[새로운 시각으로 만나는 멋진 인물이야기]

 

 

그동안 딱딱한 일대기 위주의 인물이야기를 읽던 아이들에게 그 사람이 어떤 업적을 남기고 어떤 생애를 살았는지를 묻는 대신, 그 사람과 멋진 하루를 보낸다면 무얼 하고 싶니?라고 묻는다면 아이들은 눈이 휘둥그레질 것이다. 가능한가? 불가능하다고 말하는 아이들은 상상력의 샘물의 물꼬를 터줄 필요가  있다.

 

별별인물이야기에서 만나는 아인슈타인 일대기, 혹은 업적을 장황하게 나열하기 보다는 위인으로써의 아인슈타인이 아니라 이웃집 할아버지같은 그래서 함께 배도 타고 담소도 주고 받을 수 있는 인물로 느껴진다. 그 중간다리 역할을 해 주는 인물은 바로 베를린에 사는 마리아이다. 여름방학을 카프트에서 보내게 된 마리아는 빅토르를 만나게 된다. 빅토르의 할아버지는 바로 아인슈타인과 친구 사이. 아인슈타인에 대해서 남다른 관심을 가지고 있던 이 꼬마들은 나팔소리와 함께 갑자기 나타난 아인슈타인을 따라서 즐거운 하루를 보내게 된다.

 

노벨상을 받은 아인슈타인은 유명세를 톡톡히 치뤄야했다. 많은 사람들로 벗어나고 싶었던 아인슈타인은 카프트의 별장에서 여름을 한가로이 보내기를 즐겼다고 한다. 전화도 붐비는 사람도 없이 한가로이 자신의 배를 타고 여유를 즐기고 실험에 몰두한 아인슈타인은 책 속에서 만날 수 있다. 재미난 것은 아인슈타인을 처음에 불러낸 이 나팔소리 이야기이다. 아인슈타인은 이 별장에 전화도 놓지 않았는데 급한 일이 있으면 이웃의 친구가 전화를 받고 아인슈타인에게 나팔소리로 중요한 전화가 왔음을 알려주었다고 한다.

 

다양한 사진과 더불어 아인슈타인의 상대성 이론과 그의 여름 별장에서의 생활까지 엿볼 수 있는 마리아의 여행에 동참하는 것은 아이들에게 즐거움을 선사한다. 상대성이론이라는 업적을 아이들에게 설명하기는 힘들지만 이 책에서는 아주 쉽게 설명된 부분도 만날 수 있다. 쌍둥이 중 한명은 지구에 남고 다른 한명이 빛의 속도를 내는 우주선에 올라타고 여행을 한다면...과연 어떻게 될까? 그 명쾌한 대답은 책 속에서 찾는 즐거움을 남겨둬야 겠다.

 

책의 뒷부분에는 아인슈타인의 생애에 대한 이야기가 정리되어 있어 본문과 다르게 정리할 수도 있고 앞뒤 표지에서 소개된 아인슈타인의 여름 별장의 구조라든가 지금은 태양 연구소로 사용되는 '아인슈타인탑'이야기를 읽어보는 것도 재미난 읽을 거리가 된다.

 

 

[사진과 정보가 풍부한 과학동화]

 

과학을 좋아하는 아이들은 형식에 상관없이 책을 읽지만 그렇지 않은 아이들은 정보 습득면에서 책을 읽는데 그렇게 유연하지는 않은 것 같다. 그래서 난 과학책을 읽기 싫어하는 아이들의 경우는 동화형식의 과학책을 주로 권하게 된다. 3학년이 딸 아이도 과학을 좋아하는 편이 아니라서 이야기 형식이 가미된 과학동화를 권하게 된다.

 

이 책에서는 크게 두 가지 이야기가 실렸다 .하나는 제비꽃을 주인공으로 해서 식물의 씨앗과 열매에 대한 이야기를 다루고 또 한가지는 멧돼지를 주인공으로 동물의 엄마와 아빠에 대한 이야기를 다룬다.

봄꽃 하면 가장 먼저 떠오르는 꽃 중의 하나인 제비꽃은 주변의 봄꽃들을 만나고 다른 꽃들을 만난다. 그런 과정에서 곤충에 의해서 수정이 되는 꽃들과 제비꽃처럼 작은 꽃들은 자가 수분으로 폐쇄화 되어서 씨를 만들고 퍼뜨리는 다양한 모습을 익히게 된다. 딸아이는 제비꽃의 씨앗이 생성되어서 삼각모양으로 벌어지는 과정이 그려진 그림이나 냄새나는 꽃들의 집합, 별난 꽃들의 사진모음 같은 실물 사진에 관심을 많이 보였다. 제비꽃의 여행을 따라가는 이야기에서 만나는 정보면에서 선명한 사진과 정보를 통해서 흥미롭게 꽃에 관심을 보였다.

 

그리고 두번째 이야기에서는 아기 멧돼지를 통해서 멧돼지의 습성이나 다른 동물의 번식습성 등을 살펴보기 좋았다. 아기 멧돼지는 어렸을때 자신을 보호하기 위한 보호색으로 선명한 줄무늬를 가지는데 크면서 강해지는 만큼 이 보호색이 사라진다는 사실이나 아빠는 따로이 지내고 엄마를 중심으로 지내는 멧돼지의 생활 습관, 그리고 가장 재미나게 읽은 멧돼지 가족의 단체 응가로 영역표시를 하는 장면..분명 동화에서 동물의 습관도 재미나고 쉽게 받아들이는 것 같았다.

 

과학동화에서 늘 아쉬웠던 점은 정보를 동화 형식으로 전달하는 과정에서 정보의 양이 너무 적거나 내용이 다소 유치하다는 점이었다. 그런데 이번 동화는 가장 만족스러운 점이 사진과 정보가 많이 있다는 점이다. 물론 연령대상을 초등 저학년으로 잡았을 경우 내용도 그리 산만하지 않은 것 같다. 무엇보다 사진자료가 선명하고 풍부한 점이 가장 매력적인 부분이다

과학을 동화로 접근하는 시기의 아이들이나 혹은 과학책 읽기에 부담을 갖는 아이들에게는 이렇게 사진자료와 정보가 풍부한 과학동화를 접해주면 좋을 것 같다.

 

한 가지 아쉬운 점은 동화로 이야기가 전개되다 보니 나열된 정보를 손쉽게 찾기는 어렵다는 점이다. 정보 검색을 위한 것이 아니라 아이들이 책을 읽는 가운데 자연스러운 습득에 촛점을 맞춘다면 책의 선택에 주저하지는 않게 될 것이다.

 

요즘 아이들 중에 피아노 학원을 다니지 않는 아이는 좀처럼 찾아보기 힘들다. 피아노가 아니더라도 대개 악기 하나씩은 배우고 있는 것 같다. 내가 어렸을 때만 해도 공부 외에 예능활동을 하는 것에 꽤나 인색했던 것으로 기억한다. 그렇지만 지금은 정말 많이 달라졌다. 책상에서 하는 공부 외에 문화 체험도 다양하게 하고 있으니 말이다.

 

아이들에게 가장 인기있고 친숙한 음악가를 꼽으라면 단연 볼프강 아마데우스 모차르트를 말하게 된다. 그의 음악은 유아기부터 많이 듣고 음악가 중에서 가장 많은 위인전으로 만난 것 같다. 이런 모차르트를 단 하루만 직접 만날 수 있다면, 과연 어떤 일이 벌어질까?

 

책 속의 주인공 마리아는 빨리 어른이 되고 싶어하는 꼬마 숙녀이다. 피아노 치기를 너무나 지루해하는 마리아에게 어느날 신기한 일이 벌어진다. 잘츠브르크를 여행하던 중에 모차르트가 살던 때로 시간여행을 떠나게 된 것이다. 어찌된 일인지 함께 여행하던 엄마, 아빠 대신에 눈을 가리고 피아노 연주를 하다가 나온 모차르트와 만나게 된 것이다. 그렇게 모차르트를 만나고 마술피리 공연을 보고 마법같은 하루를 보낸 마리아는 찰스브르크에서 돌아온 뒤로는 피아노 치기를 싫어하지 않게 된다. 오히려 모짜르트의 '아이네 클라리네 나흐트무직'을 멋지게 연주하기까지 한다. 모차르트와의 마법같은 하루 여행이 마리아의 음악에 애정을 분명 키워주었나 보다.

 

요즘은 과거를 넘나들면서 경험하는 듯한 이야기가 많다. 객관적으로 어떤 사실을 알려주기보다는 현재의 내가 시간여행을 하면서 그 시대에 동참해서 직접 느끼도록 하는 글쓰기 방식이 많이 보인다. 이번 책도 마리아를 통한 간접체험이 아이들로 하여금 직접 모차르트를 만날 것 같은 느낌이 들게한다. 일반적인 위인전의 형태로 접하기 보다 이런 독특한 체험이 아이들에게는 더 맛깔스럽게 다가올 것 같다. 책의 본문에서 모차르트의 가족이나 마술피리 등에 대한 소개가 있지만 전반적인 인물에 대한 소개가 아쉽다고 느껴진다. 그 부분은 책의 부록편에서 모차르트의 생애를 상세하게 실어주어서 만족스럽다. 그렇지만 책을 읽는 아이들이 저학년임을 고려한다면 인물의 생애를 싣는 부록편에서 단락을 나누어주고 제목으로 [모차르트의 일생]정도를 밝혀줌이 좋지 않았을까 싶다.

 

책을 읽던 딸 아이는 책의 겉표지 앞과 뒤에 나온 세계 지도에 나온 모차르트의 여행지 표시한 것과 찰스부르크 어느 제과점에서 개발한 '모차르트쿠겔'이라는 초콜릿을 소개한 부분이 너무 좋았다고 꼭 칭찬해 달라고 한다. 자신도 피아노 연습을 잘 하면 마리아처럼 '모차르트쿠겔' 초콜릿을 꼭 사달라는 말을 함께 하면서 말이다.

 

초등 저학년 아이들에게 모차르트 이야기를 기존 위인전과는 색다르게 만나게 하고 싶다면 상상력을 가득 담아서 하루 정도 모차르트와 함께 보내도록 하는 이 책을 한 번 권하는 것도 의미있을 것 같다.