# 12년만의 조우, 2년만의 재회, 그리고 종말..

   1920-30년대, 흑인과 백인의 인종차별이 심했던 시기에 나온 작품이다. 흑인 여성으로, 흑인과 결혼한 아이린 레드필드는 고급 호텔의 카페나 쇼핑을 할 때 백인들만 이용할 수 있는 상점을 이용할 때에만 패싱(백인 행세)을 한다. 어렸을 때의 친구인 클레어는 아버지는 백인 어머니는 흑인으로, 아버지의 죽음 이후, 백인인 고모들의 집에 살게 된 후 소식이 끊기기 된다. 헤어지고 12년만에, 둘은 백인들만 이용하는 드레이크 호텔에서 조우하게 된다. 간절한 클레어의 초청으로, 내키지 않지만 백인들만이 모여있는 파티에 가게된다. 파티 장소에서 남편 가족들 모두 자신이 흑인임을 알고, 결혼한 친구 거트루드를 만나게 되고, 패싱한 세 여인은 오랬만에 이야기를 나누게 된다.

  클레어가 흑인인줄 모르고, 흑인을 경멸하는 말을 하는 남편 잭을 만나게 되고, 모욕감에 아이린은 다시는 클레어를 보려 하지않기로 결심한다.   2년이 지난 어느 날, 클레어는 아이린에게 편지를 보낸다. 아이린은 그 편지를 무시하고 클레어를 만나려 하지 않는다.  집에까지 찾아온 클레어는 그동안의 혼자만 겪어야 하는 외로움을 토로하게 되고, 안정을 추구했던 아이린은 클레어의 요구에 조금씩 끌려가게 된다. 흑인들의 행사에 주저없이 참여하며 흑인의 생활로 돌아가기를 원하는 클레어에게 아이린은 클레어의 딸 ’마저리’를 이야기하며, 되돌아 올 수 없음을 강조한다.

  쇼핑을 하다 잭에게 패싱 행세를 한 것을 아이린은 들키게 되고, 흑인들의 행사에서 잭과 클레어는 마주치게 되는데...

# 사회적 굴레인 ’인종’, 그리고 보이지 않는 장벽에 대해 생각해 보다.

   흑인 중산층이 어느정도 형성되고, 백인들의 삶을 따라하던 시기 백인의 행세를 하면 많은 이득을 얻을 수 있었던 그때의 패싱의 유혹에 대해 생각해 보게 되었다. ’인종’이라는 태생적인 이유만으로 차별하는 문화가 오랜시간 지속되어 왔고, 그 뿌리에 종교가 깊숙이 관여되고 이용당하고 있었다는 점도 알게 되었다.

  백인 행세를 하더라도, 결국 혼자서 생활해야 해서 느껴야 하는 외로움과 무력함에 대해서도 생각해 볼 수 있었고,  경계를 넘지 않은 세계에서 더욱, 경계를 넘은 자에 대한 외면이 심하다는 점도 알 수 있었다. ’앵무새 죽이기’와는 다르게 현실적인 관점에서 인종 차별에 대해 생각해 볼 수 있는 시간이었다.

  ’인종’이라는 차이는 극복하는 건 쉽지 않다는 것을 확인할 수 있는 시간이었다. 우리나라로 돌아서면 ’민족’이라는 틀로 해석할 수 있지 않을 까 하는 생각도 해 보게 되었다. 그가 어떤 꿈을 가지고 있고, 어떻게 생활하는 것이 중요한 것이 아니라, 누구의 자식이고, 어떤 환경을 갖추고 있는가를 보는 세태에서 보이지 않지만 마음속에 강력하게 자리잡고 있는 장벽은 아닐까 하는 생각을 하게 되었다.

# 가독성이 높고, 생각할 고민거리가 많았던 책.

 
  조우, 재회, 종말로 이어지는 3부작이 매끄럽게 이어지며, 서로 다른 두 흑인 여성의 갈등과 사건들을 잘 보여준다. 안정 지향적이고 사회 순응적인 아이린과 자신의 욕망을 위해서라면 사회적으로 요구되는 품성을 충분히 벗어날 수 있는 클레어, 도덕적 잣대를 벗어나, 인종과 욕망, 갈망과 분열 등의 여러가지 요소를 생각해 볼 수 있었던 시간이었다. 작가 자신이 백인과 흑인 사이에서 태어났기 때문일까. 흑인과 백인 사이의 경계, 그리고 백인 행세를 통한 더 많은 지위를 얻고 싶어하는 욕망에 대해서 자연스럽지만 마음에 깊이 각인되도록 잘 표현하였다.  읽고 난 후, 여운이 깊었던 책이었다.

    "인도를 주더라도, 셰익스피어는 줄 수 없다"는 영국의 오만한 발언에서 셰익스피어에 대한 영국인의 애정을 느낄 수 있다. 맥베스, 리어왕, 베니스의 상인, 햄릿, 한 여름 밤의 꿈 등의 수많은 희곡을 쓴 이로 유명한 연극배우 셰익스피어와 남작과 자작을 거쳐 귀족이 된 베이컨은 동시대에 태어났다는 점 외에는 유사한 점을 찾기 힘들다.

  처녀 여왕으로 알려진 엘리자베스의 숨은 아들이 베이컨이며, 셰익스피어는 이름만 빌려주었을 뿐, 실제로는 베이컨이 희곡을 쓴 주인공이라고 저자는 주장한다. 그 당시의 역사적 맥락과 현대의 관점에서도 수긍하기 힘든 내용이다. 셰익스피어의 실제 생에에 대한 이야기가 많이 부족한 점과 베이컨의 생애의 모호한 점, 그리고 베이컨의 작품에 등장한 작품과 관련 없는 글들이 베이컨이 숨겨놓은 암호라고 주장하며 저자는 베이컨의 생애를 되짚어가는 형식을 사용하여 주장을 전개한다.

# 베이컨의 생애를 통해 드러나는 엘리자베스 여왕 시대의 대영제국.

  처녀 여왕의 숨겨진 사생아 프란시스 베이컨. 저자는 유년시절에 베이컨은 이미,  자신이 엘리자베스 여왕의 자식임을 알게되었고 충격을 얻게 되었다고 한다. 자기 정체성에 관한 고민과 외국으로의 유학도중에 일어난 연애사건을 통해 <로미오와 줄리엣>, 자신의 정체성에 대한 괴로움으로 <햄릿>, 책을 무리하게 출판하다가 생긴 자금부족으로 곤란을 겪게 되면서 집필하는 <베니스의 상인> 등 여러가지 인간의 내면의 고뇌의 작품들이 실제 베이컨이 직접 겪고 만들어낸 작품이라 이야기 한다.

  왕자이면서도 여왕에게 인정받지 못하고 숨어서 자신의 이야기를 책을 통해 전할 수 밖에 없었다고 말한다. 터무니 없게 생각했었는데, 책을 읽다보면 상상력으로 꾸며낸 음모론이 아닌, 체계적으로 논리적 주장들이 연결되어 있음을 느낀다. 물론, 정확한 진실은 이 책 한권으로 알 수 알아낼 수 없다. 적어도 도발적인 질문을 통해 셰익스피어와 엘리자베스, 베이컨에 대한 궁금증이 커졌고, 베이컨의 생애를 살펴보며 엘리자베스 여왕 시대의 여러가지 사건들과 영국의 상황에 대해 좀 더 이해할 수 있게 되었다.

  엘리자베스 여왕의 험난한 삶과 자신의 동생인 에식스와 어머니인 엘리자베스가 만들어낸 흥미로운 일들, 그리고 수뢰사건으로 모함받아 말년의 어두운 삶까지, 영화로 만들어도 좋을만큼 극적 변화가 심한 이야기들이 많았다. 지루하지 않았고 끝까지 흥미롭게 진행되는 글을 읽다보니 어느새 끝이 나버렸다. 가독성이 높았던 책이었다.

# ’에식스’, ’엘리자베스’, ’베이컨’. 한 권으로 세 명의 인물의 삶을 만나다.

   책을 읽고 나니, 만약 베이컨이 엘리자베스 여왕의 뒤를 이었더라면 어땠을까? 하는 생각을 해 보게 되었다. 자신의 혈통을 숨길수 밖에 없었던 베이컨, 자신감이 지나쳤던 에식스 등 흥미로운 인물들이 만들어가는 새로운 영국의 모습을 상상해 보기도 했다. 베이컨에 대해 우호적인 책이라고 할까? 수많은 어려움과 고뇌에도 불구하고, 자신의 자리에 최선을 다했던 모습은 역사적 진실 여부에 관계없이 인상적이었다.

  셰익스피어의 실제인물이 ’베이컨’인지 아닌지는 지금의 내게 중요하지 않다. 셰익스피어 또는 셰익스피어의 이름을 빌려 쓴 이가 쓴 희곡들은 공연을 통해 지금을 사는 우리에게 많은 감동과 영향을 주었다. 셰익스피어의 작품과 베이컨, 엘리자베스 등 작품이 아닌 작품 집필 당시의 영국을 여행한 기분이다. 셰익스피어 뿐 아니라 다른 인물들의 삶에 대한 관심을 부여해 준 재미난 작품이었다. 한 작품을 통해 한 시대에 대한 관심까지 얻을 수 있었다. 흥미로운 많은 이야기들은 관련 도서들을 찾아보며 다시 확인해 봐야겠다.