역사상 이렇게 지혜롭고 뛰어난 통찰력을 가진 가문이 또 나올 수 있을까?
그 동안 예술가, 학자들에게 아낌없는 후원을해서 이탈리 예술 부흥기를 펼쳤고 노블리스 오블리제의 개념을 만든 메디치 가문이라고 막연히 알고 있었다. 최근 상업 광고에서도 메디치 가문의 정신을 메시지로 전달 하기도 했다.
그러나 약 350년 동안 시간동안 피렌체 시민들의 번영과 행복을 위해 끊임없이 노력하고 그 오랜 질풍노도의 시간을 용서와 인내로 보냈을 거라고는 예상치 못했다.
피렌체에 작은 도시국가의 소규모 은행으로 시작해 유럽 전역을 통틀어 시대의 리더쉽을 보여주여주고 그 것이 한 세대에 비롯하지 않고 수세대를 멈추지 않고 내려온 정신에 대한 일화들을 들려 주고 있다. 자신의 목숨을 빼앗으려 했던 적을 포용하고, 모욕감을 주었던 대상에게 용서와 자비를 배풀며, 고객을 배신하지 않고, 출신과 배경을 막론하고 그가 가진 예술적 능력과 학문적 능력만 있으면 아낌없는 후원과 영감과 독려를 아끼지 않았다. 과연 누가 이럴 수 있단 말인가?
책에서도 밝혔듯이 메디치 가문이 부를 축척하는 것이 목적이 아니라 사람들에게 행복과 안위를 가져다 줄 수 있는 방법론이 었다는 것이다.
그런 결과, 우리는 마키아벨리의 <군주론>을 읽을 수 있었고, 보티첼리의 유명한 작품을 감상할 수 있고, 미켈란젤로의 조각상들을 감상할 수 있다.
최근 뉴스에 언론 황제인 루퍼트 머독의 도청 스캔들에 대한 이야기가 세계를 경악게 했다. 그는 자신들의 오만으로 전 세계 사람의 마음을 잃어 버렸다. 씁쓸한 이야기를 들으며 책을 덮었다.
이 책을 통해 잠시나마 600년 전의 메디치 가문의 사람들을 만날 수 있어 행복했다.
저자, 김상근 교수는 메디치 정신을 ’유약겸하’와 ’여민동락’으로 요약하고 있다.
강자와의 경쟁을 피하고 몸을 낮추되, 언제나 대중의 편에 서라는 것이다. 메디치 가문의 거의 모든 후손들은 이 교훈을 굳건히 지키려고 힘썼다. 이 메디치 가문의 정신을 시공을 초월해 오늘날의 우리에게도 귀감이 되고 있다.
책의 내용과 메디치 가문의 탄생시킨 그 시대의 휘황 찬란한 예술 작품들도 함께 감상할 수 있는 자료들이 함께 있어 현장감을 느낄 수 있다.