[참나무, 이제 확실하게 구분할 수 있네~]

초등3학년인 딸아이가 2학기가 되어 과학시간에 제일 먼저 배운 내용이 바로 나뭇잎에 대해서이다. 나뭇잎과 식물에 대해서 조사를 하고 탁본을 뜨면서 잎의 생김새와 구조를 배우고 있다. 학교에서 내 준 숙제로 참나무의 종류에 대해서 조사를 해야 한다는 아이에게 이 책을 내밀었더니 딱 지금 필요한 책이라고 하면서 정말 좋아한다.

반딧불이 자연과학동화 시리즈 가운데 2번째 책. 이미 1권에서 책의 구성이나 내용이 아이들 눈높이에 맞고 감정 이입을 통해 쉽게 풀어쓰였다는 것을 알았기에 2권도 연이어 보게 되었다. 2권에는 다람쥐와 도토리 이야기, 곤충의 구분에 대해서 나와있다. 먼저 다람쥐를 주인공으로 하여 도토리에 대한 이야기가 담긴 첫번째 이야기는 역시 다람쥐의 시선으로 이야기를 들려준다. 책을 읽으면서 설명조로 일방적으로 정보를 전달하는 방식은 저학년 아이들에게는 그리 흥미를 당기지 못한다. 그렇지만 이 책의 경우는 동물의 시각에서 이야기를 전해받는 방식이어서 서술도 쉽고 흥미롭다. 주인공인 다람쥐가 도토리를 저장하기 위해서 자신의 볼주머니에 도토리를 잔뜩 담아갈 수 있다는 사실 ,앞니가 계속 자라기때문에 이를 갈아야만 하는 설치류에 대한 설명 ,그리고 무엇보다 아이들이 늘 궁금해하던 참나무에 대한 종류와 구분방법은 너무도 유익한 자료가 된다. 이야기 전체 흐름은 쉽게 중간 중간 사진 자료를 이용해서 정보는 짧고 확실하게 전달이 된다. 참나무는 도토리가 열리는 종류를 일컷는 말이지 참나무라는 나무는 없다는 사실을 이번에 확실히 알았다.

두번째 이야기는 곤충의 생김새와 특징에 대한 이야기이다. 누가누가 더 잘났는지 내기를 하는 곤충 하나하나의 특징과 생김새를 설명과 사진으로 만나 볼 수 있다. 곤충전에 가면 늘 나오는 사슴벌레와 장수풍뎅이의 싸움을 보면서 과연 누가 힘이 더 셀까 궁금해했었는데 역시 힘으로는 장수풍뎅이를 당하는 벌레는 없는가 보다. 그래서 이름도 장수풍뎅이라고 지었다는 걸 확실히 알았다. 곤충들이 허물을 벗는 과정에서 성충이 되는 우화이야기도 듣고 짝짓기를  하는 법이나 다양하게 알을 낳는 방법까지 책속에서 만날 수 있다.

맑은 생태계에서 사는 반딧불이처럼 자연을 사랑하는 마음을 전하고자 한다는 시리즈의 취지에 맞게 다음편에서도 새로운 동물들의 눈을 통해서 자연을 만날 수 있기를 기대해 본다.

[다양한 사고 방법 건드려 주기]

사고의 다양성이 필요한 가장 근본적인 이유는 실생활에서 겪게 되는 여러가지 경우에 대해서 가장 타당하고 옳은 방법을 선택하기 위함이다. 그러나 우리가 책 속에서 사고의 다양성을 이야기 할 때는 아무래도 생활적인 면과 연관시키기 보다는 대입의 논술을 겨냥해서 말하게 된다. 이것도 현실적인 문제이니 피해가기는 어렵다. 그렇다면 다양한 사고의 방법적인 면과 보다 용이한 접근을 위해서 아이들에게 제시해 줄 수 있는 것은?

생각이 통하는 논술에서 다양한 사고의 영역을 건드려주는구나 라는 느낌을 받았다. 먼저 짚고 넘어가야 할 것은 체계적이거나 분류별로 영역을 정하기 보다는 방대하게 여러가지 문제들을 생각해 볼 여지를 제시해 준다는 것에서 만족한다는 것이다. 생각이 통하는 논술에서 제시하는 문제들은 초등 고학년이라면 한 번쯤 생각하거나 들어보았을 법한 문제들을 한데 모아놓은 책이다. 만약에 한글이 없어진다면? 글자가 없다면? 남자와 여자의 차이점과 공통점은? 내가 만약 왕이 된다면? tv는 바보상자인가? 요술상자인가? ..이렇듯 정말 다양한 문제들을 제시하고 있다. 주목할 것은 논술을 위해서 딱딱하게 논술문제를 제시하는 방식에서 벗어났다는 것이다.

일화나 우화 ,사건 등을 한 쪽이나 두 쪽 정도에 제시해 아이들이 가볍게 읽을 수 있도록 해주고 '생각통통'코너에서 약간의 논술 강의를 하면서 아이의 의문사항을 건드려준다. 다음 '논술통통'에서 많지 않은 분량이라도 제시된 문제에 대해서 아이 스스로 쓰도록 유도하고 있다. 제시된 문제가 41개이고 쓸 란도 41곳이지만 딱딱하지 않은 제시문과 삽화가 논술에 거부감을 갖고 있는 아이들에게 유하게 작용할 것 같다. 아쉬움이 있다면 역시 너무 다양하게 이런저런 문제를 취하다 보니 조금만 나누어서 문제를 생각해보게 하면 어땠을까 하는 것이다.

여하튼 쓰기나 생각하기에 아직 경직된 아이들이라면 '생각이 통하는 논술'로 다양한 사고 방법을 건드려 주고 아울러 제시된 페이지에 조금씩 생각 쓰기를 연습한다면 논술로 향하는 첫걸음 떼기가 어렵지는 않을 듯하다.

[좌충우돌 물고기 키우는 방법 재미나게 배웠어요]

얼마 전부터 집에서 구피 물고기를 키우기 시작했다. 번식력이 좋다면서 누군가에게서 받은 구피는 우리집의 첫물고기 손님이다. 아이들은 좋다고 하지만 시간이 흐르면 집에서 뭔가를 키운다는건 엄마의 몫이 되기에 썩 달갑지 않은 손님이었으나 시간이 지나면서 키우는 재미가 재법 들었다. 실은 구피가 난태생이라는 것도 키우면서 알게 되었다. 구피는 새끼를 낳으며 바로 분리시켜 주지 않으면 제 새끼도 잡아먹는다는데 어떻게 해야 할 지 난감하던 차에 이 책에서 정보를 많이 얻었다.

좌충우돌 엽기 가족의 물고기 키우기 대작전. 정말 딱 드러맞는 말이다. 덜렁대는 아버지지만 실은 알고보면 물고기 사랑을 담은 물고기 박사가 아닌가. 작가 김영곤씨는 작가의 말에서 이야기했듯 집에서 많은 동물이나 곤충을 길러보았다고 한다. 작가 가족의 경험담이 절반 이상은 되겠다는 생각을 갖고 책을 보니 더 재미난 것 같다. 물고기가 크기에 적당한 조건을 만화 속의 경험을 통해서 보고 물고기 낙서장에서는 제대로 정리된 정보를 담을 수 있다.

물고기를 키운다는 건 밥만 제때 주면 끝나는 일이 분명 아니다. 종류에 따라서 맞는 먹이를 줘야 하고 무엇보다 어항을 제대로 관리하는 방법을 알아야 물고기를 제대로 키울 수가 있다고 한다. 우리집의 구피도 생명력이 강하다고는 하지만 이대로라면 새끼를 낳는 즉시 어미의 밥이 될 터이니 책에서 배운대로 사육통을 마련하던가 수초를 키워서 치어가 숨을 곳을 마련해 주어야겠다.

 익숙한 금붕어부터 난태생 구피, 다른 물고기를 잡아먹는 무법자 파라니아, 싸우기 좋아하는 베타 ,어항 청소부로 불리는 코리도라스..물고기의 종류는 물론 관리법까지 확실하게 배우기에는 그만인 책이다. 만화도 너무 강렬하거나 자극적이지 않아서 온가족이 함께 보면서 상식을 키울 수 있겠다.