"쿠바 사람들은 당당하다. 노인들은 의연하고, 아이들은 명랑하다. 그래서 쿠바는 쾌활한 당당함이 있다." (152쪽)

"10만원 예산을 가진 사람은 9만5천원과 10만원'으로는 고민을 하지만 '15만원과 15만5천원'의 차이는 것의 못 느낍니다." (122쪽)

똥오줌의 모든 것이 있는 책이다. 저자 마르탱 모네스티에는 배설물에 대한 미신부터 과학적 사실까지 모두 이 책에 담았다. 저자는 배설물을 미화하지 않고, 있는 그대로 표현했다. 정색한 채, 똥과 오줌에 대한 이야기를 이 책에 풀었다. 사진과 그림도 직설적이다. 특히 사진은 흑백이기에 망정이지 그렇지 않았다면 몇 차례 토를 했을지 모를 정도다. 심지어 책 표지가 이른바 '똥색'이며, 제목도 황금색이다. 황금색 똥이 건강을 의미하기 때문일 듯하다. 저자도 이 책 첫머리에 "위선적인 세련 따위는 집어치우고"라고 적었다. 

도대체 어떤 내용일까? 이 책을 읽기 전까지, 똥오줌에 대한 이야기가 이토록 많은지 몰랐다. 개인이 하루에 누는 오줌은 1.5리터이고 똥은 220그램이란다. 세계 인구 50억명이 매일 75억리터의 오줌을 누고 11억킬로그램의 똥을 싸는 셈이다. 

인간이 유목생활을 하던 과거에는 온 숲이 집이며 화장실이었다. 냄새가 나면 다른 곳으로 이동하면 그뿐이다. 그러나 정착생활을 하면서 배설물은 개인적, 사회적 문제로 대두되었다. 이를 해결하는 산업이 발전할 수밖에 없었다. 인간은 똥 푸는 펌프를 개발하고 수세식 화장실을 발명했다. 즉 똥과 관련한 산업은 인류 문명의 발전과 같이 성장해온 것이다. 저자는 똥오줌은 인간의 생존과 직결되므로 인류 역사와 떼려야 뗄 수 없는 관계라는 점을 이 책에서 역설한다. 

이 책의 초반부에 '대변학.소변학 개론'이 있다. 논문을 들춰보는 듯한 느낌이 들었다. 그러나 내용이 내용인지라 지겹거나 어렵지 않다. 요강, 변기, 화장지의 역사는 흥미진진했다. 특히 돌로 뒤처리하던 인간이 비데까지 발명하는 과정을 훑어보면서 뒤처리는 삶의 질과 밀접한 관계가 있다는 사실을 새삼 느꼈다. 또 우주선에 화장실을 만들기 위해 그토록 복잡한 과학과 많은 돈이 필요한지도 이 책을 읽고 알았다. 배뇨 자세와 발사하는 힘에 대한 부분을 읽는 동안에는 실소를 금치 못했다. 

재미있는 설문조사결과도 이 책에 있다. 예컨대, 집 밖에서 화장지가 없을 때 어떻게 하느냐는 질문에 답변자의 절반 정도는 '나뭇잎을 사용한다'라고 대답했다. 그 외에 손, 수표, 흙, 양말, 셔츠, 돌 등을 사용한다고 답했는데, 닦지 않고 다시 옷을 입는다는 대답도 17~20%나 있었다. 배뇨 후에 몸을 떠는 사람은 얼마나 될까? 그 대답은 이 책 35쪽에 있다. 아쉽게도 <똥오줌의 역사>는 절판된 책이다. 서점이 아니라 출판사에서 어렵사리 구했다. 400쪽이 넘는데다 판형도 A4 정도로 크다. 들고 다니면서 읽기에는 부담스럽다. 그렇지만 책상에 올려두고 짬이 날 때마다 읽어볼 만한 책이다. 

(책 속에서)

"오줌은 '지린내'라고 불리는 특유의 향기를 발산하는데, 그것은 양분을 섭취하는 방식에 따라 달라진다. 17세기와 18세기에 로마의 여인들은 오줌에 장미 향기를 내기 위해 특별한 물약을 마셨다고 한다." (34쪽)

"가장 개화된 국가들이 도시를 축조했을 때, 드디어 인간은 혼잡 속에서 살기 시작했다. 급속도로 집중화된 주민들은 자신이 생산한 오물에 의해 끔찍한 환경에 처했다. 그것은 사활이 걸린 문제가 되었다. 배설물 가운데 묻혀서 살다 보면 불가피하게 질병과 죽음에 이를 수밖에 없었다. 자신이 싸놓은 똥오줌 때문에 죽다니, 가공할 역설이 아닐 수 없다." (101쪽)

"비행기 화장실의 또 다른 특별한 변화는 배설물을 '투하' 시키는 방식이다." (288쪽)