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-책소개-

중국의 광대한 역사에서 대 모략가가 계략을 통해 역사를 바꾸었던 36가지 사건들을 소설로 재창작한 장편역사소설 『소설 삼십육계』의 36번째 편 주위상. 원전에 바탕을 두고 학자와 전문가에게 심층적인 검증을 거친 작품으로, 책 속에는 모략을 업으로 하는 역사적인 인물들의 지(智)와 계(計)의 각축이 역사 소설가들의 묘필에 녹아있다.

만년의 진(晉) 헌공(獻公)은 난국을 조성했다. 총애하던 여희가 자신의 소생을 계위시키기 위해 태자 신생, 중이, 이오 세 공자를 죽이는 일을 방임한 것. 결국 여희가 태자 신생을 죽게 만들자 중이는 정쟁에서 몸을 피해 도망길에 오른다. 적, 제, 조, 송, 정, 초나라 등을 떠돌며 굶주림과 추위를 겪은 중이는 19년 만에 진(秦) 목공의 도움으로 칼에 피 한 방울 묻히지 않고 등극을 하게 된다. 『소설 삼십육계 36 주위상』에서는 파란만장한 도망길에서 긴 세월을 견뎌 결국 천하의 패주가 된 중이의 이야기를 통해 '불리할 때는 일단 도망치는 것도 상책이다'라는 주위상의 진수를 보여준다.

1955년 충북 음성에서 태어나 서울대 국문과와 동 대학원을 졸업한 뒤, 일본 교토(京都)대학 문학연구과 박사과정(중국문학)을 수료하고, 1989년 1월에『조선시대 한문학과 시경론』으로 교토대학에서 문학박사 학위를 취득했다. 한국학중앙연구원 조교수, 강원대 국문과 조교수를 거쳐 현재 고려대 한문학과 교수로 재직중이다. 2002년 성산학술상과 2006년 일본 시라카와 시즈카(白川靜) 선생 기념 제1회 동양문자문화상을 수상했다. 한국학술진흥재단 선정 제1회 인문사회과학 분야 우수학자에 뽑히기도 했다.

‘교외의 체호프’라 불리는 20세기 영미문학의 거장. 1912년 매사추세츠 주 퀸시에서 태어났다. 18세 때, 세이어 아카데미에서 제적당한 경험을 소재로 한 단편 「추방」을 발표하면서 등단했다. <뉴요커>를 비롯한 다양한 잡지에 글을 썼으며, 영화 시나리오 작가 및 대학 방문교수 등으로도 활동했다. 교외에 사는 저소득층과 자신의 경험을 녹여낸 첫 작품집 『어떤 사람들이 사는 법』(1943)을 필두로 『기괴한 라디오 그리고 다른 이야기들』(1953)『여단장과 골프 과부』(1964) 등 여러 작품집을 펴내면서 작가로서의 지위를 확고히 했다. 1957년 첫 장편 『왑샷 가문 연대기』로 전미도서상을, 속편 『왑샷 가문 몰락기』(1964)로 윌리엄 딘 하우얼스 메달을 수상했다. 이후 발표한 장편으로 『불릿파크』(1969) 『팔코너』(1977) 『이 얼마나 천국 같은가』(1982)가 있다. 1978년 발표한 『존 치버 단편선집』으로 퓰리처상과 전미비평가협회상, 전미도서상을 수상했고, 1982년 4월 암으로 사망하기 6주 전 미국 예술아카데미로부터 문학 부문 국민훈장을 받았다.
많은 작품에서 겉으로는 안온한 일상을 구가하는 뉴욕 시 교외 지역 중상류층의 타락과 분노, 허물어져가는 삶에 대한 공포를 가감 없이 그렸던 존 치버는 『팔코너』에서 마약중독자이자 형제를 살해해 교도소에 수감된 대학 교수와 그의 주변 인물들을 통해 인간 존재의 해방과 구원 가능성에 대해 고찰했다.