아이들에게 인권이라는 말 자체가 생소할 수 있을 것이다.

인권, 권리라는 단어, 우리 아이들은 어떻게 생각하고 있을까?

 

사실 어린이의 인권을 인정하고 존중하게 된 것은 그리 오래되지 않았다.

우리나라는 1923년 한국최초의 어린이날을 만든 소파 방정환 선생님에 의해서 어린이는 보호받아야하는 존재임을 사회에 가르쳐 어느정도 인식의 변화가 있었으리라...

예전에는 어린이를 독립된 인격체로 대하지 않았다.

산업혁명이 일어나면서 어린이들은 어른처럼 일해야 했고 좁은 탄광에 들어가 석탄이 실린 수레를 밀기도 하고 옷감을 짜는 공장에서 일을 하기도 했다.

 

나의 어머니도 그러하셨다.

불과 50년전 어머니는 어린나이에 탄광에서 일하시다 누군가 던진 돌에 맞아 한쪽 시력을 완전히 잃으시기도 했다.

지금도 세계 곳곳에는 아직도 아이들의 인권이 존중받지 못하는 곳이 많다.

매일 오랜 시간이 걸려 물을 길으러 다니는 아이, 쓰레기 더미를 뒤져 플라스틱 조각을 주워 팔아 생계를 유지하는 아이, 쓰레기 더미 위에서 먹을 것을 찾는 아이들...

이런 모습은 TV를 통해서도 많이 접해서 알고 있을 것이다.

 

이 책에서는 여러가지 주제로 아이들이 사회 곳곳에서 불합리한 대우를 받고 있는지 분류해 이야기 하고 있다.

1장에서는 인종,성별, 종교, 민족, 장애등으로 차별받지 않을 권리

2장에서는 무력 분쟁으로부터 보호받을 권리

3장에서는 교육받을 권리

4장에서는 즐겁게 놀수 있는 권리

5장에서는 자유롭게 표현하고 참여할 수 있는 권리

6장에서는 건강과 안전을 누릴 권리 이다.

 

이 이야기 속에는 얼마나 아이들이 인권이 보장된 사회에 살고 있지 않은지 알게 된다.

그리고 그러한 불합리한 사회를 변화시킬 수 있는 힘을 가진 아이들의 모습을 볼 수 있다.

 

제4장에서 첫번째 이야기 "나도 축구하고 싶어"라는 제목만 읽고도 내용이 어림짐작되어 눈물이 흘렀다.

가난때문에, 어른들의 욕심 때문에 학교가 아닌 일터로 향하는 아이들이 많다고 한다.

4살때 집안의 빚때문에 양탄자를 짜는 공장에 팔려온 파키스탄의 이크발, 열시간이 넘게 바느질을 해서 축구공을 만들었던 인도의 아미, 광산에서 광석을 캐내는 일을 하던 탄자니아의 모르나...

 

영국에는 청소년 의회라는 것을 통해, 프랑스에는 어린이 의원으로 구성된 어린이 의회를 통해 아이들이 사회에 참여할 수 있는 기회가 주어진다.

가난한 나라, 국가가 국민들을 구제할 수 있는 능력이 되지 않는 나라, 그 안에서 어렵게 살고 있는 우리 아이들을 통해 짧은 기간 경제 성장을 통해 잘 사는 나라가 된 우리나라 아이들이 공감하고 안타깝게 여기고 나아가 도움을 줄 수 있는 아이들이 되었으면 한다.

그리고 어린이 인권에 대해 알고 어린이 인권을 지키기 위해 어떤 노력이 이루어졌는지 아이들이 이 책을 통해 알고 마음이 쑥~ 성장하는 아이들이 되기를 바래본다.

 

 

 

어린시절 자연은 내게 친구이자 즐거운 놀이터였어요. 바다와 산, 그리고 논,밭이 어우러진 곳에 자리한 작은 시골마을에서 자연과 늘 함께 하다보니 참 감성적인 소녀였던 듯 합니다.

자연은 살아있기에 늘 활기가 넘치고 신선했지요.

지금은 개발이 진행되고 있어 자연이 몸살을 앓고 있어 안타까운 마음이 들어요.

 

아이들이 자연을 보호해야 한다는 생각을 갖게 하려면 자연을 사랑해야 가능합니다.

자연을 사랑하려면 자연을 잘 알아야하겠지요.

요즈음 숲체험이 많이 활성화되어 아이들에게도 숲을 대할 기회가 많아졌어요.

물론 엄마가 부지런히 움직여야하지만요. (학교에서 이런 교육이 더욱 활성화 되면 좋겠지만...)

숲체험이 단순히 놀이에서 그치는 경우도 많아요. 숲이 살아있다는 것을 알게하면 더 좋지 않을까요?

풀들은 자손을 퍼뜨리기 위해 치열한 전쟁을 벌이고 있어요.

작은 보라색 제비꽃은 개미가 좋아하는 물질을 만들어 개미로 부터 씨앗을 물고 가게 하고 냉이는 납작엎드린 자세로 겨울동안 잎을 그냥 둔채로 겨울을 나 누구보다 먼저 꽃을 피울 수 있게 하지요.

나무들도 그래요. 책에 소개하고 있는 참나무는 열매를 많이 맺어 그중에 하나라도 살아남아 싹을 틔우기를 바래요.

참나무 열매를 좋아하는 다람쥐, 어치, 멧돼지, 사람들의 공격에서 살아남아야 하지요.

그래도 나무는 그 모든 것을 계산을 해요.

하지만 가장 무서운 적은 바로 사람이라는 것...

한꺼번에 많은 자루에 담아가는 사람을 보는 참나무는 얼마나 참담한 기분이 들까요?

자연에게 많은 것을 얻지만 피해를 주는 것은 사람인 것 같아요.

목록 중 <세상에 나쁜 나무는 없어요>에는 우리가 오해하고 있는 부분에 대해 짚어주었어요.

아까시나무에 관한 것이지요.

아까시나무는 원래 원산지가 미국이지만 일제강점기 일본의 데라우치 총독이 묘목을 들여와 땔감과 전쟁물자로 쓰려고 전국에 보급했던 나무라 하여 나쁜 감정이 있었어요.

하지만 아까시나무는 뿌리가 커서 산사태 예방과 지하수확보에 유리하다고 해요.

 

이렇듯 자연을 하나씩 알아가며 사람과 자연은 함께 공존해야한다는 사실을 알게되요.

자연을 파괴하면 사람도 살 수 없다는 사실을 알게되지요.

사랑하는 것은 사람이고, 물건이고 지키게 되잖아요.

물론 이책은 쉬운 내용, 어려운 내용이 조금 섞여 있어 저학년들은 조금 어려워할 수도 있을 것 같아요.

하지만 자연에 대한 여러 이야기들을 통해 자연을 사랑하는 마음과 자연을 왜 지켜야하는지 알게 되는 소중한 책인 것 같아요.

 

오늘 4개월만의 방황을 끝내고 교회에 예배드리러 갔다.

도보로 10분 거리의 교회.. 교회가 시야에 들어올 때쯤 가슴이 벅차올랐다.

예수님이 두 손을 벌려 환영하시는듯하여 기쁨으로 눈물이 흘렀다.

마지막 에필로그를 읽으면서 내 입에서는 계속 이 말만 흘러나왔다

“나는 주님을 사랑합니다”

수없이 이 말을 되뇌었다.

좁은 길에서 만난 하나님, 역전의 하나님을 나는 책을 통해 만났다.

물론 나는 하나님이 예비하시는 그 길, 하나님께 순종하기만 하면 기적과도 같은 일들이 수없이 일어난다는 사실을 안다.

특별히 낮은 곳에서 가난하고 어려운 이들을 위해 사역하시는 목사님을 통해 예수님이 세상에 나오신 이유를 새삼 깨닫게 된다.

내가 주님을 만난 것은 스물 둘.. 지금 서른다섯이니 10년이 조금 넘은 시간이다.

내 삶을 주님께 온전히 맡긴 후로 내 마음의 평안을 찾을 수 있었다.

하지만 내 삶을 들여다보면 내가 진정 하나님의 자녀인가 너무도 많은 의문이 들었다.

내 자신 스스로가 부끄러워 견딜 수 없을 정도로..

이 책을 읽으며 조금은 위안이 되었다.

목사님 조차도 연약한 모습이 있음을 알게 되면서 말이다.

나를 높이는 모습, 불평하는 모습을 통해 사람이 얼마나 나약한 존재인가 또한 그래서 더욱 더 말씀을 붙잡고 무릎 꿇어야 하는 이유를 찾았던 것이다.

나는 책을 읽으며 많은 눈물을 흘렸다.

목사님이 자신을 질책하는 말을 할 때 그것이 내게 하는 말 같았고 소외된 이들의 고통을 덜어주고자 했던 그 사랑이 고난으로 다가올 때 하나님께 불평의 목소리를 내는 모습은 바로 내 모습이였다.

안타까운 이들의 사정과 목사님의 사역... 그 모든 것들이 눈물 나게 했다.

마음이 아팠다.

과연 나는 무엇을 하고 살았는가? 나는 지금 무엇을 향해 달려가고 있는 걸까?

나는 하나님의 말씀을 들으려고 조차 하지 않는 것은 아닐까?

내가 가는 길은 하나님 보시기에 아름다운 곳인가?

생각하고 또 생각했다.

나는 책을 읽는 내내 마음이 무거우면서도 가벼웠다.

그동안 신앙생활을 소홀히 했던 나 자신을 채찍질 하며 하나님 앞에 다시 나아가게 되는 계기가 되어주었으니까 말이다.

 

생명의 좁은 길을 선택하고 그 길을 행했던 목사님의 믿음과 가난하고 소외된 이들을 위해 모든 것을 내어놓으시는 목사님의 모습을 보며 가슴 찡하고도 아파왔다.

누군가는 해야할 일이지만 누구나 갈 수 없는 길이기에 ...

내가 먼저 그 길을 간다는 것은 참으로 더 힘들고 아프다는 걸 알기에...

그저 감사하다는 말 밖에...

 

"좁은 길은 계산해서 갈수 있는 길이 아니다. 그러나

 주님 믿고 가면 반드시 그 길을 넓혀 주신다."

마음 가운데 깊이 파고 드는 말이다. 다 알면서도 그 길을 가는 것이 얼마나 힘든지..

언제쯤이면 나도 주님을 온전히 믿고 좁은 길을 갈 수 있을까?