"반성이라고 하면 지난날을 후회하면서 자신을 꾸짖는 일이라고 생각하는 사람들이 많습니다. 물론 그런 순간도 일부 포함됩니다. 하지만 그보다는 원래 자신이 품었던 생각, 처음 가졌던 자세, 출발점에서 가졌던 순수한 마음을 회복하는 일입니다. 그러면 난관에 부딪치거나 시련을 겪을 때 스스로를 위로하며 새로운 힘을 얻을 수 있습니다."

 

반성이란 말을 '처음의 뜻을 회복한다'는 뜻으로 해석하기보다는 반성문이라고 쓸 때와 같이 '후회하며 자신을 꾸짖는다'는 의미로 많이 써 왔기 때문에 많은 이들이 부정적으로 받아들였던 것이 아닌가 생각해본다. 반성 자체가 굳이 나쁜 의미로만 쓸 것이 아니기 때문에 종종 반성하며 새로운 힘을 얻는 계기로 활용해야 할 것이다.

 

<반성>(더숲, 2010년)은 문인들의 '반성' 에세이다. 그동안 살아오면서 후회했던, 혹은 아쉬웠던, 그리고 어떠한 계기들도 인하여 새로운 희망을 찾았던 이야기들을 진솔하고 담백하게 소개한다. '반성은, 더 나은 삶을 위한 자신과의 약속이다'라는 말에서 풍기듯 자신을 꾸짖는 데 주력하지 않는다. 자신의 반성 속에서 무엇을 느꼈고, 어떠한 희망을 약속했는지를 보여줌으로써 삶의 새로운 출발과 다짐을 격려한다.

 

그런데 문인들의 반성 이야기 속 주인공들이 참으로 엇비슷하다. 그들은 바로 '가족'이란 이름으로 묶일 수 있기 때문이다. 아버지이든, 어머니이든, 아들이든, 딸이든 자식으로서 부모로서 풀어놓는 돌아봄의 대상이 대부분 가족이라니. 몇 개의 에세이를 제외하고는 하나같이 가족에 대한 반성을 이야기하고 있지 않는가?

 

인생을 살면서 가장 많은 시간을 가까이 하고, 또 그 때문에 가장 많이 부딪히기 때문이겠지. 그들 또한 나와 같은 사람이니까라는 생각이 들면서 한편으로 나도 가족들에게 제일 많은 반성을 해야 한다는 생각이 든다. 되도록 반성할 일을 만들지 않으면서...

 

반성의 개념을 보다 넓은 의미에서 생각해보자. 바로 잊혀지고 말 반성이 아닌 마음을 회복할 수 있는 새로운 출발로서의 반성이다. 이는 자신의 삶을 올곧게 가져갈 필요성에서, 함께 하는 사람들과 더 순수하고 진실한 관계를 맺어갈 필요성에서 반드시 필요한 일이다. 반성 좀 제대로 하고 살자.

 

사람이 죽을 때는 그간의 인생이 영화필름처럼 흘러간다고 한다. 죽음을 맞이하는 그 순간 나는 과연 어떠한 생각을 떠올리게 될까. 가끔은 내 비문을 생각하기도 한다. 죽음을 후회하지 않기 위해서, 혹은 죽기 전에 더 잘 살기 위해서. 그러나 어디 그게 마음처럼 되는가. 오늘 후회하고도 내일 또 잘못을 저지르는 게 인생사니... 게다가 차일차일 미뤄두는 일은 또 얼마나 많은가. 

<한국인, 죽기 전에 꼭 해야 할 17가지>(21세기북스, 2010년)는 죽음을 앞둔 환자를 돌본 호스피스 전문가의 이야기다. 호스피스 전문가인 염창환은 2,000여 명의 죽음을 지켜보면서 비슷하게 후회하는 17가지를 에피소드를 중심으로 엮어 내었다. 

죽음을 앞둔 그들의 이야기들은 눈물없인 들을 수 없었다. 아무 생각 없이 아침 출근 길에 책을 펼쳐든 나는 찡한 마음에 흘러내리는 눈을 애써 감춰야했다. 아침부터 허우대 멀쩡한 사람이 버스에 앉아서 눈물이라니. 그러나 책을 덮어도 그 잔상은 쉽게 지워지지 않았다. 

아들이 사제서품을 받는 걸 보고야 세상을 떠난 어머니, 암에 걸린 애인을 위해 마지막 순간 청혼을 한 남자, 희귀병에 걸려 학교도 못 가고 죽음을 맞이해야 했던 희진이, 20년간 부모를 찾지도 않고 온갖 범죄를 저질렀던 남자, 암에 걸린 상황에서도 마라톤으로 자신의 마지막 인생을 불태운 사람... 가슴 절절한 이야기들은 하나 같이 삶을 돌아보게 한다. 

저자는 왜 이러한 이야기들을 글로 남기고자 했을까. 그들의 이야기는 우리에게 어떠한 메시지를 주는가. 내가 생각하기에 그들의 마지막 삶은 바로 우리의 모습이다. 삶의 마지막은 절대로 장담할 수 없다. 각종 사고와 자살, 질병으로 우리는 어느 순간 이 세상의 마지막을 고할지 모른다. 그러니 그들의 이야기를 통해 하루 하루의 삶을 보다 충만하게 살 것을 저자는 이야기하고 있는 것이다. 

인생을 살면서 참 많은 후회를 한다. 그러나 더 이상 후회할 수조차 없는 상황이 되기 전에 살아 있음에 감사하고, 화해하고 용서할 수 있어야 한다. 그들은 비록 마지막을 아쉬워하고 후회했지만, 기쁜 마음으로 감사하고, 사랑하고, 용서하며 마지막을 맞이했다. 그들이 던져주는 메시지에 감사하며 주어진 오늘을 더 행복하고 멋지게 살아야 하지 않을까.  

by 꽃다지, 2011.1.21

 

크리에이티브한 아이디어를 내놓기 위해서는 사고를 전환해야 한다는 말을 흔히들 한다. 그러나 현실적으로 그게 어디 쉬운가. 생각은 제자리를 맴돌고, 행동은 쉽사리 변하지 않는다. 그렇다면 왜 발상을 전환하기가 쉽지 않을까. 아마도 평소 생각과 행동이 평범하기 때문이 아닐까 생각한다. 필요할 때만 역발상을 하려고 하다 보니 생각처럼 쉽게 바뀌지 않는 것이다.

 

우종민 교수는 이 역발상의 문제를 아주 깊이 있게 파고든다. <우종민 교수의 뒤집는 힘>(2010년)은 역발상의 심리학을 다룬다. 뒤집어 생각하는 힘이 필요한 이유를 먼저 제시하고 직장생활에서 인간관계에서 나의 문제에서 뒤집기가 필요한 순간들을 심리학적으로 접근하여 문제를 해결한다.

 

우리가 일상생활에서 느끼는 고정관념은 실로 다양하다. 무의식에 잠재한 습관은 술 취한 김유신을 기생집으로 인도한 말과 같다. 실제로 문제가 생겼을 때 이를 해결하려는 노력 또한 습관적이고 안일하다. 그러한 태도들 때문에 스트레스를 더 받고 문제는 더욱 꼬여만 간다. 어찌 보면 종이 한 장 차이일 수도 있다. 코이케 류노스케가 제시하는 것처럼 ‘생각 버리기 연습’이 필요할지도 모른다. 고정되어 있던 생각을 버리고 그 자리에 새로운 생각을 채워 넣을 때 발상의 전환은 일어난다.

 

그의 관점은 긍정적이고 저돌적이다. 때문에 어떠한 사례에서는 의문을 품을 수도 있다. 정말 이대로 하라고, 다른 사람들은 거꾸로 주문을 하던데 정반대로 하라니 당황할 수밖에 없다. 그러나 대체로는 충분히 수긍 가능한 이야기들이다. ‘머피의 법칙’ 대신 ‘샐리의 법칙(자신에게 계속해서 유리한 일만 일어날 때 쓰는 말)’을 친구하라든가, ‘시간선호(미래의 즐거움에서 느낄 수 있는 만족감)’를 높이라든가, 아부라는 말 대신 ‘마음이론’이란 용어를 사용하여 다른 사람이 어떻게 생각하고 느끼는지를 상대방 입장에서 끊임없이 생각할 수 있는 능력을 키우라고 조언한다.

 

그래서 공감이 가는 부분이 많다. 발상의 전환을 위한 법칙을 무조건 제시하기보다는 포기할 것은 포기하고, 긍정적으로 대체할 것은 대체하고, 완벽을 바라기보다는 최선을 선택할 수 있도록 유도하는 우종민 교수의 뒤집는 힘은 실현 가능한 꽤 쓸만한 이론이란 생각이 든다. 이제 중요한 건 역시 실천의 문제다. 뒤집는 힘으로 달리 보게 된 세상을 멋지게 한번 살아볼 일이다.

 

 

** 새겨둘 용어

 

“머피의 법칙과 반대인 것이 ‘샐리의 법칙’으로 자신에게 계속해서 유리한 일만 일어날 때 쓰는 말이다.” (21쪽)

 

“한국은 불리불안(separation anxiety)이 심한 사회다. 분리불안이란 아이가 집이나 부모 등의 주된 애착대상과 헤어질 때 느끼는 심한 불안 증상이다.” (53쪽)

 

“역발상을 영어로 표현하면 ‘래디컬 싱킹(Radical Thinking)’이다. 래리컬의 어원은 ‘루트(root)’ 즉 뿌리다. 역발상은 기존의 고정관념에 도전하여 잘못된 것을 뒤집고 문제의 핵심을 새롭게 다루는 생각을 뜻한다. 역발상을 잘 하면 우리가 살면서 부닥치는 문제를 근본부터 해결하는 통찰력이 생긴다.” (59쪽)

 

“선택을 요하는 일을 자세히 들여다보면 즉각적인 만족을 주는 일과 장기적으로 필요한 일 두 가지로 나눌 수 있다. 경제학적으로 보면, 소비자들은 미래의 즐거움보다는 조금이라도 빨리 얻을 수 있는 만족을 원한다. 이것을 시간선호(time preference)라고 하는데, 시간선호가 높은 사람은 현재의 즐거움과 즉각적인 만족을 중시하고, 시간선호가 낮은 사람은 장기적인 미래의 만족을 중시한다.” (101쪽)

 

“정신의학적으로 아부를 잘 하는 사람은 ‘마음이론(theory of mind)'이 발달한 사람이다. 마음이론이란 다른 사람이 어떻게 생각하고 느끼는지를 상대방 입장에서 끊임없이 생각할 수 있는 능력을 말한다.” (142쪽)

 

“심리학자 앨버트 반두라는 어떤 행동을 성공적으로 수행할 수 있다는 신념을 자기효능감(self-efficacy)이라고 했다. 문제가 내게 있지 않은데도 불구하고 자꾸 내가 문제라고 생각하면 자기효능감은 떨어진다.” (207쪽)

 

“최적주의(optimalism)란 문제를 해결하는 과정에서 한계를 수용하면서 그 속에서 최적의 해결책을 택하는 현실적이고 건강한 완벽주의를 말한다.” (262쪽)

 

by 꽃다지, 2011.01.17