홍부용, 『아빠를 빌려드립니다』, 문화구창작동, 2010.

재미있는 발상이다. 그리고 씁쓸한 발상이라고 생각했다. 작품을 읽는 내내 상당히 재미있게 읽었다. 그리고 책장을 덮은 후 가슴 한 켠에는 뭔가 찝찝함이 남았다. 소설 작품임에도 불구하고 우리 사회에서 충분히 일어날 수 있는 일이기에 더욱 걱정이 되었다. 아빠로서의 제 역할을 하지 못하는 투덜이 백수 채태만, 그리고 실질적인 가정의 경제권을 쥐고 있는 미용실 주인이자 아내 지수, 그리고 엉뚱하고 단순한 성격이다 보니 이 작품의 중심 사건을 발생시키는 요인인 9세 소녀 딸 아영이. 단란하고 즐겁게 살 수 있을 것 같은 이 가정에는 몇가지 문제가 있다. 아빠인 채태만이 백수인 것이다. 그런데 직장을 구하는 데에 열심이기 보다는 자신의 실패나 자신의 실수가 모두 세상 탓으로 돌리다보니 직장 구하기가 쉽지가 않았다. 게다가 가정에까지 소홀하다보니 가족 간의 관계가 그리 좋지만은 않았다. 직장을 다니지 않으면 그 많은 시간에 가족에게 좀 더 신경을 썼더라면 좋았을테고, 결국 이런 일이 생기지 않았을텐데... 딸 아영이는 이러한 아빠가 쓸모없는 물건이라며 학교 재활용 센터에 넘기려한다. 이 엉뚱함 때문에 결국 아빠 렌털 사업이 시작된 것이다.

솔직히 이 말도 안되는 사업이 잘되지 않기를 바랐다. 그런데 아빠 렌털 사업이 아주 잘되었다. 아빠의 역할을 제대로들 하고 있다면 이 사업이 잘 될 리가 없지 않겠는가. 그만큼 우리 사회에서, 이 시대에는 아버지의 부재가 큰 문제라는 점을 날카롭게 짚어내었다고 본다. 사실 줄거리는 엉뚱한 아빠 채태만 때문에 재미있고 술렁술렁 넘어간다. 작품을 읽는 내내 재미있게 읽다보니 사실 문제의식 같은 것은 전혀 없었다. 다 읽고 난 후에 머리는 기억하지 못하지만 몸은 느끼고 있는 한 문제의식이 조용히 고개를 들었을 뿐이다. 이 소설의 핍진성이, 사회를 너무 노골적으로 꿰뚫어보고 반영하는 것 같아서 마음이 조금 안좋았지만, 작품 자체는 여러 생각을 할 수 있도록 해주는 것 같아서 의미있었다.

차우모완, 『그 해 여름 갑자기』, 엔블록, 2010.

어렵다. 그리고 전문적이다. 그러나 인간적이다.

이렇게까지 의학 전문 지식을 갖추게 된 것은 작가 본인이 암 환자이기 때문이 아니다. 작가의 말에 따르면 사람들은 자신이 암에 걸려 돌이킬 수 없는 치료에 노출되거나 가족이나 사랑하는 사람을 잃고 나서야 비로소 ‘암 박사’가 된다고 한다. 작가가 최종적으로 도달하게 되는 일반적인 병원 치료가 아닌, 자연 치유법에 대해서 알게 되는 것은 작가의 곁에 자연의학의 전도사가 있고, 한의사 선생님도 있고, 이야기의 주인공과 매우 흡사한 모델이 된 친구가 있기 때문이라고 한다. 작가의 곁에 이런 상황이 있다 보니 작가 스스로가 암박사가 되어 이런 작품을 쓸 수 있었던 것 같다. 소설 작품을 쓰기 위한 자료 수집으로 보기에는 상당히 방대하고 어려우며, 그렇지만 매우 세부적이고 현실적인 내용으로 이루어져 있다보니 이게 체험담이야 소설이야? 하는 의아함과 감탄이 나왔다. 물론 부분적으로 여러 가지 소재를 나열하여 최종적으로 다 고치는 것으로 모아버린 점은 다소 억지스러운 부분이 있다. 그렇지만 섬마을에 돌아와 사는 남자, 동생, 죽은 언니, 육촌 언니 등 이들이 만들어가는 이야기 속에는 현대 의학과 암에 대한 비극적인 인식과 판정, 그리고 수술로써 이를 극복하기 보다는 자연대체 의학으로 해결해내는 과정은 그렇게 평탄하지만은 않다. 그들 사이에 얽힌 이해관계와 갈등, 그리고 그들을 드리우고 있는 죽음의 그늘. 그들에게 사는 것은 단순히 생명을 유지하는 것이라는 작은 의미가 아니다. 한 쪽 가슴이 없어도 살려면 그냥 살수는 있다. 그렇지만 여자에게 그것은 자존감을 뭉게 버리는 셈이고, 아예 사는 것이 아니라고 느낄 뿐이다. 남자친구에게 버림받는 이유가 유방암이라니. 그렇지만 그녀는 모든 것을 포기하지는 않는다. 스스로 살기 위해. 그리고 사랑을 위해 치료를 택한다. 안쓰러움 속에서 핍진함을 느낀 이유가 무엇일까 생각해보게 되었다. 이렇게 복잡함 속에서 진솔함과 현실성을 느낄 수 있는 것은 앞서 언급한 작가의 주위에 있는 그네들 때문이리라 생각한다.