메멘토 모리. 죽음을 기억하라는 뜻의 라틴어다. 고대 로마 장군이 개선 행진을 할 때 뒤에서 노예가 메멘토 모리를 외치는 관행이 있었다. 승리에 우쭐하지 말고, 진지함과 겸손함을 잃지 말라는 일침이었다고 한다.

 

 

인간은 영원할 것처럼 일상을 보낸다. 막상 중병에 걸리면 삶을 갈망하고 하루하루 주어진 시간에 감사한다. <이반 일리치의 죽음>이나 <모리와 함께 한 화요일>처럼 이른바 메멘토 모리 장르가 감명 깊은 이유는 간접 경험을 통해서나마 삶의 유한성을 다시금 깨닫고 성찰할 기회를 주기 때문이다.

 

 

<이 삶을 사랑하지 않을 이유가 없다>의 저자 니나 리그스는 서른 여덟 나이에 전이성 유방암으로 시한부 판정을 받는다. 1년 6개월 후인 서른 아홉, 2017년 올해 2월 26일 아침 6시에 세상을 떠났다. 그녀는 최종 원고 작업을 하던 중 영면했다. 에세이가 출간된 이후 아마존 베스트셀러, 뉴욕타임즈 베스트셀러, 2017년 추천도서 등에 올랐고, 다양한 찬사를 받았다. 저자가 영문학과 시를 전공하고 랄프 왈도 에머슨의 5대손이라 그런지 '유려한 문장', '뛰어난 문체'라며 광고한다.

 

 

문장이 지닌 아름다움은 그 자체보다 니나 리그스의 인간미에서 비롯되는 것 같다. 전이성 암 판정을 받은 뒤, 4개월 후에 어머니를 떠나보내고, 암세포가 척추와 뼈에 퍼져서 걷기가 힘들어진다. 항암 치료를 견디며 유언장을 작성하고 한 살 연상의 남편과 10살이 채 되지 않은 아들 둘을 남기고 세상을 떠나야 했다. 그녀는 죽음을 앞에 두고 담담하면서도 섬세하게 마지막 여정을 기록해 나갔다.

 

 

지나친 신파, 반대로 과도한 철학적 사색도 아니다. 자연스럽게 녹아나는 시한부 투병, 가족과 친구들 이야기, 주마등처럼 문득문득 떠오르는 추억. 몽테뉴와 에머슨이 남긴 인상적인 구절. 독자는 그녀가 남긴 에세이를 손에서 놓지 못한다. 문장이 격앙되지 않아서 오히려 울림이 더 크다. 그녀가 겪은 희로애락과 고통에 공감하고 저절로 먹먹해진다. 책장을 덮으며 아직 내게 남은 삶을 생각하니 새삼 감사한 마음이 든다.

황상민의 성격상담소 5권 <일 열심히 하는 게 어때서>는 '에이전트의 뿌듯한 자기 찾기'를 다뤘다. 에이전트는 일을 통한 성취감에서 존재감을 찾는다. 리얼리스트가 인관관계 중심이었다면 에이전트는 업무가 우선이다. 과제와 그에 따르는 결과 중심으로 사고하고, 자기중심적인 업무와 평가관을 가지고 있어서 전문직 스타일에 어울린다.

 

 

예컨대, 드라마에서 멋진 정장을 빼입고 워커홀릭처럼 일하고 퇴근하니, 집 장식장에 취미 생활 용품이 컬랙션처럼 진열되어 있는 인물형이다. 일이든 취미든 자기가 설정한 기준에 부합하고 그 결과를 도출해야 하는 강박증도 엿보인다. 이러다 대체로 로맨티시스트나 아이디얼리스트 이성을 만나 자기 일상에 균열이 가기 시작하고 자기 세계 외에 진정한 사랑을 알아간다는 도식적인 스토리텔링이 이어지는 경우랄까.

 

 

이들의 현실 문제는 무엇일까. 자기 적성에 맞고 역량을 십분 발휘하는 직장을 찾지 못해 여기저기 전전하기도 하고, 직장 동료가 무능력한 탓에 볼 때마다 스트레스를 받거나, 일과 양육 사이에서 균형을 찾으려 노력하지만 스스로 원하는 성과가 나지 않아서 둘 다 낙제점이란 느낌이 들 때다. 자기 기준에 따라 일에 몰두하고 역량을 십분 발휘해서 성과를 내야 하는데, 이도저도 아니게 된 경우다.

 

 

에이전트에게 필요한 것은 목적의식과 그것에 부합하는 노력이 가능한 직장과 취미, 개인적인 업무 공간이다. 그렇지만 과연 이런 환경에서 일하는 부류가 몇이나 될까. 이리저리 치이지 않는 세상사를 위해 지금도 사람들은 얼마나 노력하고 있는가.

 

 

황상민표 성격 심리 검사(WPI)는 5가지 자기 평가(나는 어떤 유형일까- 리얼리스트, 로맨티시스트, 휴머니스트, 아이디얼리스트, 에이전트)와 타인평가(내가 중요하게 생각하는 가치는 무엇일까 - 릴레이션, 트러스트, 매뉴얼, 셀프, 컬처)로 자신의 WPI 프로파일을 도출하여 해석한다.

 

 

WPI는 "넌 리얼리스트야. 이런 삶이 옳아!" 식의 독단적인 검사가 아니다. 자기 평가가 리얼리스트지만 휴머니스트 성향을 높게 가질 수 있다. 리얼리스트라고 하여 타인 평가가 꼭 릴레이션(관계)으로 도식화되지 않는다. 다양한 자기 평가와 타인 평가가 나오고, 진정한 자기 찾기에 반영한다. 내가 생각지도 못한 이면을 발견할 수 있고, 타인에게 섣불리 평가했던 부분을 반성할 수 있다. 일단 후회없는 삶을 살려면 나 자신을 알아야 한다.

 

 

<황상민의 성격상담소>를 읽고 팻캐스트 <황상민의 심리상담소>와 웹사이트 "황상민의 심리연구소"에 있는 WPI 검사에 관심을 갖게 됐다. 책에서 다룬 사례를 바탕으로 내 성향이 대충 짐작은 가지만, 공식적으로 WPI 검사를 통해 진정 나를 알아가는 여정을 떠나보고 싶다.

 

황상민의 성격상담소 4권 <독특한 게 어떄서> 표지를 보고, 인기 미드 <빅뱅 이론>이 떠올랐다. 칼텍 출신의 네 과학자, 혹은 공학자의 일상을 다룬 시트콤인데, 남다른 등장 인물 중에서도 더 유별난 "셸든"이 아이디얼리스트의 표본이 아닐까 싶어서다.

 

 

셸든은 사고방식이 독특하다. 천재형이니 이상주의적이고 창의성 높은 거야 더할 나위 없고, 에고이스트에 고집이 강해서 레너드가 오기 전까지 룸메이트들이 다 셸든을 욕하며 떠났다. 자아도취 빼면 시체다. 그러니 조직 생활이나 관리 차원은 잼병이다. 남의 욕구를 맞추는 일이나 반복적인 작업은 질색이다. 이른바 4차원의 전형이다.

 

 

주변에도 4차원으로 불리는 인간들이 꽤 있다. 자기 세상에 빠져 살고 남들이 보지 못하는 면을 캐치해 낸다. 시쳇말로 독고다이지만 창의력이나 업무 능력은 인정할 만하다. 이렇게 아이디얼리스트로서 독특함을 인정받고 살면 오죽 좋으련만 세상은 그렇지 않다.

 

 

마치 시지포스가 산꼭대기에 바위 올리기를 반복하는 것처럼 삶이 무기력하고 의미가 없어서 고민한다거나, 조직 생활에 적응이 어렵고 특히 상사와의 트러블로 고생하는 아이디얼리스트가 많다. 그들은 반복되는 일상에서 두 번째 사춘기를 맞기도 한다.

 

 

아이디얼리스트에겐 자기 의견을 나눌 수 있는 공간, 창의력을 발휘하고 흡수할 수 있는 예술같은 취미, 그리고 타인평가 중에 셀프(self) 항목이 중요하다. 삶의 의미와 자존감은 누구에게나 필요한 덕목이지만, 4차원 인종이 살아가는 데 더없는 필수품이기 때문이다.

 

 

일상에 회의하고 무기력하다고 다 아이디얼리스트는 아니다. 많은 이들이 자신이 창의적이고 이상적인 성향으로 착각하기도 한다. 그런 성향이 없다는 게 아니라, 아이디얼리스트로 규정짓기엔 다른 성향이 더 강한 경우가 상당하기 때문이다. 황상민표 성격 유형 검사(WPI)를 하면 자신이 아이디얼리스트인 줄 알았다는 사례자들이 꽤 있다. 내가 입고 싶은 옷과 내 스타일에 맞는 옷은 다르다는 점을 인식해야 한다.