어느 교실에나 주먹대장은 있습니다. 시도 때도 없이 윽박지르고 퍽퍽 때려 대는 주먹대장에게 누가, 언제, 어떻게 당할지 알 수 없습니다. 이것이 지금 우리 교실에서 벌어지고 있는 일들이지요. 그렇다면 언제까지 당하고만 있어야 할까요? 막강한 힘을 가진 주먹대장을 물리칠 방법은 없는 걸까요? 곰곰이 생각해 보세요. 그냥 주먹대장에게 번번이 당하고 말거나, 약삭빠르게 주먹대장을 피해 다니거나, 주먹대장과 한통속이 되거나, 주먹대장을 당당히 물리치는 방법은 어떨까요?

개구쟁이 같이 생긴 아이가 아이를 괴롭히는 표지의 책이 도착했다. 주먹대장 물리치는 법 이란 제목이 아이들에게도 궁금증을 자아낸다.

주먹대장까지는 아니라도 아이를 괴롭히는 아이들이 교실에 한두명이 있다. 교실에서도 괴롭히지만 화장실 가려 복도를 지나면 나타나서 괴롭히는 친구가 있다고 아이가 싫어한다. 화장실은 5반옆인데 아이는 1반이라 화장실 가는걸 스트레스 받아한다.

조 주먹은 주먹대장이다.

이말은 우리 반에서 주먹이 가장 센 녀석이란 뜻이다. 버젓이 이름이 있는데도, 아이들은 "으, 조 주먹." "주먹대장, 조 주먹"하며 부르르 떤다

조 주먹은 진짜 주먹도 크다. 그래서 더 무섭다. 조주먹은 우리반 아이들을 때리고 괴롭힐때 즐거움을 느끼는 것 같다. 우리 반 아이들은 조 주먹이란 무법자를 피해, 이리저리 도망 다니는 동물원의 원숭이들이다.

조주먹, 삽사리 이름부터가 재미난 이책은 이야기 시작에 나오는 조주먹에 대한 설명으로 조주먹이 어떤아인지 알수 있다. 정말 이런아이가 우리아이 반에 있다면 아이를 전학이라도 보내고 싶은 생각이 들정도로 아이들을 괴롭히는 나쁜친구 조 주먹이다.

이책의 주인공 진욱이는 아빠에게 선물받은 미술 연필을 조주먹에 빼앗기고 맞는다. 그후로 조 주먹을 살펴보는 버릇이 생겼고, 조주먹 주변에서 일어나는 일들을 관찰하게 된다. 조 주먹에 대응하는 삽사리와 진욱이의 이야기가 나온다.

주먹대장을 물리치는 방법은 무엇일까. 나는 과연 조 주먹을 물리칠 수 있을까. 내 친구 삽사리가 부러웠다. 삽사리가 거인처럼 크게 느껴졌다. 나는 슬쩍 삽사리를 곁눈질했다. 삽사리는 먼 하늘을 바라보고 있었다.

이제 나 혼자 그 답을 찾아야 한다는 걸 알았다.

나는 어깨를 펴고 먼 하늘을 바라보았다. 내 마음속 저 밑바닥에서 뿌듯하게 차올라 오는 그 무엇이 있었다.

요즘 학교 폭력은 정말 심각하다. 2학년 아이반을 보면 아직 그런 나쁜 아이는 없다. 그저 화장실 지나는데 괴롭히거나 무조건 쫓아오는 아이들정도 있는데 5학년 큰아이 반을 보면 걱정이 앞선다. 왕따 당하는 아이도 있고 친구들끼리 싸우기도 하고 짜증나는 일들이 많이 벌어지는 것 같다.

활동적인 열두살 아이들이 한반에 모아두니 이런저런 일이 생기는것 같다. 요즘 아이들은 스트레스를 따로 풀곳도 없고 그런이유로 더 그런일이 많이

일어나나 싶은 생각이 든다. 정말 왕따, 자살 이런 저런 기사를 보면 요즘은 학교를 보내야 하나 하는 생각까지도 든다.

아이를 어떻게 가르쳐야 할지 걱정이 된다. 내아이 뿐만이 아닌 모든 아이들이 행복한 학교가 되었으면 좋겠다.

조 주먹을 바라보는 진욱이처럼 스스로 관찰하고 친구를 조심하거나 삽사리 처럼 조 주먹에 대응할 수 있는 친구가 되었으면 좋겠다.

 

어린시절 벌교에 있는 외할머니댁에 가면 뿌리깊은 나무 라는 책이 많이 있었던 기억이 있다.

뿌리깊은 나무라는 이 여섯글자는 초등학생이였던 나에게 너무나 예쁘게만 느껴지는 이름이였다.

뿌리깊은 나무 이책은 친척이 만드시는 책이라는 이야기를 할머니께 들었다.

벌교에서 혼자 사시는 외할머니께서 몸이 편찮으셔셔 친정에 와계시는 동안

책바보 한창기 우리문화의 뿌리깊은 나무가 되다. 이책을 들고서 외할머니께 보여드렸다.

외할머니께서 너무나 반가워 하시면서 책을 읽으신다.

이책에 나오는 사촌형은 우리 외할아버지다. 같이 대학을 나오신 사촌형.

외할머니께서 벌교앵보였다며 닭백숙을 좋아하셔서 닭을 키웠지만 돌아가지고 나서는 이제 닭을 안키운다고 말씀하신다.

책에도 나와있듯이 닭백숙을 정말 좋아하셨나보다. 정말 좋으신 분이였다고 할머니께도 너무 잘하셨고

너무 일찍 돌아가셔서 아쉽다고 말씀하시는 외할머니의 모습에 안타까움이 묻어난다.

"좋은 책은 곧 우리 문화의 수준을 나타낸다고 생각해. 좋은 책을 많이 읽는 사회가 건강한 사회고. 난 그런 사회를 만드는 데 도움이 되고 싶어"

장래희망이 출판사나 신문사를 만들어 좋은 책과 잡지를 사람들이 읽게 하는 것이였다고 한다 명문대학 법학과를 나왔지만 고시를 보지 않고

브리태니커를 한국에서 팔고 싶어했다. 끈질김에 미국본사에서도 한국에서 책을 팔수 있게 허락했다고 한다.

영어로 되어있는 비싼책을 그당시에 팔려고 생각했다는 사실이 정말 놀라운것 같다.

미국 본사 직원이 아닌 현지인은 지사장이 될 수 없었던 브리태니커 200년 전통이 깨지는 순간이었습니다. 창기가 브리태니커 사상 첫 동양인 지사장이 된 것입니다. 한국에서뿐 아니라 세계에서도 브리태니커를 가장 많이 판매한 창기의 성실함과 탁월한 능력을 본사에서도 더는 모른 척 할 수 없었던 것이지요.

단순히 책을 파는 사람이 아닌 교육사업의 종사로 자부심을 잊어서는 안된다며 고객들에게 신뢰감을 주기 위해 양복과 광이나는 구두를 신게 햇다고 한다. 그당시에는 정말 획기적인 모습이였을꺼 같다.

좀 엉뚱해 보이는 이름을 지었습니다. 뜻이 넓을 수록 훌륭한 이름으로 들치는 터에, 굳이 대수롭잖은 '나무'를, 더구나 뜻을 더 좁힌

'뿌리 깊은 나무'를 이 잡지의 이름으로 삼았습니다. 우선 이름부터 작게 내세우려는뜻에서 그랫습니다. 이 이름은 우리 겨레가 우리말과 우리글로 맨 처음 적은 문학 작품인 [용비어천가]의 '불휘기픈~~' 에서 따왔습니다. (중략)

뿌리깊은 나무, 뿌리깊은 판소리 전집, 한국의 발견, 샘이 깊은 물등 많은 것들을 만들어내었고 작년에 뿌리깊은 나무 박물관이 개관했다는 소식은 엄마에게 들었었다. 정말 남들이 가지 않는 길을 간다는것이 얼마나 어려웠을지 짐작이 간다. 실패에도 실망하지 않고 또 다시 새로운길을 갈수있는 용기가 너무 부럽고 존경스럽다. 사진을 보니 내가 뵌적이 있는 분인것 같다.

뿌리깊은 나무 책을 만드신 분이라는 이야기외에는 잘 알지 못했지만 몰랐던 이야기들을 이책을 읽으면서 많이 알게되었다.