경제학! 피할 수 없다면 즐기라고 포문을 여는 저자의 말이 이 책의 분위기와 맞닿아 있다는 생각을 먼저 했다. 수차례 경제 입문서의 언저리만 헤매고 있는 내 모습을 보니 억지로 접근한다고 될 일도 분명 아닌 듯하다. 어려운 경제학을 어렵게만 느끼고 부담을 먼저 느낀다면 경제학과의 관계는 더욱 멀어질 것이 분명하다. 그렇지만 경제를 쉽게 이해할 수만 있다면 조금씩 경제학의 묘미에 빠져들지도 모를 일이다. 토드 부크홀츠가 <유쾌한 경제학>(리더스북, 2009년)을 통해 독자들에게 전달하고 싶은 바일 것이다.

 

<토드 부크홀츠의 유쾌한 경제학>은 <죽은 경제학자의 살아있는 아이디어>로 유명한 토드 부크홀츠의 유명한 경제학 입문서이다. 굳이 ‘유쾌한’이란 수식어를 붙인 것처럼 딱딱한 경제학을 독자들이 쉽게 이해할 수 있도록 돕고 있다. 도표나 수식으로 가득 찬 어려운 경제학 원론보다는 주변에서 일어나고 있는 다양한 경제사례들을 인용하기 때문에 독자들은 신문기사를 읽듯 사례를 접하며 경제의 원리를 이해할 수 있다. 거시경제로부터 시작하여 미시경제, 국제경제, 기업, 경제사상 등을 주제로 다루기 때문에 포괄적으로 경제학에 다가설 수 있는 장점도 있다.

 

또한 저자는 대학교수뿐만 아니라, 부시(아버지 부시) 대통령 시절인 1989~1992년 백악관에서 경제담당 비서관직을 역임한 경험 또한 지니고 있어 실물경제의 흐름을 누구보다도 잘 이해하고 있다. 그러나 한편으로는 시장주의자로서의 원칙과 공화당 시절의 경험이 그 자신의 경제학적 관점을 지나치게 한쪽으로 치우치게 만들어 그의 주장에 아쉬움을 남긴다. 시장자유주의, 작은 정부, 최소한의 개입, 복지의 축소 등 그가 주장하는 경제적 관점들은 미국 공화당의 입장만을 상당 부분 반영하고 있으며, 미국 중심의 경제논리에 입각해 있다. 특히나 다른 국가에 대한 미국의 간섭을 정당화하는 사례는 세계 경찰국가를 자처하는 오만한 미국의 자화상을 보여주고 있다.

 

토드 부크홀츠의 다양한 경제사례를 통해 경제학의 원리를 쉽게 이해할 수 있는 책이지만, 그의 경제적 관점에 대해서는 분명 경계하며 읽어야 할 것이다. 경제는 보다 복잡하고 정치적이다. 아직은 부족한 나의 경제 지식으로도 그가 제시하는 방향만이 옳게 보이지는 않는다. 적어도 경제학 입문서라면 보다 다양한 관점을 제시할 필요가 있었다고 생각한다.

 

by 꽃다지, 2009년 11월 27일

 

연극을 관람하는 이들의 표정이 사뭇 진지하다. 시간을 잊은 듯 촌로는 그림자극 삼매경에 빠져있고, 나무로 짜인 객석 밑에서 무대를 바라보는 어린 아이의 표정에는 호기심과 흥겨움이 교차한다. 변변한 무대도 객석도 없는 곳이지만, 고요한 달빛 아래 흘러가는 한밤의 시간이 마냥 평화롭기만 하다.

 

<조세현의 얼굴>(앨리스, 2009년)은 그림자극을 관람하는 중국 시안의 어느 마을로부터 시작하고 있었다. ‘사람을 찍는 사진가’라는 호칭답게 아이에서부터 어른까지, 무표정한 얼굴에서 활짝 웃는 얼굴까지 고루 담겨 있었다. 아마도 사진을 몇 번이라도 찍어본 이들은 알 것이다. 저렇게 자연스러운 표정을 담아내는 일이 얼마나 힘든가를, 피사체와 교감을 이루지 않고서 피사체의 특징을 포착하기가 여간 쉽지 않다는 것을 말이다.

 

연예인 사진을 많이 찍는 것으로 알려진 작가지만, 그는 화려한 명성을 뒤로 하고 자신만의 세계를 찾아 중국 시안을 찾았다. 그것도 도시가 아닌 촌으로. 그는 무엇을 보고자 했을까. 글에도 잠시 언급되지만 삭막한 도시보다는 촌의 정겨움을 담고 싶어 했다. 카메라를 들이대면 욕설이 나오기도 하는 도시보다는 카메라를 향해 방긋 웃어주는 사람들을 찾아 떠났다. 그래서인지 그가 담은 사진의 표정들이 하나같이 포근하고 정겹다.

 

이 점이 바로 그가 추구하는 소통의 기본일 것이다. 눈빛으로 나누는 대화의 시간이다. ‘사진은 타인과 나의 시간을 간직한다.’고 이야기하듯 그가 머물렀던 시간과 공간은 하나의 추억이 되어 이제 사진으로 남았다. 셔터만 눌러대면 자동으로 기록되는 그런 시간이 아니다. 작가의 발품과 눈빛으로 나누는 대화와 기다림이 빚어낸 삶의 풍경, 표정들이다.

 

선한 웃음을 지어보이는 표정들로 인해 아직도 마음이 흐뭇하다. 나는 언제 저런 해맑은 표정들을 지을까? 문득 궁금해졌다. 작가로 인해 잠시 여유를 찾을 수 있었고, 작가와 교감을 나눈 수많은 표정들에 기분이 유쾌해졌다.

 

* 좋은 글귀

 

“사람을 오래 찍다 보니 어느덧 사진의 중심이 ‘찍는 나’가 아닌, ‘찍히는 그’가 되어 가고 있었다. 무게 중심이 자연스럽게 카메라가 아닌 건너편으로 옮아간 것이다.” (29쪽)

 

“사진은 눈에 보이는 것을 찍는 것이지만 그게 전부는 아니다. 눈에 보이지 않는 것을 보이게 하는 것, 바로 그것이 사진이 갖는 놀라운 힘이다.” (61쪽)

 

by 꽃다지, 2009년 11월 26일

 

“어이, 지옥으로 가는 거야!”(6쪽)

소설은 이미 지옥을 암시하며 게 공선의 정체를 알리고 있었다. 생계를 위해 최소한의 희망만을 품은 채 승선한 게 공선은 그들의 실낱같은 희망을 채워주기는커녕 최소한의 인간적인 자존심마저 짓밟은 지옥이었다. 무엇을 위해 육지를 떠나 왔던가. 버러지 같은 대접을 받느니 배를 타면 그나마 낫겠다던 생각은 착각에 불과했다. 가스 폭발로 죽을 고비를 넘겼다는 광부 출신 사내의 말에 대한 “글쎄, 여기도 그다지 다르지 않는데.”(16쪽)라는 젊은 노동자의 넋두리는 그들이 더 이상 갈 곳이 없으며, 어디를 가나 마찬가지인 현실을 대변한다.

 

일본프롤레타리아문학을 대표하는 고바야시 다키지의 <게 공선>(문파랑, 2008년). 1929년에 발표된 이 작품이 최근 암울한 경제현실을 반영하듯 일본에서 인기를 끌고 있다고 한다. 거센 신자유주의의 물결은 일본에서도 예외는 아니다. ‘88만원세대’가 우리 사회의 비정규직 문제를 대변하고 있듯 일본 또한 똑같은 일을 하고 있지만 상대적으로 낮은 임금 탓에 안정된 생활을 꾸려갈 수 없는 ‘워킹 푸어’가 사회 문제화 되고 있는 것이다. 한국이든 일본이든 비정규직 문제는 하루 빨리 해결되어야 한다. 계약직이라는 굴레 탓에 항의 한 번 제대로 해보지 못하고 열악한 조건을 따라야하는 비정규직은 <게 공선>의 노동자들이 처한 현실과 별반 달라 보이지 않는다.

 

“그들은 아무도 의지할 사람이 없는, 눈 많은 훗카이도에서 해를 넘기기 위해, 자신의 몸을 코딱지만큼 적은 돈에 ‘팔지 않으면 안 되었다’. 그들은 그렇게 내내 반복해도 됨됨이가 좋지 않은 아이처럼, 다음해에 또다시 태연하게(!) 같은 짓을 되풀이했다.” (17쪽)

 

소설은 게를 잡는 어선인 게 공선에서의 삶을 그리고 있다. 의지할 곳 없는 노동자들과 학교에 가야 할 나이의 어린 소년들은 쥐꼬리만한 돈에 그들의 몸을 판다. 그 순간부터 그들은 더 이상 노동자가 아니다. 일을 해야 하는 기계에 불과하다. 몸이 아파도 쉬고 싶어도 딴 청을 피울 수가 없다. 감독 아사카와의 성화와 인간적인 모욕이 그들을 더욱 힘들게 한다. 변변한 밥을 먹을 수도 씻을 수도 없다. 그들의 삶은 완전 시궁창이 되어버린 것이다. 게 공선은 배가 아니었다. 그들은 게 공선을 ‘공장’으로 표현한다. 공장법의 적용을 받지 않는 공장이다. 그래서 그들은 법의 보호를 받을 수가 없다. 오로지 ‘우리나라(일본)를 위해서’ 일할 것을 강요당한다. 사람 목숨은 파리보다도 못하고 인간 대여섯 마리보다 똑딱선 하나가 그들보다 소중한 존재다. 결국 어차피 죽을 목숨임을 각오한 그들은 태업을 시작한다. 그리하여 보기 좋게 감독을 물 먹인다.

 

어업노동자들의 처참한 생활상과 태업의 과정을 지켜보니 황석영의 <객지>와 많이 닮아 있다는 생각이 들었다. 일용직 노동자로서 하루 벌어 하루 먹고 사는 그들이었지만, 회사의 횡포의 식당의 갈취를 그들은 더 이상 보고 있을 수만은 없었다. 그들이 분노를 머금고 일어섰듯 게 공선의 노동자들도 태업을 감행했다. 혼자서라면 절대로 불가능했을 일이다. 그러나 마음과 행동을 모으니 그 무엇보다도 강력한 힘을 발휘할 수 있었다. 이 소설이 80년 전에 나온 소설인데 지금의 현실과 비교하니 또 씁쓸하다. 게 공선의 선주였던 국회의원 출마자나 노동자들을 억압하며 제 잇속을 차리는 기생충 같은 감독, 뇌물을 받고 게 공선을 보호한 구축함의 장교들, 인간적인 대접을 받지 못하며 낮은 임금으로 강도 높은 노동을 해야 했던 어업노동자들은 단지 소설 속에, 과거에만 존재했던 인물들이 아니지 않는가. 시대만 바뀌었을 뿐 그들은 여전히 2000년대를 살아가고 있는 인물들이다.

 

문명이 진보할수록 인간의 삶이 나아지리라 보고 있으나 그것은 허울 좋은 가면에 불과하다. 진보된 문명의 혜택은 극소수만이 누리며 대다수의 사람들은 조금 편리해진 생활을 만끽하고 있을 따름이다. 인권의 문제는 보다 나아졌을지 모르지만, ‘돈’이라는 굴레로 인해 나락으로 떨어진 인간의 자존심은 쉽사리 회복될 조짐이 보이지 않다. 여전히 우리가 게 공선의 현실을 주목해야 하는 까닭이다.

 

by 꽃다지, 2009년 11월 25일

 

“어이, 지옥으로 가는 거야!”(6쪽)

 

“그들은 아무도 의지할 사람이 없는, 눈 많은 훗카이도에서 해를 넘기기 위해, 자신의 몸을 코딱지만큼 적은 돈에 ‘팔지 않으면 안 되었다’. 그들은 그렇게 내내 반복해도 됨됨이가 좋지 않은 아이처럼, 다음해에 또다시 태연하게(!) 같은 짓을 되풀이했다.” (17쪽)

 

“게 공선은 배가 아닌 순수한 ‘공장’이었다. 하지만 공장법의 적용을 받지 않는다.” (40쪽)

 

“사람 목숨이 도대체 뭐라고 생각하는 거야!”

“사람 목숨?”

“그래.”

“그런데, 아사카와는 애당초 너희를 사람이라고 생각 안했어.” (51쪽)

 

“인간 대여섯 마리는 아무것도 아니었지만, 똑딱선은 아까웠기 때문이었다.” (54쪽)

 

“‘참치’회 같은 노동자의 고깃덩어리가, 갱도 벽에 몇 겹이고 거듭거듭 쌓여서 단단해져갔다.” (85쪽)