인용문'으로 이뤄진 책속의 책을 만나는 일을 불편하게 생각하지 않는 이에게 권하고 싶은 책이다.

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# 알려진 사실 뒤에 숨어있는 진실 찾기.
 
 
  니시하라에게는 어른들의 잘못으로 심장이 기형으로 태어난 연약한 동생 하루미가 있다. 몸이 약한 하루미는 야구를 열싱히 하는 니시라하의 모습을 좋아하고, 니시하라의 학교가 전국대회에 진출하기를 염원하고 있다. 하루미를 볼때마다 마음이 아픈 니시하라는 언젠가 꼭 복수할거라고 다짐한다.
 
  미야마에 유키코가 죽은 것도 5월도 중순으로 접어든 어느 월요일이었다. 책은 야구부 매니저였던 유키코의 죽음 소식으로  이야기는 진행된다. 야구부 주장인 니시하라는 갑작스레 사고로 숨을 거둔 유키코의 소식을 듣고 충격을 받는다. 장례식장에서 만난 동급생 히로코에게 니시하라는 유키코의 임신 소식을 듣게 된다. 다음날 학교에 유키코가 임신중에 사망했다는 소문이 퍼진다. 그녀를 짝사랑했던 왼손투수 가와이는 아이의 아버지에 대해 니시하라에게 묻게되고, 니시하라는 만약 임신을 했다면, 자신이 아버지일거라고 인정을 한다.
 
  장례식장의 조문도 편하게 하지 못하게 막는 미사키 선생님의 행동과 임신 소문을 퍼뜨린 아이를 추적하는 과정에서, 유키코가 산부인과에 나온 뒤 누군가에게 쫓기게 되었다가 사고를 맞이했다는 사실을 듣게 되고, 니시하라는 학교 교실에서 동료들을 증인으로 세우며, 진실을 말해달라 이야기한다. 야구부 연습 등의 갖은 훼방을 놓으며 방해하는 미사키 선생과 미사키 선생이 존경하는 하이토 선생들을 압박을 받으면서도 니시하라는 친구들의 도움을 받아가며 진실을 찾아나간다. 그러던 중, 갑작스레 미사키 선생의 살인사건과 동급생 히로코의 살인미수사건이 벌어지고 니시하라는 용의자로 주목받게 되는데...
 
  
#  교사에 대한 불편한 시각이 잘 녹아있는 작품.
 
 
  규율을 중시하고 권위적인 교사의 모습과 교사에 대한 작가의 불편한 시각이 가득한 작품이다. 진실을 밝히기 보다, 적당한 선에서 덮으려는 선생님들의 행동과 겉과 다른 행동을 하는 교사의 이중적인 모습, 설득보다 권위로 해결하려는 태도들은, 임신사건에 선생님이 개입했음에도 유족들에게 학생의 명예를 생각한다며, 조용히 덮겠다고 설득하는 장면과 문제를 크게 만드는 니시하라를 제압하기 위해, 학생을 협박해 야구부의 출전을 막으려는 모 교사의 계략에서 자연스레 느껴진다.
 
  혈기가 느껴지는 고등학생의 패기와 자신의 상처받은 감정을 위로받기 위해, 타인에게 상처를 주는 선택을 하는 어린 모습도 느낄 수 있는 소설이다. 사려깊을 수 없는 청춘의 열기와 사건이 부딪치는 느낌이 강했다. 정교한 퍼즐을 맞추듯, 잘 짜여진 글을 쓰는 히가시노의 매력이 담겨있는 소설이다. 1993년에 출간된 초창기 작품이라, 사건 뒤의 사회적 현상에 주목하기보다, 사건의 범인을 찾아가는 과정으로 이야기는 진행된다.
 
 
# 일상에서 벗어나게 만드는 흡입력 있는 추리소설.
 
 
  거짓말 하나, 등장인물들이 가지고 있는 사건과 사실 뒤의 숨겨진 진실들이 밝혀지면서, 사건의 전모가 하나씩 밝혀지게 된다. 추리소설의 매력을 느낄 수 있는 독자의 생각의 범위를 뛰어넘는 새로운 사실들이 독자를 자극하는 책이다. 처음 읽었을 때는 새롭게 밝혀지는 진실들을 알아가는 새로움에 빠졌다면, 사건의 진상을 알고 난 후 읽는 두번째 읽기에서는 작가의 트릭이 얼마나 정교함이, 문체와 복선들을 통해 알아가는 재미가 있다. 추리소설의 매력은 사건의 진실을 찾는 과정에서 완벽하게 사건에 몰입하게 만드는 흡입력이라 생각한다. 이야기에 빠져있는 시간동안, 자신이 가지고 있던 소소한 걱정과 의미없는 생각들을 잠시 잊게 된다. 해답없는 걱정들과, 무료한 일상에 허덕이고 있는 이에게는 일상에서 탈출하는 기회가 되는 책이다.

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#  작가의 메시지를 찾으려는, 정답찾기에서 벗어나다.
 
 
  책을 읽고, 스쳐지나가는 다양한 생각과 감정들을 글로 남기는 일은 생각보다 쉽지 않다. 그냥 쓰면 되지라고 생각하지만, 대부분 줄거리를 요약하거나, 자신의 사변적인 글로 남은 공간을 채우기 쉽다. 평론가나 오랜 독서로 인해 다양한 지식의 폭이 넓은 이가 남긴 글을 보면, 거대한 산 위에서 내려다보는 이의 넓은 시선에 감탄한다. 작품을 자신만의 관점에서 다양한 어휘를 구사하며, 새로운 시선을 보여준다. 읽을 때는 압도당하지만, 읽고 난 후, 기억에 많이 남지 않는 건, 생각의 크기의 차이인 면도 있지만, 대부분은 그들만의, 어려운 어휘들이, 거리감을 느끼게 하는 면이 더 크다.
 
  한동안 장편소설과 소설집을 읽고 흔적을 남기는 일이 힘겨웠었다. 작가의 메세지를 잘 파악했을까, 내가 잘 이해하고 있는건가 하는 부담감이 글을 쓰는데 주춤거리게 했다. 『그녀에게 말하다』에서 만난 박민규 작가의 인터뷰를 읽고, 부담감을 덜게 되었다. 작가에게 자신이 제대로 이해했는지 묻는 독자들에게, 그는 그냥 썼다 이야기한다. 획일화된, 정답을 주입하는 교육이 이렇게 만들었다는 그의 답변에서 정신이 번쩍 들었다.  평론가들의 모범답안을 보며, 정답을 찾는 내 모습이 떠올랐다.  그냥 작가가 들려주는 이야기에 귀기울여 듣고, 스쳐 지나가는 감정과 생각들을 즐겁게 고민해보면 된다는 마음의 여유가 생겼다. 작가가 별난 놈도 아니잖아요라는 이야기가, 문학작품에 좀 더 다가서게 만들었다.
 
  『그녀에게 말하다』를 읽기 전 후로, 『밑줄 긋는 여자』를 두 번 읽었다. 처음 읽었을 때는, 문학작품을 많이 접하지 않는 회사원들의 눈높이에 맞춰 잘 썼구나라는 생각만 들뿐, 특별한 느낌이 들지 않았다. 꾸준히 책을 읽고, 밑줄을 긋고, 자신의 생각을 7년 이상 꾸준히 남기는 노력을 게을리 하지 않는 이의 성실함이 돋보였다. 두 번째 읽었을 때는, 소소한 일상과 문학작품과의 연결을 시도한 점이 특별해 보였다. 있어 보이는 언어를 사용하지 않았다. 일상에서 느끼는 회사원의 소소한 일상과 책과의 만남은 자연스러웠다.
  
 
#  회사원으로 살아가며, 겪는 다양한 마음들, 책을 통해 다독이다.
 
 
  해외 출장을 많이 다니는, 13년차 샐러리맨이 겪었는 다양한 감정과 생각들이 28편의 에세이로 채워져있다. 사회초년생, 프로가 되기 위해 가장 중요한 것은, 능력을 키우는 것보다 꾸준히 한 방향을 향해 연습을 게을리 하지 않는 꾸준함이라는 걸, 『달인』을 통해 이야기한다. 밥벌이의 힘겨움에 대해, 『남한산성』을 통해 위로받는 마음을 이해하면서도, 거기에 몰입되어 자기비하를 하지 않기를 바라는, 자기 존중감이 중요하다는 메시지도 마음에 와 닿았다. 『삼미슈퍼스타즈의 마지막 팬클럽』을 읽으며, 프로란 쉴때는 확실히 쉬면서, 자기관리를 하는 사람이라는 글도 좋았다. 『아침형 인간』을 따라하다가, 코피를 흘린, 경험담도, 무조건 따라하기보다 자신의 체질에 맞게 해야 한다는 교훈과 함께, 기억에 남는다.
 
  20대 직장여성에게는 사랑에 관한 다양한 글들이 생각해 볼 기회를 줄거라 생각했다. 곁에서 자신의 주변에서 서성이면서도, 자신의 욕망을 채우기 위해 상대의 진심을 이용했던 마음들, 외롭다는 이유로 이기적인 행동을 하는 사람들, 맛있는 음식을 먹을 때, 그 사람과 함께 먹고 싶다면, 그 마음이 간절하다면 분명히 사랑을 하고 있는 거다는 글과 함께 소개된 『키친』과 『청춘의 문장들』에서 ’ 그대는 보지 못하는가’라는 한시와 저자의 이야기는 가슴에 간직하기로 했다.
 
  누구나 쉽게 아는 감정들을 이야기하는 글은, 노련한 전달 방식이 필요하다. 자칫하면, 진부하거나 나도 그정도는 쓰겠다며 평가절하되기 쉽다. 독특한 사유를 제시하는 글이 아니라, 인용된 책의 글귀를 통해 쉽게 공감할 수 있는 마음을 만나게 하는 책이다. 책을 좋아하는 이에게는, 꾸준히 하다보면, 나도 책을 쓸 수 있겠다는 희망을 주는 책이기도 하다. 내가 책을 읽으며 위안을 받았듯이, 누군가에게 작은 위안이 되는 글을 쓰고 싶다는 작가의 오랜 꿈에 걸맞은, 책을 전혀 접하지 못한 여성 회사원에게 특히 힘을 주는 책이라 생각한다. 책이 지루하거나 너무 딱딱해서, 읽기 힘들었다면, 이 책을 시작으로 해서, 마음이 닿았던 책부터 읽어보는 일도 나쁘지 않을거라는 생각한다.
 
  강물이 흐르는 소리가 들리는, 한적한 카페에서 조근조근 즐겁게 책과 자신의 이야기를 하는, 매력 넘치는 여성의 이야기를 듣는 기분이다. 함께 시간을 보내게 되면, 그 시간의 추억이 친밀감을 느끼게 한다. 다른 공간에 있어도, 누군가와 소통할 수 있는 건 책이 주는 가장 큰 매력이다. 소통하려는 의지만 있다면, 회사생활도, 타인과의 관계의 문제도, 쉽지 않다는 사랑에서도, 도망치거나 외면하지 않는 여유가 생길거라는 생각을 했다. 책을 좋아하는 저자의 마음이 전해지는 책이다.

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